- Я не говорю про бесплатно, - Пожал плечами игрок и полез в портфель. И тут командир группы сделал знак одному из своих бойцов. Боец перехватил автомат поудобнее и подскочил к игроку, замахиваясь для удара прикладом. Попади он по Коллекционеру, и тот вполне мог получить серьезную травму. Вот только он не зря готовился ко всем своим вылазкам. Не успел парень ударить склонившегося над портфелем игрока, как тот чуть отклонился в сторону, и плавно махнул рукой, будто отгоняя назойливую муху.
- Что за нахер? - Прошептал водитель, глядя на хлынувшую кровь.
"А всего-то требовалось бросить горстку семян возле себя на землю. И не делать резких движений" - Мужчина удовлетворенно посмотрел на воющее у него под ногами тело. Потом перевернул его и заставил показать культи. Щелкнуло кольцо на винтажной Зиппо, завыл, скребя асфальт ногами, боец.
"Теперь не сдохнет раньше времени".
От запаха горелого мяса и так бледным бойцам стало совсем плохо, но никто из них не бросил оружия и не подумал о бегстве.
"Зачет. Значит не обычный вертеп, а, как минимум, ОПГ", - Сделал вывод игрок и поднял взгляд на своих оппонентов.
- Спокойно. Я просто прижег ему раны, чтобы он не отъехал раньше времени, - Коллекционер открыто ухмылялся над покрытыми испариной бандитами. Проняло даже татуированного. А подошедший толстяк и вовсе боролся с тошнотой, поднеся платок так близко к своему лицу, словно хотел его съесть. Сумел подавить, молодец.
А вот у одного из налетчиков нервы не выдержали, и, закричав что-то невнятно-отчаянное, он вдавил на гашетку, целя в сторону страшного человека.
Коллекционер даже не сдвинулся с место. Большая часть очереди и так ушла в молоко, а те три-четыре попавшие в небо пули увел в сторону заряд на цепочке. Правда давать ему всадить в него очередь второй раз было бы опрометчиво.
Спас ситуацию татуированный верзила. Он просто сделал шаг к потерявшему самообладание бойцу, и без затей вырубил его ударом пистолета по голове. Подчиненный тут же выпустил из рук нагревшийся автомат и упал следом, едва разминувшись лицом с раскаленным металлом.
- Мы просим у вас прощения за этот прискорбный инцидент, - Вперед вышел тот самый толстячок, что сортировал вещи, - Мы готовы возместить вам ущерб, причиненный нашими сотрудниками. В разумных пределах, разумеется, - Он медленно достал платок и промокнул вспотевшую лысину.
- Ну что вы, я все понимаю, - Коллекционер скорчил сочувственную мину, - Оставьте мне вот этот полутруп, и я забуду о двух попытках моего убийства.
Человечка в пиджаке перекосило. Но он сразу взял себя в руки и согласно махнул платком.
- Вы хотели что-то нам предложить, перед тем как… перед инцидентом, - Осторожно напомнил ему "чиновник".
- А, хорошо что вы напомнили! - Коллекционер вновь полез в портфель, и достал оттуда несколько склянок с зельями.
- Вы торговец? - Недоверчиво осведомился татуированный коротышка, с интересом и толикой опаски посматривая на жидкость внутри маленьких емкостей.
- Нет, я изготовитель. Можете звать меня Коллекционер, - Представился мужчина, галантно сняв шляпу.
- О-о-о, прошу прощения за мою невоспитанность. Я - Максим Аверченко, а это мой коллега…
- Вар, - Грубо прервал его милитарист.
- Да-да, Вар, - Суетливо поправил себя Максим.
- Так что в этих колбах? - Перехватил инициативу мужчина в форме.
- Ихор силы, ловкости, интеллекта. Малое зелье восстановления, эссенция ночного зрения.
По мере его перечисления лица Максима и стоящих вокруг бойцов все больше вытягивались от удивления. Вар же, напротив, хмурился и что-то прикидывал.
- Правильно ли я понял… - Осторожно начал "чиновник", но Коллекционер грубо перебил его.
- Ихоры увеличивают силу, ловкость или интеллект соответственно. Все на пять процентов от личного показателя. Эссенция ночного зрения дает на час возможность видеть в темноте. Все в серых тонах, но хорошо. Зелье восстанавливает несколько легких или одну среднюю рану. Лечит от зомби-инфекции, - Коллекционер хмыкнул. Одна и та же реакция, даже не интересно. После того, как он упомянул про возможность выжить после укуса зомби, про все остальное эти солдафоны забыли моментально. Все же постоянно висящий над игроками Дамоклов меч зомби-вируса сильно бьет по мозгам. А тут он показал, что есть возможность избежать неминуемой смерти. Коллекционер не будет собой, если не выжмет из них максимум. Но и наглеть сверх меры тоже нельзя: ему с ними может предстоять долгое сотрудничество, а в своей монополии на зелья мужчина сильно сомневался.
- Нас интересуют эти… зелья. Сколько ты за них хочешь? И как понять, что они настоящие? - Вар хотел выглядеть осторожным и вдумчивым, но его глаза сияли алчностью, ноздри раздувались от возбуждения, а руки тряслись как у алкоголика. Слишком сильная реакция даже на общем фоне.
- У меня всего три зелья. Скажем, два за одного человечка. За второго прибавлю к зелью ихор или эссенцию на выбор.
- Вы же понимаете, что эффекты не равноценны? - Толстячок снова взял разговор в свои руки. Его напарник не стал возражать, даже чуть отступил назад, предоставляя слово более опытному переговорщику.
- За второго три ихора или эссенции, - Предложил Максим.
- Ну не настолько же разница! Мой ответ: зелье и два ихора или эссенции на выбор. Все.
"Чиновник" торопливо согласился.
- А, и еще одна вещь, - Он помялся, - Не то чтобы мы вам не доверяем…
- Я понял, - Толстячок снова оказался перебит, - Оформим как задание. В общем окне будет показано описание товара в награду, там и проверите его свойства, - Пожал плечами Коллекционер.
- Да, это выход, - Согласился коротышка.
На том и порешили. Спустя полчаса манипуляций Системой Коллекционер стал обладателем трех человек. Двое пареньков и потерявший руки боец.
- Вырубите их, и сложите друг на друга, как поленницу, - Распорядился мужчина. Двое бойцов переглянулись, но Вар дал им знак выполнять, как они с неохотой и поступили.
- И что вы теперь собираетесь с ними делать? - Полюбопытствовал Максим. Коллекционер понимающе усмехнулся, видя его любопытство.
- Честно говоря, сами они мне без надобности. Поэтому я просто сделаю из них контейнеры внутренних органов, - Ответил он, и снял с серебряной цепочки золотую пластину. Секунду он любовался бликами на металле, после чего просто бросил его на придавленного двумя телами инвалида.
- Один из лучших моих артефактов, - Похвастался Коллекционер, чувствуя все усиливающийся ветер, воронкой закручивающийся вокруг пластины. Правда, игрок забыл добавить, что таких артефактов у него раз-два и обчелся, а этот еще и одноразовый. Сплошное разочарование.
Тем временем понемногу возрастал треск рвущийся одежды и хруст ломающихся костей. Вдруг мелькнула яркая золотая вспышка, и глазам изумленных людей вместо трех тел предстал большой золотой слиток, не меньше полуметра длиной.
- Вот теперь их можно и забирать, - Коллекционер подошел к драгоценному металлу и положил его в портфель.
Любовно погладив потяжелевший дипломат, мужчина повернулся к растерянным бандитам.
- Пожалуй, мне пора. Рад был с вами познакомиться, - Он дотронулся правой рукой до полей шляпы, как бы прощаясь.
- Подождите секундочку, - Засуетился Максим и протянул Коллекционеру маленький блокнотик с розовой обложкой и мультяшными пони, - Через него с вами может связаться наш босс.
- О, так вы работаете не сами по себе? - Заинтересовался артефактор.
- Нет, у нас уже довольно крупная организация, - "Чиновник" слегка поморщившись потер свою шею, - И если вы не против, то сегодня в двадцать ноль-ноль с вами свяжутся для более подробного разговора. О том, что вы умеете, и что мы можем за это предложить.
- Звучит неплохо, - Пожал плечами мужчина, - Да и сегодня в восемь я как раз освобожусь. Только один вопрос: где вы взяли такое чудо?
- Нашли в канцелярском магазине целую стопку, - Не стал делать из этого тайну Максим.
- Как мило, - Коллекционер погладил пальцами обложку с мультяшным персонажем и открыл блокнот. На первой странице уже была сделана запись: та самая эмблема с черной лозой, что красовалась на шеях Максима и Вара. Но, в отличии от татуировок, здесь еще была надпись. Ничего особенного, просто название группировки и ее девиз: Per aspera ad astra.
- Через тернии к звездам, - Прочитал артефактор, - Звучит многообещающе, - Безо всяких улыбок или хихиканья сказал он и пошел обратно домой. Надо было подготовить все для ночного эксперимента. Сегодня он снова не будет спать. Как и все прошлые ночи, с момента обретения Системы.
Глава 20. Монстры и призраки действительно существуют. Они обитают внутри нас, и порой именно они одерживают вверх. (Стивен Кинг)
- Ну ты и отморозок! - В полном восторге закричал Тедди. Оказалось, он видел большую часть того, что происходило с Виктором, благодаря продранной когтем монстра дырке. И его дикий прыжок с крыши до крайности впечатлил бывшего затворника. Сейчас неугомонный напарник занял привычное место, высунувшись из-под воротника куртки.
- Я там не меньше двух уровней поднял! - Все еще восторженно кричал медведь, но потом посмотрел на напарника и осекся.
- Это, с тобой там все нормально? А то я уже забыл, что такое получать раны.
- Да, все более-менее. Только посидеть бы немного, - Санитар махнул рукой. Они находились на заднем дворе покинутого дома. Все как везде: небольшая детская площадка, узкая но длинная тропинка, делящая весь двор пополам, высокая трава и сорняки на всем остальном месте.
- Вон лавочка рядом с песочницей, - Тедди попытался показать направление лапой, но она была слишком плотно прижата к туловищу. Тогда он начал дергать головой в нужную сторону. Выглядело довольно нелепо.
- Да, давай туда и пойдем. Я не чувствую угрозы… - Виктор вздохнул и поплелся. Медленно, как старый дед.
- Нет, ты точно не в порядке, - В антрацитовых бусинах медведя мелькнуло беспокойство, - Тебя укусили?!