Белошапкин с Поповым быстро сообразили, чем пахнет будущий бизнес-шпионаж, и попытались дать задний ход, но не тут-то было. Дядя Ваня, напирая на их «баловство» с контрабандой, прямо предложил сотрудничество с китайской разведкой, взамен пообещав содействие в бизнесе и отдельное вознаграждение за выполнение шпионских заданий. Белошапкин с Поповым, оказавшись перед мрачной перспективой провести несколько лет в местной тюрьме, известной своими жестокими нравами, приняли его предложение. Он же великодушно пообещал «компаньонам» безоблачное шпионское будущее, а чтобы рассеять их опасения, заверил: «Кто со мной работает, тот об этом не жалеет».
Возвратившись во Владивосток, Белошапкин с Поповым принялись активно осваивать «шпионский бизнес» и за короткий срок сколотили преступную группу из числа военнослужащих авиационно-технической базы, дислоцирующейся в поселке Угловое Приморского края, капитана Лукина, майора Артюхова, позже к ним присоединились Гусейнов и офицеры запаса Теплов и Колесников. Польстившись на мелкие подачки — одну-две тысячи долларов, они принялись собирать для Белошапкина с Поповым секретные сведения и узлы боевой авиационной техники, а те по отлаженному контрабандному каналу переправляли их в Китай.
Эта специфическая коммерческая деятельность бизнесменов в погонах не осталась без внимания сотрудников управлений ФСБ по Дальневосточному военному кругу, Тихоокеанскому военно-морскому флоту и Приморскому краю. 19 июня 2002 года Белошапкин с Поповым были арестованы. Вслед за ними 23 июня 2002 года оказались за решеткой Колесников с Тепловым, а чуть позже остальные участники преступной группы.
Белошапкин и Попов оказались не единственными, кто попался на шпионский крючок дяди Вани. Его денежная наживка и обещание содействия в бизнесе привели на скамью подсудимых двух других российских граждан — П. Носика и бывшего военнослужащего В. Смаля. Их путь к предательству мало чем отличался от того, каким прошли Белошапкин с Поповым.
Во время выездов Носика в 2000, 2001 годах в Китай его неразборчивость в выборе средств обогащения не осталась без внимания иностранной спецслужбы. Все тот же вездесущий дядя Ваня по отработанному сценарию в мае 2002 года провел с ним беседу. В ходе ее он недвусмысленно намекнул Носику на мелкую контрабанду, которой тот грешил, и предложил заняться «серьезным бизнесом» — привезти 27 элементов от самолета СУ-27.
Носик согласился и по возвращении домой обратился к приятелю, бывшему заместителю командира авиаэскадрильи Смалю. В разговоре с ним шпион не стал скрывать, для чего ему нужны элементы военной техники. Смаль недолго колебался — чувство офицерской чести отошло на второй план, когда впереди замаячили деньги, и принял предложение.
Вместе они разработали план и приступили к его реализации. Используя прошлые связи среди сослуживцев, в частности с подполковником В. Крохмалем и майором В. Саркисяном, Смаль, под предлогом подготовки для восстановления на военной службе, получал у них документы по авиационной тематике, фотографировал, потом переносил на магнитные носители и отдавал Носику. В течение полутора лет они собрали и передали дяде Ване значительное количество копий документов ограниченного пользования, в том числе содержащих гостайну, а также отдельные узлы и элементы военной техники.
В июне 2002 года спокойное течение «шпионского бизнеса» нарушило сообщение в российских СМИ об аресте группы иностранных агентов, руководимой Белошапкиным. Оно напугало Носика. В очередную поездку за границу он отправился с пустыми руками. Его встреча с дядей Ваней проходила нервно. Ссылаясь на провал Белошапкина, Носик настаивал на прекращении сотрудничества. Но дядя Ваня так легко «отпускать на волю» ценного агента не собирался и убеждал его: «Саше (Белошапкину) просто не повезло, так как он не всегда действовал осторожно и соблюдал конспирацию». И, чтобы окончательно рассеять опасения Носика, заверил, что для его безопасности будут предприняты все необходимые меры: он будет снабжен ноутбуком со специальной программой зашифровки, которая позволит безопасно хранить и переправлять через границу собранную информацию. Но ни это, ни другие ухищрения дяди Вани и Носика не спасли их от провала. Подозрительная активность Смаля в «освоении» авиационной техники не осталась без внимания его сослуживцев, для которых слова «Родина» и «долг» не были пустым звуком. Они сообщили о подозрительном поведении бывшего сослуживца военным контрразведчикам. И те, объединив свои усилия с сотрудниками управления УФСБ по Приморскому краю, обратили против шпионов всю мощь своих оперативно-технических средств.
8 апреля 2003 года Носик, уверенный в своей безнаказанности, выехал на встречу с дядей Ваней. Но она не состоялась. Контрразведчики хорошо знали не только, какого рода «товар» он вез с собой, но и где его хранил. При проведении таможенного досмотра при Носике были найдены 11 магнитных носителей информации, содержащих 550 файлов документальных материалов секретного и служебного характера. Поняв, что игра проиграна, он поспешил признаться в шпионаже и выдал своего соучастника Смаля.
2 декабря 2004 года Приморский краевой суд, рассмотрев материалы уголовного дела, признал их виновными в шпионаже и осудил Смаля к 15 годам и 6 месяцам лишения свободы, а Носика к 13 годам с отбыванием наказания в исправительной колонии строгого режима.
Понесли наказание и Крохмаль с Саркисяном. В мае и августе 2004 года военный суд Тихоокеанского флота за разглашение государственной тайны приговорил одного к 4 годам лишения свободы, а другого к двум.
После таких серьезных провалов в работе с агентурой в Министерстве госбезопасности Китая сделали серьезные оргвыводы: дядю Ваню срочно убрали со «шпионских подмостков». По некоторым данным, услали на провинциальную «сцену» штудировать бессмертного Чехова и его знаменитую пьесу «Дядя Ваня».
Но, как говорится, свято место пусто не бывает, и вскоре ему нашлась замена: на «шпионском горизонте» возник друг Боря — кадровый сотрудник Министерства госбезопасности Бай Дзуньсун. В отличие от своего предшественника, он особыми познаниями русской классики, тем более современных российских писателей, фамилии которых более известны по выступлениям на Болотной и прочих, отдающих дешевым популизмом площадях не блистал. Зато в другой и весьма специфической области — новейших систем противовоздушной обороны — друг Борис весьма поднаторел.
Российские специалисты, прибывавшие к великому южному соседу по линии Рособоронэкспорта, находили в обходительном и знающем дело друге Борисе энергичного и заинтересованного партнера. Но вряд ли кто из них догадывался, что его интерес распространялся гораздо дальше оговоренных контрактами сфер сотрудничества и затрагивал весьма закрытую область, которая называется государственные секреты. Но, подпадая под обаяние щедрого на угощение друга Бориса и находясь под очарованием местного колорита, некоторые специалисты забывали, что дружба дружбой, а табачок врозь, и позволяли себе лишнее. И это лишнее компенсировалось им дорогим подарком, а дальше следовало предложение — за отдельную плату провести консультацию по проблемному вопросу. На языке разведки это называется втягиванием в вербовочную ситуацию.
К сожалению, не все российские специалисты выдерживали искушение «шальными» деньгами. Они, бывшие «капитаны» и «рулевые» некогда могущественного военно-промышленного комплекса СССР, этого динозавра, загнувшегося под руинами социализма, отчетливо понимали, что будущее им уже не принадлежит, и спешили урвать для себя хоть что-нибудь. Пристроившись в качестве консультантов, советников в различные полугосударственные и коммерческие структуры, они принялись приторговывать секретами.
Один из них — Г. Еремин в середине 2000-х годов, угодивший в сети китайской разведки, направо и налево торговал секретами в области средств ПВО. К 2009 году они иссякли, и он как источник информации перестал представлять интерес для друга Бориса. «Денежный ручеек», лившийся в карман Еремина, стал иссякать, и тогда ему пришлось обратиться к своим связям.
Наиболее перспективным в этом отношении Еремину представлялся начальник отдела ремонтно-сервисного обслуживания ОАО ГСКБ «Алмаз-Антей» Алексей Елистратов. По роду своих служебных обязанностей он имел прямой доступ не только к работам и эксплуатационно-технической документации по ЗРК «С-300» и «С-400», а и к перспективным разработкам в этой области. В личном плане, как полагал Еремин, здесь он, видимо, мерил людей на свой «аршин»: будущий кандидат на вербовку был весьма уязвим. Его неудовлетворенность бытовыми условиями — проживание с семьей в гостинице военного городка, низкая зарплата, а также чрезмерные амбиции, могла стать серьезным мотивом к сотрудничеству с иностранной разведкой.
Доложив другу Борису свои соображения о будущем кандидате в шпионскую сеть китайской разведки, ее уже заматеревший агент Еремин после согласования деталей плана предстоящей вербовки Елистратова отправился на встречу с ним.
Столица встретила Еремина холодно — крепкие московские морозы дали о себе знать, чего нельзя было сказать о Елистратове. Тот обрадовался встрече. Но Еремин не стал форсировать события и, прежде чем затронуть опасную тему, провел зондаж его настроения. Оно было не радужным. В ближайшие годы улучшение бытовых условий семье Елистратовых не светило. Не лучше обстояло с зарплатой — ее едва хватало на то, чтобы свести концы с концами. Не добавляла настроения кадровая чехарда в объединении — она грозила обернуться для него потерей должности.
Это обнадеживало шпиона Еремина. И он пошел дальше; перевел разговор на скользкую дорожку, упомянув про китайских партнеров, сталкивающихся с трудностями при освоении ЗРК «С-300», а затем забросил наживку, отметив, что они остро нуждаются в помощи квалифицированных специалистов, и принялся нахваливать способности Елистратова, которые, по его мнению, не востребованы руководством.
Прием сработал. Елистратов принялся костерить и правых, и виноватых, которые только и думают, что о своем кармане. Брошенное Ереминым зерно алчности упало на благодатную почву, и тогда он подвел под Елистратова более серьезную наживку, сославшись на свои хорошие связи среди китайских партнеров, намекнул, что они не жалеют денег на оплату консультаций опытных специалистов, и сделал паузу.