– А то. – Водитель снова просиял. – У меня глаз-алмаз, всех помню. Так что ты учи расписание, чтобы зря ноги не бить. И подругу твою тоже помню. Сегодня вот днем она ко мне садилась в городе. У меня все выходят на Беговой да на площади Маркса, а потом, считай, пустой по городу качусь до конечной. А тут смотрю – прыг дамочка, лицо знакомое. Маленькая, как воробей, а такая суровая, ну прямо важная птица.
– И где она села? – почти выкрикнула, обрадованная, что так неожиданно нашла след свой обидчицы Файка.
– В центре, станция «Парковая», а потом вышла почти на конечной, где кассы «Аэрофлота».
– «Аэрофлота», она билеты на самолет покупала! – почти простонала следом за ним Файка. Она готова была расплакаться от отчаяния.
Водитель с недоумением посматривал на странную девицу:
– А ты чего так расстроилась, даже побледнела. Не знала, что подруга твоя улетает? Вот дела, такая дружба нынче у молодежи. Хотя она какая молодежь, за сорок уже дамочка, пускай и мелкая. А только у меня глаз-алмаз, я возраст человека вижу издалека.
Но Фаина от нетерпения уже ерзала на сиденье, выискивая знакомый городской пейзаж, и, как только показались деревья парка вокруг ее гостиницы, она задергала дверцу в кабине:
– Здесь, здесь остановите!
Водитель еле успел нажать на тормоз, как она выхватила из сумочки смятую сторублевку, бросила на приборную панель и с криком «спасибо!» выскочила из микроавтобуса. Шофер только и успел, что покачать вслед головой взбалмошной девице. Ну что за странные девушки пошли нынче, то еле плетется, то бледнеет без причины, то бросается бежать со всех ног.
А Файка снова мчалась, не обращая внимания на боль от натирающих босоножек, на удивленные взгляды, которые бросали ей вслед прохожие, на пот, что катился уже градом, растекаясь влажными пятнами на спине и под мышками.
Влетев по крыльцу в дверь, над которой горела надпись «Районное отделение полиции», она прямиком бросилась к крошечному окошку, вокруг которого вытянулись буквы «дежурный».
– Мне, мне Петренко надо, Колю!
– Есть такой, – лениво кивнул полицейский за стеклом. – Правда, его подождать придется, он на выезде сейчас. Вы присаживайтесь, вот только уехала бригада, часа теперь через два вернутся, не раньше.
– Да мне сейчас надо, понимаете! – От отчаяния и ощущения близкой катастрофы она повысила даже голос.
– Понимаю, девушка. Если вас ограбили или обокрали, так я вам бумагу дам – и пишите заявление. Вот если вы по личному вопросу, то это как Петренко вернется, так с ним и увидитесь. – Дежурный нахмурился строго. – Сейчас младший лейтенант несет службу. Поэтому отходите, не мешайте работать.
Совсем запыхавшаяся Файка рухнула на жесткое сиденье в холле, но тут же вскочила, как пружина – нет, она не сможет вот так просто дожидаться Колю, пока Ольга готовится улететь из города со своей драгоценной находкой.
Девушка нашла на дне рюкзака карандаш и клочок бумажки, нацарапала коротенькую записку: «Коля, мне очень нужна твоя помощь, срочно! Я буду ждать тебя в аэропорту, необходимо задержать преступника. У них важный груз. Фаина Белова».
Она сунула бумажку дежурному:
– Передайте, пожалуйста, Петренко, как только он вернется. Это очень важно!
– Отдам, как объявится, – кивнул полицейский, и девушка кинулась на улицу.
Нельзя терять время: если сегодня Ольга купила билет, то улететь может в любое время, надо срочно перехватывать ее в аэропорту.
Она вылетела на дорогу, поймала взмахом руки белую машину с шашечками на крыше и выкрикнула, закрывая дверь:
– Мне в аэропорт, срочно!
– Опаздываете, что ли? – Таксист бросил проницательный взгляд в зеркало заднего вида на взмыленную пассажирку.
– Очень!
– Так за полчаса домчу, только по двойному тарифу, за две тысячи, – предложил таксист.
Девушка только кивнула в ответ и полезла в сумочку за деньгами. Машина взревела, как перед гонкой, и рванула вперед, лавируя в потоке.
От резких маневров ей было невыносимо страшно, даже пришлось крепко зажмуриться, чтобы не видеть, как лихач обгоняет другие авто, перепрыгивает из полосы в полосу, подрезает на светофорах. Наконец машина выскочила на почти пустую автостраду в сторону аэропорта, но здесь стало еще страшнее. Водитель втопил педаль газа почти в пол, вцепился в руль, сосредоточившись на дороге.
Пейзаж за окном слился в одну мутную ленту, Файка на секунду приоткрыла глаза и снова крепко зажмурила, даже дыхание задержала, чтобы только отвлечься от жуткой скорости. Хотя страдания ее были не напрасны, как и обещал водитель, через полчаса такси ловко вырулило к парковке возле здания, на котором переливалась ярким светом надпись «Городской аэропорт».
Девушка на ослабевших ногах выбралась из авто и поторопилась к крыльцу. Пока она стояла в очереди на досмотр личных вещей, проходила рамку, все крутила головой, высматривая Ольгу. К ее ужасу, огромное здание из стекла и бетона оказалось переполнено пассажирами. Они стояли, шли, несли свой багаж, встречали прибывших, целовались, обнимались. В этом людском море трудно было найти одного человека.
Отчаявшаяся Фаина прошлась по первому этажу, где пассажиры выстроились к стойкам регистрации для посадки на самолеты, поднялась в кафе аэродрома, даже проверила уборную.
Все усилия были тщетными, Ольги нигде не было видно. Возле перил ограждения второго этажа она приуныла, все с большей тоской всматриваясь в бурлящую человеческую толпу из сотен пассажиров и провожающих.
И вдруг тихо вскрикнула. По краю человеческую массу объезжала мини-тележка для перевоза багажа и ВИП-клиентов. В кресле рядом с кучей чемоданов восседал старик-француз, который в кафе швырнул им первый веер назад, а вот управляла транспортом фигурка в форменном костюме. В ней даже издалека Фая признала знакомые резкие движения и уже запомнившийся силуэт.
Старикашка улыбался и размахивал рукой, разгоняя пассажиров вокруг, а женщина ловко направила транспорт к автоматическим воротам, что открывали выход на летное поле.
Файка бросилась вниз по лестнице, протиснулась через плотную толпу, заметалась у выхода на поле, но дорогу ей преградила служащая в форме:
– Пройдите, пожалуйста, на стойку регистрации, а потом в зону досмотра. Когда ваш рейс объявят, вы сможете пойти на посадку.
– Мне надо туда, на улицу! – выкрикнула девушка в отчаянии.
Но работница аэропорта была неумолима:
– Покажите, пожалуйста, ваш посадочный талон, и я скажу, на какой стойке идет регистрация вашего рейса.
Файка в отчаянии бросилась к другому концу здания, нырнула в какой-то коридор, толкнула дверь с надписью «Служебный вход» и побежала со всех ног сама не понимая куда. Длинный рукав коридора вывел ее в темный ангар, где стояли тележки для перевозки багажа, был сложен инвентарь, вдоль стен сгрудились метлы и лопаты. Девушка заметила свет впереди от приоткрытых ворот и бросилась со всех ног туда. Что-то с легким грохотом замерло впереди, и она еле успела остановиться.
Ольга в форменном костюме сотрудника аэропорта припарковала свой мини-транспорт, уже пустой, пассажира она успела доставить в стоящий на летном поле самолет. Теперь сама женщина, озираясь по сторонам, торопливо стягивала форменные пиджак и юбку, под которыми пряталось строгое платье. В руках у нее висела небольшая сумочка, а лицо скрывала кокетливая шляпка с густой вуалью.
– Стой! – Не помня себя от волнения, Файка бросилась вперед, схватила женщину за рукав платья. – Отдавай веер!
Замешательство в глазах Ольги длилось всего несколько секунд, она зло фыркнула:
– А-а, убогая, и тут меня нашла. Вот ты настырная, прицепилась, как репей.
Но Фая в ответ на ее оскорбления только сильнее вцепилась в ручку сумочки, молча потянула ее на себя. Ольга хмыкнула и вдруг резким движением выбила ручку. От боли девушка вскрикнула и отпрянула назад. Ее довольная соперница вскинула насмешливо подбородок:
– Уймись уже, убогая. Если бы ты знала, как ты меня достала за эти дни своей болтовней и тупостью. Корова неповоротливая, вечно спотыкаешься, болтаешь без умолку, лезешь куда не стоит, боишься всего. «Давай пойдем в полицию», – прохныкала она дурашливо, изображая Фаю.
– И надо было пойти, – выкрикнула девушка. – Ты меня обманывала, нет никакого у тебя сына, и никто его не похищал! И в музее ты давно не работаешь! Ты преступница, ты мне слала угрозы про девочек, ты для себя искала этот веер!
– Ой, ой, как страшно, неуклюжая бегемотиха обозлилась. Нечего было ронять статую королевы, тогда я провела бы свою идеальную операцию как по нотам! Я готовила похищение веера из музея два месяца, изучила сигнализацию, все ходы в музей, время экскурсий. Оставалось только во время короткого замыкания взять веер и исчезнуть навсегда! Ты сама влезла мне под ноги, когда уронила статую, вынесла веер из музея, даже не зная об этом! Думаешь, я бы не справилась с похищением веера без тебя, глупая ты корова?! Да я сама бы нашла второй экземпляр и забрала его у старика. Это ты прицепилась и бегала за мной, как надоедливая собачонка. Два раза я от тебя пыталась избавиться, но тебе все нипочем. Просто повезло, что у тебя голова из дерева сделана, и такой горшок прошибить сил не хватает. – В руках у женщины показался черный веер, она похлопала по сложенным в одну полоску перьям. – Но теперь все, дело сделано, я улетаю из страны, и ты больше не будешь за мной таскаться.
От обиды в глазах у Фаи потемнело, и она сделала то, чего никогда себе не позволяла даже в детстве во время ссор с другими детьми. Девушка прыгнула на свою обидчицу с кулаками, снося по дороге инвентарь.
Но Ольга с хохотом отскочила. Раздался щелчок, и у лежащей на земле после промаха Фаины над лицом заблестело лезвие ножа, выброшенное кнопкой из боковины веера.
Голос, от которого пробрало холодом по спине, отчеканил:
– А ну, замерла и не дергайся! – Ольга ловко скрутила Фаине руки за спиной шарфиком со своей шеи, так что их больно тянуло от любого движения. – Как же ты достала со своей честностью, угомонись уже. Просто признай, что тебя обвели вокруг пальца, как последнюю дуру. Потому что ты и есть дурочка наивная, веришь в сказки про украденных малышей. Зато теперь, если полиция обнаружит пропажу веера с дачи, все концы приведут к тебе. Только ты там была, а обо мне никто даже не слышал.