за второй лесополосой развилка, возьмешь направо.
— Это в восточную часть города?
— Да, Лев сказал, что вас там встретят. Девушка, лезьте быстрее! — крикнул он мне, и я подчинилась. — Черт! Эти твари будто спецом ее пасли.
— Опуститесь ниже, Ева, — сказал Макс, увидев, что я вытянулась, будто струна и не смею даже пошевелиться. — Тачка крепкая, но мало ли что.
— Я могу чем-то помочь? — наконец-то смогла выдавить из себя хоть слово.
— Молитесь! — крикнул он.
— Каратисты не молятся.
— А вы попробуйте.
— Макс, я с тобой. — Кто-то запрыгнул на переднее пассажирское сидение, и как только над землей забрезжил дневной свет, и дверь гаража начала подниматься, я присела на корточки и уставилась на плечо водителя.
Не знаю, как в такой ситуации поступили бы другие, но мне остро захотелось взять в руки пистолет. Не ради мести или убийства — больше всего в жизни я боялась возможной крови на своих руках — а ради собственной безопасности. Особенно, когда до меня донеслись приглушенные выстрелы.
Только благодаря практике дыхания и медитации, я не ударилась в истерику, а сильнее вжалась в пространство между сидениями и мысленно считала секунды, порой вздрагивая от громких выстрелов. Вскоре они прекратились, и моей единственной проблемой остались кочки да ухабы на лесной дороге.
— Оторвались, — со вздохом произнес второй мужчина, и обратился ко мне: — Ну что, принцесса? Как оно?
— Я в порядке, спасибо. — Смутившись под пристальным взглядом карих глаз, поднялась обратно на сидение, но тут же ухватилась за дверную ручку, чтобы меньше шатало.
— Боевое крещение?
— Нет. Вчера мне тоже повезло.
— У-у-у… — протянул он, сведя брови на переносице. — Удачливая, значит.
— Даже не представляете насколько.
Сказав это с легкой усмешкой, я отвернулась к окну, чтобы скрыть свою слабость. Мысль о том, что кто-то вновь погиб, накрыла так внезапно, что пришлось спрятать лицо в ладонях.
— Эй, ты там ревешь что ли?
Подняла взгляд на мужчину, который вмиг нахмурился.
— Макс, тут вода есть?
— Под сидением проверь. Колян часто прячет. Задолбал со своей диетой. Как девка, ей-Богу.
Мне протянули литровую бутылку, которая была наполовину пуста.
— Плесни в лицо.
Машина свернула направо. Я подождала, пока выровнится дорога и не только умылась, но и сделала несколько глотков, наконец-то приходя в себя.
— Девушка… — снова обратился ко мне мужчины и щелкнул пальцами перед глазами.
— Ее Евой зовут. И не болтай с ней много. Забыл правила?
— Не забыл. Пытаюсь отвлечь, чтобы не упала в обморок. Лев потом с нас три шкуры спустит, если привезем не женщину, а овощ.
— Со мной все в порядке, — уверила я их и прилегла прямо на сидение.
Мы ехали еще минут тридцать, а может и больше. Верхушки деревьев, которые виднелись мне через лобовое стекло, долго пролетали непрерывным зеленым пятном, навевая тоску, от которой раз за разом щемило в сердце. Сколько было ему, этому парню? Он едва ли старше меня. Нет, я не винила себя в случившемся. Разве что пыталась справится со злостью на Таната и его людей, что накрывала меня волнами и отпускала только после дыхательных упражнений.
Наконец-то зелень сменилась ясным небом.
— Приехали, — сообщил водитель, когда мы въехали в восточную часть города, где сосредоточились промышленные объекты.
В тот же миг отворилась дверь, и я услышала обеспокоенный голос Льва.
— Ева?
Глава 22. Лиса
Широкая ладонь коснулась моего бедра и сжала его. Что-то щелкнуло в голове, и я подскочила, тут же скинув с себя его руку. Лев окинул меня пристальным взглядом и нахмурился.
— Ты в порядке?
— Да. Где мы?
— На заводе по переработке алмазов. Неподалеку отсюда твой временный приют. — Он улыбнулся и подмигнул. — Только разберусь с греком, и сразу поедем.
— Греком? — переспросила я.
— Им, — устало вздохнул он. — Макс, проведи девушку до моей машины. Кое-что заберу, и поедем дальше.
Водитель кивнул и выбрался из автомобиля, а Лев направился в здание, откуда доносился рев мотора и грохот станков. Мимо нас проехал грузовик, оставив за собой шлейф пыли. Работа здесь шла полным ходом.
— Ева, — окликнул меня Макс. — Сюда.
Я вновь послушно заняла место на заднем сидении теперь уже другого автомобиля, серебристого, немецкой марки, и в ожидании уставилась на бетонные стены завода. Странно, но за эти пару дней у меня ни разу не возникло сомнения в надежности слов Дмитрия. А ведь он втянул меня в игру Таната шантажом — безмолвным, но действенным. Сумма, написанная на клочке бумаги, была тоже внушительной. Она могла решить многие мои проблемы, но что произойдет с деньгами, если меня не станет?
Ситуация со всех сторон выглядела опасной, я могла в итоге лишиться жизни…
Надо будет составить завещание и передать все коту!
Неожиданная мысль вынудила меня рассмеяться и привлечь внимание водителя.
— Вспомнила смешной случай из жизни, — улыбнулась ему, и снова уставилась на стены, пряча губы под ладонью.
Вскоре вернулся Лев. Он кинул папку с бумагами на сидение и откинул голову назад.
— Едем.
Машина тронулась с места. Я же, все еще наблюдавшая за происходящим на улице, заметила идущего на выход высокого и широкоплечего мужчину. Хоть его фигура быстро смазалась из-за набравшего скорость автомобиля, за синий костюм и черные волосы взгляд успел зацепиться. Интересно, кто он?
— Лев, а где находится наше временное убежище? — задала вопрос своему спасителю, решив, не особо заморачиваться насчет личностей из мира Нестерова. После удачной операции, которую они придумали на пару с Волковым, мне хотелось бы залечь на дно и попытаться с полученными деньгами исполнить давнюю мечту — поехать на отдых. Да, глупая затея, учитывая, что живу я далеко не богато, но вода всегда притягивает людей, и я не исключение.
— Увидишь, — недовольно сказал мужчина. — И перестань мне выкать. Чувствую себя стариком.
— Извини, но ты и вправду выглядишь стариком по сравнению со мной.
Он нахмурился и тяжело на меня посмотрел.
— Если у тебя не было бы крыши, то за такие слова ты уже поплатилась бы.
— Именно поэтому она у меня есть.
Лев вздохнул.
— Ева, перестань притворяться героиней. Ты пытаешься шутить, но выходит криво. Лучше постарайся отдохнуть, на тебе ведь лица нет, бледная как смерть.
— Я чувствую себя хорошо, — запротестовала в ответ, ожидая начала перепалки, но мужчина прикрыл обратно веки и дал понять — разговор окончен.
Мы ехали не более двадцати минут. На этот раз нашим укрытием стал дом в пригороде, на очень открытой местности. Я еще удивилась про себя, не ошиблись ли адресом? Оказалось, нет. Если хочешь что-то спрятать, то поставь это на самое видное место. Вот только сработает ли такой подход с Танатом? И что задумали ребята? Не помню, чтобы в наш план входило «сражение в открытом поле».
Мое временное убежище на этот раз оказалось в разы скромнее. Я несказанно этому обрадовалась. Вместо настенной лепнины, тяжелых штор, дорогой напольной мозаики и огромных изысканных ваз, расставленных по углам, здесь все было просто и со вкусом. Я бы даже сказала, уютно. По крайней мере в гостиной и моей комнате.
Лев познакомил меня с женщиной, которая во время моего пребывания здесь будет убираться и готовить. Вначале мне показалось, что ей лет сорок, но как только мы остались одни и разговорились, Елена — именно так ее звали — призналась в своем настоящем возрасте — пятьдесят два года.
Пока я пила чай с булочками и приходила в себя, она рассказала о своем сыне — дальнобойщике, очаровательной невестке и псе по кличке Под. Последнего ей приходилось выхаживать из-за болезни уже третий месяц.
Слушая женщину вполуха и наблюдая за приготовлением ужина, я даже не заметила, как наступил вечер. Лев давно нас покинул, а на пороге тем временем появился Макс с переноской, откуда опасливо выглянула рыжая морда.
— Мася, — окликнула я своего кота и получила в ответ жалобное “Мау”.
— Ева, это не кот, а росомаха какой-то. — Водитель со смехом начал рассказывать, как Мася психанул, увидев, что за ним приехала не я, как исцарапал ему руку и всячески отказывался от ласки. Но вот сейчас, стоило открыть дверцу, его словно подменили. Мася вмиг очутился возле меня, и в кухне раздалось громкое мурлыкание.
— Нет, он у меня не росомаха, Максим, — ответила мужчине, с наслаждением поглаживая длинную шерсть. — Он семья. Ну и чуть-чуть трактор.
В доказательство моих слов кот громче запустил свой моторчик, чем вызвал улыбку у всех присутствующих.
— Еще скажи, что ты эксперт по женской психологии! — донеслось нам из прихожей возмущение, которое прервалось спокойным и тихим ответом:
— Если я трахаю моделей, это вовсе не значит, что не разбираюсь в нормальных женщинах.
Ведущими диалог оказались Дмитрий и Евгений. Второй при виде меня застыл на мгновение в дверях, а потом, опомнившись, поприветствовал нас и тут же эмоционально отгородился.
— И вам доброго вечера… — Елена привлекла к себе внимание мужчин, а после чуть с придыханием произнесла имя Нестерова. Тот нахмурился и попросил ее накрыть ужин.
— Сейчас все будет! — довольно заулыбалась она, но вскоре печаль омрачила ее лицо. Видимо, Елена жаждала внимания своего нанимателя, но, как и ожидалось в нормальном обществе, получала только приказы и редкие дежурные улыбки в качестве благодарности за старания.
Странная логика бывает у некоторых женщин. Они расценивают малейшую заботу, как знак обожания или даже тайной любви, строят иллюзии, а потом выглядят не в лучшем свете, пытаясь привлечь к себе внимание, например, недостающей ложкой на столе. А ведь это был и весьма невинный способ. Другие, далеко не приличные дамы, могут пойти на более провокационный шаг.
Я хмыкнула и погладила кота, лежащего на моих коленях.
О случившемся сегодня нападении мужчины пока молчали. Я их не торопила, давая спокойно доесть ужин. Правда, каждый раз, поднимая взгляд на Евгения, надеялась, что он тоже взглянет на меня.