– Здравствуй, Черри.
– Я могу его видеть?
Он положил руку ей на плечо и отвел ее в сторону.
– Не сейчас. Пойдем, выпьем с тобой кофе.
Они вернулись туда, откуда Черри ушла каких-то пять минут назад, но каким-то образом за это время все ее соратники успели разойтись. Это окончательно выбило почву у нее из-под ног. Черри почувствовала себя брошенной и разнервничалась еще сильнее. Она пила четвертую чашку кофе за день и чувствовала себя девчонкой, которую вот-вот отругает учитель. Она ждала, что скажет Говард.
– Как ты держишься?
Он справлялся о ее самочувствии, хороший знак. Можно надеяться, что он на ее стороне.
– Хорошо. Нормально. Все еще в шоке, переживаю за Дэниела.
– Мы все переживаем, – ответил он коротко.
Она кивнула. Прежний оптимизм улетучился.
– Что сегодня произошло?
Черри рассказала Говарду то же, что и полиции. Она снова заплакала, упомянув весло, ударившее Дэниела по голове. Ей жутко не хотелось признаваться в этом, потому что ей казалось, что этим выставляет себя виноватой. Между делом она не преминула прояснить, что травму вызвал не этот удар. Она закончила и стала ждать вопросов от Говарда, но тот лишь помешивал кофе. Это нервировало ее. Он ей не верил? Спрашивать было нельзя, такие вопросы лишь говорили о вероятности того, что она в принципе может врать.
Говард посмотрел на нее.
– Его вещи у тебя? Сумка?
Черри и забыла о них. Второпях она схватила все из его шкафчика в рафтинговом центре и надежно спрятала вещи в их общей сумке, ответственно возлагая на себя заботу о них. Она предположила, что это будет ее роль, и теперь было странно разлучаться с ними. Черри замялась, но Говард не спускал с нее глаз, и тогда она достала сумку, которую таскала за собой весь день, из-под стола.
– Здесь и мои вещи тоже…
– Сумку можешь оставить себе.
Она вытащила личные вещи Дэниела и передала через стол Говарду. Он взял их и положил на стул рядом с собой.
– Мне нужно будет где-то остановиться. Медсестры сказали, что он проведет в больнице как минимум несколько дней.
– Не думаю, что Лора позволит тебе видеться с ним. Не сейчас.
В изумлении Черри уставилась на него.
– Она не может меня остановить.
– Боюсь, что она… то есть, мы… можем. Как ближайшие родственники.
Это было еще больнее.
– И вы тоже?
– Моя жена и так в крайне подавленном состоянии. Если я хочу помочь Дэниелу быстрее пойти на поправку, я должен поддерживать ее расположение духа.
– А как же я?
– Это лишь временная мера. Пока худшее не останется позади.
Черри рассвирепела.
– Она, видимо, не понимает, что я его люблю.
Некоторое время Говард не сводил с нее глаз.
– Ты устроила эту поездку с целью расстроить мою жену?
Черри потупила взгляд.
– Потому что если это так, то не так уж сильно ты его и любишь.
Он встал, а она все сидела, как в ступоре.
– Ты отвезешь машину Дэниела обратно в Лондон?
Она пожала плечами, дескать, как хотите.
– Береги себя, – сказал он доброжелательно.
Черри смотрела ему вслед. Он уходил и под мышкой уносил с собой вещи Дэниела, среди которых было все: одежда, бумажник, телефон, ключи от квартиры. Ей дали недвусмысленную отставку.
24
Среда, 27 августа
– Исходя из его снимков мы полагали, что он уже должен прийти в себя, – сообщила доктор Райна. Она подождала, пока до них дойдет смысл ее слов.
Они снова были в приемном кабинете. Был ранний вечер, солнечный свет лился в окно, заставляя пылинки танцевать в своих лучах. Доктор Райна проявляла участие, но сохраняла профессионализм, излагая факты без приукрашиваний. Лора и Говард были выбиты из сил. Им было страшно. Три дня Лора не отходила от постели Дэниела, пока сегодня утром ему не приостановили седацию. В течение следующих двенадцати часов он должен был очнуться.
Лорин голос звучал тихо и боязливо:
– Тогда почему он не приходит?
– Мы пока не знаем. Сегодня мы осмотрим его снова. Сделаем новые снимки мозга, а также ЭКГ мозга и проведем остальные тесты.
– Сколько времени это займет?..
– Часть результатов мы получим уже сегодня, но я должна предупредить, что они могут не дать нам ответов, которые мы ищем, – тактично ответила доктор Райна. – Мозг – очень сложный орган, и иногда требуется время, чтобы выяснить, что конкретно мешает человеку выйти из комы. Иногда пациенты поправляются раньше, чем мы это выясняем.
– Вы можете… можете сказать, как долго он может оставаться с таком состоянии? – Лора почувствовала, как Говард бережно взял ее за руку.
– Боюсь, что нет. Мы не можем этого знать. Хорошая новость в том, что он дышит самостоятельно, и мы отключили его от аппарата.
Лора кивнула, но не могла не опасаться, что эти хорошие новости – самообман. Мелочь, на которой можно зациклиться, когда впереди нависает большая и серьезная проблема.
У доктора Райны сработал пейджер, и она посмотрела на экран. Очевидно, ее присутствие требовалось в другом месте, и они не могли найти слов, чтобы задержать ее.
– Держите нас в курсе, доктор, – сказал Говард.
– Разумеется. Как только станет что-то известно, я вам сообщу. Могу я посоветовать отдохнуть пару часов? Сменить обстановку?
Он кивнул, чтобы закончить разговор, но ни он, ни Лора не знали, куда им идти. Единственной причиной находиться здесь оставался Дэниел.
– Дэниел, тебе пора просыпаться, – сказала Лора, склоняясь над его кроватью. Она держала его за руку и искала в его лице признаки жизни. – Открой глаза.
Он лежал не шевелясь, а аппараты продолжали ритмично пищать, хуже любой пытки.
– Может, пошевелишь пальцами? На руке, на ноге?
Она ждала, но безрезультатно.
– Хотя бы капельку. Ну же, Дэниел, – повторяла она, стремительно теряя надежду.
Она упрямо придвинула свой стул и крепко сжала его пальцы, может, даже чересчур, но она так хотела до него достучаться. Одно движение, один звук, хоть что-то, чтобы она убедилась, что он здесь, что он не сдается. – Пожалуйста? – попросила она, ее голос надломился, и беспомощные слезы тихо покатились по лицу.
На следующий день все оставалось без изменений. Тесты не пролили свет на то, почему Дэниел не приходил в сознание. Он не открыл глаз, не издал звука, не оторвал ладоней от простыней. То же повторилось и на следующий день, и еще на следующий. К концу недели Лора начала свыкаться с мыслью, что это может продлиться много недель и месяцев, и ее буквально залихорадило от страха и горя, которые грозились взять над ней верх. Нельзя терять надежду, твердила она себе фразу, которая быстро навязла на зубах, но, кроме этого, ей не на что было опереться. Жизнь ее сына свелась к набору штампов. Посмотрим, что принесет новый день. Главное – будьте рядом. Не теряйте надежду.
Прошло десять дней, и реальная жизнь настигла их. Говарда на работе ждали неотложные встречи, и нужно было возвращаться. Ассистентка Лоры робко дала ей знать, что как только Лора будет готова, ей нужно услышать некоторые новости. Дело было важное, иначе девушка не стала бы беспокоить ее. Лора и Говард обсудили дальнейшие шаги. Один из них может остаться в Уэльсе, пока второй вернется на пару дней в Лондон, а потом они поменяются местами, но они быстро поняли, что с восьмичасовой дорогой туда и обратно такая схема будет непосильной. Посовещавшись с доктором Райной, они решили подать запрос на перевод Дэниела в местную больницу, что было незамедлительно организовано. У Лоры была и другая причина перевезти Дэниела в Лондон: она была готова разрешить Черри навещать его. Лора была готова на все, что угодно, лишь бы помочь Дэниелу выйти из комы. Может, если Черри поговорит с ним, ее голос вызовет какую-то реакцию в его мозге и он вернется к ним.
Прошло еще три дня, и Дэниела перевезли в больницу Челси и Вестминстера. Лора, втайне надеявшаяся на то, что переезд вызовет какие-то изменения, была разочарована. Его состояние оставалось прежним.
Жизнь возвращалась в свое русло. По утрам она уходила в офис, а после обеда работала из дома, каждый день навещая Дэниела хотя бы на пару часов. Говард приходил к нему по вечерам после работы. Черри было позволено видеться с ним ранними вечерами два раза в неделю, по вторникам и четвергам. Лора строго распорядилась, чтобы ее пускали к нему только в это время и чтобы к приходу Говарда в восемь часов ее уже не было. Задавшись вопросом, не нарушает ли больничный персонал ее распоряжений, однажды она поговорила с Говардом на эту тему, и он сказал, что не видел ее в больнице.
По возвращении Лору ждали плохие новости. «Ай Тиви» отказались продлевать ее сериал на второй сезон, поскольку рейтинги продолжали падать, так что, к сожалению, они не были готовы вести этот проект дальше. Но они «возлагали большие надежды» на сценарий нового детектива и ждали возможности ознакомиться с ним. Лоре тем временем оставалось выплачивать своим сотрудникам зарплату из своего кармана. Она чуть было не позвонила Говарду, чтобы посоветоваться, так ей хотелось с кем-нибудь поговорить, но застыла с телефоном в руках. После минутной близости, вызванной несчастным случаем с их сыном, они снова отдалились. Они возвращались из больницы по отдельности и почти ничего не рассказывали друг другу, потому что им обоим не хотелось пересказывать то, что они говорили Дэниелу. Они так давно были порознь, что вели отдельные жизни. Если Говард захочет обсудить с Лорой свою, ему придется начать с самого начала, и то же можно было сказать и о ней.
Лора так и не привыкла к виду Дэниела на больничной койке, и ее сердце сжималось всякий раз, когда она видела его. Она говорила бойко и без умолку, начитавшись про кому в книгах и в Интернете, выведав все, что можно, у знакомых, которые работали в неврологии. Бывали случаи, когда вышедший из комы пациент мог пересказать дословно сказанные ему фразы, когда он находился в глубоком сне. Это был лишь вопрос времени. Во всяком случае, в это она упрямо верила.