Встав, я сразу же осмотрелся на предмет опасности. Но фауна в пещере отсутствовала, в отличие от флоры. Причём она оказалась весьма занимательной, впрочем, как и всё в подземелье. На стенах и потолке тут и там висели светящиеся грибы, а на полу изредка виднелись такие же островки мха, как тот, в который мы угодили.
— И где это мы? — присела на мхе Годунова, а, осмотревшись с прищуром на меня, посмотрела. — И что ты тут забыл?
— Тебя спасаю, — хмыкнул я. — Ты какой ответ от меня ждёшь?
— Спас уже, ага, — поднялась на ноги девчонка. — Не мог получше спасти, чтобы я тут не оказалась?
От такого заявления у меня аж глаз дёрнулся. Ну и дамочка! Теперь понятно, почему никто кроме меня за ней не бросился.
— А сама не могла шторм не устраивать посреди Ледника? — спокойно спросил я. — Или стрелочка не поворачивается?
— Каюсь, виновата, — с ухмылкой сказала Лена, явно ничуть не раскаиваясь. — И? Какой у тебя план, герой? Или он закончился на моменте прыжка?
— Предполагаю, это четвёртый уровень, — серьёзно сказал я. Ни устраивать бессмысленные споры, ни подыгрывать ей я был не намерен. — Не думаю, что за нами спустятся тем же путём. Значит, нужно самим искать либо тоннели ведущие вверх, либо указатели, если они здесь есть.
— Вау, долго думал? — хмыкнула Годунова. — А что будем делать, если встретим монстров? Кто их убивать будет? Ты?
— Я, — спокойно ответил я. — Я уже не раз в одиночку убивал монстров с третьего уровня. Как-нибудь и с четвёртым справлюсь.
С волколаком мне, конечно, пришлось нелегко, но в тот раз при мне не было Жути. Точнее, Жутя тогда была, но не на моей стороне. Теперь же, совсем другое дело!
— Ну-ну, — покачала головой Лена. — Я слухи слышала… И допустим, они даже правдивы. Но твари четвёртого уровня нам лучше не попадаться.
— А ты разве со мной? — хмыкнул я. — Тебе вроде бы не понравился мой план.
— Не понравился, — кивнула Годунова. — Но другого у меня нет. Так что веди, раз уж взялся.
Действительно, поразительная девушка. Про таких ещё говорят, что у них главный талант, это бесить людей. И в этом она точно преуспела.
— Жутя, доверяю это тебе, — мысленно сказал я проклятью и последовал за холодом в один из ближайших тоннелей. — Нам туда. Доверяю тебе тыл.
— Как скажешь, — пожала плечами Лена. — Они всё равно одинаковые.
В тоннеле, в отличие от пещеры было куда темнее, а ещё внутри было множество развилок. Мы не успели пройти и сотни метров и уже повернули четыре раза!
И похоже, тыл стоило доверить себе, а не надеяться на Годунову. Ведь в какой-то момент позади раздались тихие шаги, а после нас окликнул незнакомый голос:
— И что это вы здесь делаете, молодые люди?
Глава 13
Несмотря на неожиданность подобной ситуации, было очевидно, что угрозы для нас нет. Вряд ли кто-то кроме преподавателей академии решил бы спуститься на четвёртый уровень этого подземелья, а значит, нам повезло повстречаться с другой группой.
— Иван Степанович! — подтвердила мою догадку Годунова. — Вы бы знали, как я рада вас видеть!
Я тоже присмотрелся к пришедшему. Встретивший нас преподаватель внешне не выделялся ничем, кроме пышных усов, но сразу производил впечатление опытного человека. Что не удивительно, ведь мы сейчас на четвёртом уровне, и соваться сюда без подготовки — гиблая затея.
— Здравствуйте, Иван Степанович, — подойдя ближе, сказал я. — Насчёт вашего вопроса, мы из группы Зилова, упали с Ледника сюда. Повезло, что на вас наткнулись.
— Действительно, очень повезло, — серьёзно сказал преподаватель, после чего представился. — Корягин Иван Степанович. Годунову я знаю, вы кем будете?
— Виктор Чернышов, огневик третьего уровня, первый курс, — ответил я. — А вы тут один, или?..
— С группой, разумеется, — усмехнулся Корягин. — Исследованиями местной флоры занимаемся, в основном мха. Ну да вам по пути ещё Михаил Витальевич всё расскажет.
— Короедов? — удивился я. — Не ожидал, что он тоже в подземелье так глубоко заглядывает.
— А вы его откуда знаете? — с интересом спросил Иван Степанович. — Не припоминаю, чтобы мы у огневиков что-то преподавали на первом курсе.
— Я в оранжерее с друзьями бывал несколько раз, оттуда и знакомы, — ответил я. — Сами знаете, Михаил Витальевич — человек запоминающийся.
— Понятно, приятно видеть такой интерес к нашей дисциплине, — улыбнулся преподаватель. — Но ладно, не будем задержаться, прошу за мной, выведу вас к группе.
— А почему вы не вместе с группой были? — спросила Лена. — Разве это не опасно?
— Не настолько, как кажется. В этих тоннелях фауны нет, так что мы иногда расходимся собрать образцы, — пояснил Корягин. — Недалеко и ненадолго, конечно, мало ли что в подземелье изменится, но у нас при себе маячки есть, если вдруг что-то случится, остальные тут же узнают.
— Полезные артефакты, — заметил я. — А почему нам всем такие не выдают?
— Дорогие они, я бы сказал, что очень, — хмыкнул Иван Степанович. — Мы-то их за свой счёт взяли, а на студентов и так много артефактов приходится. И это, кстати, тоже очень важно. Нас всего пятеро здесь, поэтому и артефактов можем взять больше. А если каждому студенту вручить маячок, это мало того что накладно будет, так ещё и опасность повысится.
— Ясно, значит, оно просто того не стоит, — кивнул я. — А как вы впятером с мониторами справляетесь? Мне казалось, что исследования больше на поверхности ведутся, а добычей другие люди занимаются.
— Вполне обычно справляемся, — сказал Корягин. — Обычно тварей здесь не встречается, а от нас излучение маны слабое, и издалека монстры не лезут. А ещё мы маги земли, у нас есть заклинания для проверки местности. Летающие твари здесь не водятся, а всё что ходит по земле, мы заметим куда раньше, чем заметят нас.
— Удобно! — кивнул я. Надо будет попросить Короедова и меня такому научить. — Сложное заклинание?
— Относительно, — ответил Иван Степанович. — Но его только маги не ниже седьмого уровня смогут нормально использовать, для других обычно дальности не хватает, чтобы оно имело смысл.
— Понял, спасибо за объяснение, — сказал я. — Теперь понятно, как вы тут без опаски ходите.
— Не за что, — усмехнулся Корягин. — О, вот мы и пришли. Эй, народ! Встречайте пополнение.
Мы вышли в очередную пещеру, в которой уже собрались четверо преподавателей стихии земли. Похоже, что тут с каждого курса было по представителю. Наверное, чтобы на оставшихся меньше нагрузки ложилось в их отсутствие.
Своим появлением мы заметно удивили преподавателей, и пришлось вновь повторять, как мы сюда попали, только на этот раз уже с подробностями.
— Вот оно как, ясно, — сказал Короедов, когда я закончил. — Вы, конечно, молодец Виктор, не каждый может вот так кинуться на помощь однокурснику. Но вы ведь понимаете, что это было очень рискованно?
— Конечно, понимаю, — ответил я. — Но иначе я поступить не мог. И в итоге всё же хорошо закончилось.
— Но в следующий раз я бы не советовал вам так рисковать, — помедлив, всё же добавил Михаил Витальевич. — Есть ситуации, когда лучшим решением будет не делать ничего.
— Я это понимаю, — кивнул я. — Но давайте лучше перейдём к делу? Нас ведь наверняка ищут, и как бы у группы Зилова из-за этого не возникло проблем. Есть какой-нибудь способ связаться с ними?
— К сожалению, нет, — ответил Корягин. — Так что нам лучше поторопиться и пройти к тоннелю на третий уровень. Роман Борисович наверняка поведёт всех по стандартному пути, и у нас ещё есть возможность не разминуться с ними, если поспешим.
Больше мы задерживаться не стали, и уже спустя четверть часа прибыли на нужное место. Всё это время Михаил Александрович рассказывал нам про свойства местного мха и прочие особенности пещерной флоры.
— Теперь можно не торопиться, — сказал Корягин, когда мы увидели нужный проход с указателем. — Если мы их не пропустили, то скоро отряд Зилова будет здесь.
Ещё спустя несколько минут пути в тоннеле вновь начало холодать, а флоры в виде мха и грибов стало куда меньше. Значит, где-то наверху Ледник.
Иван Степанович оказался прав, не прошло и получаса, как мы увидели Романа Борисовича, который вёл свою группу и явно спешил. Но заметив нас, он сразу успокоился и замедлился.
Представляю, как он за нас волновался! Упади мы чуть дальше, и нам вместо исследователей могли повстречаться твари с четвёртого уровня. И тут не угадать, где мы могли оказаться.
— В целом, мне всё уже ясно, по вашему состоянию и составу, — вздохнул Зилов, когда наши группы встретились. — Повезло же вам обоим!
— Ругаться будете? — осторожно спросила Годунова.
— Хотелось бы, но не сейчас, — покачал головой Роман Борисович. — Как вернёмся, Елена Васильевна, у нас с вами будет очень серьёзный разговор.
— А почему только со мной? — ещё тише сказала Лена. — Я так-то не одна упала…
— И об этом мы с вами тоже обязательно поговорим, — хмыкнул Зилов. — Своей выходкой вы поставили под угрозу не только себя, но и других студентов. И я сейчас не только про Чернышова. К нему у меня тоже есть вопросы, но прыгать за вами его осознанный выбор, и я его уважаю. Вам всё ясно?
— Всё ясно, Роман Борисович, — буркнула Годунова. — Мне теперь до самого выхода от вас не отходить?
— Да, вы правильно догадались, — спокойно сказал Зилов. — Всё, достаточно разговоров. Оба, в строй! Возвращаемся на поверхность. — кивнув группе исследователей, добавил. — Благодарю за помощь.
— Не стоит, — ответил ему Корягин. — В конце концов, заботиться о сохранности младшего поколения — тоже часть нашей работы.
На этом наши группы разошлись, и мы начали подъём наверх. Второе посещение Ледника выдалось даже короче первого, мы практически сразу свернули в тоннель, ведущий прямиком на второй уровень. И вот там уже немного задержались, направляясь к выходу без спешки и уничтожая всех встреченных монстров.
В итоге поход всё равно завершился в срок, к поверхности мы вышли уже вечером. Студенты сразу разошлись отдыхать, Годунову забрал с собой Зилов, а я направился обратно к директору. Нужно было уточнить, как решается мой жилищный вопрос.