Я поблагодарил и завершил звонок. Шериф потёр бороду, задумавшись.
— В баре?
— Думаешь, он живёт там?
— Ну, судя по моим наблюдениям… — он с улыбкой развёл руками. — Кабинет где-то?
— Типа того. Около своего ангара оборудовал холостяцкую берлогу. Кто желает заглянуть?
— Я лучше прослежу за заправкой кораблей, — решила Рей и улыбнулась. — А ещё хочу рассмотреть поближе Флюгель. Заявку подала, скоро прилетит регистратор для записи маяка.
— А я хочу изучить, что за это время сделали с крейсером, — Прокси также отказалась.
Дарье, само собой, был интересно, а Шериф с ним поладил. Максим с ворчащей Крис сейчас возился с ремонтом Мистраля, а сёстры Хоторн отдыхали вместе с семейством Галанис и занимались вопросами регистрации спасённых. Происходящее на Ржавых Верфях вообще мало кого заботит, а у нас в любом случае есть версия, исключающая корпоратов. Мол, мы искали пропавших Железяку и компанию.
Кстати, как оказалось «Стремительный» числился за сильно проштрафившимся наёмником, которого выпнули из Ассоциации с обвинениями в пиратстве и мошенничестве. Чтобы получить такое мало сцепиться с другими наёмниками, как я с Филипом. Похоже он много лет назад сбежал на Верфи и неофициально продал корабль там. Дальнейшая история — тайна покрытая мраком, но во всяком случае наше право собственности на него официально признали.
Сколько ещё дел по набору людей… впрочем, относительно большинства я принял решение, осталось встретиться с ними, но это немного подождёт.
Громов пустил нас в своё жилище, вход в которое был из широкого коридора, по которому разрешено двигаться на небольшом личном транспорте. Собственно, около входной двери были створки гаража.
— Идите сюда, мне лень вставать.
Голос прозвучал из-за двери дальше по коридору обычной в меру просторной квартиры. Мы прошли в кабинет, где-то здесь должен быть и его информационный центр. Бледноватый Громов полулежал в компьютерном кресле перед шестью плоскими мониторами, установленными под удобными углами.
— Что, совсем хреново?
— От твоего лица стало ещё хуже… благодарю, — он закрыл глаза. — Никто ведь больше не сорвался.
— А чего ты мне-то это говоришь? Максим сорвался первым, а за ним Рей.
— Им уже сказал… но они вроде как заняты.
— Как там твой корабль? — уточнил я.
— Буксир скоро заберёт. Понимаю, реактор включить вы без меня не могли. Мог бы и оставить охрану, — он открыл один глаз.
— Мне бы быть таким наглым! — заржал Шериф. — Задницу спаси, корабль защити.
Дарья сложила руки на груди.
— И самое главное, что ты не поделил с Сайлентами? Что за вопросы с Торговцем? Это с ним ты должен был выступить посредником, послав кого-то в зону вторжения?
Для разнообразия, здоровяк не стал уходить от ответа.
— Всё верно. С Сайлентами дел не вёл, но видимо где-то утекла инфа и я им понадобился. Узнали о нём из данных Вальтера?
— Ага, даже не представлял, что там такой масштабный рынок, — я пожал плечами. — Правда видя достижения, и помня команду учёных, большинство скорее ищет сувениры или просто пушки. И им нет дела до технологий.
— Плюс-минус. Целиком масштаб его деятельности оценить трудно, но уверен, что планетарные университеты являются его клиентами, — Громов заржал, но закашлялся и взял со стола спортивную пластиковую бутылку с клапаном. — Чёрт, последний раз так паршиво себя чувствовал, когда меня чуть не убили из ионного разрядника. Чтоб его создателя в аду черти вилами драли! Сгоревшие импланты — это жопа, скажу я тебе.
— Сказал бы я тебе, что такое настоящая жопа, но это секретно…
Громов странно, но очень внимательно на меня посмотрел, а Шериф похлопал по плечу. И ведь он меня тогда спас, вне всяких сомнений.
— Хуже, чем подыхать?
— Хуже. Давай ближе к делу.
Громов ещё немного подумал и кивнул.
— Ну ладно, я просто хотел сказать, что послать троицу учёных с тобой было дешевле, чем покупать приличный груз артефактов у Торговца.
— А ещё продуктивнее. Он-то возит максимум артефакты каких-то габаритов, а там целые базы многокилометровых размеров. Рабочие комплексные системы. Хочешь опять нас послать в зону вторжения?
— Мы всё ещё не в восторге от идеи, — добавила Дарья. — Модернизацию крейсера закончат не скоро.
— Нет, я нашёл кое-кого, они в процессе. Лишь бы из-за этой неурядицы Торговец не счёл меня ненадёжным. Но давай обсудим что там было с Вальтером. Данные… вышлешь сразу?
— Да запросто. Открою тебе наши базы данных для удобства.
— По рукам!
— Ага, хрен тебе, — фыркнул я, доставая из сумки прихваченный голопроектор. — Ознакомишься так, потом обсудим цену. И вообще, хотя бы диванчики поставил для гостей.
— У меня обстановка в нео-японском стиле. Падайте, где хотите!
— Чего-то не вижу татами.
— Говорю же «нео», они полимерные и встроены в пол.
Дарья ехидно улыбнулась.
— Так разве ты тогда не самурай, покрывший себя позором? Нож для харакири дать?
— Нож для суши не подойдёт, — нарочито громко шепнул я.
— А у меня его и нет, только для хлеба — такая зубчатая пила. Но какая разница?
Все снова заржали. Громов зашёлся сухим кашлем, махнул рукой и приступил к поверхностному изучению данных, содержащихся на особо объёмном, пусть и не очень быстром носителе, размером с бункер для пулемётной ленты на сто патронов.
Через минут пять зазвонил мой коммуникатор…
— Прокси, мы тут…
— Борис и Лиса куда-то делись!
— Бритва? — отвлёкся от голограммы Громов.
Я внутренне выругался, ощутим как коробит из-за одного имени. Глупо, но чтоб его совпадение! Джин у нас точно не из параноиков, бьющих тревогу по пустякам.
— Где остальные привезённые? Что-то произошло?
— Нет, вроде. Эмма устроила Курту и той троице экскурсию по дополнительному ангару — показывала корабли. Там ещё к ним присоединились Дэймон и Джеф. Безопасники недавно как раз разобрались со толпой. Борис… разговорился с Рей, сейчас смотрю записи с камер. Долго что-то рассказывал и ходил с ней вокруг Исидзути. Так… в ангар влетел флаер станционной службы. Рей пошла с чиновником внутрь истребителя, а Борис махнул рукой и двинулся к остальной группе… писец!
— Что там⁈ — почти воскликнула Дарья.
Прокси нервно выдохнула.
— Всё… всё вроде хорошо. Он проходя мимо Цербера, когда никто не смотрел, ломанулся к аппарели, что-то вытащил и врезал вышедшей Саре по голове. Она вырубилась, но тревожных сигналов не было. Похоже, собрал кустарную глушилку… Забрал пистолет и положил её между стоящими с краю ящиками, так что ничего не видно, и попытался зайти на корабль. Но с аппарели вышла Руми и преградила путь. Борис развернулся, осмотрелся, и побежал к флаеру регистратора. Оказалось, тот его не запер.
— Так задержите его! Ты передала другим?
— Не держи меня за дуру! Все слышали! Сара… без сознания. Флаер уже улетел.
Рука сама потянулась к пушке, хотелось бежать искать Бориса, но я себя одёрнул.
— Так, главное, что все живы.
К звонку подключилась Рей.
— Это всецело моя вина. Я не проследила, что пока ещё чужие люди ходят по ангару без внимательного присмотра.
Прокси с ней не согласилась.
— Но они дали согласие, Шард просто не успел официально принять их. К тому же это его знакомые.
— Он говорил, что хорошо знаком только с Куртом, — возразила Дарья. — И вообще, должны же мы доверять членам экипажа! Иначе как ещё?
Пока они говорили, я думал, зачем он это сделал и куда сбежал?
Дарья права, он уже наполовину был свои. Мы успели пообщаться, вытащили их из рабства, в конце концов. Никаких негативных знаков я не замечал, а я после первого Бориса, чтоб его, стал внимательнее!
— Что он украл? — спросил Шериф. — У него была сумка? Где-то же он хранил глушилку, чтобы вырубить рацию Сары. Вижу, Шард тоже думает об этом. Если Борис задумал кинуть, так втёрся бы сначала в доверие! А то, выходит, усыпил бдительность Рей, но здраво рассудил, что шансы вырубить Рей, зайдя с ней внутрь нового корабля, околонулевые. Зато побежал захватывать Цербер, на котором летел. Только за безопасностью у нас следят и пока он не был членом экипажа, не мог без сопровождения подниматься на борт кораблей. А там ещё осталась Руми… и он сразу сдался.
Все хмурились, корабли явно перепроверяли. Я качнул головой, понимая, что он хотел.
— Допустим, втёрся бы в доверие… и как максимум угнал бы корабль, но гарантированно получил бы клеймо преступника. Тут дело явное — кража собственности наёмного подразделения с борта их флагмана… И со счёта бы много не вытащил. Пропустить кого-то чужого и захватить крейсер шансов мало. Он не дурак, чтобы так низко оценивать нас…
— А угон корабля сейчас не стал бы преступлением? — Дарья вскинула бровь. — Но ты прав, наверное, он хотел не сам Цербер, а что-то с его борта… Ланс в теории может летать по космосу?
— Только по прямой. Там нет всей необходимой системы маневровых… Хотя знал ли это Борис? Может, хотел просто забрать запасной скаф, хранящийся в трюме? Скорее так… мы бы ему предъявили, но это мелочь. В суде он мог бы просто откупиться и вообще заявить, что мы ему угрожали и хотели припрячь в команду на кабальных условиях. Типичный случай, когда заставляют так отрабатывать, что лучше бы и не помогали. Почти наверняка всё свелось бы к кредам за украденный скаф.
На корабле разбирались, Громов демонстрировано прокашлялся.
— Данные он ваши слил, олухи. Те, которые добыли у Вальтера.
Вариант так-то идеальный! Предельно ценная вещь, которую можно вынести с корабля и тайно продать, так чтобы законных претензий выдвинуть ему не могли.
— Это твоя догадка? Мы, знаешь ли, относились к ним внимательно.
— Недостаточно, и это не предположение, — Громов ткнул пальцем в один из экранов. Там был открыт мессенджер туннельным шифрованием. Не самый защищённый, но удобный. В чате контакта, подписанного как «Себялюбивый придурок (Руднев)», значилось «Ха-ха, знаешь, что я достал? Данные одного видного торговца инфой с Ржавых Верфей! Каждый терабайт греет душу! Думаю, ты уже узнал всё. Следующие месяцы я буду очень занят! Кстати, зацени чертёж».