«Хорошо, я скоро буду. Жду!»
Я тоже не стал задерживаться и поспешил к месту встречи, и пришли мы почти одновременно. И сразу направились друг к другу, а после обмена приветствиями заняли одну из ближайших лавочек.
Несмотря на то что на календаре уже была зима, внутри академии было достаточно тепло. Специальная магическая система, состоящая из множества артефактов, расставленных по всей округе, поддерживала здесь хорошую погоду.
— Ну так, о чём ты хотел поговорить? — с интересом спросила Распутина. — И кстати, как у тебя дела? Как-то мы в последнее время почти не виделись!
— Пожалуй, начну с последнего, — натянуто улыбнулся я. — Правда, если нужны будут подробности, это будет надолго.
— Ничего, думаю, пара часов у нас есть, — усмехнулась Настя. — Так что, давай с подробностями! Интересно же.
— В общем, с проклятьем я разобрался, — пересказал я события последних нескольких месяцев, правда, только до первого выхода из подземелья.
В отличие от Вики, Насте я не мог доверять настолько, чтобы раскрыть существование Жути. Если она доложит о её существовании службе безопасности, то существо могут изъять для опытов, а мне этого совсем не хотелось. Жутя будет полезной для меня самого.
— Поздравляю, это отличные новости! — искренне сказала Распутина, и сразу с лёгкой обидой добавила. — Мог бы и раньше обо всём рассказать. Я может быть волновалась!
— А ты волновалась? — улыбнулся я. — Могла бы и сама спросить, как у меня дела. Это вроде не запрещено?
— Ага, как же! — буркнула Настя. — Вообще-то, девушкам не принято начинать разговор. Понимать надо, Вить!
— Так мы ведь не на свидание бы пошли, — хмыкнул я. — Но ладно, я понял. Обещаю иногда писать! Отвечать-то ведь тебе можно?
— Отвечать можно! — улыбнулась девушка, и с интересом спросила. — Но ты так и не сказал, зачем ты хотел увидеться? Вижу ведь, что не просто соскучился! Что-то случилось?
Вот и настал этот момент! Как же я не люблю интриги, от них всегда столько проблем.
— Пока ещё нет, но, возможно, случится, — осторожно начал я. — В общем, в воскресенье вечером я гулял по парку…
Распутина внимательно слушала, пока я пересказывал странный разговор, который услышал, а после делился своими выводами. Пришлось немного видоизменить историю, опустив влияние Жути, но суть от этого не изменилась.
— Ты точно всё хорошо расслышал? — с волнением спросила Настя, когда я закончил. — Понимаешь ведь, что с таким не шутят?
— Понимаю, конечно, и я уверен, что они говорили именно это, — заверил я. — Думаешь, я бы стал говорить о таком, будь у меня сомнения?
— Не знаю, наверное нет, — тяжело вздохнула Распутина. — Извини, просто… Извини.
— Ничего, я понимаю, — заверил я. — Ты кстати, в предсказывающих зеркалах ничего подозрительного не видела?
— А, так вот почему ты про них спрашивал! — поняла Настя. — Нет, ничего такого. Но я буду за этим следить, мало ли что. Хотя шансов на это не много, неизвестно ведь даже когда и чего нам ждать… — подумав, добавила. — Но что важнее. Ты видел этих двоих? Сможешь опознать?
— Нет, говорил же, что только слышал, — ответил я. — А показываться или преследовать их после такого разговора было чревато. Сейчас же они не знают, что их кто-то слышал.
— Да, я понимаю, ты всё правильно сделал, — кивнула Настя. — Хотя и жаль, что ты не знаешь, кто это был. Это бы многое упростило!
— И что теперь? — спросил я. — Если нужно, я могу попробовать их опознать, голоса я заполнил.
— Пока не нужно, — подумав, ответила Распутина. — Я передам имперской безопасности обо всём, пусть они решают, что делать. Правда, без доказательств у них нет повода начинать серьёзную проверку…
— Ничего, если потребуется, доказательства мы сами можем добыть, — спокойно сказал я.
— Спасибо, Вить, — слабо улыбнулась девушка. — Правда, спасибо. Но если решишь что-то делать, сначала сообщи, пожалуйста, мне, договорились?
— Договорились, — кивнул я. — Будем надеяться, что имперская безопасность справится и без нас.
А если нет, то я помогу.
Перед подземельем академии, следующее воскресенье.
— До Нового года осталось чуть больше двух недель, а значит, в этом году это предпоследняя вылазка! — проводил плановый инструктаж Мазай. В остальном для единственной новенькой среди нас, а именно Вики, которая на этот раз заняла пятое место.
Стоило видеть лицо Грачёва, когда вчера объявили результаты. Из-за месяца неудач он настолько сдал позиции, что даже не вошёл в пятёрку. А вот нечего было угрожать мне лазаретом! Карма, она такая, неотвратимая.
— Семён Павлович, а мы сегодня, насколько глубоко спускаться будем? — спросил Борисов, когда инструктаж закончился. — Также до второго?
— Нет уж, сегодня дальше первого я вас не поведу, — ответил Мазай. — Не забывай, что с нами новенькая. Пусть для начала привыкнет!
— Семён Павлович! — узнал я голос вечной спорщицы Насти Норкиной. — А почему такое выборочное отношение? По вашему, парни смелее девушек? Так вот, это ошибка!
— Норкина, пожалуйста, давай без этого, — устало вздохнул Мазай. Видимо, этот разговор происходит уже не впервые. — Вспомни себя в свой первый раз! Или я могу напомнить, если уже забыла.
— Я помню, — обиженно ответила Норкина. — Но не надо равнять всех по мне!
— Полностью согласен, — не удержался подколоть её Вася Денисов. — Семён Павлович, я уверен что новенькая куда смелее Насти. Причём даже нынешней!
Дальше я, уже честно говоря, не слушал. Слишком уж часто что-то подобное повторялось при участии этой парочки Вася-Настя. Бороться с этим было бесполезно, даже Мазаю пришлось смириться.
— А весело тут у вас, — улыбнулась Вика. — Никто не волнуется. Я думала, что всё по-другому будет.
— Волнуешься только в первый раз, да и то пока глубже не спустишься, — ответил я. — Потом больше восхищаешься, чем монстров боишься. Тем более в группе в целом безопасно, если следовать инструкциям.
— Поняла, — кивнула Селезнева. — Уже не терпится всё увидеть самой!
Вскоре очередной спор между двумя старшекурсниками завершился в пользу Мазая, и мы наконец-то начали новую вылазку. А дальше всё пошло уже спокойно и обыденно, единственное Вика ярко реагировала на всё новое, вызывая у нас лёгкий приступ ностальгии. Пятый по счёту поход в подземелье уже почти не удивлял, мы ведь уже даже второй уровень пару раз обойти успели.
— Эх, первый уровень, скукота! — немного преувеличивая, жаловался Борисов. — Нам даже монстров почти не оставляют, обидно.
— Зато тут безопасно! — возразил Братский. — И вообще, мы так-то ещё не настолько опытные, чтобы недооценивать подземелье.
— Артём, ты же только что больше Сашки подземелье недооценил, — заметил Маслов. — Первый уровень так-то тоже опасный, вспомнить хоть что в первый раз было!
Под такие разговоры мы и продвигались по коридорам, иногда выходя на широкие пространства, пока я вдруг не ощутил знакомый холодок.
— Что такое, Жутя? — мысленно спросил я проклятье. — Опасность?
Холодок стал сильнее и как будто более порывистым. Значит нет, это что-то другое. В последнее время я стал лучше понимать, что она хочет сказать.
— Что-то интересное? — продолжил угадывать я. И на этот раз ходок был едва ощутим. Угадал!
Я присмотрелся к окружению, пытаясь понять, что Жутя имеет в виду. Но кроме самого обычного коридора, впереди которого виднелась развилка, ничего не заметил. Так что пришлось аккуратно активировать руну Поиска, и следить за самим проклятьем.
Жутя же этого и ждала, и как только стала для меня видимой, сразу направилась к левому проходу. А Мазай тем временем уже заворачивал в правый.
Эх, похоже, не судьба! Так просто без причины мне от группы не отделиться. Но место я это запомнил. Когда-нибудь обязательно проверю, что там такое.
Понедельник, утро, урок алхимии.
В расписании уроки алхимии появились не так давно и велись сразу для всего первого курса как общая дисциплина, без разделения на стихии. Так что мы имели возможность собраться полной компанией, чем и пользовались на всех групповых заданиях.
Но сейчас был другой случай, задание у каждого было индивидуальным, так что в аудитории было особенно оживлённо. Все делали свои зелья, то и дело отходя за ингредиентами. Добрую половину аудитории занимали специальные учебные стенды, а ещё четверть площади была отдана под склад. Всё для удобства учащихся!
— Это ведь коренья Руа? — спросила у нашего преподавателя девчонка из светлого класса. — Правильно?
— Не знаю, Полина Александровна, — ответил ей сухонький старичок, который сам чем-то походил на коренья. — Я всё объяснил в начале занятия, попытайтесь для начала разобраться самостоятельно.
Как несложно догадаться, основными сложностями для новичков как раз являлись подборка нужных ингредиентов и составление их правильных пропорций. Стоило хоть немного ошибиться, и конечный результат мог быть совершенно непредсказуемым!
— Ой! — схватился за голову один из водников. — А почему зелье потемнело?
— Вы неправильно выставили температуру, — пояснил подошедший преподаватель. — Переделать! Это зелье уже не спасти.
Именно поэтому в процессе было важно сверяться с учебными стендами. Там у каждого ингредиента имелся свой номер, благодаря которому можно было быстро найти нужные сведения о нём.
Сейчас были ещё первые занятия, и ничего особо сложного мы ещё не делали. Правда, регулярные ошибки студентов говорили об обратном… Страшно представить, как дорого обходится академии такое расточительство!
Зато те немногие, кто с начала года посещали профильный кружок, сейчас имели возможность блеснуть знаниями. Я тоже благодаря своему опыту быстро всё усваивал и регулярно получал высший балл за задания.
Вообще, для меня эти занятия оказались одними из наиболее интересных, превосходя даже некоторые чисто магические предметы. Ведь та же медитация для меня уже давно не несла никакой пользы. Особенно, после того как я изучил продвинутые техники вместе с Светляковой. А вот умение изготовить нужное зелье могло сильно помочь мне в будущем. Случай с Викой тому яркое подтверждение.