Самсонов пил горячий зеленый чай и размышлял. К неуловимому убийце, помимо положенного по долгу службы, накопился немалый личный счет: рана в боку, обстрел возле Экспоцентра, необходимость работать под контролем конторы «серых». Конечно, следовало признать, что преступник не прикончил Самсонова, когда у него была возможность, и даже помог им с Дреминым в разрушенной лаборатории, пристрелив одного из китайцев. Поэтому старший лейтенант намеревался взять его по возможности живым.
Враг попался на этот раз вообще какой-то странный, непривычный: с одной стороны, одержимый своей идеей и готовый ради ее осуществления на любые зверства и в то же время способный остановиться и провести грань. Не похоже было, чтобы им владела одна только кровожадность: даже в жутких способах, которые он выбирал, чтобы расправиться со своими жертвами, угадывался прагматизм – необходимость получить нужную информацию, уничтожить опасные результаты исследований.
И все же, несмотря на это, чувствовалось в действиях убийцы и нечто патологическое. Огонь, бушующий повсюду, где он появлялся, кровь, льющаяся из ран, хирургическая и педантичная точность исполнения приговоров. Словно Самсонову противостояла совершенная и прекрасно отлаженная в прошлом, но теперь немного вышедшая из строя машина.
Мысли Самсонова вернулись к Дремину. Несмотря на то что ему нравилось работать с Марго, верного товарища по службе и, возможно, единственного друга ему не хватало.
Примерно час назад старший лейтенант позвонил в больницу узнать, как у Дремина дела. Медсестра сказала, что больной еще в реанимации, но идет на поправку. Ни о каких посещениях, конечно, не может быть и речи. Нет, она не знает, когда можно будет навестить.
Потом Самсонов набрал номер жены Дремина. Она держалась, хотя слышно было по голосу, что опасается самого худшего. Полицейский постарался подбодрить ее как умел, но большого опыта у него в делах подобного рода не было, поэтому вышло скомканно и невнятно.
Почувствовав это, Самсонов поскорее попрощался.
Старший лейтенант сделал последний глоток чая, отставил пустую чашку и отправился к Марго в конференц-зал, где она обосновалась.
Девушку он застал за компьютером.
– Чем занята? – спросил он, садясь в одно из кресел, окружавших стол.
В воздухе буквально висел табачный дым, несмотря на то, что девушка открыла окно, чтобы проветрить.
– Проверяю еще раз досье подозреваемых, – ответила Марго. – Решила копнуть поглубже.
– Куда уж глубже?
– В прошлое. Дальние родственники, даже погибшие. Иногда обнаруживаются неожиданные вещи, связи, которых прежде не замечал. А ты чего заявился?
– Думал о похищениях. Как китайцы могли провернуть все в общественных местах, да еще среди бела дня?
– Понятия не имею, – Марго устало откинулась на спинку кресла и потерла глаза указательными пальцами. Потянулась к пачке сигарет, но передумала: в горле уже першило.
– Шантаж и устрашение – обычные в подобной ситуации методы, – ответил Самсонов.
– Хочешь сказать, ученые сами сдались китайцам? Под угрозой… скажем, расправы с близкими?
– Почему бы и нет?
Марго пожала плечами:
– Нам это не поможет найти ученых. Мы лишились свидетелей.
– Один остался, – заметил Самсонов.
– Кто? Горштейн? – девушка усмехнулась.
– Нет, Роман Шварц.
– Что ты хочешь у него еще узнать?
– Пока не знаю, но думаю, он нам может пригодиться. Надо его попридержать у нас.
Марго встала.
– Пойду пройдусь. Сделаю перерыв, а то спина болит уже. – Она сделала круговое движение головой, разминая шею. – Заодно перекушу.
– Составить тебе компанию? – предложил Самсонов.
– Нет, у меня уже есть компания.
– Извини, – выпалил от неожиданности Самсонов.
Он ощутил укол ревности – словно кто-то неожиданно ткнул в солнечное сплетение иголкой.
– Ничего, бывает. – Прихватив сумочку, девушка направилась к двери.
– Можно я тогда посижу у тебя за компом, поизучаю личные дела? – спросил полицейский, чтобы сменить тему.
– Да ради бога! – Марго вышла из кабинета и, обернувшись, махнула рукой. – Адье!
Самсонов несколько секунд посидел за столом, затем встал и пересел в вертящееся кресло. Он был уверен, что убийца не мог появиться из ниоткуда.
Интуиция подсказывала, что этот загадочный человек должен быть тесно связан с кем-то из ученых – иначе он не смог бы ни узнать о биологическом оружии, ни провернуть то, что провернул. И еще – он был профессионалом. А это значило, что умение оставаться незаметным усвоено им отменно, и придется хорошо покопаться, чтобы найти хотя бы его след.
Самсонов взялся за мышку. Интересно, с кем Марго пошла перекусить? Не его это дело, конечно.
И все же…
Марго встретилась с Григорием Поленовым в небольшом ресторанчике. Они расположились на плюшевом диване в укромном уголке, где никто не мешал беседовать. Судя по запаху жасмина, в помещении регулярно зажигались то ли ароматические свечи, то ли палочки. Марго не считала себя поклонницей этой традиции, но аромат был вполне приятным, а вскоре и вовсе перестал ощущаться так явно – принюхалась.
В окно было видно, как мимо автобусной остановки с рекламным баннером шагают прохожие с зонтиками. Небо прояснилось на севере, поскольку ветер гнал последние тучи на юг, постепенно открывая голубой купол. Однако вода продолжала падать – дождь смывал остатки тумана, еще таящегося по углам города.
– Что будем пить? – поинтересовался Поленов, пролистав меню в коричневой обложке. Он взглянул на часы. – Может быть, вина?
– Да, пожалуй, – отозвалась Марго. – Красное сухое.
Через пять минут они сделали подошедшей официантке заказ и, когда она ушла, взглянули друг на друга.
«Можно было сразу заговорить о делах, но обстановка настраивала на приятельский лад, так почему бы не начать издалека», – подумала Марго.
Она откинулась на мягкую спинку дивана.
– Григорий, сколько вам лет?
– А что, я выгляжу слишком молодым? – усмехнулся полицейский.
– Нет, мне просто интересно.
– Двадцать девять.
– Скоро на повышение?
Поленов кивнул.
– Надеюсь.
– Нравится работа?
– Почему бы и нет? А вам ваша? Кстати, кем вы трудитесь? По правде говоря, я этого так и не понял, – признался Поленов. – Помогаете вы Валерке временно и в полиции не служите, правильно?
– Не служу. Преподаю в академии. Сейчас в отпуске, вот и решила помочь… коллегам.
– Валера вас попросил? – помолчав, спросил Поленов.
– Нет. Павел Петрович. А вы как попали в полицию? – спросила Марго, чтобы сменить тему.
– Очень просто. После армии поступил в Академию МВД.
– С чего это?
Поленов пожал широкими плечами.
– Да как-то выбора особого не было.
– Значит, не по призванию?
– Трудно сказать. Наверное, оно меня просто само нашло. – Полицейский улыбнулся. – У меня вот брат тоже военным становиться не собирался. Хотел быть инженером, конструировать подводные лодки. Теперь от этой мечты у него остался только аквариум с глиняной субмариной на дне.
– А кем работает?
– Сначала служил в армии на срочной, потом по контракту, теперь стал инструктором.
– А специализация?
– Подрывник.
– Он намного вас старше?
– На девять лет.
– А вы служили?
– Может, на «ты» перейдем? – предложил полицейский.
Марго кивнула.
– Почему бы и нет?
– Отлично! – Поленов улыбнулся. – Я служил в Ракетных войсках.
В это время официантка принесла вино и, откупорив, разлила по бокалам.
– Выпьем за встречу? – предложил Поленов.
– С удовольствием.
Чокнувшись, они сделали по глотку.
– Отлично! – похвалила Марго.
– Да, неплохо. Как ты вообще оказалась в академии?
– Сначала работала в полиции следователем.
– Серьезно? – удивился Поленов.
Девушка кивнула:
– Абсолютно! Но потом решила, что с меня хватит, и перебралась на кафедру. Теперь учу студентов. – Она не стала добавлять, что, возможно, бросит и это дело.
– Почему ушла из полиции? – спросил Поленов. – Чего именно тебе «хватило»? Трупов?
Прежде чем ответить, Марго помолчала. Ей не хотелось откровенничать с малознакомым человеком, но, с другой стороны, разве случайные попутчики – не лучшие слушатели?
– На самом деле, – заговорила она, подбирая слова, – все случилось после развода. Я была такой потерянной, – Марго сделала в воздухе неопределенный жест рукой. – Мне надо было почувствовать себя нужной, а заодно окунуться в работу с головой. Нет, не так… общение – вот чего мне не хватало. Я сидела в кабинете и писала какие-то бумажки, а в голове крутились мысли о… в общем, самые мрачные мысли. Это одиночество буквально сводило меня с ума!
– И ты пошла преподавать?
Марго кивнула.
– И знаешь, это реально спасло меня. Так мне казалось.
Поленов сделал глоток из бокала.
– Как кто-то мог отказаться от такой женщины, как ты? – Он серьезно посмотрел на Марго.
– Я тебя умоляю! – усмехнулась девушка. – И не от таких отказывались.
– Глупцами полнится свет.
– Но ты не из таких, да?
– Тешу себя надеждой, что нет.
Марго внимательно рассматривала содержимое своего бокала.
– Когда мы с мужем разошлись, – сказала она, – я оставила себе из посуды только два бокала – на случай, если личная жизнь когда-нибудь наладится.
– Очень оптимистично, – вставил Поленов.
Марго усмехнулась.
– Они успели запылиться, пока не нашелся повод достать их из серванта.
– Главное, что появился.
– Да. Вместе с Валерой.
– Вы ведь расстались? – помолчав, спросил Поленов.
Девушка кивнула.
– Давай выпьем за то, чтобы бокалы тебе снова пригодились, – сказал полицейский. – В самое ближайшее время, – добавил он с улыбкой.
– Я не против.
– Постараюсь тебя не подвести, – пообещал полицейский.
Сделав по глотку, Марго и Поленов поставили бокалы на стол.