Штерн, как всегда, излишне увлекалась, впадая в крайность. Но среди хитрованцев действительно попадались далеко не заурядные личности, которые в силу различных причин оказались на дне жизни. К сожалению, при всем при том они оставались хитрованцами, жителями "вольного города Хивы"...
Когда-то в детстве я не сомневался, что автор умной книги обязательно умен, а актер на амплуа благородных отцов - образец человеческих добродетелей. Позднее я понял, что талант и его обладатель не одно и то же, что талант - принадлежность человека, а не он сам. И все же после восторженного отзыва Кербеля о стразах, которые сделал безграмотный самоучка, я ожидал от таинственного Леши большего...
Увы, как человек он ничего собой не представлял: это был мелкий жулик и кокаинист.
Отец Воловина служил сортировщиком драгоценных камней в Екатеринбургском филиале англо-французской компании New Emerald Company, которая монополизировала добычу изумрудов не только в Колумбии, но и в России, прибрав к рукам лучшие изумрудные копи Урала. В свободное от службы время сортировщик - человек, видимо, не без способностей - с помощью сына, которого он рано приобщил к делу, изготовлял стразы.
Алексей многому научился у отца. Когда ему было двенадцать лет, отец уволился из New Emerald Company и перебрался в Москву, где после смерти сестры ему достался в наследство домик в Замоскворечье. Он купил патент на торговлю ювелирными изделиями и определил сына в реальное училище. Но удача недолго сопутствовала екатеринбуржцу. Дом застрахован не был, и, когда случился ночной пожар, отец Воловина превратился в нищего. Алексею пришлось бросить училище. Отец надеялся, что ему удастся выбраться на поверхность. Но все его попытки кончались неудачей. Он запил. В пьяном виде и утонул, попав в прорубь.
Некоторое время после смерти отца Алексей промышлял случайными заработками. Затем пофартило: его взял к себе старик ювелир с Хитровки, занимавшийся изготовлением фальшивых камней. Денег хозяин не платил, но зато кормил до отвала. По хитрованским меркам старик жил припеваючи. Свою продукцию он продавал скупщикам на Хитровке, Сухаревке и Смоленском рынке. У него Воловин не только освоил секреты мастерства, но и главные законы Хитрова рынка ("Удача нахрап любит. Кошка на царап берет, собака - грызом, а "деловой", чтобы не сожрали, и при когтях и при зубах быть должен - когда оскалится, а когда царапнет..."). Старик тоже был доволен: ученик попался способный - на лету все хватал.
Хозяин хвалил Алексея, поил водкой, снабжал кокаином, но деньгами по-прежнему не баловал. Между ними начались ссоры, которые нередко заканчивались драками. Памятью об одной из таких ссор и был шрам над бровью: Дублета ударил ножом племянник хозяина. В конце концов Воловин решил уйти от старика, благо к тому времени он уже достаточно оперился. ("Приждались мне жданки. Заехал я ему в Харьковской губернии город Рыльск да и подался к Пушку на Сухаревку"). Тогда-то Воловин и встретился со своим бывшим соучеником Михаилом Арставиным. В трактире "Нептун" на Чистых прудах они обговорили первую аферу: Арставин предложил Дублету изготовить несколько бриллиантовых стразов - копий с настоящих камней.
Когда я его спросил о фальшивом "Норе", на его лице появилось самодовольное выражение. Чувствовалось, что эта афера - предмет его гордости.
Фальшивый "Норе"? Ну как же, как же. Чистое было дело. Они его в марте провернули, в аккурат к благовещению подгадали.
Дублет пространно рассказывал про свои отношения с Михаилом Арставиным и Пушковым, про изготовление стразов и "омолаживание" жемчужин. Но эта словоохотливость настораживала: создавалось впечатление, что он хочет оттянуть разговор об ограблении ризницы. И действительно, чем ближе мы подходили к недавним событиям, тем скупее он становился на слова. И еще, Дублет ни разу не упомянул фамилии Махова, хотя, по сведениям Хвощикова и Борина, мастерская Дублета находилась в одном из нумеров притона Махова, а продукция сбывалась через маховских барыг. Только что арестованный Михаил Арставин и задержанный вместе с Воловиным Пушков тоже старались в своих показаниях обойти Махова молчанием...
Когда протокол допроса Воловина дошел до сороковой страницы, я отложил ручку и предложил отдохнуть.
- Хотите папиросу?
- Можно и папиросу. А если бы порошочком разодолжили... Э, да что говорить!.. Ведь не дадите?
- Не дам.
- То-то и оно. А шкалик водки для куража?
- Тоже не дам.
Он вздохнул:
- Строгий вы начальник.
- Какой уж есть.
- Да я не с обиды, так. С нами без строгости никак нельзя, балуем мы без строгости. Мой папаша, царствие ему небесное, любил говорить: "Такого из омута вытащишь, а он за то с тебя на водку попросит". Смекалистый был у меня папаша, дока. И в камнях и в человеках толк знал. - Приоткрыв узкой щелью рот, он тихо засмеялся. Умоляюще попросил: - На одну понюшку, а?
- Нет.
- С ноготок?
- Нет.
- Не могу я без марафеты, господин начальник.
- Кокаин не хлеб.
- Это как для кого. Заместо хлеба в голодные годы лебеду ели, а марафету ничем не заменишь.
Я достал из сейфа изъятые при облавах стразы, разложил их на столе:
- Узнаете?
- Будто узнаю.
- Чья работа?
- Вы же знаете.
- А все же?
- Известно чья - моя.
- А кто вам заказывал стразы?
- Никто не заказывал. Сделал - продал.
- Эти стразы - копии драгоценных камней, похищенных в патриаршей ризнице.
- Что ж с того?
- Подробного описания этих камней не было. Следовательно, вы видели и держали в своих руках бриллианты и рубины, которые имитировали. Так?
- Нет.
- А как же?
- Я копии со стразов делал, - сказал Дублет.
- Допустим, что так. Тогда вам придется ответить на другой вопрос: кто вам дал стразы, с которых вы делали копии?
Не ответить он не мог. Кого же он назовет? Дублет выбрал не самый лучший для себя вариант...
- Пушок.
- Кто? - переспросил я.
- Пушков Иван Федорович. Он мне дал стразы.
- Вы в этом уверены?
- Как было, так и было. А верить иль не верить - дело уж ваше. Дал мне Пушок и говорит: "Сделай, говорит, Леша, такие же, чтоб не отличить". Вот я и сделал...
- Так и писать?
- Так и пишите.
- Хорошо. Записал. А теперь следующий вопрос. Хорошо вам известный владелец ювелирного магазина в Верхних торговых рядах Глазуков рассказал мне, что вы недавно продали ему жемчуг.
- Жемчужные стразы?
- Нет, не стразы, а жемчуг. Вы продали ему за две с половиной тысячи золотых рублей тридцать семь жемчужин, в том числе черную парагону и две кокосовые жемчужины грушевидной формы. Вспомнили? А то, если забыли, я могу пригласить сюда Глазукова и его приказчиков. Они освежат вашу память. Распорядиться?
- Да чего уж тут... - сказал Дублет. - Я не отпираюсь - продал.
- Так вот. Все эти жемчужины были изъяты у Глазукова и изучены специалистами. Специалисты дали заключение, что черная парагона украшала митру патриарха Никона, которая хранилась в ризнице, а кокосовые жемчужины были вделаны в золотую звезду Екатерины II из той же патриаршей ризницы.
Дублет поежился. Дряблая кожа на его скулах обвисла. Он молчал.
- Что скажете?
- А что говорить-то? По-вашему выходит, что ризницу я брал, что ли?
- Вам лучше знать.
- Не брал я ризницу...
- А кто "брал"?
- Не знаю.
- Незнайка на печи лежит, а знайку на веревочке ведут, так, что ли?
- Да уж на печи у вас не полежишь, - окрысился он. - Было бы место на нарах...
- Как у вас оказался краденый жемчуг, который вы продали Глазукову, тоже не знаете?
Дублет облизнул сухие губы. Начав оговаривать Пушкова, он должен был продолжить это неблаговидное и неумное дело.
- Ну?
- Пушок дал, - выдавил он из себя.
- Подарок ко дню ангела?
- Не подарок... Он мне жемчугом за стразы уплатил.
- Так и запишем: "В качестве оплаты за стразы я получил от гражданина Пушкова тридцать семь жемчужин, украденных из Московской патриаршей ризницы. Вышеуказанные жемчужины были затем мною проданы гражданину Глазукову, владельцу ювелирного магазина в Верхних торговых рядах. Записано с моих слов правильно". Распишитесь. - Он поставил свою подпись.
Больше мне от Воловина пока ничего не требовалось. Оставив его в кабинете под присмотром милиционера, я, захватив только что подписанный им протокол, отправился к Борину, который снимал допрос с Пушкова.
В отличие от матроса Борин не был новичком в сыскном деле, но с барыгой у него тоже не ладилось. "Вышеозначенный" добросовестно придерживался своего прежнего амплуа, только старался не переигрывать. Теперь режиссура спектакля, кажется, вполне могла перейти в наши руки...
Посмотрев последнюю страницу протокола допроса Воловина, Борин сразу же сообразил, чего я хочу. Он усмехнулся и едва заметно кивнул мне: все понял, Леонид Борисович. Только не пропустите свой выход.
- Значит, Дублет осознал, что выгораживать преступника ему ни к чему? Похвально. Весьма похвально. Достойный молодой человек. - Уши "вышеозначенного" дрогнули, а нимб вокруг лысины потускнел. "Вышеозначенный" чувствовал, что произошло что-то, имеющее к нему прямое отношение. Но что именно? - Ну что ж, любезнейший, - обратился Борин к Пушкову, - правду вы говорить не желаете, а ложь мне слушать надоело...
- Да я как на духу, как отцу родному!
- Полноте, полноте, - поморщился Борин. - После того как Воловин вас изобличил, наша беседа - пустая трата времени. Увольте, уши вянут...
- Это в чем же он меня изобличил? - привскочил на стуле барыга.
- Будто не знаете? Бросьте валять дурака, Пушков! Надоело.
- Не в чем меня изобличать!
- Хватит, хватит, любезнейший. Вы совершили тягчайшее преступление против закона и понесете за него кару.
- Преступление? - тонким голосом спросил барыга.