Действительно, как кто? Много ли она умеет? И много ли знает о жизни за пределами императорского дворца и учебного центра? Да и эти крупицы информации были собраны за время их знакомства с Арлекином. С которым они встретятся самое большее через час. И от этого еще тревожнее.
Рядом с Парадизом Гарри вызвал Амиру и набрал номер Эдварда. По плану Дэниела они должны выманить Арлекина на борт, после чего совершить прыжок к ближайшей имперской транспортной станции. От такого не спасет даже сам Джонс, просто не успеет среагировать.
Эд достаточно долго не желал отвечать на вызов. А после просто отключил энфон. Чем он там занят? Снова пьет? Пригласил к себе каких-нибудь девиц? Или верную подружку Джейн?
— Попробуйте вызвать Мина, пусть будит своего кепа, — озвучила Амира свои мысли.
Мин отозвался через пару минут, видимо, тоже не горел желанием общаться с Грозным Гарри.
— Чего тебе? — Амира скривилась, услышав его пренебрежительный тон: никакого почтения к старшему по званию.
— От тебя — ничего. Хочу поговорить с Арлекином, — бросил Гарри.
— Кэп размышляет над вопросами мироздания и сократил контакты с внешним миром, — по глазам Мина было заметно, что он врет. Амира и сама видела, что за спиной старпома «Призрака» проглядывается интерьер бара, а не корабля или жилого блока.
— Попроси его на минуту оторваться от выпивки и уделить мне крупицу внимания, — продолжал гнуть свое Дэниел.
Мин свернул окно диалога, чтобы поговорить с Эдом наедине, после чего вновь развернул его.
— Кэп не может так просто бросить вопросы мироздания!
Гарри не выдержал и послала Мину изображение Амиры, закованной в наручники ради такого случая. Эд наверняка наблюдал за их разговором, оставалось надеяться, что это его проймет.
— О-о-о, какой чудесный драгоценный камень, — протянул старпом, — но кэп отринул всю эту суету.
После чего он прервал их разговор. Гарри выругался, взял Амиру под локоть и повел к шлюпке. План немного усложнялся, но еще не стал невыполнимым. В конце концов, им нужно только затащить Эда на борт «Лисицы», дальнейшее уже — дело техники.
Гарри толкнул архаичную деревянную дверь бара и зашел внутрь, Амира же замерла на пороге. Бодрая музыка и крики посетителей оглушали, слишком резко пахло алкоголем и чем-то похожим на курительные наркотики, а от фонтанирующих у посетителей эмоций и вовсе хотелось спрятаться. Но нужно было пересилить себя и войти.
Конечно же Арлекин сидел в самом центре зала, конечно же рядом с ним было несколько бутылок редких спиртных напитков, в том числе и имперских, и конечно же на соседнем стуле сидел возмутительно трезвый Мин, явно приглядывающий за своим капитаном. А если кого-то из обитателей уютного пиратского мирка Амира и опасалась, то только старпома «Смеющегося призрака»: хитрого, подозрительного, во всем ищущего подвох. От такого человека следовало бы держаться подальше.
— О, Гарри! Дружище! — Эд неуклюже поднялся со стула, чуть не повалив его, и протянул вперед руки, словно бы хотел обнять Дэниела, Амиру он игнорировал. Она тоже осталась на месте, не зная, как правильно реагировать на подобные проявления чувств. — Помнишь, как хотел продать меня имперцам? Ско-отина!
Арлекин со злостью стукнул кулаком по столу, разбил костяшки в кровь и теперь рассматривал их с почти детским удивлением. Мин засуетился, промокнул его руку салфеткой и подозвал одну из официанток. Амира же мысленно поморщилась: надо же было так напиться. Или…
— Не разыгрывай комедию! Думаешь, взятые у Билли пустые бутылки убедят кого-то в твоем опьянении? — уже не церемонясь, Гарри подвинул себе один из стульев и уселся за стол. После чего повертел в руках бутылку и демонстративно сдул с нее пыль. Надо же, догадался быстрее Амиры и без всякой магии.
Амира же скромно присела рядом, изо всех сил изображая сломленную тяготами плена заложницу. Неужели Эд никак не среагирует? Не придвинется и не пожалеет?
— Ну не хочу я с тобой общаться, — отмахнулся Эд и сразу же поморщился и подул на разбитый кулак. — И с Сапфирчиком — тоже. Я уже вычеркнул из своей памяти эту девчонку, а ты зачем-то снова ее притащил. Скотина вдвойне.
Вычеркнул? Так просто взял и вычеркнул? Амира постаралась никак не выдать свое волнение. Гарри же продолжал:
— Согласен, дрянная девка, как и ее сестра. Они меня… — Амира с удовольствием отметила, как Эд дернулся, услышав оскорбления в ее адрес, — уговаривали продать тебя империи.
— Стервы! — согласился Арлекин.
— И ты не согласился? Гарри, уж не обижайся, но шпионка слишком хороша, чтобы проиграть какому-то пиратскому капитану.
Мин недоверчиво разглядывал Амиру, будто знал, что происходит на самом деле. Но как же приятно было услышать от него такое признание. Хоть кто-то считает, что она хороша в проведении спецопераций!
— Эду же проиграла! Чем я хуже? — Гарри сложил руки на груди и откинулся на спинку стула, но Арлекин и его старпом только хмыкнули над этими словами.
— Я чудом ее обхитрил и не хочу снова испытывать судьбу. Так что будь добр, отвези ее куда-нибудь подальше отсюда или передай Джонсу. И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше для всех нас.
— Не бойся, девчонка под тщательным присмотром!
Гарри потрепал Амиру по плечу и показал маленький детонатор, связанный с взрывателем в ее наручниках. Кто бы мог заподозрить в Эде подобную трусость? Всего одно небольшое путешествие за границу Империи и он готов отказаться от своего «трофея». Обидно даже.
— И мне показалось, — продолжил Гарисон, — она сама хотела вернуться.
Арлекин недоверчиво сощурился, словно бы раздумывая над его словами, затем махнул рукой и перевел взгляд на Мина.
— Сапфирчик, конечно, красотка, но ее мыслями и чувствами безраздельно правит импи. А я не привык быть вторым.
— Особенно, когда второго вполне могут принести в жертву первому, — не удержался от подначки Мин.
— У тебя самого богатство и слава на первом месте, а никак не любовь.
Мин сразу же насторожился, а Амира обругала себя за глупость — могла бы сдержаться и не влезать в разговор. А она дала волю чувствам и вполне вероятно, вызвала подозрения у старпома.
— Гарри, — Эд скривился и налил себе немного виски в стакан, — будь добр, забери девчонку и отвези ее куда-нибудь на другой край обитаемого космоса.
Глава 13
— Ты мне надоел! — Гарри взял одну из бутылок и запустил ей в стену. Эд дернулся, наверное, не ожидал от Дэниэла подобного поступка, Мин еще сильнее прищурился, а проходившая мимо Джейн остановилась и замерла, вслушиваясь в разговор. — Уже полчаса уговариваю тебя забрать твою же девку!
— Зачем она здесь? — Джейн испугано вытаращилась на Гарри, словно бы он притащил на Парадиз императрицу, а не безобидную Амиру. Ну, почти безобидную.
— Какая разница? Скоро ее здесь не будет, — Арлекин тоже встал и замер напротив Амиры. — Увози Сапфир, как можно быстрее и дальше. Ничем хорошим ее визит не кончится.
— Или у тебя есть какие-то свои причины притащить девчонку на Парадиз? — Мин незаметно подошел сзади и ненавязчиво положил руку на плечо Грозному Гарри.
— Не было никаких причин! Она сама нашла и попросила выманить тебя подальше от Парадиза, а когда я отказался, попыталась захватить в плен. Но я оказался сильнее!
— Сильнее шпионки? — Мин не отпускал его плечо, все увеличивая нажим.
— Гарри бы никак не смог победить вас с сестричкой. Чем вы его купили? — Арлекин крепко схватил Амиру за руку и теперь внимательно вглядывался в глаза. — Я уже написал Джонсу, он спешит к «Лисице», а вас мы задержим до его прихода.
Гарри бормотал оправдания и пытался отпихнуть Мина, но старпом вытащил из кармана парализатор и приставил к шее капитана. Амира обвела взглядом всех посетителей бара. Они настороженно наблюдали за происходящим. Многие поднимались со своих мест и начинали двигаться в сторону разгорающегося конфликта. Как Эд раскусил их с Гарисоном? Когда успел сообщить об этом Джонсу? Мысленный интерфейс для энфона? Но Амира никогда не видела, чтобы Арлекин пользовался подобным. С другой стороны, он и портативным генератором подпространства никогда не хвастался. Как и она своими способностями.
Пиратов здесь много, но Амира смогла бы пробраться к выходу, а после и улететь на шлюпке к «Рубину» или «Лисице». Замаскированный корабль сестрички наверняка кружит поблизости, а команде отдан строгий приказ помочь Амире в случае экстренного отступления. Все планы перечеркивало то, что ради побега пришлось бы сразиться с Эдом. Она не боялась его хваленого везения, с оружием или без, Арлекин ничего не смог бы сделать Амире. Но просто так взять и напасть на любимого человека…
Взвывшая сирена разом избавила ее от сомнений. Сразу после по периметру бара развернулись огромные вирт-окна, транслирующие армаду имперских кораблей, проходящих через Врата рая.
Эд не верил в происходящее. У империи нет свободный кораблей, иначе они давно бы прижали пиратов. И для доступа к Вратам пришлось бы лететь по территории Федерации, а это почти как объявление войны. Ответ на его вопрос нашелся несколькими секундами позднее, когда следом за имперской армадой через Врата пришли многочисленные корабли полиции.
Значит, договор о сотрудничестве в этой сфере оказался не пустой формальностью, и импи все же решил прижать пиратов. Кардинально так прижать. Но как они смогли пройти через Врата? Какой-то хлыщ в военной форме империи появился на экранах и предложил всех обитателям Парадиза сдаться без боя и выдать плененную Амиру, тогда никто не пострадает. Что бы там не замышляла Сапфирчик, но импи использовал ее по-своему, как формальный повод напасть на Парадиз. И, судя по растерянному лицу девушки, ее это тоже неприятно удивило.
Одновременно на энфон каждого из капитанов пришло распоряжение Джонса быстро погрузиться на свои корабли, покинуть базу и ни в коем случае не трогать Амиру. Эд подсмотрел текст у Гарри, им с Мином сообщений не было. Видимо Джонс опасался предательства с их стороны.