а Меццано. Мотивы конкурирующего клана, в данный момент Габриэлла, даже не пыталась понять. Просто приняла к сведению. И дёрнув плетью распутала пленника из огненных пут. Тот, потеряв равновесие пошатнулся и упал спиной на землю, вот только та разверзлась и приняла пьяницу в свои темные недра.
— Подойди сюда воин! — Властно приказала демоница ветерану, стоявшему все это время неподалёку. — К тебе тот же вопрос! Кто твой хозяин?
Несмотря на то, что баронесса применила максимальное давление на разум пленника, тот так и не сдвинулся с места, но на вопрос ответил ровным тоном, в котором не промелькнуло ни грамма страха.
— У меня нет господина или госпожи, только честь и совесть движут моими действиями. Но как я понимаю смысл вопроса был в другом. Однако как я сказал, мной правят честь и совесть. Потому я не могу сказать кто заказчик. Даже если Вы примените все своё искусство истязания, чем славится ваш род.
— Что же, твоё право, и это достойно уважения! При других обстоятельствах я бы доверила тебе свои легионы, но увы сейчас мы по разные стороны. Можешь идти.
Сделав едва заметный взмах свободной рукой, ворожея открыла багровый овал портала позади мужчины. Заметив это, Капитан уважительно поклонился и спиной нырнул в огонь.
Баронесса была крайне рассержена, именно этого вояку она несмотря на все, считать не смогла. Обратив свой взор на молящегося о своём спасении нищего, она дождалась, когда тот на неё посмотрит и оскалившись взмахнула плетью…
— Что ты узнала? Алонзо оказался прав? Кто ещё за тобой следил? Чего они хотели? — Тетя с нетерпением, ожидавшая возвращения Габриэллы, больше не могла сдерживаться, и засыпала свою племянницу вопросами.
— Спокойно тетушка, твой шпион настоящий профи. Следили церковники и почему-то род Меццано. Ветеран оказался настолько силён духом, что даже мысленно не выдал нанимателя. Но самым странным оказался шпион из подземелья. Он даже не попался в ловушку, но я ощущала, как он следит за всем происходящим. Меня это, честно говоря, пугает.
Рассказывая все это своей родственнице в этом мире, Ольга тем временем пыталась понять другое. Когда она сканировала военного, которого отпустила, то слышала в его мыслях повторяющуюся мелодию, которую слышала очень давно. И вовсе не после своего попадания. Это была какая-то земная песня, но слова стёрлись из памяти. Надо будет заглянуть в архивы.
— Что ты спросила? — очнулась от размышлений ведьма.
— Ты где витаешь? Я спрашиваю было ли что-то ещё странное во время допроса этих горе шпионов? Помимо того, что ты мне уже сказала? — Строго спросила Советник.
— Да вроде ничего такого.
Девушка так и не решилась рассказать Фаустине о своём срыве, когда избила нищего до смерти огненной плетью, которая в отличии от окружения действительно была материальной. Мало того, что к огненной школе у ведьмы вообще было особенное отношение. Так ещё и ярость, которую она испытала перед началом истязания, а затем ощущения сравнимые с хорошим оргазмом от самого процесса вызывали у неё какие-то смешанные чувства. Ей понравилось то что она сделала с несчастным, и в тоже время это её пугало.
После того как баронесса убила двух соглядатаев, замена им так и не появилась. Капитан тоже пропал, и больше не прогуливался мимо Башни. А вот криминальных элементов на улицах прибавилось. Дабы не рисковать Габриэлла больше не покидала резиденцию. Через несколько дней, будет организован портал в соседнюю провинцию, и уже оттуда Наместник начнёт своё шествие по филиалам Совета Магов, избежав тем самым нежелательного внимания. И пока наследница рода Коломбо ожидала перехода, они с тетушкой прикидывали варианты того, как официально вернуть титул и земли баронессе.
Сошлись на том, что Габриэлла должна была добиться аудиенции у герцога Корсиканского. Ведь Граф Касони и Вердана, были его вассалами. Следовательно, если его светлость признаёт девушку истинной наследницей семьи Коломбо, то никто больше ничего не сможет сделать. Правда с той же вероятностью можно было вообще всего лишиться, если вдруг Герцог не признаёт ведьму достойной титула и наследованных земель. Но тут уже все зависло от самой наследницы. Однако все это следовало отложить до завершения миссии Совета Магов.
К перемещению было уже все готово, и утром Габриэлла должна была пройти через портал в Палермо. Нужно было как следует выспаться перед путешествием, но сон никак не шёл к девушке. В основном, из-за вновь возникшего ощущения, что за ней следят. Примерно то же самое было во время допроса с пристрастием шпионов в Аду. Просканировал окружение, ведьма снова не смогла обнаружить наблюдателя. Но тот внезапно решил показаться сам. Миг, и в кресле удобно расположившись уже сидел парень, лицо которого было скрыто чёрной вольта с золотой лапкой крысы на щеке.
— Хорошее было представление. Мне понравилось. Особенно, когда ты избивала того монаха. Как он скулил, как он молил своего Бога о спасении. Ты в курсе, что теперь Инквизиция знает о появлении Наместника небожителя, которого они так старательно изгоняли из мира?
Спокойный, и можно сказать дружеский тон говорящего вызвал у ведьмы животный, панический ужас. Язык онемел, прилипнув к гортани. В груди возникло ощущение пышущей жаром пустыни. Дыхание перехватило, девушка была на грани панической атаки, готовой захлестнуть её с головой.
— О! — Насмешливо произнёс ночной гость, — я смотрю у тебя язык отнялся от столь ошеломляющей новости. Ну ничего, выпей водички. Для успокоения.
Как парень оказался возле кровати Ольга, так и не поняла, и на автомате взяла предложенный ей стакан с водой. Проглотив в пару глотков живительную влагу, её немного отпустило. Но сказать она так ничего и не успела.
— Ну я тебя предупредил, так что будь осторожна во время своего променада. — Последние слова прозвучали уже в пустой комнате.
Ушёл незнакомец так же эффектно, как и появился. Сначала исчезло тело, и осталась только маска, а затем и она исчезла, широко улыбаясь и скаля острые как ножи зубы.
Габриэлла так и не рассказала на утро о ночном визите своей родственнице. При этом баронесса злилась на себя, за то, что ничего не могла сделать в присутствии этого ночного кошмара.
После завтрака, попрощавшись со всеми, Наместница Небесного Императора отправилась в свой крестовый поход, смело шагнув в бледно-голубой овал портала…
Рыцари плаща и кинжала
Глава, в которой, барон Вито Кальдини, подготавливает с помощью своих верных помощников свое триумфальное возвращение. Однако, резко возросшее влияние Королевы Беатриче создало конфликт в криминальном мире Вероны. «Дети подземелий», самая крупная и могущественная теневая организация воров, убийц и мошенников почувствовала, как начала терять свое влияние. Сходка Атаманов пока не знает кто именно наступает им на мозоли, но в ближайшее время выяснит это наверняка. И тогда уже будет не избежать войны между криминальными группировками.
Очередная засада поджидала группу «Вестников Ночи», под ратушей Вероны. Банда из десяти человек в чёрных вольта с золотой крысиной лапкой на щеке поджидала пятерку культистов. Что это за секта, хозяевам канализации было пока не известно. Бойцы культа, сопровождали писаря, который был отправлен в архив городской администрации. Наследнику рода Кальдини, а заодно и аватару древней богини Ночи, требовалась информация о соседних баронствах, расположенных рядом с землями его родного клана.
Однако это была территория «Детей Подземелья». И просто так они не собирались пропускать непонятных личностей, которые шатались по их владениям. Драка завязалась крайне жестокая и кровавая. Ни о каком благородстве тут и речи не было. Это была уже третья попытка добыть нужные данные, и снова провал. Пятерка мутантов, созданных волей аватара, с помощью божественных сил из вчерашних крыс, полегла полностью, при этом забрав с собой почти всех Детей. Последний из бандитов позорно сбежал, оставив писаря недобитым.
Узнав об очередном нападении на своих крысюков, Вито окончательно решил выбить из подземелий Вероны другую группировку. Вызвав к себе наиболее смышлёных командиров, в присутствии Королевы Беатриче, сильно переживающей за смерть своих детей, парень разработал детальный план по экспансии катакомб столицы провинции.
Помещение, больше похожее на казарму, из-за расставленных тут и там кроватей и сундуков для личных вещей, было погружено в полумрак, едва рассеиваемый парой магических светильников. Пространство было наполнено самыми различными звуками спящих здесь людей. Что примечательно, но даже во сне Дети не снимали свои маски. По слухам, Темный Отец, принимая очередного неофита, забирает его лицо, давая взамен эту маску. Тем самым подчеркивается равенство в организации между всеми её членами.
Несколько теней проскользнуло через открытую дверь внутрь общественной спальни. Юноша в позолоченной маске баута, встал посередине комнаты, и сделав надрез на ладони прошептал «тайное слово», клинок, окроплённый кровью на мгновение вспыхнул бледным синим светом, а после в казармах воцарилась тишина… мертвая тишина в братском склепе.
Пока юноша перематывал порез, несколько человек из сопровождения, методично обыскивали все попадающиеся на глаза сундуки. Это был уже седьмое логово Детей Подземелья. И очень скоро глава этой теневой организации будет вынужден среагировать на массовые убийства своих подчиненных. Баута с нетерпением ждал этого момента, зачем? Наверное, отчасти для того, чтобы доказать своё превосходство, а ещё было понимание что двум теневым организациям не ужиться в одном городе. Хотя было подозрение что это крайне опрометчивое решение. До сих пор никто не выяснил никакой информации о Темном Отце.
На следующую ночь, в ратушу Вероны снова отправилась очередная экспедиция. В этот раз отряд состоял из десяти бойцов, сопровождающих золотую маску. На удивление все прошло гладко, ровно до того момента, когда появилось подозрение что это ловушка. Но было уже поздно.