Как ему показалась, в тот момент, когда она поняла, что Кент разрешил ей присесть около костра, девочка одарила его настоящей улыбкой — облегчённой и благодарной. Всего-то потребовалось для этого немного доброты.
Глава 5
Ночь постепенно забирала права на этот мир, вытесняя закат дня с неба. Вместе с ней в небосвод поднимались звёзды, множество звёзд, названия которых Кенту были неизвестны. Они огромной россыпью выходили на небо, и казалось, что их куда больше, чем в его родном мире. Здесь Кент не мог найти ни единого знакомого созвездия, которое было на его родном небе.
Другой мир, другая вселенная, другие правила.
А вот Миланье практически все они были известны, за редким исключением тех, которые она, к своему позору, забыла. Она знала почти каждое созвездие на небе с самого детства — мама неустанно обучала её этой премудрости, так как многие обряды, как обычные, так и магические были связаны с ними. Миланье заставляли учить их, так как однажды эта самая магия проявится у неё и без знаний…
Нет, без знаний созвездий она может обойтись, однако статус заставляет её знать куда больше, чем обычные демоны. Кто знает, когда понадобится то или иное.
Сейчас Миланье могла, например, найти Адскую Звезду, что появлялась каждые два дня. Могла найти Завет Бескрайних Рек — созвездие из добрых двадцати звёзд. Она даже могла определить направление, куда ей следовало двигаться, чтоб выйти к собственному городу, но…
Она не была уверена, что там что-то осталось и что сможет добраться до туда через лес. Учитывая тот факт, что там побывали твари, было глупо надеяться, что там что-то вообще осталось. Бешеный огонь сожрал практически половину города ещё на её глазах, и Миланье сомневалась, что твари на этом остановились. К тому же она уже не раз становилась свидетелем того, как пусть и не самые умные малумы показывали реально чудовищные возможности разрушать, которые могли посоревноваться с магией многих знакомых ей демонов.
Или же малумы тоже обладали магией?
Она с сомнением посмотрела на малума, что сидел напротив неё на каком-то бревне, словно опасаясь маленькой девочки, и откинула эту идею. Он точно не был магом, но мог управлять доспехом, который был явно больше него. Может быть здесь есть что-то ещё, что ей неизвестно?
А ещё он такой большой… интересно, какие у него на вкус уши?
Кент практически сразу почувствовал на себе её взгляд, внимательный, практически сканирующий. Возможно, сработал тот самый инстинкт, что проявляется у настоящих охотников и убийц. Он глянул на неё, и та почти сразу отвела взгляд.
Про себя Кент отметил, что она точно знакома с нормами приличия, которые не чужды и людям. Да и вела она себя куда взрослее, чем выглядела. Плюс манеры: ровная спина, ручки на коленках, молчит, старается вести себя тихо и не ёрзает, словно у неё заноза в жопе. Дети, особенно напуганные, не так себя ведут. Тут поведение скорее уже сознательной девушки, как минимум.
Страшнее то, что даже я веду себя куда хуже в плане манер. Может она куда старше? Может они стареют значительно медленнее?
Это заставляло его куда более настороженно следить за ней, буквально не спуская глаз с этой особы. Не нравился ему её ум, который проскальзывал в детских глазах.
Однако то, что он посчитал умом, на самом деле было голодом. Безжалостным голодом, который терзал Миланье уже практически второй день. Она смотрела на него с интересом, который из обычного плавно перетекал в гастрономический. Всё больше проявлялась её природа хищника, который должен питаться, как, в принципе, иногда происходило и с человеком. Однако у демона это проявлялось куда сильнее. И, будучи ребёнком, Миланье было слишком тяжело скрыть голодный блеск в глазах.
Она с трудом глотала слюни, посматривая на него, но старалась отвлечь себя чем-либо ещё. Например, разглядывала большой доспех.
Интересно, что там внутри?
Её внутреннее «Я» и детская любознательность подталкивали пролезть туда и потрогать всё своими неугомонными шаловливыми ручонками, может что-нибудь сломать, а может украсть. По крайней мере, желание порыскать в огромном доспехе кое-как отбивало мысли о голоде.
— Эй! — громкий возглас глупого манула заставил её подлететь на месте и испуганно посмотреть на него.
Сердце Миланье подпрыгнуло к самому горлу от неожиданности, словно это было последнее мгновение в её жизни. Она почувствовала, как вся кровь отлила от лица. Всю её спину, несмотря на жар от костра, пробрало холодом. Её ноги неожиданно стали ватными, и даже пожелай Миланье убежать прямо сейчас, скорее всего бы споткнулась и упала прямо в костёр, около которого они сидели. Её грудь быстро вздымалась, качая воздух, словно насос.
Миланье испуганно упёрлась взглядом в малума, ожидая любой гадости, включая то, что он сейчас кинет в неё полено.
И он кинул! Она буквально видела, как он схватил полено из костра и кинул в неё. Он кинул…
Пакетик…
Пакетик с чем-то.
Не полено.
Как оказалось, глаза у страха действительно велики, и Миланье успела и придумать, и даже увидеть то, чего опасалась, хотя на деле всё было иначе. Но стоило ей просто немного прийти в себя, как реальность оказалась немного другой, не столь пугающей.
Она медленно опустила взгляд на то, что приземлилось ей прямо на коленки, отдав должное: он довольно метко кинул ей это через костёр. Потребовалось время, чтоб отойти от испуга и понять, что малум кинул ей что-то съестное. По крайней мере, это выглядело съестным, хотя и было завёрнуто в какой-то шуршащий, подобно листьям, материал, прозрачный, как стекло, и плотный, как кожа. Или нечто похожее.
Сравнить пищевой полиэтилен ей было не с чем. Да и объясни ей, что это, вряд ли бы она поняла, так как подобного в мире демонов не встречалось.
Миланье медленно поднесла руки к этому пакетику, взяла его и поднесла к глазам, чтоб получше разглядеть предмет.
Мягкий, коричнево-зелёный, словно навоз, но…
Вряд ли они едят навоз, — поморщилась она, хотя аппетит чудесным образом улетучился. Желудок слегка подпрыгнул от такого сравнения, и Миланье пришлось немного постараться, чтоб подавить рвотные позывы. Они несколько раз неприятно толкнули её в горло и пропали.
Она попыталась раскрыть этот странный пакет, который шуршал, словно извещал малума о её попытках. Но, как оказалось, это не так уж и просто — он был слишком гладким, прочным и скользким, от чего несколько раз предательски выскакивал у неё из рук, падая на землю. После слишком долгих и безуспешных усилий, уже не в силах сопротивляться своему голоду, Миланье плюнула на этикет и порвала его зубами — просто впилась в него и порвала. И сразу же поняла, что эта странная стеклянная кожа несъедобна; по крайней мере разжевать у неё это не получилось.
А вот что касается странного кусочка внутри, он был вполне съедобен, хоть и отдавал больше хлебом и травами. Но лучше хоть что-то, чем ничего. К тому же Миланье и не сильно привередничала — голод был настолько сильным, что теперь её не волновало, чем набить голодный желудок. Странная еда исчезла буквально за секунды в её рту, и Миланье не утруждалась тем, чтоб пережевать это всё.
За что поплатилась буквально через секунду.
Сначала Миланье показалось, что она просто проглотила слишком большой кусок, и теперь тот слишком медленно проходит вниз, как иногда у неё случалось, но…
Проходит секунда, а кусок не спешит проходить внутрь. Миланье попробовала откашляться, но ничего не вышло. Более того, она даже вдохнуть не могла. Ещё одна попытка, а потом ещё раз, но кусок пищи не выходил. Он застрял где-то в горле.
Мамочка! Я подавилась! Подавилась!!!
Осознание принесло лишь панику.
Миланье попробовала ещё раз откашляться в ужасе хватаясь за горло, но вылетел лишь очень тихий едва слышимый хрип. А лёгкие уже начало колоть от недостатка кислорода.
Я не хочу умирать от того, что подавилась! Я не хочу так умирать! Так нечестно! Нечестно!!!
Она схватилась за горло, пытаясь вдохнуть, но ничего не вышло. Лёгкие начало жечь, как начало жечь и шею, словно туда залили кипятка. Из глаз брызнули слёзы. В попытках откашляться она начала бить себе по груди, повалившись с камня, который стоял здесь, на землю. Разбила колени, но даже не заметила этого, уже карябая когтями собственное горло. Её кожу очертили красные полосы.
Она продолжала задыхаться перед костром, около которого так хотела отдохнуть и погреться. Словно теперь мир требовал плату за это одолжение. И требовал куда больше, чем это стоило, словно ухмылялся над попытками маленькой девочки выжить.
Продолжая раздирать себе горло когтями и хрипеть, Миланье стояла на коленях и чувствовала, как грудь сводит в желании вздохнуть, буквально дерёт и жжёт, как в голове всё гудит, а в сознании проносятся мысли:
Я умираю! Я подавилась! Подавилась едой! Умираю!
В тот самый момент, когда Миланье уже была готова просунуть руку себе в рот, даже если свернёт себе челюсть, чтоб достать это застрявшее проклятье, её неожиданно подхватили. Сильные, мощные руки схватили её ослабшее тело, которое больше походило на тряпичную куклу. Миланье задёргалась, пытаясь вырваться, но хватка была мощной.
А через мгновения эти ручищи так сдавили её живот, что Миланье было подумала, что её сейчас раздавит. А потом ещё раз, и ещё, словно какой-то мешок. Словно малум пытался выдавить из неё внутренности, которыми, кстати говоря, Миланье очень дорожила.
Это повторялось бесконечно долго. Её живот болел, и казалось, что внутренности полезут из всех щелей, когда неожиданно кусок, застрявший в горле, вылетел.
Вылетел как пробка прямиком в костёр, заставив Миланье закашляться и захрипеть. Лёгкие с болью впустили в себя свежий желанный воздух вперемешку с дымом костра, из-за чего она ещё раз закашлялась. Казалось, что она продолжает задыхаться, но нет, Миланье дышала. Хрипло, с болью и жадностью, не обращая внимания на раздирающий кашель.