– Вы ведь один из тех, у кого пропала информация?
– Совершенно верно. Я сразу заявил об этом. Садитесь, пожалуйста. – Длинная ладонь профессора указала на кресло перед столом.
– Спасибо, – Самсонов опустился в него.
Кожа тихо скрипнула.
Долинин тоже сел, правда, чуть помедлив.
– Расследование продвигается, – самоуверенно проговорил Самсонов. – Думаю, вам уже задавали вопросы по поводу «ультрафиолета»?
Долинин кивнул, не сводя с Самсонова глаз. Из-за очков они казались больше и на тощем лице выглядели непропорционально.
– Хорошо. Буду говорить прямо: у нас есть основания полагать, что у «Фармасьон Прайвит Энтерпразис» есть секретный проект. Понимаете?
– Не совсем, – сухо ответил профессор.
– Я хочу сказать, что в компании проводятся исследования, о которых руководство, – при этом полицейский многозначительно указал глазами вверх, – не уведомляют. Так сказать, трудятся на голом энтузиазме, – Самсонов нарочито усмехнулся. – Но при этом на средства «Фармасьон Прайвит Энтерпразис».
Долинин медленно покачал головой:
– Это невозможно. У нас строгая финансовая отчетность. А на исследования нужны большие средства, и скрыть их просто нереально. Неужели вы думаете, что никто не заметил бы пропажу? – Профессор удивленно приподнял кустистые брови.
– Но если заручиться поддержкой людей, занимающих ответственные посты… – начал Самсонов, но не стал договаривать. Намек и так был ясен.
– Зачем такие сложности?
– Не знаю. Мало ли.
Долинин нахмурился.
– Может, вы хотите сказать, что я имею к этому отношение?
– С чего вы взяли? – фальшиво удивился Самсонов.
– Потому что часть пропавших сведений находилась на сервере моей лаборатории, – ответил профессор, поправив очки. – Получается, я и руководил этими вашими… мифическими секретными исследованиями.
– Ну, согласитесь, такая мысль может прийти в голову, – невозмутимо ответил Самсонов.
Долинин слегка пошевелился. Запах мандаринов почему-то усилился.
– Знаете, молодой человек, – проговорил профессор, кладя на стол сцепленные в замок руки. – Незадолго до вашего появления мне на почтовый ящик пришло письмо. – Он ткнул тощим пальцем в монитор. – Это, часом, не вы прислали?
Самсонов молча улыбнулся.
– Вы, кажется, решили, что нашли золотую жилу, – продолжал Долинин, и Самсонов вдруг понял, что профессор едва сдерживается, потому что его голос стал еще глуше, хотя казалось, это невозможно. – Так вот, если вы думаете, что можете шантажировать меня, приписав мне какие-то нелепые… преступления, то очень ошибаетесь! Я немедленно свяжусь с вашим начальством и просвещу его относительно методов работы сотрудников, которые…
– Прошу прощения! – Самсонов резко поднялся, вынудив профессора замолчать. – Вы меня неправильно поняли. Я лишь хочу знать, не известно ли вам о лицах, проводящих несанкционированные эксперименты на базе «Фармасьон Прайвит Энтерпразис». Я не утверждаю, что вы лично имеете к этому отношение.
– Неужели? – холодно процедил Долинин.
– Именно так.
– Мне нечего вам рассказать!
– Уверены?
– Считать, что я могу быть в курсе несанкционированных экспериментов и молчать об этом, – то же самое, что утверждать, будто я заодно с теми, о ком вы говорите.
– Тогда всего доброго. Больше вопросов у меня пока нет, – Самсонов записал на листке из блокнота номер своего телефона и положил перед Долининым. – На всякий случай, – пояснил он.
– Никаких случаев, – покачал головой профессор.
Самсонов направился к двери, но на пороге обернулся.
– И все же подумайте о том, что я сказал, – проговорил он, решив действовать до конца. – Лучше бы вам поговорить со мной сейчас, чем потом отвечать на вопросы тех, кто будет слишком… нетерпелив.
Кустистые брови Долинина взлетели над оправой очков.
– Вы мне угрожаете?
– Предупреждаю.
– Не слишком ли вы много на себя берете?
Самсонов улыбнулся одними губами:
– Нет, не слишком. В общем, если надумаете, позвоните. Только так, чтобы об этом никто не знал, разумеется. И проверяйте почту, профессор! – Он нагло подмигнул.
Долинин открыл рот, чтобы ответить, но Самсонов захлопнул за собой дверь и зашагал по коридору.
За узкими окнами виднелись машины, оставленные на стоянке, и подъездная дорога, отходящая от шоссе. Все было подернуто сероватым маревом тумана.
В какой-то момент Самсонову показалось, будто внизу среди зелени парка мелькнуло что-то цветное. Резко остановившись, он прильнул к стеклу, вгляделся и почти сразу заметил человека в голубой куртке, спешащего по дорожке. Он то исчезал, то вновь появлялся среди листвы: разросшиеся кроны частично закрывали дорожку, ведущую от здания к стоянке. Периодически человек, точно призрак, растворялся в тумане. Что-то показалось полицейскому странным в его походке – то ли дерганые движения, то ли торопливость, которую человек безуспешно пытался скрыть.
Самсонов сорвался с места и кинулся к лифту.
Пришлось подождать секунд пять, пока двери откроются. В холле удивленный охранник вышел навстречу чуть ли не бегущему посетителю.
– Быстрее! – Самсонов швырнул ему номерок. – Кто сейчас вышел из здания?
– Что? – растерялся секьюрити, едва поймавший номерок от ячейки.
– Кто вышел отсюда передо мной?! – повысил голос Самсонов.
– Профессор Жарков, – пробормотал охранник.
– Вы отдали ему телефон?
– Да.
– А мой где?
Секьюрити взглянул на номерок и исчез в будке. Через секунду он протянул Самсонову его мобильник.
– Профессор сказал что-нибудь перед тем, как уйти?
– Нет.
– Как он вам показался? Взволнованным, испуганным? Может, торопился?
Рябой охранник растерянно заморгал.
– Да, торопился, – кивнул он.
Самсонов выбежал из дверей и помчался по дорожке, понимая, что Жарков уже добрался до стоянки и в тумане за деревьями все равно не заметит его.
У ограды он сбавил шаг и прежде всего направился к будке охранника.
– Профессор Жарков уже уехал? – спросил он.
Тот поставил на стол чашку с кофе и смерил его взглядом.
– А что? – спросил он неприветливо.
– Отвечаем быстро и не чиним препятствий следствию! – рявкнул Самсонов.
Это подействовало.
– Уехал, – проговорил секьюрити. – Только что.
– Какая у него машина?
– Серебристый «Мерседес».
– Номер знаешь?
– Конечно.
– Давай, – Самсонов вытащил блокнот и ручку. – Куда он поехал? – спросил он, записав номер.
– На запад. Куда именно, не сказал.
– Он всегда уезжает в это время? Может, у него обед?
– Нет, раньше он сидел еще часа три, прежде чем отправиться…
Самсонов не стал дослушивать.
Времени было совсем мало. Нужно было догнать «Мерседес» и сесть профессору на хвост.
Пока Самсонов бежал к своему «Олдсмобилю», охранник успел открыть ворота.
Через полминуты Самсонов уже гнал машину по шоссе на запад. По обе стороны дороги мелькали деревья, кусты, покосившиеся домики, в которых многие годы никто не жил. Иногда попадались и крошечные мастерские с вывешенными вместо вывесок шинами. Возле них обычно стояли разбитые машины, годные разве что на запчасти.
Не прошло и четверти часа, как Самсонов увидел впереди серебристый «Мерседес», но номер из-за тумана разобрать не мог. Пришлось прибавить скорости. Наконец полицейскому удалось рассмотреть цифры. С облегчением он убедился, что это был «Мерседес» Жаркова.
Сбавив скорость, старший лейтенант поотстал и пристроился так, чтобы их с профессором разделяли три автомобиля. Теперь оставалось только следовать за Жарковым и глядеть в оба.
Самсонов был уверен, что рыбка клюнула, а значит, не беда, что он не успел поговорить с Абгаряном, Хариным и Шварц.
Если окажется, что Жарков ушел по делам, не связанным с атакой вируса и письмом, и вся эта погоня не имела смысла, то, вполне возможно, настоящий преступник ускользнет, но лучше синица в руках, чем журавль в небе.
Судя по всему, Жарков не знал, что в «Фармасьон Прайвит Энтерпразис» прибудет следователь, и не опасался, что за ним может быть хвост. Он не пытался оторваться или резко свернуть куда-нибудь, а просто ехал, без всяких фокусов.
Самсонов обратил внимание, что профессор гонит «Мерседес» на предельно допустимой скорости. Он решил, что это говорит в пользу его подозрений.
Автомобиль Жаркова остановился возле ближайшей станции метрополитена. Профессор вышел, оказавшись приземистым, плотным и лысеющим мужчиной – немного более старым, чем показалось Самсонову по фото в досье. Он торопливо направился к магазину сотовых телефонов, на ходу доставая кошелек.
Самсонов припарковал «Олдсмобиль» и быстро подошел к витрине. Несмотря на отсветы, он разглядел, что Жарков покупает самый дешевый бэушный телефон и сим-карту. Очевидно, он хотел позвонить, имея гарантию, что никто его не прослушает. Профессор подключился прямо в магазине и направился к выходу.
Самсонов чуть сдвинулся в сторону и отвернулся, сделав вид, что ждет трамвай – благо остановка находилась буквально напротив.
Жарков прошел мимо, набирая трясущимися пальцами номер. Он сел в «Мерседес», прижав телефон к уху.
Самсонов тоже вернулся в машину – это единственное, что ему оставалось. Он надеялся, что профессор не вернется в «Фармасьон Прайвит Энтерпразис», и рассчитывал, что Жарков договорился о встрече со своим сообщником и поедет к нему.
Самсонову надо было только не отставать.
Однако профессор продолжал сидеть в «Мерседесе».
Было заметно, что он беспокоится: Жарков поминутно ерзал и вертел головой, словно высматривая кого-то. Самсонов понял, что сообщник обещал приехать сюда.
От этой мысли у него засосало под ложечкой – как на охоте при приближении дикого кабана. Кажется, именно так описывал это чувство в какой-то телепередаче любитель пострелять по диким зверям.
Чтобы немного отвлечься и успокоиться – он считал, что за дело нужно браться с холодной головой, – Самсонов включил музыку – Пеппино Гаглиарди «Parlami».