«До них не дозвониться, видимо, заняты слишком, пытаюсь в чатах инфу разогнать» — пришло сообщение от Белозубова.
Нет, ну так не пойдёт, у нас нет на это времени. Придётся опять всё делать самому!
— Здравствуйте, — вышел я к охраннику, который уже закончил разговор. — Разрешите доложить?
— Что случилось, молодой человек? — прищурился Григорьев. — Почему не в комнате?
— Мы догадываемся, где может находиться наша подруга, из пропавших, — прямо сказал я. — Но до СБ не дозвониться, а пока в чатах заметят, может быть уже слишком поздно.
— Понял, — серьёзно сказал охранник. — И где она, по вашему мнению?
— Можете спросить, проверили ли уже библиотеку? — кивнул я на рацию. — Если нет, лучше начать поиски оттуда.
— Принял, — ответил Григорьев и передал по рации. — Приём, это Григорьев. Насчёт пропавших, проверяли уже библиотеку? Тут один из их знакомых вспомнил подробности.
— Там всё уже проверено, приём, — ответили с той стороны. — В общем зале никого, а в другие первокурсников не пускают.
— Что насчёт остальных частей библиотеки? — вклинился в разговор я. — Возможно, в такой ситуации кто-то решил спрятаться там!
— Маловероятно, — после небольшой паузы пришёл ответ. — И мы бы заметили, будь кто-то внутри. Всё уже проверено.
— Сожалею, — сказал Григорьев, завершив разговор. — Не волнуйтесь, мы её найдём. А сейчас идите к себе.
Возражать я не стал, но свои выводы сделал. Конечно, сомнений в работе службы безопасности у меня быть не должно, но я уже наглядно видел, что они тоже люди. И в такой спешке они могли не заметить детали — ограничились поверхностным осмотром общего зала и ушли.
— Ну что, как обстановка? — спросил у меня Белозубов, когда я вернулся в комнату. — У меня пока глухо, но чаты я в известность поставил.
— Через охранника передал, что стоит проверить библиотеку, — ответил я и сразу продолжил. — Говорят, они там уже были, и никого не нашли. Но проверяли только общий зал, а в такой ситуации я бы не удивился, реши Вика спрятаться где-то поглубже. Сам знаешь, там много потайных помещений.
— Возможно, — задумчиво протянул Валерий. — И ты всё равно хочешь это проверить? Несмотря на все риски для себя?
— Да, — твёрдо ответил я. — Не могу я сидеть спокойно, когда подруга в беде.
— Ладно, тогда я с тобой, — вздохнул Белозубов. — Не отпускать же тебя одного! Может, на что и сгодится мой третий уровень.
— В таком случае… — кивнул я на окно. — Общага сейчас под охраной, по коридору не проскочим. Так что только так.
— Ну, тогда погнали, — кивнул Валерий. — А оно не закрыто?
— Не видел там блокирующих механизмов, — прикинул я. — Сейчас проверим.
Выглянув в окно и не заметив ничего подозрительного поблизости, я аккуратно повернул ручку, и… ничего. Ставни поддались, сирена не сработала, значит, путь свободен!
— За мной! — сказал я Белозубову и вылез наружу. — Быстрее, пока не спалили!
— А его обратно закрыть не надо? — спросил Валерий. — Это на что-то влияет?
— Скорее всего, нет, — прикинул я. — Вряд ли тут каждое окно — это отдельный артефакт. Защита идёт по периметру, и не столь важно, открыто окно или нет. Иначе сюда бы уже сбежалась охрана.
Мы выбрались и поспешили к библиотеке, благо наши комнаты располагались на первом этаже. Пришлось действовать максимально быстро, и при этом стараться, чтобы нас не заметили. Патрулей охраны на улице было не слишком много — людей в службе безопасности далеко не бесконечное количество — но риск оставался всегда.
Уже на подходе к библиотеке нас спалил охранник из ближайшего общежития. Вот чёрт! Выбежав наружу, он проорал нам:
— Стоять! Почему не в общежитии⁈ Да вы хоть понимаете…
Разумеется, мы его проигнорировали и побежали дальше. За нами отправят погоню, но это и к лучшему. Как раз успеют помочь, если кто-то из пропавших застрял в библиотеке.
— Фух, давно я так не бегал, — опёрся на колени Белозубов, когда мы добрались до библиотеки. — Не зря Бегун говорил, что это ещё пригодится! — отдышавшись, добавил. — Так, что теперь?
— Теперь, за мной, — осмотревшись около главного зала, сказал я. — Проверим остальные отделения.
На первый взгляд в библиотеке и правда было пусто. Ни звуков, ни следов… Только учебники на столах и несколько штук на полу…
— А что мы ищем? — спросил Валерий.
— Для начала, проверим ключи, — прикинул я. — Если кто-то решил скрыться в отдельных секциях, без ключа это сделать было бы сложно.
— Может, стоило тогда с библиотекаршей связаться? — задумался Белозубов. — Она ведь тут была, когда всё началось.
— Точное замечание! — отметил я, заглядывая за стойку с ключами. — А ведь и правда, но уже поздно менять коней на переправе. Так, ладно, что у нас тут?
А вот и первая зацепка! Обычно ключи от тайного отдела висели за магическим стеклом, сейчас же там было открыто, и ключей не было… Но есть вероятность, что служба безопасности брала их для осмотра тайных комнат.
— Ну, что там? — подался вперёд Белозубов. — Есть что?
— Скорее, нет кое-чего, — кивнул я. — Ключи от тайного отдела номер тринадцать отсутствуют. Надо проверить!
Не откладывая, мы направились к нужной двери, которая на первый взгляд была плотно закрыта. Но стоило мне как следует её толкнуть, как стало очевидно, что дверь может быть и закрыта, но не на замок! А значит, туда нам и надо!
— Помоги толкнуть, — бросил я княжичу и сам приложился к двери, которая по ощущениям весила не меньше тонны. — Такую и закрывать не надо!
Совместными усилиями нам удалось открыть дверь, и оказалось, что ведёт она не вперёд, а вниз. А именно, перед нами показался спуск в подвал.
Света внутри не было. Так что переглянувшись и включив на телефонах фонарики, мы начали аккуратно спускаться вниз.
— Вить, тебе не кажется, что это странно? — тихо спросил Валерий. — Почему библиотека в подвале?
— Ничего странного, — ответил я. — Просто там выше магический фон, значит, охранные артефакты могут прямо от него питаться. Экономия, только и всего.
Только сейчас эти артефакты не работали… раз мы так просто вошли. И был велик риск, что она отключилась до осмотра службы безопасности. А раз артефакты не подавали сигналов… то и обыскивали это место не так тщательно. Отключение не так просто заметить, особенно если не знаешь, куда смотреть.
Вскоре перед нами показалась вторая дверь, точная копия первой. Только вот она была открыта нараспашку, а внутри было подозрительно тихо. Да и светлее внутри не стало, и у меня начали возникать сомнения, туда ли мы вообще пришли…
— Ух, жуть, — пожаловался Белозубов. — Уверен, что тут у кого-то смелости хватит прятаться?
— Не уверен, — честно признал я, шагая в темноту. — Но раз мы уже здесь, надо всё проверить.
На первый взгляд, здесь никого и ничего не было — даже звуков. Только стекло от лампы трещало под ногами, как бы поясняя, почему здесь настолько темно.
Правда, если так подумать, вряд ли здесь был погром ещё до тревоги. А значит, кто-то должен был все эти лампы разбить!
Додумать мысль я не успел. В луче света от фонарика внезапно что-то мелькнуло, а в следующее мгновение прямо предо мной выросла здоровенная тварь!
Глава 23
Действовать нужно было быстро. Монстры не ученики академии и ждать, пока их противник начертит руну, не станут.
Но самое печальное — я отчётливо понимал, ни одно из моих обычных заклинаний не станет для этой твари помехой.
Выбора не осталось. Надо более мощное заклинание, чем я успел изучить в академии! В голове всплыл всего один подходящий вариант. Как же мне не хотелось его использовать! Ещё и на виду у Белозубова, но выбора не оставалось…
Помимо магии света, у меня также был третий уровень и в магии тьмы. Правда, магию тьмы в этом мире я не развивал, хотя и видел несколько рун в исполнении других магов, и даже в теории мог их повторить. Но главное, что я ещё с прошлой жизни отлично знал, как использовать руну Смерти.
На мысли об этом у меня ушло всего мгновение, и я привычным контролем маны активировал на монстре руну Смерти.
Она вспыхнула у него прямо на морде, стремительно разрастаясь и проникая вглубь.
На мгновение, но тварь содрогнулась от удара, и в её глазах отразился страх.
Всю правую руку словно окунули в кипяток, из-за чего я едва не потерял контроль над заклинанием… Но расслабляться было ещё рано — нужно хотя бы попытаться поддержать легенду, и свободной левой рукой я запустил Цветок Пламени.
К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы одолеть тварь с нижних уровней.
На этот раз мне повезло, но окажись тварь сильнее, лёгким испугом я бы не отделался. Даже одного использования хватило, чтобы оставить на руке ожог.
— Что это было? — подошёл ко мне Белозубов, указывая на место, где только что был монстр. — Не объяснишь?
— Не сейчас, — повернулся я к нему. — У нас есть дела поважнее.
— Ладно, ты прав, — согласился Валерий. — Но я точно видел, что это была та самая руна. Пусть не в деталях, но я достаточно хорошо успел её рассмотреть!
— Поговорим об этом, когда разберёмся с текущей проблемой, — кивнул я на проход вперёд. — Не забывай, зачем мы здесь! И не расслабляйся, неизвестно, когда из тьмы может выскочить ещё какая-нибудь тварь.
— Да, знаю, — отмахнулся Белозубов, смотря в темноту. — Кристалл искать не будешь?
— Шутишь, что ли? — не оборачиваясь, направился вперёд я. — Сейчас есть дела поважнее!
Дальше мы шли молча, осматривая открытые хранилища, пока не наткнулись на запертую дверь. Сразу же стало ясно, это то, что мы искали. Вся дверь была в следах от когтей, виднелись даже пробоины.
И кто бы там не был внутри, им повезло. Укреплённая магией, дверь выиграла достаточно времени, чтобы дождаться нашего прихода.
— Вика, ты там? — постучался я. — Если слышишь меня, открой!
— Уверен, что это сработает? — спросил Валерий. — Будь я на её месте, не думаю, что кому-то открыл.