Я резко отодвинулся, натянул трусы, потом вскочил и застегнул молнию на джинсах.
Проведя руками по волосам, я покачал головой, глядя в пол.
– Я не могу так поступить. – Схватив рубашку и снова натянув ее через голову, я пробормотал: – Прости меня.
Карла подбоченилась, закусила нижнюю губу и кивнула, с пониманием глядя на меня.
– Все в порядке, Крокодил Данди.
– Дело не в тебе… просто…
– Дело в ней. Я понимаю. Это все она.
– Я просто еще не готов…
Она заговорила чуть громче:
– Ты не должен ничего объяснять.
Карла явно расстроилась. Я ненавидел себя за то, что ранил ее чувства, но переспать с ней вот так было бы совсем нечестно.
– Я сейчас оденусь и уйду, хорошо?
– Тебе не обязательно уходить.
– Так будет лучше.
Одевшись, Карла подошла ко мне и нежно поцеловала в щеку.
– Однажды она пробудится от сна и пожалеет о том, что натворила. Надеюсь, что к тому времени ты встретишь ту, с которой тебе действительно предназначено быть вместе. Потому что это не она.
– Спасибо, Крошка Карла. Спасибо за все.
– Пожалуйста, вернись, когда твои мозги снова встанут на место, обещай мне это, Крокодил Данди. Я хочу знать, что ты счастлив.
– Я обещаю тебе это.
Вот так Карла ушла от меня в ночь.
С довольно неприятными, но терпимыми ощущениями в слегка посиневших яйцах я удалился в душ. Позволив струе теплой воды свободно стекать по телу, я выдавил на ладонь немного шампуня, обхватил член руками и стал грубо дрочить. Несмотря на все усилия вытеснить из сознания образ Обри, в этот момент я не мог думать ни о чем, кроме нее. Перед глазами стояла яркая картина обнаженной, ласкающей себя Орби с закушенными от наслаждения губами. Я никак не мог избавиться от этого видения. Я дрочил, представляя себе, как вхожу в нее, как не мои руки, а ее горячая узкая плоть сжимает мой член. Когда я кончил, голова шла кругом. Я прислонился к гладкой, скользкой стене душевой, едва справляясь с эмоциями в то время, как оргазм сотрясал мое тело.
Да пошла ты на хер, Обри!
Ненавижу тебя.
Люблю тебя.
Ненавижу!
Люблю!
Вот дерьмо!
Я все еще безумно люблю тебя.
Глава 29
В следующее воскресенье я вернулся в Хермоса-Бич, так и не получив от Обри ни единой весточки. Я решительно не желал писать ей первым. Если ей было настолько наплевать на меня, что она даже не удосужилась сообщить о своем решении, то и я не собирался доставлять ей такое удовольствие и унижаться перед ней.
Стая чаек сопровождала меня, пока я гулял по берегу неподалеку от своего жилища. Подбрасывая ногами песок, я размышлял, какими путями пойдет теперь моя жизнь, чем будут заполнены мои дни, если я уже не буду прикладывать все свои силы к тому, чтобы вернуть Обри. Больше всего я думал о том, сколько времени понадобится, чтобы совсем забыть ее и продолжать жить.
Выбрав удобное место на берегу, я сел и стал смотреть вдаль. Океан был неспокоен. Порывистый ветер задувал песок мне в глаза. Вдалеке несколько серферов оседлали вздымавшиеся волны. Где-то рядом группа играла в волейбол. Одна из девушек подбежала ко мне.
– Эй, нам не хватает одного игрока. Не желаешь присоединиться?
Черт, почему бы и нет? Будет полезно немного отвлечься.
– Да, с удовольствием. – Оторвав свое расслабленное тело от земли, я присоединился к парню и девушке с их стороны сетки. Неоднократно принимая мяч, я несколько раз выводил свою команду в лидеры.
В какой-то момент мы сделали перерыв, и парень из нашей команды отошел, чтобы принести воды из торгового киоска на пляже. Вернувшись, он отчего-то хохотал до упаду.
– Вы не поверите, что я только что видел.
– Что такое, приятель?
– Классную цыпочку с козлом на поводке.
Я уронил мяч.
– Что ты сказал?
– Прикиньте, дурацкий козел на поводке! И эта горячая штучка с ним. Она по…
– Где они?
Парень указал в направлении, откуда я недавно пришел.
Когда я сорвался с места, одна из девушек крикнула мне вслед:
– Эй, постой, не уходи! Мы начинаем новую игру.
– Играйте без меня, – крикнул я, не оглядываясь.
Мое сердце бешено колотилось.
Когда я подбежал к киоску, там уже никого не было. Оглядываясь вокруг, как безумный, я думал, что это не могло быть простым совпадением. Козел на поводке? Нет, невозможно. Это была она – Обри. Она была здесь.
Затем я увидел ее.
Обри.
Бог мой!
Они с Каракулем одиноко сидели на песке. Она кормила его мороженым из рожка и смотрела на воду. Ветер трепал ее волосы. Обри выглядела умопомрачительно красиво. Не веря своим глазам, я стоял там, казалось, бесконечно, онемев от потрясения.
Так получилось, что козел первым увидел меня. «Слепой» козлик рванулся ко мне, чуть не сбив с ног.
Не поняв, почему животное сорвалось с места, Обри в панике вскочила и в следующую минуту увидела, как я обнимаюсь с козлом.
Она отряхнула песок с бледно-желтого сарафана и посмотрела на меня.
– Чэнс.
– Вот так встреча. Что ты здесь делаешь?
– Я припарковалась у твоего дома. Ты не получил мое сообщение?
Я достал из кармана телефон и обнаружил, что пропустил ее сообщение, скорее всего, во время игры в волейбол.
– Нет, но я вижу его сейчас.
Стараясь обуздать вспыхнувшую надежду, я напомнил себе, что Обри могла приехать только для того, чтобы сообщить о своем решении лично. Несмотря на желание коснуться ее, я застыл, как механизм со встроенной самозащитой.
– Мы можем пойти к тебе домой? Я не хочу начинать этот разговор здесь. – Обри улыбалась. И эта улыбка лишь укрепила меня в самых худших подозрениях. Внутри все похолодело.
– Конечно, идем.
Недолгая прогулка до моего убежища прошла в напряженном молчании. Машина Обри действительно была припаркована перед домом. Мы присели на ступеньки, ведущие в мансарду. Козлик рядом жевал траву. Обри нервно потерла ладони. Было видно, что она никак не может заставить себя заговорить.
– Ну же, начинай, Обри. И давай покончим с этим.
Казалось, она вот-вот заплачет.
– Ты с кем-то встречаешься? – огорошила меня Обри неожиданным вопросом.
Возможно, я ответил с излишней резкостью:
– Это я-то встречаюсь? Кто бы говорил!
– Просто ответь мне.
– Нет, Обри. Все эти недели я только ел, спал и страдал по тебе. – Я едва сдерживался. – Почему ты задаешь мне такой вопрос?
– Вчера вечером я вернулась в свой дом, чтобы взять кое-какие вещи, которые забыла при переезде. Филомена увидела мою машину и вышла, чтобы сказать, что ты уже побывал здесь чуть раньше. Тогда я пошла в твой мотель. Перед ним была припаркована твоя машина. Когда я заглянула в окно, с тобой была девица, и она стягивала с тебя рубашку. Мне кажется, что это была та барменша.
Черт! Черт! Черт!
Ты издеваешься надо мной?
Твою ж мать!
– Обри, послушай меня. – Я взял ее за подбородок, заставив смотреть мне в глаза. – Даю тебе слово, я никогда не стану обманывать тебе. Ты мне веришь?
– Просто скажи мне правду.
– Это была Карла. Она – мой друг. Ты права, она работает в баре, куда я часто заходил. Она помогла мне дойти до комнаты, потому что в тот вечер я слишком надрался. Она разделась и хотела меня трахнуть, но я остановил ее. Шутка ли, но между нами ничего не было.
– Это правда?
– Клянусь могилой матери. Карла поцеловала меня и стала раздевать, но я сказал ей, что не гожусь ни на что, да и не хочу.
Обри с большим облегчением выдохнула.
– О, господи. А я-то просто сон потеряла. Хотя и понимаю, что не имею права расстраиваться.
– Я вообще плохо соображал тем вечером. Из меня словно душу вынули после того, как я узнал о твоем решении ехать в Бостон. Я чувствовал себя так, словно моя жизнь кончена.
– Бостон? Но я и не собиралась в Бостон.
– Как же так? Я видел, все твои пожитки исчезли… и объявление…
– Да. Я действительно переехала… только не в Бостон.
– Но Филомена говорила с Диком, пока ты паковала вещи. И он сказал ей, что ты приняла решение ехать с ним.
– Нет. Это неправда.
– Черт возьми! Обри! Ведь я так напился тем вечером только потому, что думал, что потерял тебя навсегда.
– Ричард был слишком самонадеян. Видимо, поэтому он сказал Филомене, что я еду с ним. Он продолжал считать, что сможет убедить меня, манипулируя обещанием работы. Я отказалась ехать с ним, но до последнего дня ничего не говорила ему о тебе. Мне просто хотелось спокойно собрать вещи, и я старалась избежать скандала.
– Постой. Ты хочешь сказать…
– Я никогда не собиралась ехать в Бостон, Чэнс. Я приняла решение задолго до этого, но все еще боялась полностью довериться тебе. Страх всегда будет сопровождать меня. Я всегда буду бояться потерять тебя, потому что моя любовь к тебе бесконечна. Но тот день, который мы провели здесь вместе, убедил меня, что я поступаю правильно. Никогда в жизни я не была столь уверена в правильности того, что делаю. Я знала, что должна вернуться в Темекулу и обрубить концы. Я должна была положить конец отношениям с ним.
– Ты порвала с Диком?
– Да. Объяснение вышло бестолковым. Я все рассказала ему. Он обвинил меня в совращении тебя и твоего брата-близнеца, садовника Гарри.
Мы оба покатились со смеху, напугав козла, который, по какой-то невероятной причине, на этот раз не грохнулся в обморок.
– Если бы только я действительно мог раздвоиться и устроить тебе двойное проникновение… Ты, надеюсь, сказала ему, что на самом деле нет никакого близнеца?
– Нет. Раз уж он обвинил меня в грязном разврате, то мне нет дела до того, что он будет обо мне думать.
– Вот ведь придурок гребаный.
– На самом деле он неплохой парень, но с того момента, как ты вернулся, Чэнс… В общем, ты должен знать, что ты вне конкуренции.
Я с облегчением вздохнул, и мозаика из разорванных в клочья мыслей стала складываться в упорядоченный рисунок того, что случилось на самом деле.