На Горизонт Событий установили новый РСТ и остальное заказанное оборудование, внутренние коридоры отремонтировали, оставалась только настройка и обслуживание по мелочам. Я не позволил Железяке спиться из-за потери прежнего корабля, к счастью его легко было занять чем-то конструктивным на большом крейсере.
Сейчас мы разминались. Стандартный квадратный ринг в тренажёрном зале на одном из ярусов жилого отсека окружила часть команды, разделившаяся в поддержке…
— Рей, не жалей его, в челюсть давай!
Это кричал Максим, но Эмма оказалась ещё громче.
— Шард, мы на тебя поставили! Если проиграешь, то я сама на ринг вылезу и ещё разок вмажу!
Я заблокировал выпад Рей предплечьем, отошёл и попытался ударить в корпус. Она парировала, попыталась провести захват, вполне очевидный ход и я не позволил себя коснуться, разрывая дистанцию. Рей этого ожидала и… подпрыгнула, попытавшись врезать мне ботинком в голову.
Удивительная у неё растяжка! И принимать такой удар не стоит. Вроде она из нашей троицы аугментов самая тонкая и изящная, но силы всё равно много. Получи такой обычный человек и, скорее всего, отправится сразу в морг. Полный аугмент может улететь в нокаут.
Мы продолжали обмен ударами, Рей на какое-то время перешла на использование ног. После очередного скоростного приёма, мой подбородок разминулся с просвистевшим ботинком на какой-то сантиметр. Успею ли подловить, пока она открыта?
Я начал контратаку, однако Рей ловко увернулась, вновь оказавшись в стойке, следующие несколько тяжёлых ударов она или заблокировала, восстанавливая дыхание.
— Шард, хватит скакать! — кричал Железяка. — Вмажь ей прямо! Как в нормальной уличной драке!
— Да, Эрик, давай! — поддержала его Дарья. — Иди в лобовую, пусть она тебе пару раз по шее даст! Рей, хватит сиськи мять, уложи его уже!
А эта всё ещё обижена!
— Я же извинился! — крикнул я, уходя от удара и пробив мощный хук. Рей немного сморщилась, приняв его предплечьем и отходя назад.
— Ты вылил мой суп! Я его целый час готовила!
— Он выглядел как грязная вода! Я думал, что это Ганс опять какое-то рагу готовил и не слил воду с остатками при мойке! И пах странно!
— Это соевый соус!
— Он воняет!
— Ар-р… Рей, бей его уже! Он ещё спорит тут!
— Да правда, извини, помогу сделать новый!
Рей не отвечала, вместо этого резко опустившись ниже, так что собранные в хвост чёрные волосы взметнулись, и попыталась ударить по ногам. Не вышло.
— Давай, Эрик! Решается важная ставка! — это уже был Дэймон.
— И ты туда же? Моя победа вас интересует только из-за ставок⁈
— Нет, я за тебя болею! — ответил Шериф, протащивший в спортзал пиво. — Дыхалку не сбивай!
Мы с Рей продолжали обмениваться ударами, пытаясь взять в захват и выворачиваясь из них. Пожалуй, ей давно не хватало привычных спаррингов, на лице играла улыбка, но взгляд оставался сосредоточенным. Она гибкая и может очень быстро двигаться. Я помощнее… правда от пары синяков это не спасёт, зато у меня больше опыта и чуть быстрее рефлексы.
Размен приёмами закончился, мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша. По лицу Рей стекали капельки пота. Обтянутая комбезом грудь вздымалась… хм!
— Эй, Максим, ты куда там пялишься?
Рей, что я находил милым, смутилась. Буквально втянула задницу и обернулась… поняла ловушку она уже поздно и зажмурилась, когда ребро ладони легонько ударило ей по лбу. Я успел остановить резкое движение.
Девушка отшатнулась, открыв глаза и возмущённо запыхтев. Прямой удар в твою голову по установленным правилам означал поражение.
— Эрик, это не честно!
— Так у нас не спортивные соревнования! Можешь отвлечь противника — делай это! Я даже не к тебе обращался.
— Победа! — крикнули одновременно Шериф и наш Цербер, давая друг другу пять. Дэймон гордо смотрел на менее довольную Хлою, которая невзначай поднимала небольшую гантель.
— Страшное зрелище, если честно, — сказал наблюдавший с дальней скамейки Евгений. Хоть и техник, но мышечную массу набирал он быстро. — Я такие бои только в фильмах видел! В нашей дыре все по-простому дрались.
Рей тем временем фыркнула. Но оценила свой внешний вид и промокший довольно тонкий эластичный костюм. Бросила взгляд в сторону Максима, который тут же притворился, что рассматривает меня. Причём стоял этот кадр за тренажёром для ног, облокотившись на него.
Как дети малые, ей богу: весь экипаж уже ждёт, кто из них кого первым в койку затащит. Но для Рей это психологически сложно: кажется, предательством Степана. Так что никто не лез с советами и подколками.
— Пойду переоденусь. Благодарю за спарринг и за урок. В следующий раз буду сразу целиться по самому ценному.
— Ты не пробьёшь его пофигизм, — заржал Шериф.
— Чтоб через час помог с супом! — Дарья ткнула в меня пальцем. — Древний японский рецепт. Вам понравится!
— Хорошо, хорошо… кто там следующие желающие?
Рей убежала, а на ринг вышли Прокси и Ганс. Мелкая девушка смотрелась на фоне этого «образца мужественности» несерьёзно, однако у Ганса лишь пара киберимплантов: насыщение крови кислородом, искусственная почка для улучшенной очистки крови, несколько гормональных регуляторов и синтезаторов веществ для улучшенного функционирования тела. Ничего напрямую боевого. А вот мелкая всегда хотела уметь постоять за себя, пусть стала кибербезопасником. Сила ударов будет колоссальная, но и опыта у неё меньше.
— И зачем это… — покачала головой Хлоя, смотря как начался спарринг. Прокси пыталась воспользоваться меньшим размером и при этом использовать силовой удар. Ганс осторожничал и хотел её опрокинуть. Смотрелось забавно.
— Важно уметь «дать в рыло». Финальная битва с антагонистом всегда проходит на кулаках.
— Знаю, однако не ты ли говорил, что аугменты Кирин превосходят тебя во всём? Лучше застрелить.
— Лучше. Ещё лучше вообще самим не ввязываться в драку, но мало ли. Хм… запрос связи с Горизонтом. То есть по нашему официальному публичному контакту.
Я отошёл в сторону от криков. Хлоя и Дэймон последовали за мной, этот спарринг им не было особо интересен. Дарья поколебалась, ещё раз оценила действо и также двинулась следом.
Перенаправил видеосвязь на коммуникатор… Тем не менее я увидел лишь тёмный фон с мелкозернистой текстурой и необычный зелёный символ — пять точек, соединённых друг с другом линией, образующей ломанную дугу. Странная эмблема и кое-где я её уже видел…
— Эрик Шард, рад видеть вас в добром здравии. Можете говорить сейчас?
Голос не механический, но чётко слышно, что искусственный, тоже повторяющий за говорящим, как и в случае Сайлентов.
— Моя команда слышит и в любом случае узнает о разговоре. Почему со мной связывается организация Торговца?
Дэймон немедленно повернулся к остальным и призывно махнул рукой к нам. Ганс как раз взял Прокси в захват и сразу же швырнул на край ринга, она признала поражение.
Торговец, будем его так называть, ответил не сразу. Значит, лаг передачи достаточно велик.
— Я бы хотел нанять вас. Это дело касается получения некоторых брошенных предметов и научного оборудования, представляющих значительный интерес для меня. Основная проблема связана с необходимостью обеспечения секретности деятельности и опасности сектора. Как вы на это смотрите?
Говорит от своего лица… Допустим, и я бы остановил его раньше последнего вопроса, если бы не этикет «звонков с лагом», когда перебивать собеседника нельзя, даже если очень хочется. Ведь иначе будете говорить одновременно.
И сейчас он видит моё лицо. Может даже понял по обстановке, за чем застал, так что первым делом включил конспиратора.
— Во-первых на всякий случай уточню, что наёмный корпус Горизонт не занимается незаконным мародёрством, но готов рассмотреть контракт, связанный со спасением имущества клиента или обнаружением того, которое может быть признано утратившим хозяина. Во-вторых, замечу, что это публичный номер. Мне потребуется некое подтверждение вашего статуса. И в-третьих я слышал о вас от одного человека, который искал исполнителя схожего контракта, но мы тогда не имели возможности заняться им. На тот момент даже не представляли, кто является первичным заказчиком.
Когда я замолчал, Дэймон тихо спросил.
— Ты же не думаешь влезать в эту авантюру?
— По ситуации, давай послушаем…
В этот раз Торговец ответил гораздо быстрее. Это он так шифруется, чтобы не определили примерное расстояние передачи?
— Само собой, выход на публичный контакт мне лишь показался наиболее уместным. О том, что Владимир Громов предлагал вам договор я также догадывался. С другой стороны, сейчас я не вижу надобности в его участии. Он позволил себя похитить Сайлентам и именно вы пришли ему на помощь. Также, насколько я могу судить, получили данные второго по значимости торговца информацией на Ржавых Верфях и заключили неофициальный договор с Кидомэй. Ещё больший интерес представляют события в Секторе Орла, где вы принимали участие в миссии по обезвреживанию активного дредноута Старших, из которой вернулось лишь двое. Причём я прекрасно знаю, почему вы атаковали корабли ВКС и что сделали Кирин.
Я чуть было не сбросил вызов. Железяка, Евгений и Ганс смотрели крайне заинтересованно. Млять, и этот в курсе! И, выходит, кто-то из ВКС слил инфу. Изначально о произошедшем достоверно знали только экипажи сопровождавшего нас небольшого флотского соединения, и то лишь офицеры, которые могли наблюдать за ходом сражения. Уровень секретности подробного отчёта не знаю.
Зато уже нет сомнений, что собеседник тот, за кого себя выдаёт. Может, не лично главный: кто знает, сколько там голов, говорящих одним голосом от одного лица? Но это тот самый Торговец… или Кирин. Но последнее маловероятно.
— Вы узнали про меня многое… И сочли, что посредник не нужен, лишь увеличивает сроки поставок и добавляет ненужные риски, — заключил я, медленно проговаривая слова и окидывая взглядом остальную команду.