— Да, хорошо. — Елена Михайловна проводила Миронова на кухню и теперь не могла найти себе места. — Я отвечу на все ваши вопросы. Может, чаю?
— Было бы чудесно, — улыбнулся МВД.
— Даже и не знаю, что еще нового я могу рассказать. Прошло много времени, мы стараемся учиться жить заново. Все равно ее уже не вернешь… — женщина еле заметно всхлипнула, — мою девочку.
— Послушайте, я очень хочу найти того, кто совершил это, и очень надеюсь на вашу помощь, — Миронов говорил ровно и четко, — поэтому мне придется вас попросить вспомнить события тех дней. Откуда возвращалась ваша дочь?
— Она занималась в студии пантомимы тут недалеко, возвращалась с занятия. — Елена Михайловна поставила на стол две чашки горячего чая с лимоном и села напротив. В маленькой кухоньке было тесно, поэтому, садясь за стол, женщина ненароком задела колени Виктора Демьяновича, отчего возникла секунда неловкости, но они ее побороли, и МВД продолжил:
— Занятия шли и летом?
— До конца июня. Она очень любила там проводить время, часто засиживалась до самого конца.
— Почему она шла через парк одна? Вы ее не встречали?
В глазах Елены Михайловны показались слезы.
— Она всегда ходила сама, была очень самостоятельной. Простите… — Женщина отвернулась, чтобы утереть слезы. — Я не знала, что она ходит через парк. Сто раз говорила, что вечером там небезопасно, просила идти по улице. Но она не послушала!
— Преступник мог схватить ее на улице и затащить в парк, так что не ругайте ее. Может быть, она вас слушала, — участливо заметил Виктор Демьянович.
— Да, вы правы, конечно.
— Елена Михайловна, то, о чем я вас сейчас попрошу, будет непросто, но постарайтесь помочь. Вы помните ее тело? Там был рисунок…
— Да, убийца нарисовал на ее теле улыбающегося клоуна.
— Это был хороший рисунок?
— Вы смеетесь? — резко выпалила женщина. — Это рисунок на теле моего мертвого ребенка!
— Я вынужден повторить вопрос. Это был рисунок наспех или действительно хорошая работа?
Женщина опустила глаза и уставилась в узор клеенки на столе.
— Это был хороший рисунок, — нехотя произнесла она. — Этот ублюдок неплохо рисует.
— И последний вопрос. Где были следы от ударов по голове?
— Я уже сто раз отвечала на все вопросы. Фотографии есть в материалах дела. Зачем вы спрашиваете?
— Елена Михайловна, — Миронов говорил монотонно, словно успокаивая собеседницу, но твердо и настойчиво, выговаривая каждую букву, — материалы дела сухи и безжизненны. Я не видел ее тело воочию. Мне нужно знать, что видели вы, чтобы найти хоть одну зацепку.
— Мне сказали, что было два удара сверху. Раны были на лбу и чуть выше.
— Спасибо, Елена Михайловна, что нашли в себе силы. Вы очень храбрая женщина, — закончил беседу Виктор Демьянович и отхлебнул из чашки. — И чай у вас очень вкусный.
Теперь Миронов знал, что видение не врало. То, что ему привиделось, было похоже на правду. Почему клоун? Может, потому, что девочка занималась пантомимой? Значит, есть два варианта: либо он следил за ней несколько дней, либо выбрал первого ребенка, который вышел из дверей театральной студии. Из этого можно заключить, что рисунок был импровизацией, причем хорошей импровизацией. У него не было времени на раздумья. Но он не торопился, не боялся, что кто-то его увидит. Или боялся, но был уверен, что все равно сумеет доделать то, что задумал.
Виктор Демьянович вернулся на съемную квартиру и написал отчет о своей работе. Затем набрал номер Тимофея:
— Алло, Тима, привет. Я отправил тебе на почту отчет. Кажется, что-то наклевывается. Но мне нужны адреса и информация по родственникам убитых. Сможешь достать?
— День-два, все будет, — кратко произнес молодой человек и дал отбой.
«Удивительные ребята… — подумал Миронов. — Такое ощущение, что им вообще не нужно обыкновенное человеческое общение».
МВД посмотрел в Интернете расписание ближайших поездов до Смоленска, потом, вспомнив про машину, решил доехать на ней до Москвы, где было два похожих убийства, а дальше уже передвигаться на поездах. Собрав все свои немногочисленные вещи, Миронов позвонил хозяину, оставил ключи в почтовом ящике и отправился на машине из Северной столицы в Златоглавую.
Виктор Демьянович приехал в Москву утром следующего дня. В дороге он даже не включал радио или музыку — за прошедшие полгода тишина стала привычной спутницей бывшего следователя. Радио Миронов в принципе не любил, постоянная болтовня, сменяемая рекламой черепицы и стройматериалов, сильно утомляла, а музыку на старой магнитоле можно было включить только с дисков, которых было много, но Виктор Демьянович не знал ни одного из этих исполнителей. МВД оставил машину на окраине, в Новых Черемушках, — ему кто-то рассказывал, что это один из самых приятных районов Москвы. Это было действительно так, но, пожалуй, его сложно назвать окраиной. Новые Черемушки находились довольно близко к центру, затерявшись где-то в сонме других микрорайонов и жилых кварталов столицы. Виктор Демьянович отыскал небольшой хостел, который, видимо, был сделан из расселенной квартиры, и пошел осматриваться.
Поначалу Миронову даже нравился шум этого рано встающего и почти не засыпающего города. Днем он наслаждался постоянным гудением автомобилей и скрипом автоматических дверей магазинов и торговых центров, а вечером разглядывал неоновые ночные вывески и слушал галдящую круглыми сутками молодежь на Тверской улице. Но это было только первое впечатление — эмоции деревенщины, оказавшегося в потоке неуправляемой энергии большого города, одиночки, затерявшегося в толпе. Ближе к ночи Виктор Демьянович заметил, что гудит теперь уже его голова. Москва умудрилась утомить его за один день. Она мастерски справилась с этой задачей.
В Новых Черемушках был еще один важный плюс — этот район на юге примыкал к месту, где было совершено два схожих убийства в 2002 и 2004 годах.
Битцевский лес граничил с четырьмя, а то и больше, районами Москвы. Это был самый большой лесопарк, который когда-либо доводилось видеть Виктору Демьяновичу. Его протяженность с севера на юг составляла примерно десять километров. Если хорошенько постараться, то этим лесом можно было бы, как одеялом, накрыть половину родного города МВД. Подумать только, такое разнообразие растений и животных посреди огромного города! Здесь нет ночных фонарей, тропинки протоптаны самостийно, полно места, где можно спрятаться от прохожих и, что самое главное, Битцевский лес — любимое место отдыха жителей примыкающих районов, да и всей Москвы. Здесь полно детей и подростков. Идеальное место преступления. Именно здесь были совершены аналогичные убийства в 2002 и 2004 годах.
МВД отправился в лесопарк следующим утром пешком. «Не зря его называют лесом», — подумал Виктор Демьянович. Теперь самая трудная задача — это найти или хотя бы близко понять, где произошли преступления. Искать улики бессмысленно — времени прошло много, но Миронову нужно было познакомиться с этим местом, изучить его, понять возможную тактику убийцы. Как он приходил сюда? Следил за ребенком или выбирал на месте? По какому принципу выбирается жертва? Парк большой и практически неосвещенный — как он смог заманить сюда жертву? Он любит лесные массивы, парки, зеленые зоны и скверы. Значит ли это, что следующее убийство будет совершено тоже в парке какого-нибудь города? А вдруг МВД что-нибудь увидит? Вся надежда была на воображение и хаотично приходящие видения.
Виктор Демьянович вошел в парк и сразу почувствовал себя неуютно. Здесь витала нехорошая энергетика, темная. Видимо, зима тоже вносила свою лепту в гнетущую атмосферу. Снег лежал тонкой пеленой, но голые деревья своими острыми шершавыми ветками словно пронзали воздух, а заодно и нервы МВД. Он гулял здесь около часа и уже порядком заплутал, как вдруг ему послышался голос, удивительно похожий на тембр Нигредо, который ему довелось слышать лишь раз из колонок в том самом доме… Виктор Демьянович резко обернулся, но увидел только семейную пару с коляской. Они беседовали, но их голоса почти не касались слуха МВД, звук тонул в снеге и поглощался холодным зимним воздухом. Что это было?
Миронов пошел дальше. Тропинка выходила к какому-то полю. Местные привыкли называть его Лысой горой, хотя это вовсе не гора, а, скорее, небольшой холм или возвышение, которое на самом деле носит название Лисья гора. Снова шепоток, и не один. Несколько голосов накладывались друг на друга и, достигнув слуха МВД, превращались в хаос. «Да что за черт?! — подумал Миронов, а потом догадался: — Я близко. Кажется, начинается…»
С каждым шагом вперед голоса нарастали — это уже был просто гул в ушах, который постепенно становился невыносимым. Вены на лбу Виктора Демьяновича вздулись, сердцебиение участилось. Ему стало жарко, он распахнул свое зимнее пальто, купленное на Апрашке[1] в Питере.
Миронов посмотрел вперед и увидел, что буквально метрах в пятидесяти от него виднеется какая-то небольшая вытоптанная лужайка, а вокруг нее в землю воткнуты высокие серые бревна. МВД пошел туда, и не прогадал: гул нарастал. Когда бывший следователь подошел совсем близко, он разглядел, что из земли торчат некие подобия тотемов, сделанные из толстых бревен несколькими движениями топора и рубанка. Гул перерос в нестерпимый ультразвуковой писк. Миронову стало плохо, ему было тяжело дышать, он расстегнул ворот рубашки, зачерпнул в ладонь немного снега и растер по лицу. На мгновение стало легче, но затем жар усилился. Сердце билось, как у биатлониста после тяжелого маршрута. «Неужто у меня сердечный приступ? — испугался МВД и осмотрел поле пустым безразличным взглядом. — Черт возьми! И рядом, как назло, ни души!» Когда Миронов оперся рукой на один из тотемов, его тело пронзила невероятная боль. Перед глазами начали вращаться световые круги и геометрические фигуры, сознание куда-то опрокидывалось. МВД закрыл глаза и упал в снег.
…Он держал в руках кисточку и выводил ею на холсте ажурные линии какого-то сюрреалистичного рисунка. В воздухе стоял запах металла, он проникал в нос, раздражал десны и язык. Миронову показалось, что у него изо рта идет кровь. «Я опять вижу его глазами! — испуганно подумал МВД, но тут же одернул себя. — Не отвлекайся! Соберись! Это тяжело, но надо смотреть в оба и подмечать детали. Где я?!»