— Хоть бы паузу для приличия вставил, — проворчала девушка, — это вещи разного порядка все-таки.
— Скорбеть потом будем, — капитан тряхнул головой, — сейчас нам надо оперативно решить, как быть дальше.
— В последнее время мы только этим и занимаемся, — хмыкнул Айван, — все решаем, как поступить с очередной порцией первосортного дерьма, что свалилось на наши головы.
— Продолжать путь нам придется пешком, — Риккардо пропустил его комментарий мимо ушей, — отсюда до челнока по прямой километров десять, не больше. Если мы переберемся через вот эту гряду, — он указал на заросший лесом скалистый гребень за своей спиной, — то здорово сократим дорогу.
— А как быть с..? — Сейра кивнула на распростертое на земле тело.
— Взять их с собой мы не можем. Вот так просто бросить здесь тоже. Поэтому я предлагаю их сжечь.
— Сжечь?! — одновременно переспросили Айван и Сейра.
— Да, — кивнул капитан, — вместе с джипом. Не хочу оставлять аборигенам такой подарок. Натаскаем хвороста побольше и устроим достойный погребальный костер. Ничего лучше я все равно придумать не могу.
— Не нравится мне это, — буркнул Айван, — не по-человечески как-то.
— Есть другие варианты? — поскольку его оппоненты промолчали, Риккардо продолжил, — тогда давайте займемся делом. Отберите только самые необходимые вещи, которые мы возьмем с собой. Карабкаться по горам лучше налегке. Все остальное предадим огню.
Они загрузили тело Чака обратно на заднее сиденье и начали разбираться с содержимым багажника. Сейра оставила себе лишь походную аптечку. Айван вознамерился утащить всю церковную кассу, что они забрали из Храма, но, поскольку даже для него такая ноша оказалась слишком тяжела, они с Риккардо разделили ее на двоих. Сейра возражала против того, чтобы капитан тащил на себе столь большой груз — она беспокоилась за состояние его поврежденных ребер, но он не стал ее слушать. Единственное, что она смогла для капитана сделать — это наложить ему на грудь тугую повязку из разрезанного на ленты черного плаща Жрицы, который она умыкнула из Храма.
Вся поклажа Шимаэла ограничивалась его тощим мешком, в котором болтался планшет в компании иконы и инъектора с упаковкой ампул. Он еле смог подняться на ноги, чтобы забрать его из машины, и, проковыляв несколько шагов, снова рухнул на землю в тени ближайших деревьев. Как Айван не пытался, ему так и не удалось привлечь пилота к работе. Даже если бы он приставил Шимаэлу к голове ствол винтовки, тот вряд ли сдвинулся бы с места. Он так паршиво себя чувствовал, что смерть сейчас, и вправду, могла оказаться для него меньшим из зол. Тяжелее всего ему становилось от ощущения полной бесполезности и бессмысленности происходящего. Его охватила апатия. Вся их команда была приговорена к смерти, и Одэзи отвечала за приведение приговора в исполнение! Ради чего теперь хлопотать и суетиться? Что это изменит? Расписанная черной татуировкой худая карающая длань зависла над ними, выбирая следующую жертву, и это чувство начисто лишало желания что-либо предпринимать.
В конце концов, Сейра велела Айвану угомониться и оставить Шимаэла в покое.
От Риккардо, постоянно морщащегося от боли и хватающегося за правый бок, толку также было немного, поэтому таскать дрова для костра Айвану с Сейрой пришлось вдвоем. Благо, в сухостое тут недостатка не было. Они доверху набили палками кабину и накидали их под днище машины. Риккардо, тем временем, слил в канистру немного топлива из бака, чтобы облегчить потом разжигание костра.
Держась за ноющий бок, он обошел вокруг дерева, ставшего последним причалом их джипа, и присел на корточки около лопнувшего колеса. Он подобрал сухую ветку и с ее помощью очистил обод от налипших комьев грязи с пучками травы.
— Что там видно? — Айван облокотился на край вздыбившегося капота.
— Мы где-то успели диск повредить, — Риккардо постучал палкой по свежему сколу, — возможно, когда скакали по ступенькам перед Храмом. Покрышка в этом месте протерлась и лопнула.
— Еще одна трагическая случайность?
— Мне не нравится, каким тоном ты это произнес, Вань.
— А как именно мне следовало это сказать? — удивленно вскинул брови тот, — со мной-то ты, помнится, особо не церемонился. Может, и тебе теперь стоит оружие сдать, а?
— Прекрати!
— Мы все здесь в дерьме по уши, кэп. И ты теперь тоже, чистеньких не осталось.
— Слушай, хватит! — Риккардо устало поморщился, — у тебя есть конкретные предложения? Ты придумал способ, как нам выкрутиться? Тогда выкладывай. Если нет — будь любезен, избавь меня от своих поучений.
— У нас был шанс все изменить, и способ у меня был, — Айван хмуро кивнул в сторону Шимаэла, — но некоторые доброхоты не дали мне этим шансом воспользоваться. И после все пошло кувырком.
— После драки кулаками не машут.
— Для меня драка еще не закончена!
— Ну и с кем ты собираешься здесь биться? — поскольку Айван в ответ только еще больше насупился и промолчал, то Риккардо невесело усмехнулся и, подхватив канистру, поднялся на ноги. — Если хочешь сделать что-то полезное, то оттащи наши шмотки подальше от машины.
Глава 22
Пока чертыхающийся спецназовец волочил два позвякивающих рюкзака в сторону леса, капитан выплеснул содержимое канистры на торчащие из окон сучья и бросил ее рядом. Вынув из кармана ракетницу, он подошел к Сейре и Айвану, поджидавшим его возле деревьев.
— Тут я должен, по-видимому, сказать нечто скорбное и пафосное, да вот что-то ничего в голову не идет, так что извините, — Риккардо взвел курок и поднял руку с ракетницей. — Покойтесь с миром!
Огонь с басовитым гулом охватил машину, дымным столбом взвившись к низкому серому небу. Шимаэл, словно очнувшись, встрепенулся и сел, невидящим взглядом наблюдая за полыхающим костром. В памяти всплыло сравнение со сжигаемыми мостами. Оставался лишь один путь — вперед. И ему казалось, что он слышит, как правит свою косу поджидающая их за следующим поворотом молчаливая Смерть.
— Ну все, здесь делать больше нечего, — Риккардо убрал ракетницу в рюкзак, — двинулись дальше.
— Шим, вставай, пошли, — окликнула пилота Сейра.
— Куда? — бесцветным голосом отозвался тот, глядя на огонь.
— До челнока уже недалеко осталось. Давай же, хватит рассиживаться, мы должны успеть до темноты.
— А мы дойдем? — все так же уныло произнес Шимаэл.
— Если ты не перестанешь распускать сопли, то мы действительно никуда не дойдем! — прикрикнул на него Риккардо. — Хватит ныть! Вставай!
— Ты так уверен, что нам это позволят?
— А кто, по-твоему, может нам это запретить?
— Я не знаю, кто конкретно командует парадом, но нам вынесен приговор, и он планомерно приводится в исполнение, — пилот покрутил головой, глядя на окруживших его товарищей, — или вы все еще не видите, что нас убивают?!
— Я не желаю больше слышать эту чушь! — рявкнул капитан.
— Мы лишились уже двоих членов команды, и это, по-твоему, чушь?!
— Сейра, может ты ему еще какой-нибудь укольчик сделаешь? — предложил Айван, — а то у нашего Эйнштейна, похоже, крыша немного съехала. Он сейчас, чего доброго, нас еще этой, как ее, Сиарной стращать начнет.
К его удивлению, девушка вдруг схватила его за шиворот и процедила сквозь стиснутые до боли зубы:
— Заткнись сейчас же!!!
— А что я такого..?
— Замолчи!!! — чуть ли не взвизгнула Сейра. — Я не могу больше слышать это имя!!!
— Какое? — Айван никак не мог взять в толк, в чем же дело, — Сиар…
Звонкая оплеуха прервала его на полуслове. Сейра с трудом отцепила пальцы от его куртки и обхватила руками голову.
— Ну сколько можно?! — простонала она. — Мне и так уже повсюду паутина мерещится, в которой мы барахтаемся как запутавшиеся мухи! А вы только и делаете, что постоянно бередите мне душу! Заткнитесь же вы, наконец! Все!
— Хватит нести этот бред! — Риккардо взял ее за плечо и как следует встряхнул. — Да, нам катастрофически не везет, но это еще не повод для паники! Мы выберемся!
— Черта с два! Выберемся! Как же! — Сейра нервно хохотнула. — Скажи это пауку, когда он до тебя доберется.
— Пауку или паучихе? — деликатно уточнил Айван.
— Заткнись!!!
— Слышь, капитан, — спецназовец толкнул Риккардо в бок, — может, оставим эту парочку здесь, от греха подальше? Какие-то они в последнее время неадекватные.
— Мы никого не оставим! — категорично отрезал тот, — будем выбираться все вместе.
— Как бы тебе не пришлось тащить их на себе, — взглянув на Шимаэла, Айван брезгливо поморщился. — Сейра-то ладно, но вот от этого бездельника только проблемы и никакой помощи.
— Если кто из нас и бездельник, то это как раз ты! — Сейра вдруг встрепенулась и ткнула в него пальцем, — помалкивал бы…
— Но все наши беды начались как раз после того, как наш Донжуан снюхался с этой тощей сучкой! Он, небось, до сих пор у нее на поводке сидит! Все ждет удобного момента, чтобы еще кого-нибудь цапнуть.
— Ваня, уймись! — крикнула Сейра, но было уже поздно.
Шимаэл, на щеках которого проступили красные пятна, медленно поднялся на ноги, оттолкнул ее в сторону и двинулся на Айвана.
— Почему же? — удивительно спокойно произнес он, — пусть говорит. У него наверняка на языке крутится еще много чего интересного. Давай, выкладывай! Не тяни резину!
— О! Я смотрю, тебя на откровенную беседу потянуло!
— Нам так редко удается поговорить по душам, — Шимаэл остановился перед Айваном так, что их носы почти соприкасались, — стрелок ты наш меткий.
— Ведьмина шавка!
Через мгновение они уже катались по земле, сцепившись не на жизнь, а на смерть, осыпая друг друга проклятьями и градом тумаков. Трудно сказать, кто ударил первым, да это теперь было уже и не важно. Все боевые навыки и приемы были отброшены, уступив место безумной, почти иррациональной ярости, которая копилась в них годами и теперь, вырвавшись на свободу, хлестала во все стороны.
Топливный бак горящей машины взорвался с оглушительным хлопком, подняв в небо огромный огненный шар, но никто не обратил на него внимания. Сейра металась вокруг дерущихся мужчин, пытаясь хоть как-то их урезонить, но они, как два бешеных питбуля, уже ничего вокруг себя не видели и не слышали. Риккардо же, привалившись к стволу дерева, взирал на происходящее с буквально олимпийским спокойствием, терпеливо ожидая, когда у этих психов кончится завод или сядут батарейки.