– Как бы то ни было, – сказал Бук, – я рад, что ты оказался рядом. Иначе я стал бы гораздо беднее, чем сейчас, и получил бы гораздо больше урона.
– Да, кстати, как ты себя чувствуешь? Тебе уже лучше?
– Более-менее. Синяки и шишки, конечно, останутся, но мне к ним не привыкать. Не хочу смотреть в зубы дареному коню и всё такое, но неужели ты появился там просто по воле случая?
– Твой вопрос заставляет предположить, что ты так не считаешь.
– Скажем так: я не доверяю внезапной удаче.
– Даже если она – часть божественного плана? – Вонг рассмеялся. – Дерриал, это было чистое стечение обстоятельств, уверяю тебя. Я просто проходил мимо. Но я действительно посматривал по сторонам, надеясь увидеть проповедника – недавно мне сообщили, что какой-то проповедник интересуется Хантером Ковингтоном и Элмирой Атадемой.
Эта ремарка походила на кинжал, прощупывающий оборону противника. Бук парировал:
– Тебе об этом, случайно, сказала не официантка из «Морского волка»?
– Саския?
– Если так ее зовут. Богато одаренная – во всех смыслах этого слова – женщина.
Вонг покачал головой.
– Нет, это не она. Хотя время от времени она сообщает мне кое-что полезное.
– Если подумать, то на меня напали почти сразу после того, как я вышел из «Морского волка». Наверное, ты услышал про меня раньше. А, знаю. Клерк из офиса начальника доков. Смотрич.
На этот раз Вонг кивнул.
– Смотрич получает очень скромное жалование, и если видит шанс подзаработать, то вцепляется в него обеими руками. Он в курсе, что меня интересуют Ковингтон и Элмира. Забавно: как только Смотрич упомянул про некоего пастыря, я немедленно подумал о тебе. Интересно, что это говорит обо мне?
– Мне это говорит о том, что у тебя слишком мало знакомых пастырей.
– Знаешь, новость о том, что Дерриал Бук стал церковником, меня удивила. Когда мы с тобой носили форму, я никогда бы не сказал, что ты можешь принять сан.
– Возможно, сейчас ты снова упрекнешь меня в том, что я набит цитатами, но, кажется, в Библии сказано, что в раю больше радуются одному раскаявшемуся грешнику, чем девяноста девяти праведникам, которым каяться не нужно.
– А ты был грешником?
– Разве все мы не грешники?
– Наверное, ты можешь считать себя грешником, особенно если вспомнить о том, что ты сделал – или, точнее, в чем тебя обвинили. Лично я всегда считал тебя справедливым человеком. Порядочность – одно из твоих основополагающих качеств – и теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что благодаря ей ты хорошо приспособлен к религиозной жизни. Скажи, сложно было всё поменять?
– Заменить одну систему на другую? Альянс на орден? Если честно, то не очень. И там, и там просто структура и иерархия – по крайней мере, на первый взгляд, – ответил Бук, очень тщательно подбирая слова. Его прошлое – до аббатства Саутдаун – было минным полем. Ему не очень нравилось навещать его, а когда он это делал, то всегда ступал по нему с осторожностью. Здесь было много мин, которые могли взорваться, и о некоторых из них Вонг знал. – Слушай, Мика, с тобой так приятно предаваться воспоминаниям, и я благодарю тебя за помощь, но в данный момент я занимаюсь одним делом – и оно, мягко выражаясь, срочное. Мне нужно связаться с моими партнерами.
Вонг сделал жест, означающий – «ради бога».
Бук достал коммуникатор.
– Наедине, если не возражаешь.
– Как угодно. – Вонг повернулся, чтобы отпустить дворецкого.
– Мне нужно полное уединение. Может, в другой комнате? Где я могу остаться в одиночестве?
– Давай я провожу тебя в свой кабинет.
– Ну, я не прочь размять ноги, – радостно ответил Бук, – и если честно, то мне бы хотелось увидеть твой дом.
– Не совсем то, что ты ожидал, да? – спросил Вонг с гордостью в голосе. – Я получил его по наследству вскоре после того, как вышел в отставку.
– Какая удача, – ответил Бук, хотя на самом деле не поверил ни единому слову.
Вонг встал и направился к двери, а Бук пошел за ним, двигаясь немного скованно из-за полученных травм. Они вместе прошли по коридору. За его окнами, в которые были вставлены радужные стекла, росли папоротники и экзотические цветы. Мимо Вонга с Буком молча проходили слуги. Уже миновала полночь, но они всё равно были готовы исполнить любое распоряжение хозяина.
Бук проследовал за Вонгом в скромный кабинет, в котором был только металлический стол, несколько металлических стульев, десятки похвальных грамот в рамках, медали и фотографии Вонга в компании сослуживцев. Эта комната больше напоминала о прежнем Мике Вонге.
– Вот, – сказал Вонг. – Не буду тебе мешать. Ты, наверное, голоден; я прикажу повару что-нибудь приготовить.
– Спасибо, – ответил Бук и подождал, пока Вонг уйдет.
«Лучше и быть не могло», – подумал он. Если бы Вонг не предложил пойти в кабинет, Буку пришлось бы на это намекнуть – или же, оставшись в одиночестве, осторожно пробираться по дому в поисках кабинета.
На самом деле, сейчас он мало что мог сообщить Зои и всем остальным. Однако он был почти уверен в том, что Вонг занимается какими-то грязными делишками – каким-то рэкетом в Ивздауне, что из егеря он превратился в браконьера, и что Вонг связан с Элмирой Атадемой и, следовательно, с Ковингтоном. Буку показалось странным, что Вонг – по крайней мере, до сих пор – не спросил, почему именно Бука интересуют эти двое. Подобное безразличие само по себе было любопытным. Возможно, Вонг поднимет эту тему за ужином. С данной проблемой Бук будет разбираться, когда она возникнет, а пока что он собирался в полной мере воспользоваться уникальной возможностью, которую он получил, пойдя на хитрость.
У Вонга должна быть информация об Элмире и Ковингтоне, и, скорее всего, именно в этом кабинете. Бук осмотрел комнату, пытаясь обнаружить камеры системы безопасности. Он ни одной не нашел, но это всё равно не означало, что их нет, хотя казалось маловероятным, что Вонг станет следить за собственным рабочим местом, расположенным в самом центре своего дома.
Стараясь действовать как можно быстрее, Бук открывал и закрывал ящики стола и папки в компьютере Вонга. Странные коды и адреса компаний на Персефоне – рэкет Вонга? Бук продолжил поиски и вдруг замер, когда нашел в нижнем ящике стола папку с меткой «АТАДЕМА, ЭЛМИРА».
Он открыл папку: в ней лежало что-то похожее на официальный документ. Бук стал его просматривать.
ОБЪЕКТ: Пропал, невозможно найти.
Значит, Вонг, по крайней мере, следил за Элмирой Атадемой. Дата исчезновения объекта была отмечена как канун Дня Альянса. «Пропал», очевидно, для Вонга означало что-то другое – не то же, что на плакате «Разыскивается». Она сбежала от хозяина несколько месяцев назад, и ее поймали, но Вонг потерял ее из виду за последние сутки.
Бук так увлекся чтением, что утратил бдительность. Он должен был услышать шаги в коридоре раньше, но обратил на них внимание, только когда дверь уже начала открываться. Он замер с документом в руке. Если пришел один из слуг Вонга, Бук постарается запудрить ему мозги, сыграет роль незадачливого, невинного пастыря.
Но в дверях стоял сам Вонг.
– Дерриал, – недовольно нахмурился он, – какого дьявола?
Бук решил, что терять ему нечего.
– Мика, ты знаешь, что я ищу Элмиру Атадему, – ответил он. – Я собирал сведения о ней на Персефоне, и всё указывает на то, что у тебя какой-то профессио-нальный интерес к ней. – Он поднял папку. – И я только что это подтвердил.
– Так почему не спросить меня о ней напрямую? – спросил Вонг, выхватывая у него папку. – Зачем шпионить?
– Мы давно не виделись. Я лишь недавно начал ее поиски и пока что пытаюсь сориентироваться на местности. А ты живешь в роскоши, и одна официантка сказала, что ты занимаешься грязными делишками.
Вонг нахмурился.
– Но, Бук, это же я. Мы давно знакомы. Мы оба офицеры. Мы вместе служили на «Кортесе». Я был с тобой, когда ты взял вину на себя за катастрофу с «Александром», и начальство тебя за это отымело.
Бук наклонил голову, вспомнив один из самых мрачных и позорных эпизодов своей жизни.
– Я думал… я думал, что всегда могу тебе доверять, – продолжал Вонг. – Я уважал тебя. Я был старше тебя по званию, но всегда брал с тебя пример. А иначе зачем бы я стал спасать тебя от этих грабителей? Как только я увидел, кого они бьют – Дерриала Бука! – я вмешался. – Вонг, казалось, действительно был расстроен. – Значит, ты пошел ко мне домой для того, чтобы всё тут вынюхивать?
– Отчасти – да.
– Хм. Значит, ты всё-таки не тот справедливый человек, которым я тебя считал.
– Мика, я не притворяюсь идеальным, – сказал Бук. – Я стараюсь вести праведную жизнь, однако иногда обстоятельства требуют прибегнуть к обману. Я сожалею об этом.
Вонг, похоже, не мог решить, стоит ли ему принять извинения, или нет.
– Ты вправе вышвырнуть меня отсюда, – продолжил Бук. – Если ты так поступишь, я ни в чем тебя не упрекну. Но я умоляю тебя – в память об уважении, которое ты когда-то испытывал ко мне, а я к тебе – помоги мне. Я плыву без руля и ветрил, и очень многое зависит от того, что ты расскажешь мне об Элмире и Ковингтоне.
Вонг подумал. На его лице отразилась борьба чувств.
Наконец, громко вздохнув, он уступил.
– Что ты хочешь знать? – спросил он, немного смягчаясь, но не выпуская из рук папку.
Бук рассказал ему практически ту же историю, что и официантке Саскии.
– Один из братьев в аббатстве – кузен Элмиры. Он беспокоился за нее и поэтому связался со мной. Я прибыл в Ивздаун, и что я там нашел? Плакат, извещающий о том, что она в розыске. Чем больше я узнавал, тем больше мне казалось, что она попала в скверную ситуацию и, возможно, уже погибла. На самом деле… – Бук набрался храбрости, чтобы произнести еще одну ложь, – я думал о том, чтобы обратиться к тебе, если мое расследование зайдет в тупик. Ты ведь раньше возглавлял отдел по борьбе с терроризмом, и по долгу службы тебе приходилось разбираться с линчевателями. – Он сделал паузу, но лицо Вонга оставалось невозмутимым. – И один из моих респондентов связал Элмиру с группой таких мстителей.