– Спасибо, конечно, Петр Вячеславович, – осторожно произнес парень. – Только откуда вдруг такое желание помогать мне? Вы ведь меня не знаете.
– Мы с твоим отцом были одноклассниками, – сказал Разуваев. – И маму твою я знаю. И отчима. Я был тем, кто отговаривал Виталия от походов в Зону. Но он меня не послушал. Может быть, ты не совершишь ту же ошибку?
Игорь удивленно крякнул.
Вот те раз! Да, говорят, что Искитим маленький городок, но подобные совпадения Фомин всегда считал чем-то из разряда мыльных опер.
Разуваев посмотрел на наручные часы, откашлялся, прочищая горло. Сказал своим будничным тоном:
– Мне пора. Мария, пойдешь со мной. Тебя, Игорь, отвезут домой. Советую прислушаться к моим словам и принять волевое решение. А чтобы ты не воспринимал рассказанную мной байку как досужую сказку, сообщу тебе следующее – одного из тех троих друзей звали Виталий Фомин.
И вышел, оставив Игоря с открытым от изумления ртом.
Новосибирская область, город Искитим
22 января 2016 года
Сны снились дурацкие. Игорь ворочался, стараясь снова уснуть, гнал прочь набегающие, словно голодные псы на кость, мысли. Лишь под утро удалось провалиться в глубокий и крепкий сон, из-за которого даже не услышал будильника.
Разбудила его, как обычно бывает в подобных случаях, мать. Мягко толкнула в плечо, сказала тихо, но настойчиво: «Просыпайся, соня, на работу опоздаешь». Игорь мученически застонал, зарываясь лицом в подушку и натягивая одеяло. В конце концов сдался, сел, массируя лицо, и принялся одеваться. Очень подмывало сказать, что работа – всего лишь прикрытие, что ходить на нее не нужно, за отметку в табеле учета рабочего времени уплачено на месяц вперед. Но тогда пришлось бы объяснять, что деньги у него с продажи артефактов, а за ними он лично ходит в Зону. Мать такой новости не переживет.
Отчима дома не было, и Игорь испытал облегчение. Ему делалось некомфортно, когда этот змей ошивался рядом. С этим приходилось мириться, потому что они проживали в доме Востока. Но когда-нибудь все изменится. Когда-нибудь он заработает достаточно, чтобы свалить из этого дома и увести с собой маму.
На столе в кухне уже был накрыт завтрак – рис с кусочками мяса, коричневыми от томатной подливы, два бутерброда с сыром и исходящий паром чай с лимоном. Тут же была и мать – как обычно что-то резала и варила.
– Ма, чего ты с самого утра кашеваришь? – спросил Игорь, садясь за стол и берясь за вилку.
Женщина поправила передник, улыбнулась:
– Да что-то спать стала мало, просыпаюсь ни свет ни заря, и все тут. Думаю, чего валяться зря, дела надо делать. Вот решила поджарку сделать с рисом.
Игорь понимающе замычал с набитым ртом. Прожевав, решил проверить услышанное накануне.
– Ма, а ты Разуваева знаешь?
Ирина Леонидовна повернулась и посмотрела на сына.
– Петра? Знаю. Он в Институте работает. А что?
– Да так, – легкомысленно помахал вилкой Фомин. – Тут услышал, что они с нашим отцом одноклассники были.
– Да мы все, считай, одноклассниками были, – рассмеялась мама. – В одну школу ходили, в «восьмую». Я, отец твой и Петр в одном классе учились. Саша – в параллельном.
– Это какой Саша?
– Дядя Саша. Отчим твой.
Игорь даже жевать стал медленнее.
– А Разуваев Востока лично знал?
– Не называй его так, – строго погрозила деревянной лопаткой мама. – Эти бандитские клички… Он завязал с прошлой жизнью.
В иной раз Игорь бы с жаром поспорил, но не сейчас. У него в голове появилась интересная мысль, которую нужно было проверить.
– Ма, а как погиб папа?
Ирина Леонидовна нахмурилась, отложила лопатку, убавила огонь под сковородкой и села на табурет рядом с сыном, вытирая руки передником.
– Ты же знаешь, он пропал в Зоне. Тело так и не нашли. А с чего ты спрашиваешь?
– Да просто интересуюсь. А он же не один ходил, да? Их трое было?
– Да, трое, – голос мамы стал серьезным, она чувствовала, что Игорь задает вопросы отнюдь не из праздного любопытства. – Ты что-то слышал?
Парень не стал скрывать, но решил преподнести только часть правды:
– Я тут встретил одного знакомого, так он мне рассказал историю, что, мол, было трое друзей, двое из которых исчезли в Зоне, а третий вернулся, но куда-то потом пропал. Сказал, что это история про моего отца. Ты что-нибудь об этом слышала?
– А что за знакомый?
– С работы, ты не знаешь. Ему эту историю тоже кто-то рассказал. Так как?
Мать сложила руки на столе и вздохнула.
– Да, была такая история. Меня-то отец твой в детали особенно не посвящал. Я о том, что он в Зону ходит, узнала уже почти перед тем, как он пропал, – она горько усмехнулась. – Все думала, что он на грузовике щебень из карьера возит. Тогда скандал ему устроила. Ты как раз только в школу пошел, когда я без работы осталась. Фабрику закрыли, сказали: «Все, капитализм. Каждый выживает как может». Я Витальке и говорю: «Если ты погибнешь, что с нами станет?» А он все успокаивал, говорил, что заговоренный. Смеялся… А потом пропал. А я сразу все поняла, только верить не хотела…
Черты лица женщины ужесточились, глаза потемнели. Игорь протянул руку и успокаивающе погладил маму по плечу Спросил:
– А ты не помнишь, кто те два друга, которые с ним ходили в Зону?
– Ну я только одного знаю, Ромку Гараничева. Рыжий такой, прямо огненный. Балабол, все русалкой меня называл – я тогда волосы длинные носила, почти по пояс. Жалко тоже его, хороший был мужик.
– Он тоже с отцом пропал или он тот, который тогда спасся?
– Вроде бы они вместе пропали.
– А третий? Кто был третьим, ма?
– Не знаю, я его никогда не видела. Они с отцом встречались где-то в другом месте.
– Отец не называл имени? Чем занимается?
– Чего он тебе так сдался?
– Ну это же важно, ма! Не помнишь?
– Вроде Александр или Алексей. Что-то на «а». Знаю, что друг детства, но никогда не видела, ни на свадьбе, ни потом. Виталий говорил, что он постоянно в разъездах, редко заскакивает. Только вот в последние месяцы перед этой историей вроде бы в городе осел. Не знаю, будь отец жив, наверное, познакомил бы. Да что случилось-то?
Игорь решил задать главный вопрос:
– Ма, а этим третьим не мог быть отчим?
Ирина Леонидовна посмотрела сыну в глаза, медленно покачала головой.
– Игорь, это не Саша, это кто-то другой.
– Ты знаешь или хочешь так думать?
– Игорь! – одернула сына мать. – Ты что такое говоришь? Я знаю, что у тебя к дяде Саше какая-то глупая личная неприязнь, но не нужно винить его во всем. Тем более в том, к чему он отношения не имеет. Слышишь меня?
– Слышу, – пробурчал Игорь, доедая рис. – Извини.
– Дядя Саша всегда был к нам добр, всегда, – мама решила объяснить более подробно. – Он мне когда-то даже предложение делал, давно, сразу после школы. Но я уже с твоим отцом встречалась. Саша все понял и не мешал. И когда Виталик пропал, именно он нас поддерживал. И сам пригласил к себе жить, чтобы мы с голоду не умерли… Ты сам сказал, что тот, третий, тоже умер. Но Саша же не умер, он живой.
Этот аргумент уж точно ни о чем не говорил Игорю. Но он не стал расстраивать маму, он и так услышал то, что хотел.
Позавтракав и взяв из загашника немного денег, вышел из дому в холодный утренний мрак. Решил все же доехать до работы, чтобы подтвердить легенду, а потом заняться своими делами. Нужно найти Гошу, поделиться новостями. Да и Рябу бы неплохо потрясти на дивиденды с продажи утаенного артефакта. Черт, еще и телефон нужен, и сим-карта новая. Хорошо, что все нужные телефоны в блокнот продублировал… Жаль, у Маши номерок не взял.
На работе все было как обычно – бригадир мучился похмельем, остальные обходчики либо ушли на объекты, либо играли в нарды в курилке. Игорь подлечил бригадира заботливо прихваченной чекушкой, во время «реабилитации» поболтали о том о сем.
Вообще, бригадир был мужиком надежным. Игорь был уверен, что если кто-нибудь вдруг начнет интересоваться, где же был такого-то числа господин Фомин И. В., то бригадир прикроет, обоснует и подтвердит документально. За эти свои услуги он брал достаточно, цену не ломил, лишних вопросов не задавал. А чего их задавать, если и так все понятно?
Игорь поставил свою подпись под каким-то документом с текущей датой, который в случае чего станет доказательством того, что он действительно был на работе, позвонил по городскому телефону Ситному и договорился о встрече. После чего душевно попрощался с бригадиром и потопал на автобус.
Ситного знали все в квартале, он промышлял «серыми» телефонами и симками. Были у него и явно криминальные мобилы, «отжатые» кем-то в темном переулке или обмененные наркоманами на дозу, но с такими Фомин предпочитал не связываться. Жив еще был в памяти случай, когда кто-то из местных пацанов купил себе у Ситного по дешевке новый айфон и даже успел им похвастаться. Но уже вечером к нему нагрянули опера, пробившие мобилу по IMEI-коду. И тот парень потом почти месяц отбивался от обвинений в злодейском разбое, при котором оный телефон и был отнят у владельца.
Ситный, упитанный паренек с толстыми, словно у хомяка, щеками, мерз на качелях во дворе. Судя по его лицу, он недавно вылез из теплой постели и вынужденная прогулка в десять утра вовсе не приносила парню радости. Однако, завидев Игоря, он заулыбался и даже прошел несколько шагов навстречу.
После небольшой демонстрации предлагаемой продукции Фомин за пару тысяч стал счастливым обладателем новенького китайского смартфона со сложновыговариваемым названием, а также сим-карты с подходящим тарифом.
Когда Ситный ушел, Игорь решил первым делом позвонить Чеснокову. Благо его-то номер он помнил наизусть.
Гоша долго не откликался, гудок шел за гудком словно в пустоту. Опять, наверное, всю ночь играл. Теперь до обеда не добудишься.
И когда Игорь уже хотел дать отбой, в трубке незнакомый мужской голос ответил:
– Кто это?