– Томка! – воскликнул Гоша и потянулся к воспитаннице интерната. – Фига се ты вымахала!
Девушка заулыбалась, стянула наушники, смущенно мазнув взглядом по Игорю и Семену.
– Привет, – ответила она.
Парни вразнобой поздоровались, а Гоша уже махал кому-то находящемуся дальше, у окна.
Только сейчас Фомин обратил внимание, что все вокруг внезапно из полупостого и стерильного медблока превратилось в студенческую общагу или в корпус молодежного лагеря отдыха. В воздухе витала какофония из различной музыки, приглушенного смеха и гитарного бренчания. Коридор преобразился, на стенах появились какие-то листы с надписями и репродукции картин, из висящих под потолком колонок приглушенно бухала клубная музыка. По обе стороны располагались двери в комнаты или палаты – неизвестно как их тут называют. Их было немного, не больше десяти. Насколько успел заметить Фомин, комнаты рассчитаны на двух или трех жильцов. Почти везде двери были открыты нараспашку, но у многих входной проем занавешен тюлем или одеялом. Видимо, юношеский максимализм таким образом боролся за свое личное пространство с местными правилами держать доступ в комнату свободным.
Друзья шли мимо этих комнат, и Фомин не мог себя заставить не смотреть, хотя и чувствовал от этого неловкость. Ему было любопытно что же это за место, что тут живут за люди, как они вообще могут находиться так долго в четырех стенах?
Впрочем, жили здесь обычно. Кто-то играл в компьютер, кто-то валялся на кровати перед телевизором, кто-то качал пресс на полу. Каждая комната представляла собой определенный микромир, который пытались создать вокруг себя ее жильцы. В ход шли плакаты любимых поп-идолов, фотографии, памятные календарики и магнитики, самодельные фенечки, макраме и всевозможные мягкие и не очень игрушки. В общем, обычные комнаты обычных подростков. За исключением ряда деталей – стоящих у кроватей капельниц, небольших окошек в дверях, а также мощных щеколд с внешней стороны. Ну и конечно, самих воспитанников.
Некоторые из них предпочитали даже в четырех стенах носить кепки, банданы или темные очки. У одного парня левая рука настолько высохла и изменилась, что походила на заросшую серебристым мехом тяпку. Кто-то прятался в темноте, сверкая оттуда неестественно круглыми глазами. Кто-то в оцепенении стоял у окна, неестественно изогнув конечности в разные стороны, кто-то сидел на полу, сгорбившись и обхватив голову руками, кто-то накрылся одеялом с головой. Другие обитатели специнтерната не обращали на них внимания, привыкшие к собственным и чужим особенностям.
Пара дверей оказались запертыми на те самые щеколды. И глазки в них работали внутрь, а не наружу. Хорошие такие глазки, с эффектом ночного видения.
Возле одной из таких дверей и остановился Чесноков. Он еще не отошел от радостной встречи с некоторыми старыми знакомыми, все еще перекидывался с кем-то шутками, но все же поменялся в лице, заметив запоры.
– У Кама все так плохо? – обратился он к сидящему напротив за ноутбуком парню со слишком широко расставленными миндалевидными глазами и желтыми радужками.
– Всю ночь выл и мебель двигал, – ответил тот, не отрываясь от экрана.
– Стабилизировали?
– Да вроде.
– М-да, – Гоша поднял глаза на ждущих друзей. – Нехорошо.
Он посмотрел в глазок, потом вздохнул, щелкнул щеколдой и отворил дверь в комнату.
Внутри был полумрак. Вся находящаяся в комнате мебель оказалась нагроможденной возле окна, загораживая его почти полностью. На шкаф была навалена поставленная вертикально кровать со съехавшим матрасом, на запахнутых шторах поблескивали густо наклеенные крест-накрест полосы скотча. На полу – полный беспорядок, валялись книги, тарелка, обувь и вещи.
– Камиль, – ласково позвал Чесноков с порога, – Кам, это я, Гоша.
В углу заворочалось, и то, что Фомин вначале принял за валяющийся замызганный полушубок, повернуло голову. Блеснули глаза, большие, как у лемура.
– Гоша, – прошипело существо.
– Да, Кам, это я, – Гоша сделал шаг вперед. – Я включу свет?
– Нет… не надо, – дифферент тяжело поднялся, сделал два шага к центру комнаты, но застонал, обхватил голову руками с длинными, поросшими шерстью пальцами и опустился на пол.
Выглядел Камиль как чья-то злая шутка. Лицо почти полностью заросло шерстью, спускающейся на манер бороды ниже подбородка. Шерсть покрывала руки и спину голого по пояс человека. Сквозь кожу, там, где ее было видно, бледную и почти прозрачную, проступали черные изгибы вен.
А еще в комнате стоял тяжелый запах мускуса, терпкий и липкий. Из-за него Фомин предпочел остаться в коридоре, хотя это и выглядело не слишком красиво. Остался с ним и Старцев, во все глаза разглядывающий стонущего на полу Камиля.
Лишь Гоша, привыкший ко всему этому, подошел к дифференту и присел рядом на корточки.
– Совсем хреново, да?
– Не то слово, Гоша, – устало проговорил Кам. – Давно так не накрывало. Опять эти вспышки за окном – и выключаюсь, словно кто-то другой телом руководит… Ты знаешь как бывает?
– Знаю, – ответил Гоша, бросая взгляд на оставшихся в коридоре друзей. Игорь неловко поежился, словно был виноват в том, что родился нормальным. – Блокаторы не помогают? – с участием спросил у Камиля Чесноков.
– Иралиум плохо помогает. Попросил колоть нофедрин, но завотделением попросил терпеть до последнего. Вот терплю.
– Правильно сказал. С этой дряни потом не соскочить.
– Да и хрен бы с ним! – неожиданно зло ответил Кам, поднимая лицо. – Сил больше нет! Лишь бы кончился этот постоянный шум в голове, эти звуки… И вибрация эта по всему телу, вот-вот все внутри оторвется! Эти лучи из окна, свет и видения… Я проваливаюсь в какую-то яму, потом очухиваюсь – а сам стою на подоконнике и вою, аж глотку сводит. А ощущение, будто выпотрошили, а потом запихали все внутрь как попало. Такого раньше не было, Гоша. Еще чуть – и в «зомбарий» загремлю!
Чесноков вздохнул. Было видно, что он хочет, но никак не может помочь товарищу.
Камиль сжал челюсти, закрыл глаза руками. Глухо сказал:
– Ладно, Гоша, извини. Не буду грузить, просто действительно тяжело. Потому извини.
– Да ладно, брось извиняться, – Гоша протянул руку, чтобы приобнять Камиля, но передумал, понимая, что сделает только хуже.
– Не сочти за грубость, но мне бы одному побыть… В темноте, – Кам тяжело поднялся с пола, отошел к стенке и сел на перевернутую тумбочку.
Чесноков тоже поднялся.
– Камиль, – сказал он. – Я, собственно, по делу. Извини уж, что так не вовремя…
– Ерунда, – отмахнулся дифферент. – Что за вопрос?
– Мне нужно посмотреть твой альбом с рисунками. Ну у тебя был, помнишь?
Камиль кивнул, указал слабым пальцем в угол, на нагромождение коробок.
– Там, в желтом пакете, все мои альбомы. Я даже спрашивать не буду, зачем они тебе, – пока что не до этого. Ты же с возвратом?
– Само собой!
– Хорошо. Тогда бери. Как нужда отпадет – передай кому-нибудь из наших.
– Я сам занесу, – уверил товарища Гоша.
– Заметано. А сейчас…
– Все, уходим. Держись.
Когда дверь в комнату закрылась, Чесноков с серым лицом защелкнул щеколду.
– Иногда пытаются уйти, – в пол сказал он. – Когда себе отчета не отдают.
В гробовом молчании друзья прошли за Чесноковым в местную библиотеку, безлюдную и прохладную. Библиотекой это помещение можно было назвать с натяжкой – так, небольшое помещение с несколькими рядами книг, импровизированным читальным залом на три стола и толстенными подшивками старых журналов у стенки. Насколько смог заметить Фомин, книги тоже не отличались свежестью и актуальностью, большинство из них он видел еще в своем пионерском детстве.
– Камиль когда-то замечательно рисовал, – сказал Чесноков, усаживаясь за стол и вытаскивая из пакета пачку альбомов для рисования в мягких обложках. – Все подряд рисовал, без разбора. Я помню, его когда сюда привезли, он прямо с альбомом под мышкой и пришел. И с карандашом за ухом. Никогда раньше не видел, чтобы так карандаши носили…
Казалось, он сейчас расплачется. Не то чтобы Чесноков был чересчур эмоциональный или ранимый, но увиденное его явно задело за живое. Чувствовалось, что у него прямо ком в горле стоит. Игорю и самому было как-то неприятно на душе, чего уж говорить про Гошу, который вынужден видеть каждый день, как те, кого он знал с детства, превращаются в… в существ, ничего и никого не помнящих, одержимых лишь одним желанием – уйти вглубь Зоны, чтобы там…
А чтобы что? Насколько Игорь помнил, все опыты по «возвращению» дифферентов Зоне заканчивались плачевно – изменившиеся люди тупо гибли в ловушках, умирали с голоду, заблудившись, ломали себе руки-ноги и прочее. То есть вели себя как самые обычные люди, попавшие на территорию Посещения. С той лишь разницей, что людьми они уже не являлись и не могли контролировать свои действия.
А вот из дифферентов второй и начинающейся третьей стадии выходили хорошие сталкеры. Видимо, вот это внеземное, пробивающееся сквозь естество, контролируемое человеческими разумом и волей, давало некий «нюх» на Зону, лучше помогало ориентироваться в постоянно меняющейся атмосфере аномальной зоны. Правда, недолго. Походы «за забор» сильно форсировали развитие болезни, и после года такой практики человек необратимо изменялся.
Потому Гоша и не ходил в Зону. Оттого и жрал блокаторы, словно конфеты.
Рисунки у Камиля и правда были замечательные. В основном карандашом, изредка мелками или красками. Совсем редко гелевой ручкой. Чесноков попытался разложить альбомы в хронологическом порядке и теперь вспоминал в каком из десяти имеющихся видел то, что они искали. Пока он вспоминал, Игорь и Семен просто листали.
Камиль действительно рисовал все подряд. Тут были и чьи-то портреты, и несколько вариаций вида из окна в разные времена года, и перерисовка понравившихся картинок и рисунков других художников. Получалось живо, достоверно.
А потом Фомину попался, видимо, один из последних альбомов. Здесь уже чувствовались напряженность линий, нарушение пропорций, рисунки стали менее детализированными и более схематичными. Вместо пейзажей и портретов стало много абстракции, каких-то линий, переплетенных спиралей и че