Сам Распутин по-видимому воспользовался другим путём, ведь уже ждал меня в кабинете, сидя за широким столом. Дождавшись, когда за мной закроется дверь, он лёгким кивком пригласил меня присесть напротив, что я сразу и сделал.
— Благодарю за спасение, Виктор, — серьёзно сказал император. — Можете не сомневаться, я не забуду об этом.
— Честно говоря, я сделал это не для того, чтобы получить какие-то привилегии, — решил сразу обозначить я. — В первую очередь, я спас вас для благополучия империи.
— Спасибо за честность, это достойный ответ, — кивнул Распутин. — Не каждый осмелился бы сказать мне такое в лицо, даже после спасения. И перед толпой аристократов вы отлично держались, не показывая ни малейшего волнения. Признаюсь честно, мне с трудом верится, что вам всего четырнадцать лет. Чувствую, пока существует такая талантливая молодёжь, империя всегда будет процветать.
— Спасибо за похвалу, — улыбнулся я. — Но давайте опустим эти формальности, если возможно. Вам ведь наверняка интересно, что мне удалось обнаружить проклятье. И я не исключаю, что вы можете меня в чём-то подозревать, так что хочу сразу всё прояснить.
— Хорошо, я вас слушаю, — ответил император. — Не буду скрывать, я и правда хочу знать, как такое возможно.
— Как вы знаете, я универсал, и при этом с довольно высоким уровнем, — начал я, и после кивка Распутина продолжил. — И до моего появления было общеизвестно, что комбинированные заклинания не могут существовать, по вполне понятным причинам. Но мне стало интересно, актуально ли это правило теперь.
— И вам удалось создать новый вид заклинаний? — с неподдельным интересом спросил Распутин. — По правде говоря, я и сам задумывался о такой возможности после того, как узнал о вашем существовании. Но я был уверен, что из этого ничего не выйдет.
— Да, у меня всё получилось, — спокойно ответил я. — Я смог объединить все стихи и создал новую руну. Я назвал её руной Поиска. С её помощью я могу получать восприятие куда более острое, чем у магов десятого уровня, да и большинство артефактов, как оказалось, не могут видеть то, что способна засечь эта Руна. Хотя ограничения у неё тоже есть…
— Вот значит, как, — задумчиво протянул император. — Надеюсь, вас не затруднит рассказать мне всё в подробностях?
От его вопроса я даже не сдержал улыбку. Как будто я могу отказаться без последствий для себя? И судя по слегка изменившемуся лицу Распутина, он понял, о чём я подумал.
— Виктор, я уже сказал вам, что я не забуду о том, что вы для меня сделали, — обозначил император. — И если вы решите оставить свои особенности втайне, я не стану заставлять вас раскрывать всё. Это меньшее, что я могу для вас сделать.
Но и большего в таком случае можно будет не ждать, как я понял направление мысли. Но я и не собирался скрывать свои силы. Точнее те, о которых уже стало известно. Пусть лучше Распутин думает, что знает обо мне всё, чем если за мной начнётся настоящая слежка.
Так что следующий час мы общались на тему моей магии, в вполне спокойной обстановке. Император оказался очень хорошим собеседником, к своему удивлению, я даже получил несколько идей для новых заклинаний, которые и правда могли бы сработать. Так что закончили этот разговор мы довольные друг другом.
— А теперь, Виктор, я предлагаю нам обсудить ваши дальнейшие перспективы.
Глава 24
— Не имею ничего против, — ответил я императору.
Мне действительно было интересно, что он хочет мне предложить.
— Тогда приступим, — кивнул Распутин. — Начнём с того, что я ещё раз выражаю вам свою благодарность за своё спасение. Не предупреди вы меня об этой проклятой коробке, и предатели, скорее всего, добились бы своего.
В глазах императора на мгновение вспыхнула искренняя ярость. Не сомневаюсь, что бунтовщики получат по заслугам и успеют пожалеть о своём заговоре.
— Мне известно, что вы смогли изгнать своё проклятье своими силами, — продолжил император. — Похвальное достижение, но причина такой вынужденной необходимости вам ясна как никому другому. В империи хватает выдающихся магов, но далеко не всех стихий и направлений. Проклятья в наших краях редки, а уж те, кто могут их снять, и вовсе почти не встречаются.
— Если вам потребуется помощь с таким вопросом, можете обращаться ко мне, — предложил я.
Не удивлюсь, если Распутин в любом случае это сделает, так что пусть лучше этот момент будет моей инициативой. В таких вопросах лояльность стоит намного дороже денег.
— Обязательно, — серьёзно сказал император. — И об этом мы тоже поговорим, но первым делом, я хочу наградить вас за спасение. Знаю, ваш род сейчас переживает не лучшие времена. Средства для вас точно будут не лишними, так что не стоит отказываться.
— В таком случае я с благодарностью приму вашу благодарность, — кивнул я, и с интересом добавил. — И о какой же сумме речь?
— Десяти миллионов будет достаточно на первое время, — уверенно сказал Распутин. — И ни у кого не возникнет вопросов по поводу справедливости такой награды.
— А это оказывается выгодно, спасать императоров, — улыбнулся я.
— Жизнь правителя дорого стоит, — серьёзно ответил Распутин. — Я не сомневаюсь, что та проклятая коробка стоила как минимум ничуть не меньше.
— Тогда это и правда справедливо, — кивнул я. — Но о чём вы ещё хотели поговорить?
— А вот это должно быть для вас уже куда интереснее, — хитро прищурился император. — Я предлагаю вам стать государственным магом и приглашаю вас на службу при дворе.
А вот такого предложения я не ожидал! Спасение спасением, но все правители, которых я знал до этого, ограничились бы наградой. А многие бы и вовсе лишь выразили благодарность. Но Распутин явно умел строить далеко идущие планы.
Быть государственным магом — большая честь, об этой мечтает чуть ли не каждый мой одноклассник.
— И более того, я увидел и услышал достаточно, чтобы понимать и ваш текущий уровень, и примерный потенциал, — продолжил император. — Вам нет необходимости дожидаться выпуска из академии. Вы можете занять свою должность уже сейчас, со всеми плюсами такого положения, включая жалование. И вам не потребуется никаких особых изменений в жизни, вы продолжите учиться и набираться сил. Но в случае необходимости я ожидаю от вас активного участия в делах государства.
— Заманчивое предложение, — отметил я. — Не буду тянуть и делать вид, что мне нужно время на подумать. Я согласен и готов как занять эту должность, так и приступить к своим обязанностям.
Отказываться было бы глупо. Тем более, я понимал, что именно делает император. Он отрезает мне пути вступления в другие рода, я не смогу уехать заграницу, но мне всё это было не нужно. Я хотел служить во благо империи и развивать магию в этом мире. На должности государственного мага у меня будут все возможности для этого.
— В таком случае с этого момента вы уже можете считать себя государственным магом. Формальности же будут решены чуть позже, вместе с официальной наградой.
На этом наш разговор закончился, и я под присмотром всё тех же сотрудников службы безопасности отправился к себе домой. Только теперь они уже не следили за мной, а охраняли, от потенциальных угроз и возможных излишне настойчивых аристократов. У окружающих должно было возникнуть слишком много вопросов ко мне после сегодняшнего дня.
Я же ощущал настоящий триумф. Наконец-то, одна из моих целей в новой жизни выполнена. Возможно, и не совсем так, как планировалось, но я смог обеспечить своим близким и статус, и финансовую стабильность.
Теперь можно будет с чистой совестью заняться и другими вопросами. Взять то же подземелье с его тайнами! Возможно, удастся разобраться с устройством порталов, и навестить своих бывших учеников. Уверен, они уже заждались моего возвращения.
Да мало ли дел и возможностей есть и ещё появится за эти годы? Впереди ещё целая новая жизнь, в которой я собираюсь не допустить старых ошибок.
Четыре с половиной года спустя. Академия Селигер.
Выпускной вечер в не сильно отличался от первого дня поступления. Толпа народу, выступления на арене и радостная атмосфера вокруг.
Хотя нет, некоторые отличия всё же были. И я не об отношении выпускников к тому шоу, которое организовал директор. Теперь большинство из нас могли показать результаты как минимум не хуже, чем выступающие на арене маги.
Для меня же главная разница была немного в другом. В важных жизненных мелочах. Как и в прошлый раз, мы двумя семьями сидели и смотрели выступления. Только на этот раз можно сказать, что уже тремя семьями.
Вика за эти годы расцвела, и к своим девятнадцати годам стала настоящей красавицей. А ещё магом восьмого уровня, ведь в последние пару лет мы почти каждый день проводили в подземелье. Не удивительно, что мы сблизились достаточно, чтобы стать настоящей семьёй.
Остальные ребята из нашей компании тоже не отставали, и был искренне за них рад.
Артём, как ни странно, но сошёлся с Лизой, и при этом ничуть не прогибался под её отца. Братского уже ждала должность государственного мага, в следующем месяце мы должны были стать коллегами. А это одно из самых значительных достижений для выпускника.
Сама же Лиза давно оставила попытки переманить меня в свой род, и в отличие от Белозубова смогла стать настоящей подругой. В магии её успехи были куда скромнее, чем у всех остальных, но свой пятый уровень она честно заработала, чего ей было вполне достаточно.
Сашка же остался собой, и за все пять лет так и не нашёл себе пару, чему тоже был искренне рад. В целом я мог его понять, ведь в прошлой жизни сам большую часть времени посвятил университету. Так и Борисов, после окончания академии решил пойти в исследователи и уже смог пробиться в одну из ведущих команд.
Николай же смог воспользоваться моими советами и смог решить проблему взаимодействия между тёмными и светлыми магами. Его избранницу я почти не знал, но Маслов определённо был всем