– Алло! – проговорил он через мгновение, бросив вороватый взгляд на закрытую дверь. – Да, это снова я.
Марго не застала Долинина в кабинете, но через некоторое время все-таки отыскала его в столовой.
– Добрый день, – сказала она, садясь напротив.
Рядом с Долининым обедала привлекательная женщина – Анна Шварц. Марго узнала ее по фотографии, которую видела в деле.
– Я расследую убийства нескольких человек и вирусную атаку на ваши сервера. – Девушка показала удостоверение. – Как удачно, что я застала вас обоих.
– Убийства? – переспросила Шварц.
Ее глаза придирчиво обежали лицо и прическу Марго.
– Почему вы? – поинтересовался Долинин. – Раньше приходил мужчина.
– Это мой коллега, – ответила Марго.
Затем она объяснила ученым насчет убийств. Как ей показалось, оба были в шоке. Тогда она обрисовала ту же ситуацию, что и Харину, – насчет китайцев и возможной сделки, подразумевающей защиту.
– И… что вы хотите от нас? – спросила Шварц.
Про еду она забыла, отставив тарелку и отложив столовые приборы. Долинин тоже явно больше не испытывал голода.
Ученый показался Марго каким-то слишком узким, смахивающим на жердь. Его вытянутое лицо с тонкими чертами делало его карикатурой на гениального, но слегка сумасшедшего ученого вроде тех, которых любили изображать в кинематографе хоррора.
Долинин стянул с носа очки в черной роговой оправе и принялся неторопливо протирать стекла концом галстука.
– К сожалению, у нас нет результатов исследований, – сказал он, не поднимая глаз. – Мы уничтожили все копии, кроме одной – той, которую Леня отдал Горштейну. А зная профессора, я убежден, что он ее уничтожил. Так что нам нечего вам предложить.
– Это печально.
– Более чем, – согласился Долинин.
Марго перевела взгляд на Анну Шварц.
– Вы все молчите, – заметила она.
Женщина пожала плечами.
– Что вы хотите услышать?
– Вам ничего не известно?
– Не больше, чем моему коллеге.
– У вас нет подозреваемого? – настаивала Марго, наблюдая за женщиной.
Шварц нахмурилась.
– Какого еще подозреваемого? Это у вас должны быть подозреваемые!
– Кто, по-вашему, мог убить пациентов Горштейна, которые согласились покрыть свои тела татуировками?
– Понятия не имею. С чего вы взяли, что я могу об этом что-то знать? – Вид у Шварц был недовольный, в голосе послышались нотки раздражения.
– Просто спросила, – примирительно пожала плечами Марго. – Зачем так нервничать? – Она вовсе не желала настраивать женщину против себя.
– А вы считаете, у нас нет причин? – невесело усмехнулась Шварц.
– Вы сами подписались на подпольные исследования, – напомнила Марго.
– Знаю.
– Разве вы не знали, что незаконные способы наживы, как правило, влекут неприятности?
Анна Шварц неопределенно хмыкнула, опустив глаза в полупустую тарелку.
Марго достала фоторобот и положила перед собеседниками.
– Узнаете этого человека?
– Нет! – поспешно ответил Долинин. – Кто это?
– Я думала, вы мне скажете.
– Первый раз вижу этого человека.
Анна Шварц взяла рисунок кончиками пальцев и несколько секунд разглядывала его. Затем пожала плечами.
– Не знаю его. Никогда не встречала.
– Я вас больше не задерживаю, – сказала Марго. – Пока что.
Долинин встал и, двигаясь подобно марионетке, побрел к выходу из столовой. Анна Шварц несколькими глотками допила апельсиновый сок и тоже встала.
– Всего доброго, – сказала Марго. – Дать вам визитку?
– Если мне понадобится ваш телефон, я возьму его у Руслана, – нехотя ответила Шварц.
Когда оба ученых ушли, Марго достала мобильник и набрала номер Поленова.
– Алло, Григорий? Это Маргарита. Я освободилась, так что, если у вас есть желание… Хорошо, где? Знаю, конечно. Договорились.
Марго встретилась с Поленовым в небольшом ресторане вроде тех, куда любят ходить менеджеры в обеденный перерыв, чтобы съесть бизнес-ланч. Ей пришлось минут десять подождать, так что она успела сделать заказ и сходить на улицу, чтобы выкурить сигарету.
Воздух был прохладный, но ветер дул слабо, его можно было назвать почти ласковым. Его наполняли запахи бензина, пыли и чего-то гнилостного – наверное, несло из подворотни, через которую виднелась переполненная помойка.
«Не очень-то аппетитно», – подумала Марго, потушив окурок о стену дома.
Поленов явился, когда Марго уже приступила к еде. Он выглядел запыхавшимся, и вид у него был виноватый.
– Простите, что заставил вас ждать, Марго! – выпалил он, буквально падая на стул. – Срочный вызов.
– Что случилось?
Поленов махнул рукой.
– Ерунда! Не хочу говорить даже. Давайте лучше займемся вашими делами.
– Закажите что-нибудь для начала.
– А, да! – Поленов взял меню и быстро пролистал. Затем жестом подозвал официантку. – Мне свиные ребрышки, жареный картофель и салат из овощей, – выпалил он.
– Вы понимаете, для чего мы встретились? – спросила Марго, когда официантка, записав заказ, ушла.
– Да, я четко осознаю, что это не свидание, а деловая встреча, – широко улыбнулся полицейский. – Что вы хотите узнать? – Он принялся стаскивать кожаную куртку, не вставая со стула.
– Во-первых, насчет красноглазого демона, которого дети видели на парковке, где был убит Сауров. В отчете про него почти ничего не сказано.
Поленов удивленно поднял брови.
– Как это? Я приложил протокол беседы с ребятишками.
– Да, но меня интересует, что вы думаете об этом их… видении.
Полицейский пожал широкими плечами. От него пахло дезодорантом и табаком.
– Трудно сказать. Они были перепуганы, да и насмотрелись всяких ужастиков. Как раз возвращались из кинотеатра, где шел какой-то мистический боевик, поэтому то, что они видели, легло на благодатную почву.
– И все же, – настаивала Марго. – Я понимаю, совпадение совпадением, но им ведь не примерещился этот черный человек?
– Думаю, нет. Кого-то они, безусловно, видели. Но вот глаза… – Поленов с сомнением покачал головой. – На этот счет я не был бы так уверен. Думаю, ребята слишком увлеклись…
– Но они оба утверждали, – перебила Марго, – что у демона были красные круглые глаза. Никаких расхождений.
– Они видели его с расстояния двадцать метров в темноте.
– Но глаза, по словам пацанов, горели! Их трудно было не заметить.
– Вот-вот, – кивнул полицейский. – Именно! По-моему, это перебор. А вы что думаете?
– Тогда как вы это объясняете? Если, конечно, исключить вероятность галлюцинаций у обоих мальчиков.
Поленов пожал плечами.
– Самовнушение. Они могли обсуждать то, что видели, и таким образом пришли к выводу, что видели одно и то же. Мне кажется, такое вполне возможно.
– Да, но…
Поленов поднял руку, останавливая Марго.
– Я понимаю, что вы имеете в виду. Конечно, можно придумать вполне приемлемое объяснение. Например, если человек был в очках, и на них в какой-то момент упал свет, ну, скажем, фар, они могли блеснуть красным.
Марго задумалась.
– Очки… – медленно повторила она.
– Что? – Поленов насторожился.
– Вы сказали про очки.
– Ну да.
– Что, если убийца пользовался прибором ночного видения?
Полицейский вначале скептически улыбнулся, но затем задумался.
– В принципе это возможно, – признал он. – Только зачем? Я думаю, на стоянке было не так уж темно.
– Вы думаете?
– Ну… да.
– То есть вы не уверены?
– Нет. Когда я приехал, там уже были наши, и горели фары, так что… В общем, тело было видно вполне сносно.
– Понятно. Вы можете выяснить, как освещается стоянка по ночам?
– Думаю, да.
– Может быть, в ту ночь были проблемы с электричеством, или припаркованные фуры закрывают свет от фонарей.
– Ясно, – кивнул Поленов. – Хорошо, я проверю. Что дальше?
– В смысле?
– Красноглазый демон – это «во-первых», – полицейский чуть улыбнулся. – А что «во-вторых»?
Марго улыбнулась в ответ. Поленов оказался внимательнее и, вероятно, вообще сообразительнее, чем она подумала сначала.
– Не было ли в деле, которое вы передали нам, чего-нибудь необычного? – спросила она. – Того, что вы не включили в отчет.
– С чего бы мне так поступать? – прищурился Поленов.
– Например, потому, что вы не могли объяснить… какой-то момент.
– Вы имеете в виду что-то конкретное? Хотите услышать от меня подтверждение собственным подозрениям?
Марго покачала головой.
– Вовсе нет. Я имею в виду именно то, что сказала.
Поленов потер ладонью левый висок, бросил на девушку задумчивый взгляд.
– Сказать, что меня смутило? – спросил он вдруг.
Марго подобралась.
– Конечно.
– Тела обгорели полностью, но убийца поливал их не целиком.
– В каком смысле?
– Ну, он облил их бензином, но только тела. Головы – нет. Это видно по следам, оставшимся после сгорания бензина. Обычно поступают наоборот. Если стремятся исключить возможность опознания, то акцент делают на лицах и руках, потому что там отпечатки пальцев. Но здесь убийца не пытался скрыть личности своих жертв. Он просто хотел сжечь их тела, и не более того.
– И как вы это объясняете? – спросила Марго.
– Не знаю. Может, убийца совершает какой-то ритуал, понятный ему одному.
Девушка задумалась. Поленов терпеливо ждал, пока она задаст ему следующий вопрос.
– Если тела обгорели полностью, – проговорила, наконец, Марго, – как вы поняли, что убийца не обливал головы бензином? О каких следах сгорания идет речь?
– На асфальте, – охотно пояснил полицейский. – Бензин ведь попал на асфальт, когда преступник поливал труп. Вокруг торса осталось приличное пятно копоти, а вокруг головы нет. Немного, конечно, натекло, но явно случайно. Специально убийца голову не поливал, иначе пятно было бы куда больше. Я уверен, что в вашей лаборатории это подтвердят.
Марго сделала для себя пометку спросить Полтавина.