— Виктор Чернышов, граф, — представился я. — Этого достаточно?
— Вполне, — кивнул Константин. — Оплата картой, наличными?
— Наличными, — протянул я ему только что полученную пачку. — И кстати, у вас книги по зельеварению не продаются?
— К сожалению, нет, — пересчитав деньги одним движением, сразу же выдал мне сдачу Константин. — Рекомендую вам обратиться в книжную лавку Пути истины, она рядом с «Дикой лисой», не пропустите.
— Спасибо, — кивнул я, закидывая покупки в рюкзак.
— Приходите к нам ещё! — закончил наше короткое знакомство стандартной фразой консультант.
Всё, что хотел, я уже сделал, поэтому сразу после выхода из лавки я набрал Белозубова. А то случайно встретиться с ним около «Дикой лисы» будет слишком уж некрасиво.
Оказывается, он всё это время названивал мне, что не удивительно. Но я держал телефон на беззвучном, и ничего не слышал. Даже особо врать не придётся.
— Вить, ты куда пропал? — сразу спросил меня Валерий. — Случилось что-то?
— Нет, всё в порядке, — ответил я. — Мать позвонила, посылку передала, надо было срочно забрать. Звонков не слышал, у меня на беззвучном стоит. Ты не обижайся, что я тебя дожидаться не стал, мать озадачила, что вот прям сейчас надо посылку забрать. Я думал, что быстро управлюсь, но задержался немного.
Можно было сделать иначе и заранее предупредить о делах. Но учитывая странное поведение княжича, не было никакой гарантии, что он за мной не увяжется. Кажется, я становлюсь слишком подозрительным…
— Ладно, ничего, бывает, — сказал Белозубов, и по голосу было очевидно, что он мне не особо-то и поверил. — Так что, где ты, мне тебя ждать?
— Я ещё в книжную лавку хочу зайти, «Пути истины» называется, давай там встретимся, она рядом с баром «Дикая лиса», — предложил я ему.
— Хорошо, сейчас подойду туда, — ответил Валерий.
Я же поспешил к лавке и прибыл на место почти одновременно с Белозубовым. После чего купил у тучного мужичка в очках книгу об основах зельеварения. По цене вышло не так уж и мало, целых шестьсот рублей, но для такого дела было не жалко.
— Зачем тебе она? — спросил Белозубов, когда мы вышли из лавки.
— Для общего развития, — ответил я. — Тебе бы тоже не помешало иногда читать.
— Для этого библиотека есть, — пожал плечами Валерий. — Чего оттуда не взял?
— Такие первокурсникам не выдают, — ухмыльнулся я. — А вот купить и читать никто не запрещает.
— Хитро, — кивнул Белозубов. — Ладно, теперь предлагаю пройтись! Проведу тебе экскурсию по городу.
Отказываться я не стал, но и сильно задерживаться — тоже. Погуляв пару часов и по пути ещё раз всё хорошенько обдумав, я попрощался с Белозубовым и пошёл на остановку. Валерий этому, конечно, не обрадовался, но это были уже его проблемы.
По возвращении в академию я сразу приступил к поиску места, где можно изготовить зелье. К сожалению, доступа к кружку алхимии у меня не было. Но зато он был у Маслова, поэтому ему я первым делом и позвонил. Обычно он, как и я, выходные проводил за учёбой.
— Привет, Ник, не спишь? — спросил я, когда тот взял трубку. — Разговор есть. Ты ведь не уехал из академии?
— Привет, — бодро ответил Маслов. — Не. Какой спать? Рано ещё… А что такое?
— Помнишь, ты говорил, что тебе в алхимическом клубе разрешают заниматься во внеурочное время?
— Да, — ничуть не удивившись, ответил Никита. — А что?
— Если проведёшь меня, то я буду готов раскрыть тебе свою родовую тайну.
Глава 25
— Какую тайну? — с интересом спросил Маслов.
— А это уже в алхимической лаборатории расскажу, — ответил я. — Согласен помочь?
— Что ты задумал? — насторожился Никита. — И насколько это срочно?
— Ничего опасного, хочу сделать одно зелье, — спокойно сказал я. — А насчёт срочности: чем раньше, тем лучше.
— Ладно, допустим, — задумался Маслов. — А что за зелье?
— Проведёшь в лабораторию, и я всё расскажу. Сможешь завтра всё устроить?
— Ладно, с утра у наставника попрошу ключи, думаю, он не откажет, — вздохнул Никита. — Умеешь ты заинтриговать!
— Расскажу, не волнуйся, просто это не телефонный разговор, — ответил я. — Если уж очень хочешь, можно сейчас встретиться.
— Да не стоит, я тебе верю, — отказался Маслов. — Раз такое дело, значит, это что-то важное. Я с утра напишу, как всё готово будет.
— Спасибо, дружище, — искренне поблагодарил я. — Давай, тогда до связи.
Уверен, что Никита бы помог мне и просто так… Но я так не привык. Не хотел быть должным и привык платить за помощь, поэтому сразу предложил решение, устраивающее нас обоих. А самое ценное в наше время — это информация.
Договорившись насчёт лаборатории, я написал Вике. От неё до сих пор не было вестей, но в сеть она заходила.
«Ты как? Что говорят лекари?» — написал я ей.
Спустя несколько минут пришёл ответ:
'Привет. Извини, что не написала раньше. Дела у меня не очень, честно говоря. Родовые лекари тоже не могут помочь, пока они пытаются выяснить, что со мной происходит, но новостей нет.
«Держись! Не напрягайся, береги силы» — написал я.
«Стараюсь. И так уже почти сутки в постели лежу… Но в понедельник утром в любом случае я в академию вернусь. Я пока учусь, обязана присутствовать, хотя бы в лазарете.»
«Понятно, тогда до связи. Если что, пиши. В понедельник приду навестить с утра!»
На этом наш разговор закончился, и я приступил к изучению купленной книги. До утра нужно было разобраться, что к чему, и есть ли у алхимических процессов в этом и моём прошлом мире какие-либо различия. И если есть, то сразу решить, какие внести правки в рецепт зелья.
Провозиться с этим мне пришлось почти до самого утра, и я мог с уверенностью сказать, что в плане алхимии наши миры практически идентичны. Теперь оставалось надеяться, что моих навыков будет достаточно для удачного изготовления зелья.
Сразу после завтрака, от посещения которого я отказываться не стал, мне написал Маслов. Сразу видно, что времени он зря не терял! Не откладывая, я сам позвонил ему.
— Привет, как всё прошло? — с ходу спросил я. — Вопросов не возникло?
— Не, всё отлично, — ответил Никита. — Лаборатория на сегодня в нашем распоряжении, успеем и поговорить, и сделать, что ты там собираешься. Приходи, я сам скоро буду.
— Понял, сейчас подойду, — сказал я и направился к нужному корпусу.
Маслов встретил меня у входа, и мы молча зашли в одну из лабораторий на первом этаже, после чего Никита тут же закрыл за собой дверь. Правильно, лучше перестраховаться, мало ли кто захочет зайти в неподходящий момент.
В алхимическом клубе было множество лабораторий, разного размера и направленности, но мне было достаточно и универсальной. А большего для учеников первого года и не выдавали.
Но даже самая обычная лаборатория для новичков выглядела весьма солидно, и сразу было видно, что средств в неё вложили немало.
— Вот, как и договаривались, — развёл руками Маслов. — Теперь твоя очередь.
— С чего бы начать, — задумался я. — Ты ведь слышал, что мы с Белозубовым спасли Вику и библиотекаря?
— Да, конечно, — кивнул Никита. — Но подробности я не знаю. Думал, ты при встрече расскажешь.
— Правильно думал, — усмехнулся я. — Ладно, короче…
На весь краткий пересказ событий ушло минут десять, но зато теперь можно было спокойно перейти к сути.
— Так, значит, Вику успела цапнуть та тварь? — подытожил Никита. — И теперь она из-за этого в опасности.
— Да, лекари сначала решили, что это простой ожог, — продолжил я. — Но на деле это никакой не ожог, а метка, которая из Вики все силы вытягивает. С такой больше недели не живут, и я не знаю, смогут ли лекари ей помочь?
— А твоё зелье, значит, сможет? — задумался Маслов. — Как ты вообще узнал, что это за метка такая?
— У меня в семейном архиве книги по этой теме есть, до академии ещё ознакомился, — придумал обоснование я. — Не могу дать полных гарантий, но я уверен, что это сработает…
— Не знаю… если честно, то это как-то сомнительно, — нахмурился Никита. — Мы ведь не лекари и не алхимики, а что если от этого Вике хуже станет? И раз уж у тебя такие книги есть, может, стоит показать их тем, кто в этом разбирается?
— Ник, ты пойми, у нас нет столько времени, — твёрдо сказал я. — Это единственный вариант. Нам могут не поверить ровно также, как это было с проклятьем. В любом случае хуже ей точно не станет, и нужно хотя бы попытаться что-то сделать. Обещаю, что уже завтра будет результат от зелья.
— Хорошо, я понял, — вздохнул Маслов. — А как мы это зелье передадим Вике? Ты же сказал, что она уехала к себе?
— Так, в понедельник она вернётся вместе с родовыми лекарями, — пояснил я. — Нужно будет попасть к ней, и тут я тоже надеюсь, что ты поможешь. Нужно будет ненадолго отвлечь лекарей, если потребуется.
— И на что ты меня зовёшь, — покачал головой Никита. — Но раз так действительно нужно, то ладно, я попробую.
— Отлично, а теперь за дело! — закатал рукава я. — Зелье само себя не создаст.
С этого началось самое сложное — изготовление. Ведь ингредиенты были строго ограничены, и всё нужно было сделать без ошибок, желательно вообще с первого раза.
Сначала нужно было измельчить и смешать неорганические компоненты в нужных пропорциях, после чего смесь должна была приобрести характерный синий цвет. С этим я справился сам, без помощи Маслова, а вот дальше мы уже работали вместе.
— Теперь самое сложное, дальше будет полегче, — начал я вводить в курс дела Никиту. — Берём красный клык, разделяем его на две части вдоль и нагреваем до двухсот тридцати градусов. Как только он начнёт темнеть, сбрасываем температуру. Вопросы?
— Всё ясно, сейчас сделаем, — кивнул Маслов. — Не первый раз уж, справимся.
— Главное не накаркай, — хмыкнул я. — Приступаем!
Разделить клык было несложно, для этого в лаборатории имелись специальные инструменты и артефакты. А вот с нагревом возникли вопросы. Шкала мер велась делениями по пятьдесят.