– Смотря, кого ты имеешь в виду. Да. Нет. Да, но он уехал. Нет, она ушла вместе с рассеянным профессором на ежедневную утреннюю прогулку и, наконец, да. Хочешь еще что-нибудь узнать? Корень из пятнадцати миллионов? Почему небо голубое? Сколько демонов может танцевать на булавочной головке?
– Уехал? – переспросила я, вычленив наиболее важную информацию из всего выше сказанного. – Дрейк уехал? Куда? У нас свадьба через несколько часов.
– Без понятия. Он просто сказал, что сегодня утром за тобой присмотрят дядя Дэмиен и Рене, а потом свалил вместе с Палом и Иштваном.
В дверном проеме возник дядя Дэмиен, буравя меня взглядом.
– Вот ты где.
– С добрым утром. Ты случаем не знаешь, куда уехал Дрейк?
– Он не сказал, а я не спрашивал. Пойдем-ка. Я хочу с тобой поговорить. – Он развернулся и зашагал в гостиную.
– Ох-хо. Похоже, у кого-то неприятности, – проговорил Джим, вставая и потягиваясь.
– Вряд ли, – ответила я, хотя должна признать, что грозный взгляд дяди действительно не предвещал ничего хорошего.
– Пойду гляну, не нужна ли Сюзанне помощь с приготовлением завтрака, – произнес Джим, направившись в заднюю часть дома, туда где располагалась кухня.
– Ты же помнишь, что она работает на нас с Дрейком, а не на тебя? Если ты попытаешь подбить ее на сокрытие того факта, что ты съел дополнительную порцию завтрака, она мне все расскажет.
– Кто такая Сюзанна? – спросил дядя Дэмиен, когда я закрыла за собой дверь.
– Зеленый дракон, работающая у нас кухаркой и выполняющая разную мелкую работу по дому. Она девушка Иштвана. Ты возможно видел ее вчера.
– А. Миниатюрная. Темные волосы, – он кивнул.
– Это она. Она просто прелесть; даже не знаю, что бы мы без нее делали. Разговор будет долгим? Боюсь у меня не так много времени, – проговорила я, с нежностью глядя на маленький столик в углу комнаты. Мы с Дрейком не раз наслаждались страстными минутами, используя этот довольно практичный предмет мебели. От одного лишь воспоминания о некоторых из таких моментов мой пульс участился. – Я замучилась искать помещение для свадебного приема, а мне надо еще и по магазинам пройтись. Ты уверен, что Дрейк не говорил, куда идет?
– Уверен.
– Вот черт. Наверное, мне надо бы ему позвонить… – Я потянулась за телефоном, но дядя Дэмиен остановил меня парой произнесенной им слов.
– Он сказал, ты беременна.
Я вздохнула и, выключив телефон, опустилась на подлокотник дивана.
– Возможно беременна. Мы не уверены, но сегодня днем я иду на ультразвуковое обследование. Я прошу прощения, если тебя возмущает моя вероятная беременность, хоть я еще не замужем, но…
Он презрительно скривился.
– Ты серьезно думаешь, что меня это заботит?
– Ну-у… я точно знаю, что Паула мне все мозги вынесет, когда узнает.
– Я не твоя мачеха, но теперь, по-видимому, я твой телохранитель. Что там за дела с твоим переходом в другую группу драконов?
– Тебе Дрейк рассказал, да? Долго объяснять, так что я выдам тебе краткую и неприглядную версию: в прошлом месяце два виверна наехали на нас, в результате я временно считаюсь супругой синего виверна. А так как мы уже воюем с одним кланом, хотелось бы избежать конфронтации еще и с синими драконами, поэтому мне необходим телохранитель для посещения их завтрашнего собрания. Если ты не согласен…
Дядя Дэмиен раздраженно фыркнул.
– Как будто работенка по охране тебя от каких-то там драконов может меня испугать. Я просто хочу знать, что к чему, чтобы составить план действий.
Я сказала ему название отеля и добавила, что приведу с собой еще кое-кого в помощь.
– Со мной будет Джим, Рене и возможно мой демон-управляющий, а в крайнем случае, отец.
– Сомневаюсь, что от него будет польза, – возразил он, глаза не закатил, но ему определенно хотелось.
– Он не так прост, как кажется, – ответила я, снова потянувшись за телефоном.
– Хм-м
Дядя Дэмиен был вовсю занят разработкой планов по обеспечению моей безопасности, когда Дрейк наконец ответил на звонок.
– Когда ты хочешь выехать? – спросил дядя Дэмиен на выходе из комнаты.
– О, привет, любимый, погоди секунду. Как только вернется Паула и появится Рене, идет? – Он кивнул и вышел. Я вернулась к прерванному разговору: – Прости. Мой сопровождающий уточнял, когда я хочу пойти за новым платьем. Тем самым, что надену на свадьбу с невероятно сексуальным зеленоглазым драконом, который сегодня не удосужился разбудить меня так, чтобы с моих губ весь день не сходила улыбка. И к слову о свадьбе, ты где?
В голосе Дрейка слышались странно напряженные нотки:
– Произошел один инцидент, и мы его расследуем. Я прибуду в церковь вовремя, если ты именно об этом беспокоишься.
– Инцидент? Опять Чуань Жэнь?
– Нет. Это не имеет отношение к войне. Мне сейчас не до объяснений, kincsem.
– Знаешь, другая женщина на моем месте потребовала бы рассказать, что ты там затеял; я же совершенно спокойна и всецело тебе доверяю, даже несмотря на то, что вчера ты продинамил меня перед абсолютно всеми моими знакомыми.
Дрейк фыркнул.
– Люблю тебя. Обнимаю и целую. Тонна поцелуйчиков. А еще облизываю, покусываю и тискаю.
Я почти что видела, как Дрейк возвел глаза к небу. Он не любил откровенных проявлений любви на публике, что и подтолкнуло меня наговорить ему так раздражающих его нежностей наедине.
– Пока, Эшлинг.
– А ну-ка, парень, притормози. Давай, ты должен это сказать.
– Нет, не должен.
– Должен. Согласно правилам, ты должен говорить это раз в день, а за весь сегодняшний день ты еще ни разу этого не сказал.
– Пал и Иштван рядом, – ответил он, явно пытаясь вложить в голос все доступное ему возмущение, хотя и знал что я на это не куплюсь. – Это против правил.
– Они большие мальчики и, уверена, не бухнуться в обморок, если услышат, как глава их клана признается своей невесте в любви. Говори!
– Наш поезд подходит. Я не могу сказать этого сейчас. Я должен идти, kincsem.
– Поезд? Ты едешь куда-то на поезде? – Это сразу же привлекло мое внимание. Одно дело, когда Дрейк шныряет по городу, разруливая проблемы фирм, но что может быть настолько важным, что заставило его покинуть город за пару часов до свадьбы? – Любимый, что происходит?
– Я расскажу тебе обо всем позже. Слушайся своего дядю и делай, как он говорит.
Он повесил трубку, прежде чем я успела спросить, куда он направляется.
***
– Как у них получилось уместить весь Абаддон в одном маленьком магазинчике Кенсингтона? – вопросил Джим, пригибаясь к полу, чтобы не получить по морде расшитым бисером платьем.
– Не говори глупостей. Это Лондон, а не ад.
Мимо нас пробежали три хихикающих девушки, держащие в руках по ядовито-розовому платью подружки невесты, которые своим видом напоминали каких-то жутких медуз-мутантов с щупальцами из топорщащихся во все стороны кружев и лент.
Джим вскинул бровь.
– Ну, ладно, сходство есть, но это не Абаддон. И цыц. А то кто-нибудь обязательно услышит, как ты разговариваешь.
Он бросил на меня укоризненный взгляд, который я проигнорировала, так как показалась Паула, держащая в руках ворох тюля и пестрого белого атласа в блестках и перьях.
– Вот это вот, просто восхитительное, дорогая, и оно будет великолепно на тебе смотреться. Оно прямо сверкает! Знаю, ты сказала, что не хочешь белое платье, но ты только взгляни на него! О, были бы такие платья во времена моей молодости!
Я старалась вообще не смотреть на платье, боясь за сохранность своей сетчатки.
– Оно очень милое Паула, но, знаешь, белые подвенечные платья не для меня. В смысле, я уже однажды его одевала и всем прекрасно известно, чем все закончилось. Мне хочется чего-то более цветного, чего-то необычного, чего-то… О, здравствуйте. М-м. Это чересчур необычно.
Продавщица, которая отходила в дочерний магазин при свадебном салоне, специализирующийся на корсетах и одежде в готическом стиле, продемонстрировала мне ярко-голубую фатиновую мини-юбку с ядовито-салатовым корсетом.
– Такой фасон довольно популярен, – заверила меня она.
– Не сомневаюсь, однако я думала о чем-то более классическом, но, тем не менее, не являющимся полноценным свадебным платьем. Может у вас найдется что-нибудь подходящее в отделе для матери невесты?
Паула пребывала в шоке.
– О боже, Эшлинг, о чем ты говоришь! Немыслимо, платье матери невесты! Нет уж, я сама найду тебе что-нибудь. Здесь довольно широкий выбор, раз ты не хочешь белое платье. Есть персиковое, бледно-розовое и очаровательное лиловое, которое я заприметила в углу… – Она сгрузила белый ужас и отправилась на поиски нового платья.
– Может вам лучше самой осмотреться, – сказала продавщица с явным раздражением.
– Наверное, так действительно будет лучше, – согласилась я, отложив серо-зеленое платье с открытой спиной и последовав за ней в дочерний магазин. После получаса копания, вымотавшись как физически, так и морально, я нашла-таки чудесный изумрудный корсет и струящуюся юбку из тяжелого атласа цвета шампанского.
– Извините, кажется, мне надо присесть… – Когда я протянула продавщице кредитную карточку, мир вокруг закружился, и меня накрыла тьма. Где-то вдалеке слышался лай Джима, пока я погружалась в черноту, но, прежде чем ей удалось меня полностью поглотить, раздавшийся у моего уха мягкий голос вытянул меня из темноты.
– Эшлинг, не делай этого. Давай же, возвращайся к нам.
Я открыла глаза и увидела над собой знакомое улыбающееся мне лицо. Светло-серые глаза, кожа цвета моего любимого латте, волосы, заплетенные в африканские косички и ямочки на щеках, которые, казалось, никогда не исчезали с его лица.
– Габриэль?
– Доброе утро.
Я оглянулась по сторонам и осознала, что лежу на полу, моя голова покоилась на груди Габриэля, а его руки поддерживали меня, не давая упасть.
– Какого… Отпусти меня, я в норме, – проговорила я, вставая, ноги слегка дрожали.