— Мы возвращались вместе, — тихо напомнил Гуков.
Михаил Сергеевич недоуменно вгляделся в него.
— Сидели рядом в самолете…
— И у вас в руках был томик Сименона, — сказал Муратов. — Теперь я вспомнил, где вас видел.
— Совершенно верно.
— Я тоже достал такой же, уже здесь, сегодня.
«О смерти Ирины он мог узнать еще позавчера, — подумал Андрей Иванович. — Мог ли я, находясь под впечатлением известия о гибели любимого человека, спокойно гоняться за книгой.
— Вам нравится детективная литература?
— Я собрал, пожалуй, все, что выходило у нас в стране на русском языке, — несколько хвастливо сказал Михаил Сергеевич. — Есть кое-что и на английском. Я неплохо знаю этот язык.
— Значит, у вас есть и кое-какие навыки криминалиста, — улыбнулся Андрей Иванович. — Не скажете ли мне в таком случае, какие наблюдения, факты, может быть, нечто замеченное вами в поведении Ирины Вагай, словом, что вынуждает вас подозревать в этой истории преступление?
— Ну что вы, какой из меня криминалист!… А тут даже и повода вроде нет, чтобы такое предположить. Я, знаете ли, исхожу из метода исключения. Ирина — прекрасный пловец, не могла она утонуть в этой луже. Она страстно любила жизнь, во всех ее проявлениях, и не способна была лишить себя жизни. Да и причин для того не было никаких. Мне хочется думать, что она, как и я, пошла бы ради нашей любви на все, но… Я взрослый человек, инженер, конструктор, всю жизнь имеющий, дела с точными расчетами, и отдаю себе отчет в том, что Ирина не бросилась бы ради меня куда угодно очерти голову.
— И все-таки, — спросил Гуков, — что заставляет вас предполагать убийство?
— Интуиция, наверно… Я не могу объяснить, почему пришла мне в голову подобная мысль. Правда, перед отъездом я замечал в Ирине некое беспокойство, будто она ждала неприятной вести или боялась чего… Я даже сказал ей об этом. Она беззаботно рассмеялась, мне показался искусственным этот смех, но мы оба только что пережили то самое объяснение, понятное дело, нервы у обоих были не в порядке. Потом я уехал.
— Мы подумаем и над вашим предположением, Михаил Сергеевич. А теперь расскажите о народном театре, ведь вы были там на главных ролях. Мне хотелось бы узнать о ближайшем окружении вашего режиссера.
Их беседа продолжалась еще около часа и закончилась просьбой Гукова не рассказывать никому об этой встрече.
Едва Муратов ушел, зазвонил телефон. Гуков подумал, что звонят директору, и трубку поднимать не стал. Телефон позвонил-позвонил и угомонился. Андрей Иванович ждал, когда придет Королев, но того все не было. Вдруг щелкнуло в динамике селекторной связи, и голос Королева недовольно проворчал:
— Ты, Андрей Иванович, что же трубку-то не берешь? Жду тебя в парткоме, этажом ниже. Заходи.
Гуков спустился к Королеву.
— Ну, — спросил Вадим Николаевич, — как тебе пришелся инженер Муратов?
— Он производит впечатление искреннего человека, — сказал Андрей Иванович. — Но все это ничего не значит. Мне показалось, что о любви своей к Ирине Вагай он говорил, как профессиональный актер.
— Это и понятно, — отозвался Королев. — Ведь он был одним из лучших исполнителей в народном театре.
— Меня смущают его упорные заявления о том, что Ирину Вагай убили. Если он причастен к этому делу, то зачем ему так усиленно подводить нас к мысли о совершенном преступлении? Не логично, Вадим.
— А не уловка ли это, Андрей? Понимаешь, иногда преступник нарочито поступает так просто, что следователю и в голову не приходит разгадка, он не допускает мысли о такой простоте поведения подозреваемого. Следователь ищет глубже, уходит в стороны, разрабатывает десятки версий, одну сложнее другой… А оказывается, нужно было протянуть руку и взять то, что находилось на поверхности, перед его глазами.
— А вот это логично, — заметил Гуков.
— Слушай дальше, не перебивай, а то ускользнет мысль. Если Муратов тот, кого мы ищем, то он может быть причастен к гибели Ирины Вагай, хотя и не был в это время в Рубежанске. И Муратов может допускать мысль о том, что нам известно о насильственной смерти режиссера. Тогда нет смысла туманить нам головы несчастным случаем. Ничего у тебя не возникло подспудного при разговоре с инженером?
— Да нет вроде… Впрочем, я записал наш разговор на пленку, и в отделе ты можешь послушать его.
— Хорошо. А я побывал в лаборатории. Беседовал с Горшковым, интересовался режимом сохранения секретности. Все у них по инструкции, безмятежность полная. Горшков внешне абсолютно спокоен, таким может быть человек, который и не подозревает о случившемся.
— А чего ему тревожиться, если не сам завлаб передал материалы.
— Ты уверен?
— Я ни в чем не бываю уверен, пока не держу в руках факты.
— Следовательно, мы имеем двух человек, имевших доступ к секретам инженера Кравченко. Горшков и Муратов.
— А может быть, надо искать третьего? — сказал Гуков.
Андрей Иванович встал и посмотрел в окно.
— Иди-ка сюда! Быстро! — вскричал он вдруг. — Муратов…
Они увидели, как Михаил Сергеевич быстрыми шагами, едва ли не бегом, выйдя из проходной комбината, пересек площадь, рванул на себя дверцу вишневого «Жигули». Автомобиль резко взял с места и, набирая скорость, исчез за поворотом.
— Звони Горшкову, — сказал Андрей Иванович.
— Александр Васильевич? — спросил Королев. — Это опять я вас побеспокоил. Не могли бы вы пригласить к телефону инженера Муратова. Да? А где же он? — Королев опустил на рычаг трубку: — Михаил Сергеевич отпросился с работы. Сказал, что ему надо срочно отлучиться часа на два. Заведующий лабораторией «Сигма» добавил, что инженер Муратов был при этом встревожен.
«СИМПОЗИУМ» НА ПОДМОСКОВНОЙ ДАЧЕ
Залитый солнцем Казанский вокзал, казалось, снялся с насиженного места и перенесся в одну из далеких южных республик, поезда из которых он принимал уже несколько десятков лет. Его просторные залы и перроны заполняли смуглые люди в халатах и тюбетейках. Экспрессы высыпали из металлического нутра толпы пассажиров. Человеческое месиво галдело на разных языках, суетилось, мельтешило у подножия высоченных стен оригинального творения архитектора Щусева, а сверху нещадно палило совсем не московское жаркое солнце. И только там, откуда отходили электрички, было поспокойнее. Еще не наступил час пик, и москвичи не ринулись из раскаленных каменных джунглей под спасительную сень зеленого пригородного кольца.
Двое молодых людей, лет по двадцати пяти, едва успели на электричку. Двери с шипением захлопнулись за их спинами.
— Пойдем в вагон, Валя?
— Нет, Костик, мест достаточно, а народу мало. Насидеться успеем на даче, а так и покурим еще.
Электричка плавно отошла от перрона.
Валентин достал из кармана пачку сигарет «Кэмел» и протянул приятелю.
— Ого, — сказал Костя, — изволите курить американские?
— А что, — отозвался Валентин, — чай, мы в столице живем! Общаемся, так сказать, с загнивающим Западом в рамках принципов мирного сосуществования. Это не в твоем Павлограде…
— Павлодаре, — поправил Костя.
— Это один черт. Я б от такого «дара» отказался безоговорочно и бесповоротно, а ты вот…
— А что я? Теперь тоже в Москве. Отработал три года и вернулся. Или я не москвич!
— Ты, Костя, хаммер! Так и надо!
— Как ты меня назвал?
— Хаммер. Молоток то есть по-английски. Это у нас новое словечко появилось такое… Означает оно, что молодец ты, Костя! Понял там, у себя в провинции, что пуп вселенной приходится на сей стольный град? Где будешь работать?
— Пока не решил, — уклончиво ответил Константин. — Есть несколько вариантов. Надо подумать.
— Можешь рассчитывать на меня. Правда, сам еще пока числюсь по народному театру во Дворце культуры завода. Но уже имею дело в телевидении, в документалке снял три сюжета, к «Мосфильму» подбираюсь. Кое-какие связи и в театрах есть.
— Да ты, Валя, молодец! — воскликнул Константин. — Или этот, как его, хаммер…
Приятели рассмеялись и пошли вовнутрь — посидеть в вагоне и поболтать «за жизнь». За три года разлуки у обоих накопилось много всяких впечатлений.
Встретились они случайно около двух часов назад. Валентина Вигрдорчика, своего однокашника и приятеля но институту культуры, Костя Колотов увидел на станции метро «Площадь Революции». После восторженных восклицаний и крепких объятий Валентин привел Колотова в летний павильон «Метрополя», заказал коньяк, боржом и фрукты, а когда выпили по рюмке, предложил Косте отправиться с ним вместе в Удельную, к Сонечке Ромовой.
— Там, старичок, собирается небольшой «симпозиум». Будут и наши, и кое-кто из крупных киношников. Хотя режиссер Ромов и почил в бозе, его дача в Удельной стараниями Варвары Иосифовны не захирела. Также там собираются общества, я тебе дам! Но мамы сегодня не будет, она кости греет в Пицунде. Однокашница Соха проходит за хозяйку. Значит, как ты понимаешь, детский крик на лужайке обеспечен. Едем, не пожалеешь, дедуля! Надеюсь, ты не забыл нашу славную Соху?
Костя помнил Сонечку Ромову, миловидную и бездарную дочь действительно талантливого кинорежиссера. Он не забыл ее серые глубокие глаза, которые, что греха таить, не давали ему покоя целых два, а то и три курса. Вспомнил он и еще кое о чем и для вида поколебался. Неудобно, мол, не приглашен. Но Валя Вигрдорчик был напорист и стоек. Наконец Костя согласился. Тогда они допили коньяк и отправились на Казанский вокзал.
— Кто будет из наших? — спросил Костя на платформе, когда они сели в электричку.
— Из наших? — переспросил Вигрдорчик. — Соня будет, ты будешь. Ну и ваш покорный слуга… Хватит?
— Не густо, — сказал Колотов.
— А ты хотел весь курс созвать?
— Весь не весь… Послушай, Валя, а ты ничего не слыхал о Васе Рахлееве?
— Вася в Сибирь умотал, работает там режиссером музыкально-драматического, поставил современную оперетту. Недавно «Совкулътура» его хвалила.
— А про Ирину Вагай ничего не слышно?