Потом раздался ледяной голос Кира:
– Слушай внимательно. Если ты немедленно не исчезнешь, я расскажу отцу про тебя такое, что следующую могилу будут рыть уже для тебя. Хотя нет, просто отвезут на свалку. Ты знаешь, я умею быть чертовски убедительным.
– Да, это я знаю, – блеклым тоном побежденного ответил взрослый. – Я удаляюсь.
Прошелестела подсушенная первыми ночными заморозками трава. Угушев недобро ухмыльнулся и нашарил на земле пару мелких камешков. Хотел обойтись без этого, но, похоже, ошибся: его близнец превзошел все ожидания.
Кир долго мешкал, бродил туда-сюда и даже бормотал что-то себе под нос, потом все же приблизился к брату. Кряхтя, как столетний старик, он ухватил прикрывшего глаза Маго за щиколотки и поволок в обход кустов на поляну. Подтащил к краю вырытой в земле основательной прямоугольной ямы, устало плюхнулся задом на траву и начал энергично подпихивать тело ботинками, сталкивая вниз. Вначале Магомет не прочь был дождаться развязки и воскреснуть прямо из могилы, но в последний момент заметил, что внизу уже собралась коричневая вода, и прыжком вскочил на ноги. Прайд охнул и окаменел.
– Похоронить меня решил? – ласково спросил брата мальчик. – Я уже понял, что ты идиот, но не думал, что до такой степени. Придется мне всерьез заняться тобой.
– Да я сейчас… Тебя пристрелят, как собаку, – завертелся на месте Кир, выхватил смартфон.
– Далась тебе эта собака, – огорчился Маго, ловко запуская в полет сразу пригоршню камешков.
– Что это? – вскрикнул Кир, уронил аппарат и схватился за голову. – Да как ты…
Он вдруг побелел на глазах. Глаза округлились, а зубы начали выбивать такую громкую и частую дробь, что Маго забеспокоился, не переборщил ли. Но уж очень братец его разозлил.
– Так, слушай меня, – громко и четко заговорил он, становясь напротив своего близнеца. – Этот страх скоро пройдет, тебе станет легче. Эй, придерживай челюсть! – Это он заметил, что Кир пару раз до крови прокусил губу. Слова не помогли, пришлось отломить ветку и ловко всунуть ее брату в рот. Дробь сразу поутихла. – Но кое-что тебе придется усвоить. Во-первых, насчет Вики. Если еще хоть раз тебе захочется помучить ее…
Телефон в траве ожил и засветился, но Прайду было не до него. Едва ли он осознавал происходящее, хотя звон заставил его отпрянуть и вжаться в дерево. Маго поднял аппарат, глянул на табло, там высвечивалось слово «Дворецкий». Ага, наверняка тот, кто помогал копать могилу.
Маго коротко алекнул. На его взгляд, голоса у них с братом были совсем не похожи, но бабуля когда-то говорила, что свой голос человек вообще слышит иначе.
– Кирилл Викторович, ваш отец будет дома через десять минут, – невозмутимо произнес уже знакомый голос. – Он собирается сразу обедать, так что хорошо бы вам привести себя в порядок.
Маго поморщился: как же не вовремя. Его близнецу в ближайшие час или два точно будет не до обеда. Уже сейчас он выглядел так, словно им самим кто-то собирается отобедать, а ведь действие страхотерапии пока шло по нарастающей.
– Раздевайся, – вздохнул Угушев и первым начал скидывать перепачканную одежду.
Скоро он уже натянул брендовые одежки братца, даже сдернул с его волос резинку и впервые собрал в хвост собственные волосы, предварительно вытряхнув из них грязь и ветки. А вот у Кира с одеванием не ладилось: он стоял в одних трусах, трясся и озирался, бормотал что-то бессмысленное, одежда Маго так и лежала стопкой у его ног.
– Ты хочешь закопать меня живым? – наконец выдал он внятную фразу.
– Не хочу, хоть и следовало бы, – честно ответил Маго. – Ладно, шагай к себе в башню.
Кир рванул на огромной скорости, стремясь уйти как можно дальше от зловещей ямы. Угушев шел за ним, пытаясь сориентироваться. Оказалось, брат утащил его за дом, в самый глухой конец сада. Участок был так велик, что они сперва шли минут пять по саду, потом – по березовой аллее, ведущей к дому. Были видны в окнах суетящиеся фигурки людей; к счастью, мальчишек никто не заметил. Башня находилась левее. Маго едва ли не пинками загнал брата на второй этаж, строго приказал:
– Так, лезь под одеяло и не смей даже шевелиться, пока не вернусь. Если кто другой придет, притворись спящим. А пока думай над своим поведением: хорошо ли пытаться убить собственного брата?
Одежду свою он припрятал под кроватью, заляпанные грязью кроссовки Кира почистил об его же ковер и поскакал по ступеням вниз, готовый к новым приключениям. Сердце замирало от предвкушения. Его волновало только, получится или нет, а о неблагоприятном исходе Магомет, как всегда, даже не задумывался. Выкрутится как-нибудь, не впервой. Правда, Маго не очень представлял, куда сейчас идти, но и это его мало беспокоило. Была бы готовность, а приключения сами себя найдут.
Так и случилось: на площадке перед домом застыл в тревожном ожидании высокий мужчина с зализанными светлыми волосами и прозрачными глазами навыкате. Он непрерывно озирался и очень обрадовался при виде Маго.
– Кирилл Викторович, – выдохнул он, оправляя полы удлиненного пиджака, смахивающего на ливрею. – Вы уже закончили дела в саду? Я могу теперь навести там порядок?
– Ага, закончил, – бодро откликнулся Угушев, вглядываясь в лицо дворецкого: догадается или нет? – Собака ожила и сбежала, так что могилу можно закопать.
– Хорошо, я немедленно направлю туда садовника. А вас дожидается ваш отец. Он не в духе.
Последние слова мужчина произнес приглушенно-интимным голосом, с ноткой доверительного сочувствия.
– Проводи меня, – распорядился Маго, копируя манеру близнеца.
– Как скажете, Кирилл Викторович. – Дворецкий напрягся, но не счел просьбу совсем уж странной. Шагая по бесконечным лестницам, переходя из зала в зал, Маго нарочито мешкал, застывал, почесывался – в общем, предоставлял сопровождающему возможность все время быть впереди.
Они прошли насквозь второй этаж, дворецкий обеими руками распахнул двухстворчатую дубовую дверь.
– Спасибо, – на автомате поблагодарил Маго, вступая в просторный зал, где в центре на возвышении был накрыт стол. Во главе стола лицом к двери сидел мужчина, смахивающий на льва, но только брюнета. Тяжелые, немного расплывшиеся черты лица были словно из мрамора высечены, нижняя челюсть мощно выдавалась вперед, так что нижняя губа без остатка закрывала верхнюю. Глаза глубоко посажены под нависающими мохнатыми бровями. Темные густые волосы зачесаны назад и убраны за уши, но так и норовят упасть на необъятный выпуклый лоб.
– Заставляешь себя ждать, – густым, похожим на рокот штормовой волны голосом отметил мужчина, коротко глянув на того, кого счел своим сыном.
– Извини, пап.
Маго перескочил две ступеньки, ведущие на возвышение, быстро глянул: так, у стола – только два стула, один из них – напротив мужчины. С этим все просто. Однако множество приборов мальчика слегка смутило. Он взобрался на высокий стул, стараясь не озираться, уставился на своего биологического отца. Интересно, они совсем не похожи. Вот бы маму увидеть!
Тут же из боковой двери появился другой мужчина, гораздо старше дворецкого, с подносом в руках. Перед Маго возникла тарелка с супом. Мальчик мысленно возликовал – тут без вариантов ложка подойдет. Он уже успел проголодаться, отправил в рот три ложки чего-то непонятного, типа жидкого пюре, еще до того, как мужчина заговорил с ним.
– Надеюсь, ты успел позаниматься в мое отсутствие?
– Ну вообще-то сегодня воскресенье… – Глаза мужчины недобро блеснули, и Маго тут же добавил: – Но да, потрудился чуток.
– Чу-ток? – вкрадчиво уточнил старший Прайд. – А позволь узнать, какое отношение к тебе имеет воскресный день? Ты должен трудиться изо всех сил без выходных, особенно перед визитом важных гостей, который состоится завтра. Ты заранее был предупрежден. Эти люди, зная твое предназначение, будут оценивать тебя, задавать сложные вопросы, наверняка постараются подловить, выставить дураком! У многих из них есть дети, и любой из этих детишек мог бы занять твое место, ты в курсе? Если не уверен в своих знаниях, хотя бы обдумай стратегию, как обходить сложные темы. Если понадобится, ставь собеседников на место, как я тебя неоднократно учил.
«Эх, не везет же мне на отцов», – вздохнув, подумал Угушев.
– А ты вместо этого затеваешь какие-то дурацкие игры, заставляешь дворецкого копать что-то, подозрительно похожее на могилу. Что ты опять натворил, говори! – вдруг рыкнул мужчина и со всей мочи саданул кулаком по столу, так что подпрыгнула даже почти полная супница.
– Ничего, отец, просто развлекался. – Маго изо всех сил попытался изобразить страх, даже ложку уронил для правдоподобия на белоснежную скатерть.
– Кирилл, ты живешь в этом доме по своим собственным законам, тебе позволено почти все, – резко снизил тон хозяин дома. – Для тебя писан лишь один закон: во всем и всегда повиноваться мне. Я тут бог и господин, не забыл?
Маго покивал.
– Следовательно, о любой своей… м-м-м… проказе ты должен ставить меня в известность, незамедлительно, по факту. Слуг я уже пересчитал, охрана не могла пропустить на территорию чужака. Так что там с этой ямой? Ты действительно убил собаку? Не нашел себе другого развлечения? Отвечай мне!
– Собаку я не убивал, – отчеканил Угушев.
– А кого тогда собрался хоронить? Давай, сын, лучше признайся в убийстве, чем в напрасном прожигании времени.
Маго только подивился такому воспитательному подходу, а потом решил: почему бы и нет? Раз уж он оказался в такой ситуации и его пока не раскрыли, нужно хоть что-то выведать.
– Я столкнул с лестницы в башне одного мальчишку и думал, что он сломал себе шею. Ну и собирался… сам понимаешь. Только он оказался живым.
Если до этого момента хозяин дома чувствовал себя совершенно в своей тарелке и сына ругал как-то привычно, по инерции, то тут он на пару мгновений онемел. Правда, быстро взял себя в руки.
– Как чужой мальчишка мог проникнуть на территорию?
Этот вопрос оказался самым легким из всех.