– Точно, Трейси!
Демон возник передо мной, держа в руках чашку кофе и круассан. Его ошеломленное выражение лица сменилось покорностью, которая почти сразу превратилась в раздражение.
– Мой повелитель, Эшлинг. Я задавался вопросом, когда вы призовете меня. Положение дел крайне тяжелое. Если бы вы предупредили меня заранее о времени призыва, я приготовил бы соответствующие бумаги…
– Каких дел? – спросила я, одним глазом следя за Фиатом, сбегавшим по ступеням собора с двумя своими прихвостнями. – Не важно, сейчас мне не до этого. Я должна присутствовать на собрании синих драконов, и ты здесь, чтобы охранять меня. Понял?
– Э-э-э…
– Вон того парня, который выглядит как модель с обложки GQ, зовут Фиат, и он синий виверн. Следи за ним в оба, окей?
– Э-э-э…
– А рядом с ним его дружки. – Я расправила плечи и постаралась выглядеть спокойно и невозмутимо, чего не было и в помине. – Хотя они все и выглядят как Адонисы, по натуре скользкие гады. Глаз с них не спускай.
Джим, прищурившись, оглядел Фиата, стоило тому остановиться перед нами.
– Здорово, Фиат. Классное мелирование. Какой краской пользуешься? Мисс Клайрол?
Я старалась не улыбаться на подколки Джима. Особой любви между Фиатом и моим демоном не наблюдалось, но мне было не с руки увеличивать градус враждебности больше чем нужно.
– Цыц, Джим. Здравствуй, Фиат. Давно не виделись.
Фиат обежал взглядом моих сопровождающих и поцеловал мне руку.
– Cara, cara, ты действительно думаешь, что я причиню вред своей собственной супруге? В демонстрации силы нет необходимости, уверяю тебя.
– Нет необходимости? Возможно, однако я не намерена плясать под твою дудку. – Я попыталась высвободить руку, но он удерживал ее неожиданно крепко.
Он улыбнулся. По коже у меня пробежали мурашки.
– Полагаешь, что тебе удастся этого избежать?
– Давай-ка кое-что проясним, – резко ответила я, выдергивая руку. В его глазах сверкнуло синее пламя, но с охватившей меня злостью ему было не сравниться. – Может тебе и удалось заставить обманом меня играть роль твоей супруги, но нам обоим известно, что это ничего не значит. Зеленые драконы признали меня супругой своего виверна. Через несколько дней мы с Дрейком поженимся. Мы любим друг друга, и никакие твои козни не помешают нам быть вместе. Я смирилась с тем, что мне придется присутствовать на собраниях твоего клана, пока ты не образумишься, вот только не стоит считать меня глупой и беспомощной. Путь технически я сейчас не Страж, но все еще гребаный князь Абаддона, и тебе точно не захочется увидеть, что случится, если меня выбесить.
– Ага, – вставил Джим, плюхнувшись своим большим задом на мою ногу в знак поддержки. – Вчера она чуть не сравняла с землей штаб-квартиру Гильдии Стражей.
– В это трудно поверить, – протянул Фиат, оглядывая меня с ног до головы, словно кусок мяса.
– Поверь, – произнес Рене, расправляя плечи и делая мрачным выражение лица. – Я там был и видел, как глава Гильдии признал ее силу.
– Какая храбрая малышка, – проговорил Фиат, явно забавляясь. – В одиночку угрожать Гильдии Стражей. Я впечатлен.
– Эшлинг не одна, – сказал дядя Дэмиен, голосом от которого человек послабее сбежал бы без оглядки.
Фиата, увы, так легко не проймешь.
– Вижу. – Его взгляд оглядел дядю Дэмиена, а после переместился на Рене и Трейси. – Смертный.
– Это мой дядя, Дэмиен Карсон. И не стоит недооценивать смертных – Дрейк всецело доверяет способностям дяди защитить меня.
Бровь Фиата чуток приподнялась.
– Действительно высокая похвала. А это у нас… силовая поддержка?
– Даймон, – твердо проговорил Рене.
– Судьба. Какой интересный выбор спутников. – Фиат склонил перед ним голову и вновь повернулся ко мне. – И два демона. Очень хорошо, cara. Раз у меня нет выбора, кроме как смириться с твоим глупым желанием, чтобы тебя сопровождала такая толпа, я уступаю. Что ж, идемте? Меня ожидает машина.
Дядя Дэмиен вошел в режим обеспечения безопасности, стоило нам подойти к лимузину – вытащил небольшое электронное устройство и быстро проверил им машину, в завершении кивнув мне:
– Безопасно.
– Серьезно, cara, тебе следует хоть немного мне доверять, – шепнул мне Фиат на ухо, коснувшись холодной ладонью моей поясницы, когда я садилась в машину. По рукам и спине пробежали мурашки, руку его я тут же сбросила. Стихия синих драконов – воздух, поэтому температура их тела казалась на несколько градусов меньше чем у всех остальных.
– Как будто я стал бы тебе вредить.
– Вогнать шприц в мою шею и впрыснуть мне яд ты за вред не считаешь? – спросила я, отодвигаясь, когда он разместился рядом со мной. Его два телохранителя, такие же блондинистые и ослепительные, как и Фиат, сели напротив нас, а дядя Дэмиен, Рене и Трейси – на боковые сиденья. Джим же облюбовал мои ноги, незаметно пуская слюни на дорогие ботинки Фиата.
Фиат потянулся к моей руке. Я сжала ее в кулак и зыркнула в ответ. Он подчеркнуто громко вздохнул и убрал руку.
– Не понимаю, почему ты упорно продолжаешь артачиться. Тот случай с ядом довольно неприятный, признаю, но к сожалению без него было не обойтись.
– Похоже у тебя свое собственное понимание слова «необходимость», – вновь раздражаясь, произнесла я, вспомнив события прошлого месяца.
«Как же мне нравится, когда ты злишься».
– Cara… – начал Фиат.
– Забудь, сейчас это не важно, – перебила я, пытаясь совладать с желанием применить темную силу. – Я извиняюсь, что подняла эту тему. Лучше поговорим о текущем положении дел.
Фиат с присущей ему изящностью откинулся назад и усмехнулся. Как и большинство вивернов он предпочитал одеваться в цвета своего клана. Сегодня на нем был отменно скроенный костюм из темно-синей ткани.
– Драконья ткань? – не удержавшись, уточнила я, с восхищением наблюдая, как материал костюма Фиата мерцает и меняется.
– Да. Мне следовало отправить тебе некоторое количество.
Я улыбнулась.
– Не стоит. Дрейк заказал для меня несколько платьев из этой ткани. Просто, я не знала, что она бывает и в других цветах, помимо зеленого.
– Я бы не отказался от такого ошейника, – встрял Джим, украдкой вытирая слюни о брюки Фиата.
Наши с Фиатом взгляды скрестились на Джиме.
– Что? – вопросил он, хлопая ресницами с видом абсолютной невинности.
Рене фыркнул. Дядя Дэмиен сверлил Фиата взглядом. Трейси сидел, уткнувшись в свой планшет, разбираясь с делами компании, ответственным за которую я его назначила.
– Полагаю, на сегодняшнем собрании будут обсуждать нечто важное, раз ты надел свой лучший костюм? – спросила я у Фиата.
– Можно и так сказать. Будет обсуждаться наше участие в войне между красными и зелеными драконами.
Я напряглась.
– Ваше участие на стороне Чуань Жэнь?
– Кто знает? – Он изящно взмахнул рукой, рассматривая меня из-под полуприкрытых век. – Именно это нам и предстоит решить.
– Думаю, ты догадываешься, как я проголосую, – предупредила я с милой улыбкой на губах, которую можно считать чудом, учитывая, что мне сейчас хотелось Фиата придушить.
«Зачем напрягать руки? Ты можешь уничтожить его, не прилагая совершенно никаких усилий».
– Увы, как моей супруге тебе надлежит во всем меня поддерживать, поэтому у тебя нет права голоса.
Я скрипнула зубами.
– Я всецело уверен, что твоя поддержка будет наглядно свидетельствовать о непоколебимой преданности мне. Это станет одним из главных доводов, чтобы убедить клан в правильности выбранного нами пути.
– Тебе это доставляет удовольствие, не так ли? – спросила я.
Он подался вперед, взгляд его сапфировых глаз впился в меня.
– О, да. Ты даже не представляешь насколько, cara.
В его голосе звучало предупреждение, предупреждение на которое я должна была обратить внимание, но в тот момент не придала ему значения.
Вскоре мы прибыли в конференц-центр, где должен состояться общий сбор.
– С ума сойти, – выдохнула я, когда Ринальдо, один из телохранителей Фиата, сопроводил нас в помещение, в котором будет проводиться собрание. Я привыкла к двум сотням или около того зеленым драконам, здесь же присутствовало как минимум в три раза больше; все пространство вместительного актового зала было под завязку забито синими драконами.
– Merde, – пробормотал Рене, потирая грудь в том месте, где у него припрятан пистолет. – Так много?
– Сколько всего синих драконов в клане? – спросила у Ринальдо.
– Больше двенадцати сотен, – ответил он, пока мы шли к сцене в другом конце зала. Фиат уже находился там, окруженный группой мужчин. По центру сцены стоял стул, больше походивший на трон: темное дерево с вырезанными на нем изображениями драконов и украшенными золотом. – Сегодня присутствует лишь половина. Ваше место здесь, когда Фиат скажет вам его занять.
Он повернулся ко мне спиной. Я оглядела сцену. На ней имелся подиум с микрофоном, трон, маленький складной стульчик, который по-видимому и был моим местом… и больше ничего.
– И он говорит, что это я усложняю ему жизнь, – вздохнув, покачала я головой и, спустившись с платформы, направилась к первому ряду стульев. Люди пока еще прогуливались по залу и, сбиваясь в кучки, о чем-то разговаривали, но стоило мне улыбнуться, те, что были рядом, встали как вкопанные и уставились на меня.
– Привет. Вам они нужны? Нет? Большое спасибо. – Я подняла два стула и понесла их к сцене.
– Дрейку это не понравится, – сказал Рене, бросаясь ко мне и отбирая у меня стулья. – Помни о le bébé.
Дядя Дэмиен спрыгнул вниз и прихватил еще один стул. Судя по всему, кто-то обратил внимание Фиата на нас, или же он уловил потрясенное молчание в моем углу зала, поскольку драконы замирали и смотрели, как наша маленькая группка перетаскивает стулья на сцену.
– Cara!
– Стул или пол? – спросила у Джима.
Он качнул головой.
– Конечно же стул! Для большего эффекта.