Тут же я впервые увидел и верхушку клана, прибывшую в первых рядах отряда в новый данж. Ранее я их знал только по именам в сети, собирая информацию, чтобы натравить клан на «Черных соколов». Прибыл сам кланлид «Гордости победителя», эльф Манивальд со специализацией ДД, и его замы – человек-танк Таймар, орк-стрелок Ирмгард. Лично знакомиться с ними я отнюдь не стремился, для меня было чрезвычайно важно, чтобы и дальше они знали обо мне поменьше, никак не связывая с памятными событиями с похищением у них артефактов.
К сожалению, случай не позволил мне остаться обычным нубом, никому не интересным, привлекающим внимание только потому, что у него самый низкий уровень среди всех присутствующих, и кучей крутой амуниции не по рангу. Я себе мирно стоял среди сокланов Ратри, как вдруг один из проходивших мимо крутых игроков, присмотревшись ко мне повнимательней, схватил и потащил меня за руку прямо к совещающейся с Ратри верхушке клана «Гордость победителя». Меня рвануло с места так, как будто зацепило движущимся бульдозером. Подтащив меня к группе из четырех игроков, он басом проговорил удивленным этим перформансом лидерам:
– Тут этот, я его ник в списке для хедхантеров видел, его голова оценена в 2500 золотых!
– А кто выставил заявку? – спросил Манивальд, Ратри хотела вмешаться, но я сделал ей знак рукой, что типа ничего, сам разберусь.
– Не помню, счас гляну.
Я решил вмешаться. Чего уж тут теперь тихариться, когда малину спалили.
– «Черные соколы». Но в свое оправдание я скажу, что вначале я убивал их игроков только, когда они нападали на меня, или устраивали засады.
– О, наш человек! – обрадовался Таймар, – мы эту гадость тоже мочим! И скольких грохнул, что они за тебя так неслабо зарядили?
– На тот момент восьмерых, на вчера уже два десятка. Правда, именно вчера они меня тоже один раз достали, прямо в городе. Но ключевую роль сыграл нанятый ими орк с кличкой «Орк-Великий-Убийца-на-все-века» из клана «Наемники». Напал на меня из стелса, и приколол мечом к полу таверны. Но мы квиты, я его грохнул вместе с лидером клана «Черных соколов», некто Унрау. Препротивная личность, надо сказать.
Все четверо, включая Ратри, уставились на меня, как на некую невидаль. Понятное дело, нуб тридцатого уровня уверяет, что грохнул два десятка опытных агров из топ-100 клана. И не верить ему невозможно, поскольку есть железное подтверждение – «Черные соколы» отвалили за меня такую козырную сумму. Только потери подобного масштаба у агров могли служить объяснением настолько щедрого вознаграждения. Никто же не поверит, что я обесчестил их сестер в реале?
Я же специально развивал именно эту тему вовсе не для того, чтобы понтоваться как зеленый пацан, а чтобы накрепко закрепить в головах лидеров «Гордости победителя» идею, что я по профилю ДД, прирожденный боевик. Главное, чтобы я никак не ассоциировался у них с тем наглым и хитрым вором, что сумел спереть из их суперохраняемого хранилища высшего уровня артефактов на огромную сумму. Уж слишком много было бы специализаций для одного начинающего игрока, чтобы они смогли в это поверить. Прирожденный киллер с некими секретами, удачным ли заклятием, или случайно доставшимся крутым амулетом, это ладно, бывает, доказал на примере «Черных соколов»! Но это плюс еще и взломщик экстра-класса – не, не верим, перебор!
К чести всех четырех, глупые вопросы «как» яэто сделал, они не задавали. Надо быть совсем тупым, чтобы раскрывать свои секреты в этой сфере, я явно таким не выглядел.
– Как же, знаю я этого орка! – в наш разговор вмешался тот самый игрок, кстати, тоже орк, что и подтащил меня к группе лидеров, – но только ты заливаешь. Он один из лучших в своем деле, не мог нуб твоего уровня его уделать. Брешешь!
Вот как раз этот игрок и выглядел достаточно тупым, чтобы кидаться подобными заявлениями. Впрочем, у меня был способ подтвердить свои слова.
– А ему поверишь? – иронично спросил я, – он мне письмо написал после своей гибели, тоже удивлялся, что с ним случилось. Сейчас тебе перешлю.
Я сосредоточился, залезть в интерфейс и переправить письмо огра-наемника Фоме неверующему заняло всего секунд двадцать. При пересылке адрес отправителя сохранялся, так что крыть ему будет нечем. Отрешившись от нас на двадцать секунд, чтобы прочитать посланное ему письмо, игрок открыл глаза, и по их выражению все поняли, что я не соврал.
– М-да, похоже, Ратри зря к нам обратилась, – усмехнулся кланлид «Гордости победителя», – попросила бы Троя, он бы тут всех НПС уделал.
Я на его слова не обиделся. И я, и замы, и Ратри по интонации поняли, что он не стремился меня обидеть, она была достаточно уважительная. Мужик просто пытался перевести разговор на тему, ради которой все тут и собрались – скоро стемнеет, любых монстров лучше мочить в светлое время, а таких хитровывернутых, как эти, особенно. Что касается моих секретов, не сказать, что ему было неинтересно, но ими можно заняться и в другое время.
– Полторы сотни наших уже здесь, – отчитался Ирмгард, – полторы сейчас проходят пещеру. Через десять минут будем готовы выступать.
– Лады, – одобрил Манивальд, – Ратри, без обид, мы пойдем первыми, твои на подхвате.
– Какие тут обиды, – улыбнулась Ратри, – я реалистка. Я хочу однажды видеть свой клан таким же крутым, как Ваш, но для этого нам придется много работать, в том числе на вторых ролях.
Ох, и умела же Ратри вертеть мужиками, что есть, то есть! Все трое лидеров «Гордости победителя» тут же от плохо замаскированной похвалы приосанились. Будь они гусарами из девятнадцатого века, уже небось бы крутили усы, поглядывая восторженно на красотку!
– Тогда все, – резюмировал Манивальд, – расходимся и готовим бойцов к атаке. Да, и Бендерт!
Начавший потихоньку отходить от нас орк, притащивший меня за руку, дернулся и тут же подбежал обратно.
– Трой наш партнер, давит вместе с нами черносокольских тараканов. Так что больше никаких глупых идей про вознаграждение за его голову!
Бендерт молча кивнул, агрессивным он больше не выглядел. Скорее, он казался человеком, решающим какую-то важную дилемму. Возможно, связанную с тем, как вызнать у некого нуба секрет, при помощи которого можно моментально грохнуть игрока, прокачанного на порядок выше. Ну-ну, мыслитель, подумал я, это ты зря, вряд ли соображаловка твое сильное место.
Я сопроводил Ратри до нашего лагеря. После последнего короткого, но очень интенсивного столкновения с тварями, нас осталось сотни полторы. И не у всех было подходящее оружие, много копий и секир было либо потеряно при последних отчаянных маневрах на высоких скоростях, либо сломано в схватках с монстрами. Так что спасибо доброте Манивальда, на подхвате у остатков нашего воинства еще был шанс выжить, а в первых рядах – точно нет.
– Огромное спасибо тебе за тигра! – поблагодарил я Ратри от всего сердца, – если бы не ты, кранты бы мне были за секунду!
Ну, тут я, конечно, немного приврал, у меня из-за моего достижения были бы в запасе еще четыре секунды по-любому, чтобы отлечиться, но этого никому никогда говорить не следовало. Но благодарен был я искренне, потому что, если бы не Ратри, удивленный моим временным бессмертием тигр вполне мог бы меня дожрать через эти самые четыре секунды.
– Ну что ты, я же обещала! – Ратри явно обрадовалась, что я не зазнался после моего недавнего шоу с объяснением про мои отношения с «Черными соколами», где только праздничного салюта в мою честь и не хватало, – тем более, я тебе в свою очередь очень благодарна за то, что разрешил бросить тебя в пещере. Ты же понимаешь, что я бы ни за что не убежала, если бы не мои обязанности кланлида!
– Так потому и отпустил, – ответил я, но, подумав, решил, что комплимент лишним не будет, – ты не подумай, именно поэтому, а вовсе не потому, что ты слишком красивая и симпатичная, чтобы отдавать тебя монстрам.
С моей стороны это не было флиртом. Как бы я ни старался гнать от себя воспоминания о семье, чтобы не свихнуться, и не утратить бдительности в игре, с настоящими девушками, которые могут гулять по одним улицам с моей женой и детьми, я развивать отношения ни в коем случае не собирался. НПС, это другое дело, меня поместили в накачанное гормонами молодое тело, жаждущее секса, и периодически стравливать пар просто необходимо, особенно после острых ситуаций, когда адреналин только что из ушей не пер. Тем более, что, с появлением у меня собственного призрака в комплекте с панцирем, проблема усугубилась. Старый добрый подростковый способ снятия напряжения больше не годился, в присутствии мужика, пусть и призрачного, у меня как-то рука не подымалась. Да и репутация с ним просядет, если поймает на этом деле, могу потерять только недавно приобретенный статус «милорда», скатившись до сомнительной категории «рукоблуда». Так что едва эта эпопея с кровавыми колдунами кончится, и я, дай бог, уцелею, надо бы найти себе селяночку поаппетитнее и посговорчивее. Но только крайне осторожно, а то этот придурок Унрау может отколоть тот же фокус, что и в прошлый раз – не можем поймать Троя – давай ударим по тем, кто ему нравится! Отомстив Унрау, я поостыл, и мне его теперь было больше жаль. Вот что придурку не сиделось в своем замке дней десять назад, что ему не хватало? А вот теперь моими усилиями ему многого не хватает, и он должен понимать бы разницу, но вряд ли сможет! Не тот характерец.
Судя по улыбке Ратри, комплимент ей понравился. Но время на треп истекло.
Глава 6Время реванша
– Так, народ, через несколько минут снова атакуем! – раздался решительный голос Ратри, – мы на подхвате у наших союзников. Добиваем, дорезаем, подпаливаем, блокируем обходы в тыл или фланг.
Всеобщий вздох облегчения был ответом. В поединке монстры – Львы Востока, монстры вели с разгромным счетом. Еще одной атаки в лоб наше войско явно бы не пережило. Симпатии к новым союзникам, дававшим шанс выжить, просто зашкаливали.
Через минут десять раздался звук рога. Повернув голову, я увидел, что трубит Манивальд, созывая всех в атаку. Выглядело это действо очень эффектно, учитывая его шикарные мифриловые доспехи и золотой шлем. Три сотни его бойцов растянулись широким фронтом, глубиной по пятеро. У передних секиры и щиты, у второго ряда копья и щиты, в последних трех рядах шли бойцы и с копьями, и с секирами. Мы присоединились к войску «Гордости победителя», образовав еще два ряда позади. Самых сильных бойцов Ратри распределила по флангам, шансы получить достойных противников оттуда были намного выше, чем через пять рядов самых крутых игроков наших союзников.