— Я предлагаю начать с простого, — кивнула Светлякова. — Переходить к атакующим рунам вам пока рано, от них против такого проклятия всё равно сейчас не будет смысла. А вот знание нескольких простейших универсальных рун может помочь. Догадываетесь, чем?
— Ослабить проклятие? — предположил я.
Вариантов было не так уж и много.
— Именно, — довольно ответила наставница. — Даже столь мощное проклятие можно временно ослабить. То есть оно хотя бы не будет расти так стремительно, и у вас появится больше времени на подготовку.
А вот это была очень хорошая новость. Она поможет мне выиграть время.
— Отличный вариант, — согласился я. — Тогда давайте приступим?
— Да, но не так быстро. Знание нужных рун, это далеко не всё, что нужно. Будь на вас проклятие послабее, хватило бы и этого, но увы! В вашем случае для этого можно ещё сделать специальный артефакт, чтобы усилить воздействие.
— Но я ведь не артефактор, — пожал я плечами, артефакторика здесь кардинально отличалась от того, что я знал из прошлой жизни.
— Не волнуйтесь, там всё просто, — заверила меня наставница. — Относительно, конечно. В кружке артефакторики есть всё необходимое, и я уверена, что под моим руководством вы справитесь, Виктор.
— Но мне нельзя показывать, что я владею магией света, — напомнил я.
— На этот счёт тоже не волнуйтесь, я обо всём договорюсь к следующему занятию, — улыбнулась девушка. — Его проведём у артефакторов, когда там никого не будет. А теперь, пожалуй, и правда пора приступать к занятию. У нас не так много времени, как хотелось бы.
На этом разговор закончился, и мы перешли к делу. И, как оказалось, Ангелина Михайловна — по-настоящему талантливый преподаватель. Во всяком случае, я остался полностью доволен её методикой обучения, ведь уже за первый урок выучил все руны, необходимые для создания артефакта.
К себе я возвращался усталый, но довольный, и сразу по прибытии в комнату плюхнулся на кровать. Всё же Вика права, и отдыхать тоже надо, а то я так и без помощи проклятия себя изведу.
— Вить, ты что рейтинг не видел? — подал голос княжич.
— Нет, за уроками совсем из головы выпало, — устало ответил я. — Что там?
— В таком случае я тебя поздравляю, — усмехнулся Белозубов. — Ты пятый.
А вот это уже хорошие новости! Интересно, кто сейчас более высокие места занимает? Да и тех, кто нагоняет, тоже надо будет посмотреть, это в какой-то мере даже важнее будет.
— Отлично, — ухмыльнулся я. — Но этого мало. Нужно будет за следующие три недели подняться наверх, чтобы в последний момент случайно не пролететь.
— Согласен, под конец сдать позиции, очень обидно будет, — кивнул княжич. — Кстати, говорят, что скоро введут дополнительные мероприятия в кружках, где можно будет баллы получить.
— Интересно, — прикинул я. — То есть не только за активность на уроках рейтинг составляется, но и по баллам в кружках?
— Ага, там вроде как около трети значимости идёт, — подтвердил Белозубов. — Так что не зря я сразу в два пошёл, хоть немного эти дебаты окупятся!
— Да уж, согласен, — задумчиво протянул я.
Даже жаль, что в общем зачёте Короедова и Светлякову не учитывают, я был бы уже на первом месте. Не думаю, что кроме меня кто-то ещё решил посещать сразу три дополнительных предмета.
Я начал готовиться ко сну. Но перед этим решил проверить телефон, и не зря — оказалось, что у меня уже час висит пропущенный от матери.
Сразу взбодрившись, отправил ей сообщение с просьбой перезвонить, а то вдруг она уже уснула. Сам же вышел в коридор, чтобы княжич не услышал лишнего. Нужно будет расставить все точки над и.
Повторный звонок пришёл через пару минут, когда я уже вышел в пустой коридор. Оглянувшись и не заметив никого вокруг, я сразу же принял вызов.
— Привет, я волновалась, — с ходу заявила мама. — Всё хорошо?
— Да, мам, всё в порядке, — ответил я и прямо спросил о том, что меня больше всего интересовало. — И кстати, у меня к тебе один очень важный вопрос. Не подскажешь, кому наш род так насолил, что нас прокляли?
Глава 18
Пауза длилась недолго.
— Я не совсем понимаю, о чём ты, — стараясь сохранять ровный голос, ответила мать. — Не шути так, пожалуйста.
— Хотелось бы, чтобы это было шуткой, — серьёзно сказал я. — Но к сожалению, это факт. И я уверен, что ты что-то об этом знаешь, так что бесполезно отнекиваться.
— С чего ты взял, сынок, что это… проклятие, существует? — уже не оспаривая мои слова, убитым голосом спросила мама.
— Я его видел. И мне не составило трудов сложить два плюс два. На мне проклятье, а все мужчины в нашем роду мертвы.
— Даже если бы это было правдой… Как ты узнал?
Слова давались матери очень тяжело. Будто она боялась меня потерять, раскрывая эту тайну. Я же хотел знать, кто виновен в бедах моей семьи! Ведь душа предшественника слилась с моей, и с тех пор эти люди не были мне чужими.
— Долгая история, — вздохнул я. — Но если кратко, то я провёл особый ритуал, и своими глазами видел это проклятье. Оно древнее и могущественное. Говорят, с таким только сильнейшие маги света справиться могут. А передаётся оно из поколения в поколение.
— Вот как… — в трубке послышался всхлип. — Прости, сын, я… Не хотела рассказывать тебе о таком, думала, что так будет лучше.
— Понимаю, и я не обижаюсь на это, — заверил её я. — Но теперь можешь мне рассказать про это всё, что ты знаешь?
Я хотел её успокоить, а иначе она за своими переживаниями так ничего и не расскажет.
— Да, конечно, — после небольшой паузы сказала мать. — Хотя я и сама знаю не так много. Проклятье действует на всех членов мужского рода в нашей семье. На всех, кто входит в род, и неважно связаны ли мы по крови!
А вот это уже действительно странно! В прошлой жизни с такими могущественными проклятиями я не сталкивался. Но я примерно понимаю, по какому принципу оно может работать.
Если бы наша беда передавалась исключительно по наследству, всё было бы очевидно, семейные проклятия далеко не редкость. «Зацепиться» за кровь способно даже довольно примитивное проклятье.
Только вот род в широком смысле — это максимально искусственное понятие, и обычно на новых членов старые болячки не переходят. Получается, сущность нашего проклятия настолько разумна, что способна различить все тонкости?
Нет… не может проклятье быть разумным. Скорее всего, оно действует по определённой, довольно сложной программе, заложенной тёмным магом высокого уровня. Но если у нашей семьи были разногласия со столь могущественными магами, кто-то должен был это запомнить.
— Сперва я и сама не понимала, думала, что это всё совпадения, — продолжила мать. — Но после смерти моего третьего мужа твоя бабушка призналась.
Три смерти… Долгий срок. Видимо, мать не могла принять горькую правду до тех пор, пока бабушка не заговорила. Теперь понятно, почему она больше не заводит отношений.
Но это не самое ужасное… Ведь мою сестру ждёт подобная участь.
— Сколько поколений это продолжается? — сразу уточнил я.
— Десять, — последовал тихий ответ. — Когда-то твой предок зашёл в подземелье, когда туда ещё ходили рейды зачистки, но что там случилось, не знает никто. Он умер через несколько месяцев после этого. Несчастный случай, никто тогда даже не заподозрил, что что-то не так. Но с тех пор это и продолжается.
— То есть, та авария… — проговорил я. — Тоже следствие проклятия?
Вот я и узнал наверняка, что стало с моим предшественником. Но теперь надо сделать всё, чтобы не повторить его участь. Пока я не настолько силён, чтобы переродиться ещё раз. И умирать по-настоящему не собираюсь.
— Да, я в этом уверена, — с болью в голосе сказала мама. — Обычно проклятье забирает детей в возрасте четырнадцати лет, но ты выжил, неизвестно почему. Если верить твоей бабушке, то это первый подобный случай. Обычно эта дрянь работает наверняка…
— Похоже, я оказался крепче, чем остальные, — натянуто улыбнулся я.
Я-то знал правду, что настоящий Виктор погиб, а значит, никакой осечки у проклятия не было.
— Не знаю, — раздался очередной всхлип. — Сын, я переживаю, что это может повториться…
— Не волнуйся, этого не произойдёт, — попытался я её успокоить. — Проклятие сильное, но не неуязвимое. С ним можно и нужно бороться, и я обещаю, что я с этим разберусь!
— Надеюсь, что у тебя всё получится, — сдерживая дрожь в голосе, сказала мама, и тихо добавила. — Но я уверена, что это невозможно…
А вот это мы ещё посмотрим!
Я успокоил мать, рассказывая ей об учёбе в академии, после чего отправился спать. Нужно как следует выспаться, ведь впереди предстоит очень много работы.
На следующий день после уроков я сразу отправился к Светляковой. Девушка ждала меня, заполняя бланки успеваемости своих основных учеников. Всё же преподавание во всех мирах не обходится без заполнения тонны макулатуры.
— Добрый день, Виктор, — улыбнулась мне Ангелина Михайловна. — Спешу вас обрадовать, что я уже обо всём договорилась. Если вы не против, то выходим прямо сейчас. У нас есть всего пара часов, пока клуб артефакторики не начал работать.
— Добрый день, Ангелина Михайловна, — кивнул я. — И правда, хорошая новость! В таком случае давайте поспешим, раз уж выдалась такая возможность.
— Отлично, — встала из-за стола Светлякова, и с улыбкой добавила. — Идите за мной.
Мы сразу направились в отдельный корпус, чуть в стороне от всех остальных. Способности к созданию артефакторов не зависели от стихии, и даже талант самого мага влиял лишь косвенно, так что это направление было довольно популярным среди кружков.
Особенно много сил вкладывали в изучение артефакторики простолюдины и небогатые дворяне, из тех, кто не отличался особыми способностями к магии. Ведь спрос на артефакты был и будет всегда, независимо от их уровня. Главное, чтобы не проседало качество, и покупатель найдётся.
Я освоил артефакторику в прошлой жизни, но как и в остальных направлениях магии, принципы во многом отличались, и сейчас мне придётся начинать всё с нуля. Но это не та задача, с выполнением которой я спешил.