— Нечто связанное с экспериментальными технологиями повышения дальности прыжка РСТ. Стабилизаторы варп-полей и… всякая такая муть с малопонятной мне терминологией. Всё надёжно скрыто. Не спрашивай меня, какого рожна они делали в системе нейтронной звезды. Непонятно почему, но корпораты решили не утаскивать фрегат к себе, а изучать на месте. В принципе они так или иначе присылали своих учёных. И у меня есть личная догадка.
Аура довольно улыбнулась, смотря на меня.
— Излагай.
— Те самые модули систем для повышения дальности прыжка могли быть основаны на технологиях Старших, вплоть до применения их модулей в основе. Система обнаружения работала. И боевому интеллекту поставили режим по типу «игнорировать неизвестные корабли. Но если это будут наши, проверить принадлежность». Ведь Старших по-видимому уничтожили их дроны, а применение этих модулей изменяло сигнатуру двигателей, делая их похожими. Опять же — Ксентари мы легко определяем, а их системы наверняка ещё чувствительнее.
Лицо нашего координатора было заинтересованным, к сожалению, последние детали были не столь радостными для Торговца.
— Ну и завершу рассказ уже менее приятным. Когда Ксентари устроили вторжение, Квантум решил эвакуировать базу и пригласил полностью выкупленную ими мелкую компанию «Пост-Гепард», которая занималась перевозкой грузов под конвоем. Не очень вместительный, но быстроходный Т2 транспортник забрал всё основное добытое имущество и персонал. Собирались в спешке, но всё самое интересное вытащили. Скорее всего, их перехватили Ксентари. До того, как каналы связи перебили, приходило несколько сообщений с общим посылом «вы не выходите на связь. Если кто-то вернулся на базу — дайте знать. Если её обнаружил кто-то ещё, свяжитесь с нами по адресу. Мы вам предложим больше, чем вы выручите на чёрном рынке». Автоматическая чистка снести их не успела.
Собеседница задумчиво хмыкнула. Понятное дело это новость не самая приятная, зато самая ожидаемая. Они уже догадывались, что владельцы пропали. После фотки ангара Аура присвистнула. Внимательно изучая всё, на описи просто кивнула.
— Ладно, лечу к вам.
— Зачем? — спросила Дарья. — Мы и без тебя прекрасно справляемся.
— Если конвой перехватили, значит где-то сейчас по космосу дрейфуют сокровища.
— Или их забрали Ксеносы.
— Сама-то веришь в подобное? — наклонила Аура голову. — Зелёные прилетели на боевой рейд и атакуют всё, что движется. Нервируют командование, чтобы оттягивало силы, тратило ресурсы. Какое им дело до грузовика с какими железками и конвейерами? Чтобы понять, что ты перехватил не эвакуированную фабрику или филиал корпы, а конвой с грузом сокровищ, нужно высаживать десант, копаться… Единственный вариант — это если в Квантуме был шпион Ксеносов или их системы хакнули, но это крайне маловероятно… и новость плохая. Не нужны уродам новые технологии, так что мы попробуем понять их маршрут.
Аура видимо уже торопилась отключиться, но уйти так просто я не позволил.
— А касательно награды? Поисковая миссия в уговор не входила.
— Эрик, что я говорила о тех, кому нужны только деньги?
— Оплату натурой не принимаю. Разве что бартер… чёрт, ну и фраза получилась… — я понял двусмысленность. Впрочем, Аура лишь хохотнула.
— Я когда подцеплю кого-нибудь на ночь, обязательно пошучу про бартер. Оплату обсудим позже. Но она будет зависеть от того, насколько важна будет ваша роль в обнаружении. И не сомневайся в размере. А пока… можете оставить себе обычные корабельные модули со склада, нам не особо нужны. Похоже они там улучшали корабли, купленные на местном рынке. Это как аванс.
— И смена пароля!
— О… подруге не нравится? — Аура теперь гораздо более неприятно улыбнулась.
— Да мне вообще плевать, — флегматично сказала Дарья. — Но герой-любовник принимает это насчёт своей девушки. Очень грубо, я согласна, пусть тоже не особо ладила с ней. А ещё я хочу корабль.
Ага… всё же решилась. Я всецело за, если будет возможность.
— За это? Не перебор? — удивилась наша связная.
— Не в этом плане. Я хочу купить корабль с нештатными модификациями. Тяжёлый рейдер или нечто между рейдером и истребителем, с прыжком хотя бы на сорок лет. Преимущественно с лучевым оружием, быстрый и манёвренный, но способный держать удар. Можно без трюма и с маленьким жилым отсеком, но с системой забора топлива.
— Хм… я передам твою просьбу. Если её одобрят, получишь вариант или два при обмене грузом. Извини, прайс-листов нет.
— Слишком дорогой покупать не станем. И пара пушек на выбор нам не помешает. Но раз уж мы связались…
Дарья явно посмотрела на меня. Привыкнув говорить по связи, начинаешь замечать небольшие движения глаз. Намёк понял. И правда, уже можно. Я исследовал нейросеть…
— Мне вот интересно, а откуда у вас нужный софт для повышения уровня доступа к нейросетям Резонанса?
— Мы ещё недостаточно хорошо знакомы для настолько личных вопросов, — Аура прищурилась. — Впрочем, ответа ты не ждал, просто сменил тему. Всё же воспользовался?
— Иначе бы не удивлялся полному доступу с двумя плюсами. Мне правда интересно, откуда вы достали сведения, связанные с секретными разработками. Ведь даже я не знал о таком уровне доступа. Замечу, что при более низких интерфейс не меняется, просто некоторые пункты заблокированы, однако с этим отобразились новые. Так что к вопросу мы ещё вернёмся… Даже интересно, а обычный ли ты аугмент?
Аура хмыкнула, но ответила лишь на последний вопрос.
— Нет, менять сетки опасно. Я со своей плотно срослась, не забывай, что я старше вас.
— Срослась? Неужели… использовала адаптацию?
— Да, но у нас с тобой она разная. Используй только в крайнем случае, если будет жизненно необходимо использовать необычное оборудование. Никогда не угадаешь пройдёт адаптация под мозг без нареканий или возникнут проблемы. Мне вот повезло. Ну всё, оставайтесь на месте… Либо если успеете раньше, то в одной из этих систем, не выключайте передатчик. Выйду на связь, идентификатор тоже высылаю. Вероятно, загляну по пути в пару систем. Отлично поработали.
Канал оборвался, но я ещё секунд десять смотрел на чёрное окно, прокручивая всё в голове.
— Ну… я, пожалуй, полетела, — Дарья потянулась, выгнув спину и подняв руки.
— Куда?
— Найду луну и повою на неё… Это была шутка, если что.
— Извини, не понял… В целом, события развиваются логично. Так куда ты собралась?
— Ты что-то тупишь, командир, — рыжая усмехнулась. И так она меня называется только когда настроение достаточно хорошее. — Ну что можно искать в этом секторе? Гепарда, если Ксентари не взорвали его.
— Опасно летать одной.
— Мы не в тёмном переулке, а я не беззащитная девушка… И не вспоминай про зелёных. Спасибо за беспокойство, но меня остановишь только приказом. Если найдём сами, этой старой курице придётся платить нам больше, а твой подарок явно дорого нам встанет.
Я помассировал переносицу. Логично, в целом…
— Правда ты помни, что корабль будет на коллективном балансе… Ещё Дэймон может спросить, почему его просьбу игнорируют. Но с ним я разберусь: корвет покупать точно будет очень дорого. И всё равно его бы пилотировал кто-то из опытных.
— Пожалуй, из Лисы и Сары выйдут вполне неплохие пилоты. В идеале сделать бы из некоторых наших полноценных аугментов. И главное, когда Аура прилетит проследи за тем, чтобы мы тоже получили данные. Мы же хотим добраться до Кирин, а новая личина — это буквально обязательный инструмент для них.
— То есть, ты уже решила, что я тебя не остановлю? — выгнул я бровь, Дарья не ответила, улыбнувшись. — Ладно, ты действительна права, главное при успехе хорошо спрячь присвоенный трофей и выбери что-то максимально полезное. А я пойду погляжу, что осталось от крейсера без капитана.
Дарья улыбнулась ещё чуть шире, прежде чем отключиться.
И да, пускать Ауру на борт вообще не очень хочется, но если что — от моего внимания не ускользнёт. Пока наше взаимодействие: это либо демонстрация добрых намерений для взаимовыгодного долговременного сотрудничества, либо попытка втереться в доверие, чтобы потом использовать.
И всё же, чем связана «Иная Орбита», неизвестный фрегат, и база старших?.. Моя теория может оказаться истинной… но в ней есть слабые места.
Я откинулся в кресле, задумавшись. Впрочем, рыжая артистка запросила связь, чтобы дальше вести беседы. Движок-то после прыжка в этот сектор ещё перезаряжается. А ещё она проверила почту и нашла там кое-что интересное.
Глава 18Кто заказывал зеленых?
Мы не двигались с места, зависнув в пустоте почти борт к борту. Дарья пребывала в миролюбивом настроении. Впрочем, после того как я ненадолго отошёл с мостика и вернулся, обрадовала меня новостью.
— Я тут почту проверила.
— Если говорят, что твой адрес выиграл в лотерее десять миллионов кредов и нужно только отправить им пять тысяч для оплаты банковской операции, то это мошенники.
— Да ты мне просто завидуешь. Тем не менее вот! — приземляясь в новенькое кресло, я увидел приём текстового файла.
Если в двух словах, то ей предлагали продать меня за очень много денег. Восемьдесят лямов на нос — это огромная сумма, на которую Дарья могла бы многое себе позволить. Длань и так полностью её, а Горизонт после моей пропажи мог бы развалиться. Но она в любом случае получила бы перераспределённую долю от реализации ненужного имущества, вроде крейсера. У нас нет условия, подразумевающего то, что доля перейдёт родственникам.
Дарье гарантировали полную анонимность передачи с любыми разумными условиями с её стороны. Плюс была парочка меток и особых ссылок, подтверждающих что это не шутка. Отправили сутки назад. Откуда взяли личную электронную почту Дарьи — вопрос хороший. Впрочем, один раз зарегистрируешься не на том сайте и твои данные попадут в базы данных, которые покупают спамеры и мошенники.
— Ну… предложение довольно выгодное. А формально мы едва знакомы.