— Неужели? — хмыкнул Стародубов, на что Маслов кивнул. — В таком случае я жду подробности. И да, представьтесь, молодой человек.
— Виктор Чернышов, огневик, второй уровень, первый курс, — ответил я. — А подробности таковы…
На то, чтобы пересказать всю историю, начиная с похода в зверинец с Жаровым и заканчивая условной победой над проклятием, ушло не меньше получаса. Поэтому на свои следующие занятия мы точно опоздали, и нам ещё повезло, что Стародубов не был сейчас занят.
— Занимательный рассказ, не могу не признать, — усмехнулся препод. — Не будь у меня такого опыта в тёмной сфере, я бы может быть, поверил. Но я абсолютно уверен, что таких проклятий не может существовать. А уж чтобы вы были живы, существуй на вас нечто подобное, так и вовсе звучит как плохая шутка.
— Но так или иначе, это правда, — твёрдо повторил я. — Если не верите, мы можем сами повторить ритуал, в вашем присутствии.
— В этом нет необходимости, молодой человек, — отмахнулся Стародубов. — Повторяю, таких проклятий нет и быть не может, хватит придумывать небылицы! Скорее всего, вы совершили ошибку в ритуале и призвали нечто иное. Вам повезло, что эта ошибка вас не убила, поэтому повторять не советую. Можете быть свободны. Оба.
И вот… опять не поверили. Может, дело в том, что предыдущий Виктор Чернышов уже мёртв? Всё складывается так, что убившая его авария вовсе не была случайной.
Пытаться что-то доказывать настолько упёртому старику было бессмысленно, и я только пожал плечами, коротко попрощался и вышел из кабинета.
— Вить, ты это, не расстраивайся, — догнал меня Маслов. — Может, к директору сходим? Раз на занятия мы всё равно опоздали, давай сходим?
— Спасибо, но пока не стоит, — ответил я. — Подумаю, что ещё можно сделать, и лучше сам схожу.
Я и без того нехило загрузил директора своими проблемами, поэтому насчёт проклятья решил наведаться к нему в последнюю очередь. Не то, чтобы я думал о его спокойствии, вовсе нет, но именно от его решения зависит, как я буду учиться дальше, а он мог тоже не поверить в существование проклятья и начать во мне сомневаться, а этого я не желал.
На занятие я сильно опаздывал, поэтому поспешил в нужный корпус. Может, под конец урока успею зайти. Хотя по моему прошлому опыту, в таких случаях лучше вовсе не появляться, чтобы не нервировать преподавателя. Особенно если урок ведёт кто-то вроде Сумрака, но и специально прогуливать было не в моих принципах.
Однако по пути в нужный кабинет я заметил Анастасию Распутину, которая, не торопясь, шла в ту же сторону. Вот и нашёлся повод немного задержаться.
— Тоже опоздала? — спросил я, поравнявшись с ней.
Как и в прошлую нашу встречу, Настя удивлённо на меня посмотрела, не ожидая, что её кто-то может потревожить, но всё же ответила:
— Нет, у меня занятия в другое время, поэтому я пришла пораньше.
— Тоже этикет?
— Нет, — усмехнулась Распутина. — Кое-что пострашнее. Уроки мастерства переговоров. Так устала от них!
— Сочувствую, — пожал плечами я. — У нас такого предмета нет.
— Да вам такое и не нужно, — хмыкнула девушка. — Без обид.
— Я даже спорить не буду, — усмехнулся я. — Нам одного этикета для счастья хватит, а мастерство переговоров пусть другие изучают.
— Завидую, — вздохнула Настя, но быстро взбодрилась. — Кстати, ещё раз спасибо за помощь. Твой совет мне очень помог. Не представляю, как ты до такого додумался, хотя, казалось бы, всё на поверхности.
— Не зря говорят, что всё гениальное — просто, — ухмыльнулся я. — И да, не за что. Обращайся, чем смогу, всегда помогу.
— Правда, можно? — встрепенулись Распутина. — Я ведь обращусь!
— Конечно, — кивнул я. — Я слов на ветер не бросаю.
Настя напоминала мне одну из моих первых учениц. Она давно выпустилась и не имела к заговору никакого отношения. Но я хорошо её запомнил. Дарину ко мне передал князь из-за того, что она не умела контролировать свои способности, и первый год обучения девочка не могла поверить, что над ней нет никакого строгого надзора.
За пять лет в университете она научилась не только быть самостоятельной, но и набралась храбрости, чтобы дать отпор отцу, когда он решил выдать её замуж против воли. Уроки красноречия не прошли даром, и Дарина смогла убедить его, что в браке по расчёту она не будет счастлива, а отец такой судьбы для единственной дочери не пожелал.
— Признаюсь, ты можешь мне помочь уже сейчас, — покраснела Настя. — Ты не представляешь, как мне не хватает общения! Всё время занятия, занятия и снова занятия… Двух недель не прошло с начала года, а я устала, в первую очередь морально…
— Не вопрос, с этим я точно могу помочь. Как насчёт прогуляться завтра вечером? Как раз после твоего урока у Короедова.
— Я не против! — улыбнулась девушка и поспешила скрыться за поворотом.
Да уж, девчонки, такие девчонки! Миры разные, а они такие же непредсказуемые.
Я, наконец, добрался до нужной аудитории, и, постучавшись, вошёл. И сразу вышел, ещё раз проверив, что не ошибся кабинетом. Внутри был Всполох, а не кто-то другой, кто мог бы вести этикет.
Но нет, аудитория была верная, да и однокурсники внутри подтвердили, что я не ошибся.
— Заходи, правильно пришёл, — шепнул мне Братский, который сидел на первой парте ближе к выходу.
— Извините за опоздание, Михаил Александрович, была уважительная причина, — кивнул я преподавателю. — Можно войти?
— На первый раз, да, входите, — нахмурился Всполох. — Но надеюсь, что это больше не повторится. В следующий раз не пущу, нечего отвлекать людей от занятия!
Присев на своё место, я сразу же шепнул Артёму:
— А что тут такое? Где этикет?
— А нет сегодня этикета, — тихо усмехнулся Братский. — Отменили перед самым началом, и вот Всполох решил дополнительное занятие провести.
На этом занятии мы разбирали саму систему заклинаний в целом, и рост эффективности рун в частности. Оказалось, что сила и максимальный уровень руны напрямую зависит от уровня мага.
То есть, тот же Цветок Пламени в исполнении магов первого и десятого уровня будет заметно отличаться. И в первую очередь, в количестве энергии, которое может вместить в себя руна. Например, маг первого уровня мог вместить в заклинание десять единиц энергии, а маг десятого — все сто.
Но также разница была и между магами одного уровня, и я был в этом плане живым примером, из-за проблемы с обратным контролем. Если я вкладывал в заклинание сразу двадцать условных единиц, то у Артёма получалось вложить максимум тринадцать, а минимум — семь единиц, а у нас обоих был второй уровень.
Поэтому среди условно равных по силе магов, сила одной и той же руны могла отчитаться в разы. Но при этом, не всегда более наполненная энергией руна была лучшим выбором, и это я тоже уже успел заметить на личном опыте. Если я наполнял руну на полную, то заклинание могло спалить не только нужный объект, но и всё вокруг.
Прозвенел звонок. Завершив лекцию, Всполох начал собираться на выход, но в последний момент привлёк наше внимание:
— Ах да, чуть не забыл, скоро вывесят рейтинговую систему! Помните, пять лучших учеников первого курса со всех факультетов смогут присоединиться к группам старшеклассников на походах в подземелья!
А вот это уже интересно! Наконец-то по этой теме появились подробности.
И разумеется, по пути в общежитие мы с Артёмом решили это обсудить. Перед выходом из аудитории я поискал глазами княжича, но того нигде не было видно, поэтому мы пошли вдвоём.
— А руководство академии умеет добавить мотивации, — усмехнулся Артём. — Что скажешь, будем участвовать в этом?
— Конечно, тут без вариантов, особенно для нас, — ответил я. — Сам подумай, это же отличная возможность. Много практики, это раз. Можно добывать туши зверей и прочее, это два…
— Почёт и уважение, это три, — хохотнул Братский. — Но да, согласен, особенно насчёт добычи туш. Я слышал, в Заплавье из них делают всякие-разные магические штуковины. От артефактов до косметики. И двадцать процентов академия отдаёт ученикам!
— Очень интересно, — кивнул я. — А ты откуда знаешь?
— Так эту тему вовсю в чатах обсуждают, не видел? — удивился Артём. — Момент, сейчас скину тебе выжимку.
Я вытащил телефон и проверил последние сообщения. Оказалось, Борисов не подвёл и уже отправил мне всё самое важное. А я из-за беззвучного режима не услышал — на время беседы со Стародубовым выключил звук, чтобы ничего не отвлекало.
— Не, не надо, у меня уже есть, — ответил я Артёму. — Так, что тут у нас… Прибыль делится поровну между группой, поскольку работа ведётся в команде…
— Ага, но проблема в том, что рейды раз в неделю, — продолжил Братский. — А вот рейтинг меняется раз в месяц.
— Понятно, ждать ещё долго, — кивнул я. — И это как раз не проблема. Пожалуй, самое сложное будет при повышенной нагрузке держаться наверху таблицы.
— Прорвёмся! — легко ответил Артём.
— Ага, у нас с тобой по сути и выбора нет, — усмехнулся я.
На этом мы разошлись, и я направился к себе в комнату, убрать учебники и немного отдохнуть перед занятием с Короедовым, которое было до урока Распутиной. А я был осторожен, чтобы она не заметила подвоха: почему вдруг огневик начал заниматься с преподавателем по стихии земли.
Я часок помедитировал, после чего начал собираться на занятие. Решил выйти пораньше, чтобы не спешить. И только поднялся, как сразу в дверях меня встретил княжич с фингалом под глазом.
— Что, опять с кем-то кровать не поделил? — шутливо спросил я.
— Ты мне это до скончания веков припоминать будешь? — хмуро ответил Белозубов.
— Ага, а как иначе? Так что случилось?
Получить в академии фингал, это дело довольно-таки нетипичное. И не потому, что тут учатся в основном благородные аристократы. Артефакты в боевом кружке защищают от любого физического урона, а значит, травма получена на стороне.
— Да не поверишь, — отмахнулся Валерий.
— С преподом, что ли, подрался? — не стал отступать я.