Но ведь можно сделать такие, которые принимают сигнал и ненадолго устанавливают соединение, но не подтверждают приём данных, притворяясь передатчиками кораблей, а сами шлют сигнал следующему в сети. Такое отличное работает в населённых секторах, где могут быть сотни передатчиков. Или можно настроить так, чтобы ретрансляторы включались раз в пятнадцать минут, искали сигналы тревоги и передавали их.
Есть шанс, что наш зов кого-то достигнет, вопрос в том, кто прилетит первым.
Из варпа мы вышли, обогнув примерно четверть радиуса звезды и теперь на маршевых немного снижали орбиту.
По спине пробежал холодок. Не повезло.
— Зафиксирован выход из варпа. Тяжёлый флот Ксентари здесь… мля… просто мля…
— Запустить форсаж, продолжаем снижать орбиту, мы слишком далеко от звезды.
Флот Ксентари вышел на отдалении, тут же став растягиваться для блокировки путей отхода и выпускать малые корабли. А мы продолжали разгоняться по направлению к звезде. Бурлящий океан плазмы казался совсем близким.
— Разворачивайтесь. Как войдут в зону поражения, огонь по произвольным целям… и продолжайте задним ходом снижать орбиту.
— Расчёт траектории показывает, что если мы продолжим ускоряться, то слишком снизимся и не сможем выдать максимальную огневую мощь, — предупредил Дэймон. — Придётся ограничивать реакторы, чтобы не перегреться.
— Хм… выдавили же мы весь потенциал из крейсера. Останавливаемся, но будь готов снижаться по первой команде, а пока контролируем высоту. Джеф, подробную сводку по составу противников!
Вскоре передо мной высветилось окно с опознаванием, отсортированным от самых тяжёлых кораблей к самым лёгким, число которых точно пока не определено. Определились и классы в соответствии с нашими стандартами габаритов и массы. И список не радовал.
Малая матка (Т2+) — 2 единицы
Траппер (Т2) — 2 единицы
Малый анемон (Т1) — 1 единица
Кислотный штормовик (Т1) — 2 единицы
Химера-берсерк (Т1) — 2 единицы
Химера-защитник (Т1) — 1 единица
Артиллерист-крушитель (Б) — 2 единицы
Пульсарник (Б) — 2 единицы
Хищник-тиран (Б) — 2 единицы
Артиллерист-громовержец © — 4 единицы
Артиллерист-метатель © — 2 единицы
Солдат роя © — 4 единицы
Средние перехватчики © — 2 единицы
Скоростные перехватчики (М+) — 5 единиц
Роевики (разнотипные, М/К) — ~40 единиц
— Шард… что скажешь? — спросила у меня Рей на личном канале.
— Я не сражался с Ксентари вживую… Из теории… в прямом бою я бы дал пятьдесят процентов на выживание, если не допустим десант. У нас много дроидов, но не настолько, чтобы эффективно сопротивляться абордажу. Самое главное — не пустить их в ближний бой. Эти матки почти дотягивают размером до крейсера и выпустили… как-то очень мало москитки. Сами по себе это чистые авианосцы, они почти беззащитны. Думаю, там ещё полно их десантных кораблей, которые они используют при возможности.
— Выживание… — мрачно повторила она, чётко понимая, что это о том, что при удаче мы уползём, скорее всего сбежав от получившего достойный отпор флота. Потратив весь ракетный запас и получив много повреждений. — Думаю, примерно так и есть. Они ведь не самоубийцы и если удержим… спасибо, Эрик.
— За что?
— Ты помог мне бороться и вновь ощутить вкус жизни.
— Так, отставить депрессию. Надо всего-то начистить пару зелёных морд! — я переключился на общий канал. — Открываем ангары, но не стартуем. Пусть пока не знают, сколько у нас кораблей и каких, оставим первый ход за ними. Если хотим потом уйти, нужно к хренам снести траперов. Их основная специализация — не позволять кораблям сбежать.
— Им же достаточно просто… влететь в нас, — хрипло сказала Хлоя.
— Четыре эсминца и один крейсер. Где-то я видел порнуху, которая начиналась точно так же, — заржал Железяка.
— Ты бухой что ли? — нахмурился я.
— Отвали, я для смелости! Лучше, чтоб руки немного не слушались, а не чтобы дрожали!
— Простите… — тихо сказала Дарья, включив ещё и видеоканал. Она сидела в бомбардировщике, всё ещё явно дико уставшая, но и взгляд был несчастным. — Я оказалась слишком малодушной, чтобы умереть, но не привести хвост. Я… виновата…
Винит себя… вообще-то так и есть — притащила их за собой. Но слишком переживает.
— Дарья, отставить. Никто не хочет умирать. Ты не могла знать, что прилетит патрульный флот.
Железяка фыркнул.
— Ну да, перехватчики ведь часто одни болтаются по секторам. Кто бы знал…
— Курт!
— Факты, Эрик. Она к нам притащила ксеносов. Так что пора славно повоевать.
— А сам бы погиб, но не притащил их?
— Ну, я-то уже старый… но вряд ли. Жить-то всё равно хочется.
— Но премия не помешает, — добавил Ганс. — Хорошая премия от этого контракта.
— Будет, Евгению, Руслану и Веронике тоже… — согласился я дать им больше денег. Прекрасно знаю, как это помогает успокоиться и не ощущать, словно тебя протащили через пекло, но оставили без достойной награды. Даже если ты знал, что риск высок и оплату оговаривал с этой позиции. — Дарья, отставить и не забивай канал. Смотрим на ксеносов.
Те в свою очередь изучали нас издалека, не предпринимая активных действий…
— Ждут, не придёт ли подмога к нам, — сказал Шериф. — Из глубины системы или из прыжка… и если АКсИ и были, то они не торопятся. Хм… а трапперы ксеносов не такие уж массивные.
— Потому что это перехватчик тяжёлого флота. У них небольшая огневая мощь и слабая броня, но сбежать они нам не позволят. И вообще… корабли ксеносов с эквивалентным боевым потенциалом в среднем процентов на пятнадцать меньше наших.
— То есть корабль равного размера в среднем на пятнадцать процентов мощнее… чего?
— Современных кораблей ВКС… — монотонно сказала Рей.
— Мля, ну конечно…
— Твой корабль считается таковым. Гидру постепенно снимают, но не из-за чрезмерного устаревания. Наши продвинутые корабли не уступают их флоту.
— А они точно нас атакуют? — спросила Крис. — Может, не станут, ведь крейсер много собьёт.
— Не сомневайся, зелёным плевать на потери малых кораблей.
Итак, что я знаю о ксеносах? Сильны в ближнем бою. Имеют необычные типы вооружения, вроде молниевого разрядника, который заменяет ОТО на большинстве кораблей. А чтобы человеческим ОТО было сложнее, предпочитают пускать залпы из множества маленьких ракет. Сами ракеты у них значительно уступают нашим, зато любой тяжёлый корабль способен производить их из добытых ресурсов. Они бы легко сделали и не хуже наших, но вынуждены вести войну с огромной дистанции: закрепиться вблизи Пузыря им не позволяют, а значит автономность выходит на первый план.
Их корабли псевдо-живые. С одной стороны, благодаря этому сильно упрощается сборка и некоторый ущерб просто регенерирует. Обслуживание модулям либо вообще не нужно, либо не требуется десятилетиями: достаточно ввести нужную материю для регенерации. С другой — они не могут ремонтироваться быстро. Но в скоротечном бою это не поможет.
Ксентари не способны заправляться от звёзд. Неорганические технологии они иногда используют, но исключительно в промышленных или утилитарных целях. И по возможности плотно сплетая с органикой. Но у них безумная автономность с мощными силовыми установками, имеющими высокий КПД. При этом с нагревом у ксеносов проблемы. Импульсники против них отлично работают, гораздо лучше, чем против стали.
При их слабости к нагреву корпуса, так близко к звезде они подлетать не могут, к нам сунутся, но попытаются взять наскоком, при этом потеряв значительную часть мощности щитов.
Они хорошие пилоты с отличной координацией флота. Их москитка опасна, но системы постановки помех проигрывают нашим системам наведения. Правда для пассивных сенсоров они, напротив, намного менее заметны. То есть корабль, который не сопровождают прицелом, бывает можно потерять из виду. Внезапные атаки и засады у них выходят лучше.
Щиты зелёных имеют меньшую ёмкость, но быстрее восстанавливаются и перезапускаются. Всегда лучше дожимать до конца. Дроны «роевики» гораздо умнее наших, как и их биороботы, которым не страшен вакуум. Да чего уж — модифицированным десантникам Ксентари он тоже не особо страшен. У организмов большой внутренний резерв.
— Так… все в скафах? — уточнил я. — При десанте лучше откачать воздух, гады любят химическое и биологическое оружие.
— Мы же купили противоядия и синтезаторы от их вирусных придумок, — сказала Прокси.
— Хочешь проверить их действенность и не изобрели ли новый вирус? Конечно мы бы ещё сотни лет назад вымерли, если бы сами не шагнули далеко вперёд в плане биотехнологии. Но есть просто жутко токсичные газы, одного вдоха которых достаточно, чтобы тебя уже ничто не спасло.
— Мы подпустим их к крейсеру, — уверенно сказал Ганс. — Если попадут на борт, то это конец. Почему они не…
— Запрос связи! — перебил его Дэймон.
Я буквально кожей ощутил напряжение.
— Ну что же… включай меня без картинки…
На экране появилась уродливая тёмно-зелёная морда с небольшими впалыми совершенно чёрными глазами, без носа и как будто бы без губ — просто плотно сомкнутая щель складки. Не было и торчавших ушей или волосяного покрова. Я видел его примерно по пояс, верхняя пара тонких и слабых на вид четырёхпалых конечностей была сложена в замок перед грудью, а нижняя заведена за спину.
На ксеносе был надет блестящий чёрный скаф с сине-лазурными элементами брони. Дизайн казался странным, хаотичным, испещрённым мелкими неровными, прожилками и складками. Никакой симметрии или любимой людьми чёткой геометрии. Он выглядел… да, органическим, псевдо-живым, как и их корабли. Скаф идеально прилегал к телу, становясь для них буквально второй кожей.
— Я говорю с вашим командиром?
Надо же, ещё и переводчик сами включили. Правда голос оказался каким-то искажённым, гортанным и дребезжащим, из-за чего резал слух.
— Я слушаю тебя.
— И не взглянешь в глаза? Люди как всегда трусливы.