десять, прежде чем он поднял глаза на девушку.
– Кто это? – проговорил он.
– Вы мне скажите, – ответила девушка.
– Я не знаю этого человека, – Абгарян протянул ей листок.
– Ладно, – Марго забрала фоторобот и поднялась. – Если у меня возникнут еще вопросы, я с вами свяжусь.
– Конечно, – кивнул Абгарян, тоже вставая. – В любое время. – Его тон ясно давал понять, что он надеется никогда больше не видеть Марго.
Дальше девушка направилась к Харину.
Ученый встретил ее в коридоре, где набирал из кулера воду в пластиковый стаканчик. Он показался Марго каким-то нервным, а выпученные огромные глаза напомнили ей линзы телескопа. Харин изучал девушку секунд десять, прежде чем ответить на приветствие и взглянуть на удостоверение.
– Да, – сказал он, коротко кивнув. – Я вас ждал. Пойдемте!
Однако сначала Харин несколькими судорожными глотками выпил воду, смял пластиковый стаканчик и выбросил его в мусорное ведро, внимательно пронаблюдав за полетом. Постояв пару секунд в нерешительности, он развернулся и двинулся вдоль коридора.
В кабинете Харина пахло сердечными лекарствами и рыбьим кормом: в углу на низком столике стоял большой аквариум с выпуклым передним стеклом. В нем виднелись керамическая крепость с башенками, причудливо изогнутая коряга, густые водоросли с широкими листьями и галька вперемешку со стеклянными «камешками» на дне. Компрессор, из которого поднималась струйка пузырьков, был замаскирован пучком зелени, на боковом стекле Марго заметила небольшой термометр на присоске. Рядом с аквариумом лежала коробка с кормом.
– Увлекаетесь рыбками? – спросила она, переступив порог.
Харин повернул голову и, чуть задержавшись, кивнул:
– Да, с детства. Сейчас у меня скалярии. А раньше были телескопы.
– Это которые с большими глазами?
– Да, именно. Но мне нужно было уехать, а… кое-кто не ухаживал за ними, как полагается. – В голосе Харина послышалась досада. – Присаживайтесь, – вяло кивнул он в сторону простого стула с синей дерматиновой обивкой. С левого края темнело большое старое пятно, вокруг него – еще несколько, поменьше.
Ученый обошел стол, чтобы подобраться к офисному креслу на колесиках.
– Сейчас у них нерест, так что надо следить за температурой. Она должна быть выше, чем обычно, – около 28 или даже 30 градусов. Несколько скалярий уже очистили четыре листа эхинодоруса, и теперь самки мечут на них икру. После того, как самец ее оплодотворит, рыбы будут обмахивать ее плавниками, обеспечивая приток свежей воды. Правда, это мне придется взять на себя.
– У вас, значит, можно ожидать пополнение? – проговорила Марго, невольно бросая взгляд на аквариум.
– Надеюсь, что да, – отозвался Харин. – Мальков родители перенесут в ямки, которые выроют в песке. Для этого мне пришлось поместить в грунт несколько емкостей с песком. Через шесть-семь дней мальки покинут убежище. Все это время их надо кормить мелкой пищей. Впрочем, они быстро переходят на циклопов и другой крупный корм.
Марго поймала себя на мысли, что ученый говорит так, будто зачитывает инструкцию.
– И много у вас должно… вылупиться рыбок? – спросила она.
– Ну, откладывают скалярии до шестисот икринок, из которых мальков выводится примерно половина, а то и меньше.
– Господи, куда же вы их денете?!
Харин изобразил жалкое подобие снисходительной улыбки.
– У нас тут есть емкости достаточного размера, – сказал он. – В лабораториях.
Теперь они с Марго сидели напротив друг друга.
– О чем вы хотели поговорить? – спросил Харин, кладя ладони на стол перед собой.
– Мне стало известно, что именно вы решили спрятать результаты исследований по программе «Ультрафиолет» вместо того, чтобы их уничтожить, – прямо заявила Марго, резко меняя тон на официальный.
– Что?! – пролепетал ученый, мгновенно бледнея. Такого он не ожидал. Кадык у него заходил вверх-вниз. – Почему… почему вы так решили?
– Ваши коллеги вас сдали! – резко ответила Марго. – Так что отпираться бессмысленно. Будем сотрудничать или как?
– А есть варианты? – поинтересовался Харин, распустив пальцем узел галстука. Из ученого словно разом вышел весь воздух.
– Варианты есть всегда, – ответила Марго, тоном давая понять, что все остальные варианты Харину совсем не понравятся.
– Ладно! – буркнул ученый, вяло махнув рукой. – Раз уж вы знаете… может, оно и к лучшему. Вся эта ситуация… так вымотала меня. – Он вздохнул. – Я действительно попросил Горштейна сохранить результаты. Обидно, когда многолетний труд выбрасывается.
– Понимаю. Как вы собирались использовать результаты исследований? Продать военным компаниям?
Харин усмехнулся.
– Шутите?
– Почему? Это ведь оружие массового поражения.
– Вот именно! За кого вы меня принимаете?
– Пытаюсь понять вашу цель.
– Для ученого ценно все.
– Но ваши коллеги решили, что результаты проекта необходимо уничтожить.
– Да, китайцы требовали, чтобы мы показали то, что получилось, но мы понимали, что допустить этого нельзя.
– И как вы отделались от них?
– Фальсификация. Подсунули какую-то ерунду.
– Но, судя по всему, их это не убедило.
Харин нахмурился:
– В каком смысле? По-моему, все прошло гладко.
– Вы так думаете? Наши коллеги столкнулись с китайскими киллерами, когда обследовали руины вашей подпольной лаборатории.
Глаза у Харина расширились.
– Правда?
– О, да. Так что, я думаю, скоро ваши работодатели займутся вами вплотную.
– С чего вы взяли? – Голос у Харина задрожал.
– Те двое, которые напали на моих коллег, пришли посмотреть, что к чему. Теперь им ясно, что за результатами проекта идет охота, а значит, они гораздо ценнее того порожняка, который вы подсунули китайцам. Так что ждите.
– Чего? – тупо спросил Харин.
– Того, что за вами придут. Скоро за каждым из вас явятся киллеры – выбивать информацию по «Ультрафиолету». Неужели вы действительно рассчитывали обмануть своих нанимателей?
Харин издал нервный смешок.
– Э-э… ну, да! Казалось… что вполне может получиться. Собственно, до вашего прихода я считал, что все вышло как нельзя лучше.
– Очень глупо, – строго сказала Марго.
Харин откашлялся. Вид у него стал унылый.
– Похоже, вы правы. Что же нам делать?
– Если передадите нам результаты исследований, мы обеспечим вам защиту, – ответила Марго.
Она была уверена, что Башметов дал бы на это добро. В крайнем случае обратился бы к «серым людям».
– Но у нас нет результатов, – ответил Харин.
– И у вас лично тоже? – прищурилась девушка. Она шла ва-банк.
Харин развел руками.
– Я не собирался использовать их, что бы вы ни думали. Единственная копия была у Горштейна. Жаль, что теперь он ничего не соображает и у него нельзя узнать, не сохранилась ли она.
– Но она могла уцелеть?
Харин пожал плечами.
– По идее, Горштейн должен был ее уничтожить, но кто его знает?
– А не мог он продать информацию? – спросила Марго.
– Исключено! – убежденно ответил Харин. – Профессор был предан лаборатории. Мы ему полностью доверяли. Иначе я бы никогда не обратился к нему.
– Неужели вы не можете восстановить результаты исследований? В это трудно поверить!
Харин вздохнул.
– Вы не понимаете, но это простительно. Объем информации настолько велик, что его нужно было сжать. Как это сделал Горштейн, я не знаю, но он умел делать такие вещи.
– Что-то вроде шифра?
Харин кивнул.
– То есть посторонний не смог бы воспользоваться информацией, даже если бы скопировал ее?
– Если только он не имел ключа к шифру или если он не гений криптологии.
– А где этот ключ может быть? У профессора?
– Вряд ли. Он передал все дела племяннику.
– Который погиб.
Харин развел руками.
– Да, такой расклад.
Марго встала. Она была разочарована. В какой-то момент ей показалось, что она вот-вот схватит удачу за хвост.
– Думаю, пока на этом можно закончить, – сказала девушка.
На лице Харина отразилось беспокойство.
– А… как же защита?
Марго пожала плечами.
– Нет смысла, – ответила она холодно.
– Что вы имеете в виду?
– У вас нет ничего, что нам нужно: ни результатов проекта, ни ключа к шифру, ни даже представления о том, кто может стремиться уничтожить все, что связано с «Ультрафиолетом». Боюсь, вы для нас бесполезны.
– Но меня же могут убить!
– Не так скоро, – покачала головой Марго. – Сначала вас будут пытать.
– Пытать?! – пролепетал Харин, становясь белее снега. – Зачем?
– Чтобы убедиться, что вы действительно ничего не знаете.
Не давая ученому опомниться, Марго протянула ему фоторобот.
– Кто это такой? – спросила она.
Харин буквально впился глазами в портрет. Марго следила за ним.
– Кто это?! – повторила она требовательно.
– Понятия не имею! – ответил Харин, брезгливо скривившись.
Он вернул листок девушке, практически впихнув его ей в ладонь. Казалось, ему не терпится избавиться от него.
Марго протянула ученому свою визитку.
– Если что, звоните. Вдруг появится полезная информация.
Харин взял картонку дрожащими пальцами.
– Всего доброго. – Сухо улыбнувшись, Марго вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Если Харин решил придержать в рукаве пару карт, в ближайшее время он позвонит. Страх вынудит его.
Марго широким шагом двинулась по коридору. Осталось поговорить с Долининым и Анной Шварц.
Она не могла видеть, что, как только Харин остался один, он вскочил с кресла и заметался по кабинету, хватая то один предмет, то другой. Потом вдруг замер возле аквариума секунд на двадцать. Его взгляд остановился на медленно плавающих скаляриях. Харин стоял, мелко подрагивая всем телом. Наконец его правая рука полезла в карман и извлекла пузырек с сердечным лекарством. Ученый положил в рот таблетку, почмокал, словно пробуя ее на вкус, и достал телефон. Он набрал номер и прижал мобильник к уху.