– Я вернулся обратно на квартиру.
Черри уставилась на него.
– В каком смысле?
– Мы не стали разрывать договор. После несчастного случая.
– А Лора что сказала?
– Я пока с ней не говорил. Оставил ей дома записку. Мне показалось, что разговор будет не из легких, а мне нужно время подумать.
Черри кивнула.
– Сегодня? После нашей встречи?
– Да.
Черри видела, что ему все еще больно. Она взяла его за руку и подняла бокал.
– С новосельем, – поздравила она, и они чокнулись.
К концу вечера Дэниел знал, чего хотел. Они вышли из бара, и он, не дожидаясь, пока накрутит себя еще больше, спросил:
– Пойдем ко мне?
Она молча посмотрела на него, и он подумал, что поторопился.
– Если ты не хочешь…
– Нет, я с удовольствием.
В такси на обратном пути они не разговаривали, получая удовольствие от того, что были рядом друг с другом, и думая о своем. Дэниел открыл дверь, Черри вошла. Дверь за ними захлопнулась, и они начали целоваться. Черри нетерпеливо вцепилась в его рубашку, и они были раздеты еще до того, как успели дойти до спальни.
Позже они лежали в постели, и каждый был так счастлив, как не был уже давно. Пропущенные месяцы растаяли, как дым, и они чувствовали себя так же близко, как и год назад, и даже ближе после всего, через что они прошли. Черри закинула свою ногу на ногу Дэниела, а Дэниел разглядывал ее красивую чуть загоревшую кожу, как будто светящуюся в полумраке.
– Черри?
Она прижалась к нему поближе.
– Что?
– Переезжай ко мне.
Кожей он чувствовал, как ее сердце забилось чаще. Она приподнялась на локте и посмотрела на него распахнутыми глазами.
– Сюда?
– Куда же еще. Я не хочу терять больше ни минуты. Этот урок я вынес после несчастного случая. Не знаю, как тебе, но это, – он указал между ними, – так же хорошо, как и прежде, даже лучше. Я просто хочу быть с тобой.
– Я тоже хочу быть с тобой.
– Значит, ты согласна?
Она помедлила.
– А как же твоя мама?
– Она здесь не живет.
– Нет, я имею в виду…
– Я знаю, что ты имеешь в виду. Ей придется привыкнуть. Это моя жизнь, и я хочу, чтобы в ней была ты. Если ты не против.
Она поцеловала его.
– Я не против.
41
Четверг, 17 сентября
Лора позвонила в квартиру Дэниела. Она подтянула лямку сумки на плече и, заметив, что у нее взмокли ладони, второпях вытерла их о пиджак. Она не привыкла к такому – нервничать перед встречей с собственным сыном. Лора улыбнулась в глазок видеодомофона, и дверь подъезда со щелчком открылась. Дверь на своем этаже он оставил открытой. Лора постучала и заглянула, выискивая его взглядом.
– Привет? Это я.
Было странно, что он ее не встретил, как будто она вторгалась без спроса. Дэниел вышел из кухни и встал столбом в холле. Лора порывалась подойти и обнять его, но его скрещенные руки и угрюмое выражение остановили ее.
– Чай?
– Да, спасибо.
Он развернулся и ушел обратно на кухню, и она на секунду осталась одна.
– С мятой? – крикнул он, и она пошла на голос и села за стойкой, наблюдая, как он заваривает чай. Оба молчали. Он придвинул к ней кружку и прислонился к стойке, держа в руках свой чай и выжидательно глядя на нее.
– Прости, – сказала Лора. – Я ужасно раскаиваюсь. Мне тогда как раз сказали, что ты можешь… – она замолчала, вспоминая тот страшный разговор, – …не выжить, и что тебе осталось совсем мало времени. Я была убита горем и, понимая, что вот-вот тебя потеряю, я хотела… не хотела тебя ни с кем делить. И отдаться тебе без остатка. Я хотела, чтобы твои последние минуты прошли как в детстве. Только мы с тобой.
– А потом?
– Что ты имеешь в виду?
– Я вышел из комы. А ты так и не сказала Черри, что я очнулся. А мне говорила, что она ушла много месяцев назад.
– Знаю, я…
– Ты разве не знала, что я скучаю по ней? Что если бы она была рядом, пока я выздоравливал, это могло бы помочь мне? – Голос Дэниела мучительно надломился, и ей хотелось обнять своего сына, но он уже не был ребенком, которого она могла убаюкать. К тому же она была причиной его боли.
– Дэниел, это решение было не из легких. Оно мучило меня, даже когда ты уже пришел в сознание.
– Тем хуже. Ты держала мое будущее в своих руках, вертела им, как тебе заблагорассудится.
– Нет, ты не так понял…
– Если бы ты хотя бы знала достоверно, что от нее будут неприятности, это хотя бы было проще пережить.
Лора набрала воздуху в грудь.
– Пойми, я знаю, как тебе сейчас тяжело, и я сама должна была все рассказать, но… в общем, тебе нелегко будет это услышать…
Он напрягся.
– Что?
– Черри подстроила так, чтобы я не стояла вчера у нее на пути. Она позвонила моей ассистентке, представилась сотрудником канала и сказала, что мне с утра нужно быть в их офисе. Пока меня нет, она приходит к нам домой и вываливает на тебя новости.
Дэниел сердито отставил кружку.
– Мама, она не знала, что я жив.
– Нет, в том-то и дело, что знала. Она приходила ко мне в офис накануне.
– Знаю, она мне рассказала.
Лора этого не ожидала.
– Неужели?
– Сказала, что пришла закрыть эту главу. Ты ничего не сказала ей ни о моих похоронах, ни о том, где навестить мою несуществующую могилу.
Лора попыталась пропустить мимо ушей его язвительность.
– Больше она ничего не сказала?
– А что еще говорить?
– Она угрожала мне. Сказала, что знает, что ты жив, и в отместку за то, что я сделала, она отберет у меня все.
Он недоверчиво хмыкнул.
– Что?
– Извини, Дэниел. Я знаю, как она тебе нравится, но она и есть неприятность.
– Месть? Отберет у тебя все? И как же ей это удастся?
– Я не знаю.
Дэниел так посмотрел на нее, что Лоре стало неуютно. У него на лице читалась боль и что-то еще, что он пытался побороть. Неприязнь.
– Она пришла вчера, чтобы передать тебе кое-что на память, – сказал он. – Фотографии из нашей поездки в Уэльс. Она решила, что тебе будет приятно.
Ее сердце замерло.
– Она умна. Неужели ты не видишь? Она же вертит тобой, как хочет.
Зазвонил домофон. Дэниел снял трубку, прислушался и нажатием кнопки открыл дверь.
– Ты кого-то ждешь? – спросила Лора опасливо. Хотя она и так догадывалась.
Его ответный взгляд подтвердил ее опасения, и она выпрямилась.
– Что ты ей скажешь?
В дверь постучали, и Дэниел вышел. До Лоры доносились тихие голоса из холла. Вскоре он вернулся в сопровождении Черри.
– Лора, – сказала та застенчиво. – Надеюсь, я не помешала.
Лора посмотрела на нее. Черри была абсолютно спокойна, ничто в ее лице не выдавало их давешнего разговора.
– Дэниел все знает.
Черри выглядела озадаченной.
– О том, что вы мне солгали?
– Нет… – начала она горячо, но заставила себя успокоиться. – О тебе. О том, что ты пришла ко мне в офис и угрожала мне.
Черри перевела широко распахнутые глаза на Дэниела.
– Я понятия не имею, о чем она говорит.
– Да ладно…
– Прости, Дэниел, – сказала Черри тихо. – Я знаю, что она меня недолюбливает и не хочет, чтобы мы были вместе, но все это дается мне слишком тяжело. Может, нам нужно пересмотреть наши планы.
– Какие планы? – спросила Лора испуганно и посмотрела на Дэниела.
Он помолчал.
– Черри переезжает… переехала ко мне.
– Она… что?
– Нет. Я не могу так жить, – воскликнула Черри и в расстроенных чувствах направилась к выходу. – Знаешь, я просто вызову такси и отвезу вещи обратно домой.
Дэниел схватил ее за руку.
– Нет…
– Она сейчас переезжает? А ты не теряешь времени…
– Мама!
– Кто это предложил?
– Что?
– Переезд.
Дэниел выходил из себя.
– Я, естественно.
– Ты уверен? Подумай хорошенько, ты уверен, что не она подала тебе эту мысль?
– Нет…
Черри уже была в прихожей и тащила сумку к выходу.
– Черри, подожди! – Дэниел бросился к ней и положил руку на дверь, не позволяя ей уйти.
Лора сделала глубокий вдох. Неуверенно, вполголоса она сказала:
– Дэниел, это как раз то, о чем я хотела тебе рассказать… про деньги. Был еще билет, ты помнишь? Она сказала тебе, что билет до Франции стоит шестьсот, а на самом деле только пятьсот? Я видела этот билет.
Он заколебался, Лора это заметила.
– Дэниел, пожалуйста, поверь мне. Я говорю тебе чистую правду…
Он перевел взгляд на Черри, которая изо всех сил изображала удивление на лице.
– Вы имеете в виду тот раз, когда я была у вас на вилле? – спросила она. – Я не понимаю… – она обиженно захлопала глазами и принялась рыться в сумке. – Ты думаешь, я хотела выжать из тебя деньги? Я не… подожди… Должно быть где-то здесь… Я сохранила его как сувенир… Это же было наше первое совместное путешествие… вот! – резким жестом она извлекла клочок скомканной бумаги. – Мой билет.
Дэниел взял билет.
– И я больше никогда тебя ни о чем не просила, верно? – продолжала Черри.
Лора посмотрела на клочок бумаги в руке у Дэниела и нахмурилась. Он выглядел точно так же, но на нем стояла другая цена…
– Этого не может быть. Это другой билет…
– Я пойду, – сказала Черри со слезами на глазах.
– Подожди, – Дэниел повернулся к Лоре. – Мама, тебе лучше уйти.
– Как же ты не видишь? Она все это придумала, распечатала другой билет, или что-то в этом роде. Она врет!
Его ответ был тихим.
– Мама, врет здесь не Черри.
Почувствовав, как на глаза наворачиваются слезы, Лора отвела взгляд и с высоко поднятой головой покинула его квартиру.
Когда она вышла на улицу, она чувствовала на себе взгляд Черри, которая смотрела ей вслед из окна. Она не рискнула поднять головы, чтобы не видеть ее злорадствующего, торжествующего лица.
Темнота сгущалась, погружая комнату в трепетный полумрак, но Лора лежала на диване, не в силах встать и включить свет. Ей даже нравилось. В компании ритмично мурчащего Моисея, устроившегося у нее на животе, она наблюдала, как тени вступали в свои права. Это шло к ее настроению. Лора знала, что потеряла самообладание, но спектакль Черри довел ее. Сейчас, глядя на все со стороны, ее пугало, насколько Черри контролировала ситуацию. Она наверняка наслаждалась тем, как Дэниел восстает против матери. Лора пыталась позвонить ему, вернувшись домой, но услышала только автоответчик. Она оставила сообщение с просьбой перезвонить, но он не перезванивал, и она сомневалась, что он сделает это сегодня. Она вообще не знала, когда в следующий раз услышит его голос.