– Значит, это НЕЧТО было на коже убитых?
– И наверняка еще есть на теле последнего «ключа». Если, конечно, убийца до него не добрался, пока мы тут болтаем.
Марго задумалась.
Все это отдавало фантастикой, но могло ли случиться в обычной жизни? Рассуждения выглядели вполне логично, однако не стали ли они с Самсоновым жертвами собственной фантазии? С другой стороны… чего только не бывает. В конце концов, факты укладывались в определенную схему.
– Мне кажется, – сказала Марго наконец, – ученые хотели скрыть какие-то данные. Может быть, формулы или еще что-нибудь в этом роде. А не последствия экспериментов.
Самсонов пожал плечами.
– Кто знает?
– Иначе этих четверых не называли бы «ключами», – продолжала Марго.
– Но они не могли держать информацию в голове, – заметил Самсонов. – Формулы, о которых ты говоришь, должны быть слишком сложными.
Девушка кивнула:
– Тут ты прав.
– Вот именно. Что-то не сходится.
– Но они могли знать часть шифра, кода или просто пароли от, скажем, хранилища.
– И теперь их знает убийца?
– Если он заставил свои жертвы говорить. И если они его не обманули.
– Вряд ли он убил бы их, не удостоверившись, что получил то, что нужно.
– А если у него не было возможности это сделать? Например, если шифр состоит из четырех частей, разделенных между «ключами», и его достоверность нельзя проверить, пока код не собран целиком?
– И убийца должен был выяснить пароль от хранилища, раз он решил уничтожить все результаты исследований.
– Возможно, он хочет уничтожить не все результаты, – возразила Марго. – Один, последний, он может оставить себе.
– Повысив тем самым его ценность?
Девушка кивнула.
– Есть одно «но», – вздохнул Самсонов.
– Какое?
– На телах сожженных нет следов пыток.
Марго нехотя кивнула.
– Впрочем, если он травмировал только кожу… – начала она, но замолчала. – Возможно, он просто угрожал своим жертвам. Например, обещал сжечь.
– Раньше преступник не церемонился, – возразил Самсонов, имея в виду первые жертвы, сотрудников фармакологической компании.
– Я думаю, он мог найти способ выяснить все и без насилия, – сказала Марго. – У каждого есть свои слабости.
– Опять не то. Преступник мог угрожать и первым жертвам, но не стал. Предпочел пытки, явно считая их достаточно надежным средством. Что же касается убийства Саурова на автостоянке, то очевидно, что преступник торопился и не имел времени ни пытать, ни тем более убеждать свою жертву.
– Черт, ты прав! – с досадой признала девушка.
Самсонов задумчиво побарабанил пальцами по столу. Ему нравилось, как они с Марго рассуждали – словно перебрасывая друг другу мячик, то обмениваясь возражениями, то, наоборот, соглашаясь с выводами.
– Значит, надо искать место, где спрятаны результаты исследований лаборатории – резервная копия, – сказал полицейский.
– Нет ничего проще, – пожала плечами девушка. – Спросим ученых.
– Не хочу тебя расстраивать, но я уверен, что они не знают.
Марго удивленно подняла брови.
– Почему это?
– Потому что о «ключах» знали только Горштейн и Юкин. Думаю, ученые поручили им сохранить дубликат результатов, но сами не в курсе, где он находится.
– Для большей безопасности?
Самсонов кивнул:
– Именно.
– Ну, не очень-то им это помогло.
– В мире вообще мало совершенства.
– В мире полно совершенства, – возразила Марго, вставая. – Его просто редко замечают. Особенно если не смотрят.
– Ты куда? – спросил Самсонов.
– Хочу убедиться в том, что никто из ученых действительно не знает, где резервная копия. Кроме того, надо посмотреть материалы по Горштейну – может, я смогу догадаться, куда он ее дел.
– Ты ведь еще не знакома с учеными?
– Пока нет.
– Ну, удачи.
– Спасибо. – Девушка направилась к двери, но Самсонов ее окликнул:
– Марго?
– Что? – Она обернулась, слегка приподняв одну бровь.
– Знаешь, насчет того, что у нас…
– Ничего не надо объяснять! – перебила девушка. – Все уже было сказано, и я тебя отлично поняла.
Она сделала пару шагов к двери, ожидая и опасаясь, что Самсонов окликнет ее, но он этого не сделал.
Марго вышла в коридор. Не успела она пройти и десяти метров, как в кармане зазвонил телефон. Это оказался Поленов.
– Да, Григорий? – проговорила Марго, прижав трубку к уху.
– Маргарита, я хочу извиниться. Вы правы: так или иначе, мы коллеги и делаем одно дело. – Голос у полицейского был ровным и спокойным. – Не стоит выяснять отношения между отделами, ведь, в конце концов, у нас общая сфера интересов.
– Значит ли это, что вы готовы встретиться и поговорить о том, что вам удалось раскопать?
– Все есть в отчете, но если вам это действительно надо… – полицейский сделал паузу.
– Надо, – сказала Марго.
– Хорошо. Я сегодня освобожусь часов в восемь. Можем пообщаться.
– Отлично, я вам позвоню, и мы договоримся о встрече.
– Подождите, не отключайтесь. У меня есть для вас еще кое-какая информация. Думаю, вы хотели бы получить ее прямо сейчас.
– Я вас слушаю, – Марго невольно напряглась.
– Только что я был на месте преступления. Еще один обгоревший труп.
Девушка медленно перевела дух.
– Личность погибшего установили?
– Да. Документы лежали в одежде, брошенной рядом с телом. Это Борис Велемирович Мартышкин.
Марго на секунду прикрыла глаза.
Ну, вот и все! Убийца добрался до последнего «ключа». Теперь ему известно все, что он хотел узнать, будь то пароль от хранилища с резервной копией проекта «Ультрафиолет» или что-то еще. В случае же, если преступник стремился уничтожить результаты исследований, то и этого он добился. Скорее всего. Разве что существует запасная копия, скрытая неизвестно где.
– Тело мы заберем, – сказала Марго в трубку. – Продиктуйте адрес, мы пришлем машину.
– Я только что связывался с вашим криминалистом, Полтавиным. Он обещал обо всем позаботиться.
– Спасибо, Григорий.
– Не за что. Так мы встретимся сегодня?
Марго заколебалась.
– Не знаю, – сказала она. – С учетом того, что у нас на руках еще один труп… Впрочем, можно попробовать.
– Отлично.
– В общем, созвонимся. – Марго отключилась – на этот раз первой.
Она вернулась в кабинет Самсонова.
– Мне только что звонил Поленов, – сообщила она с порога. – Это полицейский, у которого вы забрали дело о «ключах». Нашли труп Мартышкина. Полтавин уже подключился.
Самсонов выслушал ее молча, затем достал из кармана телефон и набрал номер криминалиста, чтобы скоординировать с ним дальнейшие действия.
«Убийца опередил нас! Убийца опередил нас!» Эта мысль гулко отдавалась в его мозгу, пока он слушал в трубке длинные гудки.
Криминалисты «Серийного отдела» приступили к вскрытию, как только тело последнего «ключа» было доставлено в лабораторию.
Марго и Самсонов дожидались в соседней комнате, осматривая вещи убитого – те, которые были сложены рядом с телом. Судя по всему, преступник снял их с Мартышкина перед тем, как облить того бензином и поджечь. Их уже обследовали в лаборатории, и теперь криминалисты составляли отчет.
– Вроде ничего необычного, – говорила девушка, прощупывая швы светло-коричневых брюк. – Мы уж в третий раз копошимся в этих шмотках, и без толку. Даже не представляю, что ты хочешь найти.
Самсонов положил на металлический стол свитер крупной вязки и вздохнул.
– Ладно, ты права, – проговорил он. – Убийца не оставил нам тут ничего. Хотя я не удивлен. Он исключительно аккуратен и методичен.
Марго взяла в руки папку формата А4.
– Это копии документов, которые до приезда Полтавина успели составить наши коллеги из убойного. Немного, но все же.
– Я прочитал, – кивнул Самсонов. – Протоколы бесед с соседями, но никто ничего не видел и не слышал. Преступник проскользнул в дом, оставшись незамеченным.
– Я тоже пролистала, – сказала Марго, кладя папку обратно на стол.
Она достала сигарету и закурила. Самсонов тем временем отошел и сел на стул. Вид у него был мрачный.
– Похоже, Мартышкин сам открыл убийце дверь, – сказала Марго, выпуская дым через ноздри. – Следов взлома на замке не обнаружено.
– Как и Ладонников, – кивнул Самсонов.
– Преступник либо представился тем, кому люди чаще всего открывают дверь, либо…
– Либо он был знаком с «ключами», – закончил за девушку Самсонов. – Лично я за эту версию.
Марго порывисто затянулась.
– Почему?
Самсонов положил руки на колени ладонями вниз, став похожим на прилежного ученика. Это почему-то вдруг умилило Марго, и она быстро повернула голову, переведя взгляд на светло-серую стену.
– Только так можно объяснить тот поразительный факт, – проговорил Самсонов, – что убийца нашел Мартышкина так быстро. Он попросту знал, где тот скрывается.
Марго села на свободный стул. Пальцы, державшие сигарету, слегка дрожали. Она приказала себе успокоиться. Немедленно переключиться!
– Мартышкин исчез из своей квартиры после того, как погибла Подлесская. С тех пор он не отвечал на звонки родственников, друзей и коллег, на работе не появлялся, – быстро проговорила она, напуская на себя деловой и сосредоточенный вид. – Снял однокомнатную квартиру на окраине и сидел в ней, заказывая еду по телефону. Полиция обнаружила несколько счетов из ближайшего японского ресторана. Его мобильник был выключен – думаю, Мартышкин опасался, что его смогут запеленговать. Похоже, он не знал, что сотовые телефоны испускают сигнал даже в выключенном состоянии. Тем не менее он предполагал, что убийца может обладать необходимой аппаратурой, чтобы обнаружить его. Он подстраховался как мог. Снял перед исчезновением всю наличность с банковского счета – это уже я сама проверила. Вернее, Коровина попросила, – Марго встала, чтобы затушить сигарету в стоявшей на тумбочке пепельнице. – Единственное, что сообщил Мартышкин родственникам, это что он едет в срочную командировку – прислал им СМС, прежде чем отключить телефон.