Поплутав немного по темноте и уже начав думать, что Жутя решила меня так разыграть, я вдруг заметил, что она остановилась. После чего повернулась ко мне и приложила палец к месту, где должны были быть губы. Понял, не дурак!
Затаившись, я просидел в засаде ещё пару минут, пока не услышал голоса. И это точно была та же компания, которую я недавно проходил, но теперь они стояли на месте. Хотя скорее сидели, лавочек в парке было много, но мне отсюда было не видно.
— … что с нами будет, если ничего не получится? — услышал я взволнованный мужской голос.
— Лучше подумай, что будет, если получится, — ответил второй голос, более грубый и взрослый. — Я нашим отцам доверяю, и тебе советую. Не первый император у власти, и не последний. А наши рода могут возвыситься…
— Или исчезнуть, причём вместе с нами! — не унимался первый.
— Поменьше болтай, и этого не будет, — сказал второй. — Сколько лет наши отцы это планируют? Вот! Всё продумано до мелочей, план надёжный, и у нас нет причин волноваться за них.
— Ладно, наверное, ты прав… — смирился первый, и больше их было не слышно, похоже, что они ушли.
Вот это новости! Неужели, и правда против императора заговор готовится?
— Жутя, проследи за ними, — дал я команду проклятью. — Особо не вреди, просто запомни их, потом покажешь, кто они и где живут.
Казалось бы, какое мне дело до судьбы императора? Даже если не считать Распутину, с которой я успел немного поладить, на судьбу империи мне было не всё равно.
Любой переворот, особенно успешный, вгоняет страну в состояние крайней нестабильности. Передел влияния, утрата старых обязательств и это как минимум! О какой спокойной жизни тут может идти речь?
Проклятье кивнуло и поспешило скрыться, а я направился к себе. После такого сон совершенно не шёл, так что до утра я старался сосредоточиться на учёбе. Не заметил, когда в комнату вернулась Жутя. Заснуть получилось только за пару часов до завтрака, ещё до возвращения Белозубова.
И все занятия я провёл в задумчивости, почти не вслушиваясь в слова преподавателей. Действовать самостоятельно, или донести информацию до директора, или и вовсе советника? А может, натравить на заговорщиков Жутю? Только вот неизвестно, какие у этого будут последствия. Да и доказательств, кроме подслушанного разговора, у меня не было.
Сам не заметил, как пришло время идти на кружок. Вот и хорошая возможность отвлечься от лишних мыслей. Мало что так хорошо прочищает голову, как хороший спарринг.
— Эй, Чернышов! — окликнул меня Борис, когда я пришёл на арену. — Как насчёт того, чтобы смахнуться? Если, конечно, не боишься!
Спину вновь обдало волной холода. Похоже, что Грачёв что-то задумал. Как интересно! Неужели, ему не хватило?
— Не против, — согласился я. — Насколько я помню, пока что у нас три ноль, в мою пользу.
— Пока что, да, — огрызнулся Борис. — Но сегодня это изменится!
Дождавшись начала занятия, мы первыми вызвались на тренировочный бой. Убегать от проблем я не собирался. Раз Грачёв хочет, чтобы его поставили на место, я готов ему это устроить.
По устоявшейся традиции, Мазай попросил меня нацепить два защитных артефакта. Хотя мне это было уже не нужно, я не стал убеждать его в этом.
— Чтобы всё было честно, позвольте и Грачёву тоже надеть двойной набор, — предложил я. — Чтобы он потом не жаловался в случае чего.
— Если Борис захочет, — пожал плечами Мазай. — Силы ваших заклинаний не должно хватить, чтобы разрядить артефакты.
Грачёв от предложения отказываться не стал, но при этом надевал лишний артефакт с явным раздражением.
— Можете начинать бой! — отдал команду Мазай, когда мы заняли свои места на поле.
Я сразу же активировал Цветок Пламени, руну которого успел отточить до автоматизма. Грачёв же почему-то медлил, хотя обычно к этому моменту наши заклинания уже сталкивались и разряжали друг друга.
За мгновение до столкновения Борис всё же успел сделать ответный удар, но и я к тому времени уже подготовил Вихрь Пламени. Цветок схлопнулся от столкновения со Сферой Тьмы, но Вихрь уже начал двигаться в сторону Бориса.
И в этот момент я понял, что он задумал. Грачёв закончил работу над руной, которую он готовил с самого начала боя. Прямо на меня полетел чёрный сгусток материи, который просто проскочил через Вихрь Пламени, ничуть не потеряв вскорости!
Огнём эту атаку не отбить… Придётся делать сложный выбор!
Глава 11
Неожиданно на помощь решила прийти Жутя. Я вновь ощутил лёгкий холодок, после чего проклятье прошло сквозь меня и встало на пути заклинания Грачёва. После чего брезгливо махнуло рукой, и чёрный сгусток материи внезапно лопнул, не долетев до меня.
Всё это Жутя сделала, не выходя из астрала. И кроме меня, никто её не заметил.
Вот и наглядная демонстрация, на что способна концентрированная неудача. Не уверен, как этот момент смотрелся со стороны, но похоже что Грачёв совершил грубую ошибку в начертании, из-за чего у заклинания закончилась мана.
В то же время мой Вихрь Пламени останавливаться не собирался, и пока Борис стоял, не понимая, как так получилось, моя атака его настигла.
Победа!
— Победил Виктор, — огласил результат Мазай и обратился к Грачёву. — Борис, мне кажется, я уже говорил, что спарринг — это не место для экспериментов. Понимаю, что иногда полезно удивить оппонента необычным заклинанием, но перед этим заклинание нужно тщательно отработать.
— Да этого не может быть! — отошёл от шока Грачёв. — Я ещё никогда не ошибался, вы же знаете. Наверняка это всё Чернышов подстроил!
Реакция зрителей на такое заявление была очень красноречивой. Я не успел даже ответить, как повсюду послышались шепотки с ясным посылом — кто-то не умеет проигрывать.
— И каким образом я мог это сделать? — спокойно спросил я. — Мне даже неизвестно, что это было за заклинание! Да и вообще, разве возможно извне повлиять на структуру чужой руны?
— Не знаю! — огрызнулся Борис. — А что, если ты меня проклял⁈
— Как? Я же не маг тьмы, — хмыкнул я.
— Не знаю! Подговорил кого-нибудь. Того же Маслова!
Шепотки вокруг резко усилились. Мне даже стало немного жаль Грачёва, похоже, что за словами он следить совсем не привык.
— Борис, я попрошу вас не делать столь громких заявлений, не имея при себе доказательств, — строго сказал Мазай. — Если подобное повторится, я буду вынужден донести эту информацию до директора.
— А вот я возьму и проверю! — направился к выходу с арены Грачёв. — Не может быть, чтобы я ошибся, я точно помню, что руна была создана верно.
Останавливать его Мазай не стал, и занятие продолжилось уже без Бориса. А я попросил Жутю скрыть любые следы своего влияния, если таковые, конечно, ещё остались. Так что вряд ли Грачёв сможет что-то найти.
Парк в академии, этим же вечером.
— Ну что, проверился на проклятья? — с ухмылкой спросил Анатолий присевшего рядом Бориса. На правах старшего он с ним не церемонился.
Остальные подпевалы из компании Грачёва расположились рядом, тоже ожидая ответа. Всем было интересно, правда ли все их проблемы за последний месяц были связаны с Чернышовым.
— Не спрашивай, — выдохнул Борис. — Проверился, конечно! Даже ритуал провёл, три часа провозился, чтоб всё организовать, и ничего! Нет на мне проклятья. А значит, и на вас тоже, выдыхаете.
— Тогда что это такое было во время спарринга? — усмехнулся Анатолий. — Сам накосячил?
— Не знаю! — огрызнулся Грачёв. — Уверен, что нет. Но ничего уже не доказать, раз это не проклятье, тогда я не знаю, в чём причина. Но так это оставлять я не собираюсь!
— Ещё бы, дело ведь нужно доводить до конца, — кивнул старшекурсник. — И какой у нас план? Надо бы заканчивать с этими детскими играми.
— Согласен, нужно действовать наверняка, — ухмыльнулся Борис, пройдясь по всем взглядом. — Думаю, лучше всего организовать подставу на Чернышова. Я сделаю так, чтобы его выперли из академии!
Комната в общежитии, на следующий день.
За прошедшие пару дней я успел как следует всё обдумать. Молчать о том, что я услышал, точно не стоило, как и действовать самому. Самым действенным вариантом было честно передать информацию о возможном заговоре. А дальше пускай с этим имперская безопасность разбирается!
Так что сразу после занятий я решил написать Распутиной. Повезло, что мы уже успели обменяться номерами. Иначе пришлось бы вылавливать её через Короедова.
«Привет, нужно встретиться, желательно сегодня, — написал я. — Надеюсь, с твоим графиком ты ещё в состоянии куда-то выходить»
Если так подумать, в прошлый раз мы как следует беседовали ещё в сентябре, когда я только узнал про проклятье. Как же быстро время пролетело! И как же много с тех пор изменилось. Чего только стоит парящая рядом Жутя, которая, словно услышав мои мысли, дала о себе знать волной холода.
На быстрый ответ я не рассчитывал, так что собирался сначала сходить на кружок. Интересно было посмотреть на реакцию и действия Грачёва, ведь он наверняка ничего не нашёл. Иначе я бы уже об этом узнал.
Только вот не успел я выйти из комнаты, как телефон булькнул сообщением. Удивительно, но Настя вышла на связь практически сразу.
«Привет! Тебе повезло, у меня сейчас окно в расписании. Как раз хотела сходить развеяться. Куда пойдём?»
Даже как-то неловко стало, учитывая с какими вестями я к ней собираюсь прийти. Но лучше уж я ей об этом скажу, чем потом она узнает обо всём уже по факту.
«Может, туда же, как и в прошлый раз? — предложил я. — Посмотрим на предсказания, вдруг ещё чего важного увидим?»
«А ты точно этого хочешь? — пришёл ответ. — Я там бываю регулярно, насмотрелась уже если честно. Или это с… сам знаешь чем связано? Хочешь посмотреть, изменилось ли будущее?»
'Не совсем, — уклончиво ответил я. Доверять переписке не стоило. — Давай рядом в парке встретимся, там всё расскажу?