— А разве Адам не передал мои слова?
— А вы с ним, смотрю, близки.
— Ближе, чем вы можете себе представить, господин Гедель, — произносит настолько уверенно, что мне становится не по себе. Неужели? Тогда понятно, почему Герон воспылал ревностью.
— Рад за вас. И все же…
— Что вам нужно? — переходит на официальный тон.
— Я хотел бы предложить тебе обучение в университете и работу.
— Мне? — искренне вытаращивает глаза. — Чем же я смогла вас настолько заинтересовать?
— Своей сущностью, природной проницательностью и страстью к запретному. Я вижу тебя, Риша, ты из тех, кто любит пробовать новое. Нам такие очень нужны. И да, я прошу меня простить за нанесенное оскорбление.
— Не думаю, что это хорошая идея, Арон, — направляется она ко мне. — С такими как я лучше дела не иметь. Вы правы, я люблю пробовать, — берет меня за руку, отчего сердце тотчас заходится в истерике, в груди начинает давить, — люблю рисковать. И главное, меня может конкретно занести.
Я же ощущаю полное безволие, смотреть могу только ей в глаза. Остатки здравого смысла пытаются вернуть меня в реальность, но уже поздно, ведьма начала ритуал.
Спустя пару мгновений в ушах застучали барабаны, и сердце принялось отстукивать с ними в такт. Следом послышался многоголосый шепот. И наконец пространство вокруг слилось. Но я продолжал видеть перед собой ведьму, которая стала другой — дикой, кровожадной, а главное, на ней не осталось одежды.
— Перестань анализировать, — прижалась она ко мне, — прочувствуй момент, — проникла руками под рубашку. — Отключи свой умный мозг, обратись к утробным инстинктам, Арон. Призови дух Мораны, — принялась постукивать пальцами по груди, снова изменив ритм сердца. Оно забилось по ее указке.
Не знаю, что в этот момент со мной случилось, но я как озверелый схватил Ришу и впился в ее губы. Проклятая ведьма! Она насквозь меня проняла, морально выпотрошила, оголила душу.
— Вот так, Арон, — продолжал звучать шепот, — Морана уже близко.
Нет, дьявол, не нужна мне Морана. Сейчас я хочу только Ришу. Да, хочу ее. Так сильно, так безумно, что уже не соображаю, что вообще делаю. Зато чувствую ведьму, ее прохладное тело, ощущаю неповторимый вкус ее губ. А барабаны все бьют, все звучит шепот, все скользят нежные пальцы по моей груди, потом спине, слегка впиваясь в кожу ногтями.
— Она здесь… — раздается набатом в ушах. — Твоя богиня здесь. Поклонись ей.
И ноги сами собой подгибаются. Так и падаю на колени, а следом ощущаю саму Смерть, ее ледяное прикосновение, вижу черные глаза, тут холод проникает в грудь, обволакивает сердце, сжимает, что становится последней каплей. Я теряю связь с реальностью, если таковое вообще можно назвать реальностью.
В себя прихожу медленно, но верно.
— А ты молодец, — слышу голос, привычный, спокойный, с затаенной улыбкой. — Можно сказать, справился.
— Что? — начинаю осматриваться. — Что это вообще было? — обнаруживаю себя на диване ведьмы. Она же сидит рядом в своем платье в горошек и помешивает десертной ложечкой в заварочном чайнике.
— Это был один из ритуалов, которому не учат в ваших университетах, — и стучит ложкой по краю посудины, затем разливает чай по чашкам. — Мы призвали нашу покровительницу — Морану. Она прикоснулась к тебе. Контакт с ней — своего рода защита некроманта. Но не каждый способен призвать Смерть, не каждого она согласна защищать. Ты смог, правда, не без моей помощи. Твоя голова забита тоннами информации из учебников, из-за чего ты закостенел. Я же помогла тебе раскрыться, обратиться к своей сути. Держи, — подает мне чашку. — Так что, Арон, меня не нужно учить, я достаточно знаю, чтобы не пропасть. Остальное мне не важно. И да, мои практики все до одной нелегальные, если так можно выразиться. В обществе законопослушных некромантов мне делать нечего. Пей чай, — припадает губами к своей чашке, отчего у меня пересыхает в горле, я ведь ее целовал, вот эти губы целовал. Или то была иллюзия?
— Я хочу знать, — сжимаю чашку, — все происходящее, это было по-настоящему?
— Ты о чем? — и ехидно улыбается: значит, знает о чем.
— Обо всем.
— Скажу так. Чтобы использовать некоторые практики, необходимо обратиться к своим первобытным инстинктам. Лучше всего подходит инстинкт размножения, он наиболее приятен и не требует жертв.
— Угу, ясно. — Значит, все было на самом деле. И прикосновения, и поцелуй. — Выходит, вы с Адамом периодически балуетесь запретными практиками? — И зачем я это спрашиваю?
— Увы, Адам черт. Если я призову к нему Морану, она его заберет. Подобные ритуалы возможны только с некромантами.
Увы, видите ли. Что бы это значило? Спит она с ним или не спит? Но напрямую не спросишь, да и она не ответит.
— И все же, в нашем университете ты смогла бы…
Но она перебила:
— Нет. Не пытайся. Я приняла свою судьбу, Гедель. Мне хороню здесь, вдали от общества. Здесь мой живой сад, которому я нужна. И поверь, мне совершенно безразлично мнение окружающих.
— Хорошо, это я понимаю. Но ты здесь одна. Душитель мог и убить тебя. Несмотря на свои силы, ты оказалась беспомощна перед ним.
— Мог и убить, верно. Но ведь не убил.
— В общем, — предпринимаю последнюю попытку, ибо я просто обязан затащить ее в университет, и кажется, понимаю, зачем. Не ради нее, а ради себя. Хочу показать ей смысл своей жизни, свой мир. — Мне нужна твоя помощь как агрария.
Она же растерянно улыбается:
— Как агрария? Серьезно?
— Да. У меня в лаборатории растет одно дерево, молодое совсем. И я никак не пойму, что с ним не так, оно постоянно сбрасывает листву. Это дерево еще саженцем мне досталось от почившей родственницы, и она слово с меня взяла, что я позабочусь о нем. Но, пока я в этом не преуспел.
— Как-то глупо звучит, не находите, господин Гедель?
— Нахожу. Но я очень хочу, чтобы ты посмотрела на то, чем я живу.
— Зачем?
— Сложный вопрос. Однако после сегодняшнего ритуала, я считаю, ты просто обязана согласиться.
— Если это попытка пригласить на свидание…
— Нет! Никаких свиданий.
— Ну, раз так… я подумаю.
— И когда я смогу узнать ответ?
— Не знаю… Может, уже сегодня вечером, а может, через неделю, а может, никогда.
— Понятно.
Это ее «никогда» прозвучало неожиданно обидно. Но теперь ясно, что больше мне здесь делать нечего, теперь все зависит только от нее. И потом, если Риша с Адамом, то… влезать в чужие отношения не в моих правилах. Хотя, кого я обманываю, я уже влез.
Риша
Какой настырный, однако…
Стою у окна и провожаю взглядом некроманта, который сегодня явно пережил катарсис. Я думала, он более испорченный, что ли, более раскрепощенный, а оказалось наоборот — слишком зажатый, слишком непорочный в области столь тонких материй. Но целуется классно, что есть, то есть. Только с некромантами я завязала. Одного хватило. У чистокровных есть серьезный минус: они от природы жуткие эгоисты и всегда на своей волне. Чего греха таить, я такая же: всегда в себе; правда, не эгоистка.
С другой стороны, из конуры тоже иногда надо выбираться. Гедель хорош собой, умен и, стоит признать, очень сексуален. С ним можно было бы приятно скоротать пару вечеров. Серьезные отношения все равно никому не нужны, ни ему, ибо недавно он развелся и все еще живет ненавистью к своей бывшей, ни мне, ибо мне вообще эти отношения без надобности. Пожалуй, наведаюсь в его святая святых. Завтра… Все-таки целуется главный судмедэксперт Ксантиппа потрясающе. И ритуал с ним получился незабываемый.
Н-да, долгое отсутствие партнера не лучшим образом сказывается на моем организме.
И вот же… это ощущение мимолетной близости не проходит в течение всего дня. Так и чувствую губы Арона на своих, в носу так и стоит запах его одежды — приятный, с легкой горчинкой.
Ночь проходит не лучше. Во сне вижу его, ощущаю его и, бесы меня задери, хочу его. Видимо, я вошла в чересчур тесный контакт с этим некромантом, а, как известно, клин клином вышибают.
Лететь решаюсь к полудню, до этого слишком много дел. То кормежка, то расселение самцов живоглотов, так как эти поганцы возмужали и начали делить самок. Что сказать, любви и внимания хочется всем. Но кровопролития я не потерплю. Пусть два хулигана пока поживут в отдельных горшках, подумают о своем поведении, а я пока подготовлю для них просторные грядки, чтобы моим красавцам ничто не мешало размножаться. Птицееды тоже хороши, слопали всех воробьев, что жили поблизости. Пора их переводить на куриное мясо. И Адам прав, надо озаботиться лицензией, а то больно часто начали захаживать ко мне представители правопорядка. Так и донести могут. Вот! Как раз отличный повод наведаться в Ксантипп, а заодно нагрянуть с визитом к господину Геделю.
И когда расправляюсь со всеми делами, встает вопрос: а в чем, собственно, лететь? Гардероб мой весьма скуден. Из приличного разве что платье, которое я традиционно надеваю на праздник Огненной тыквы. В остальном драные джинсы да обычные клетчатые рубашки. Ну и ладно. Я такая, какая есть. В итоге выбираю светлые джинсы, что истерзаны ножницами по всей длине, и сине-голубую рубашку. На ноги натягиваю любимые массивные сапоги, в них посадка проходит мягко независимо от поверхности. Ну и как же без духов, которые приготовлены мной по особому рецепту. У них легкий древесный аромат, но держится долго. Если кто-то узнает, какой ингредиент этому способствует, ему станет плохо, поэтому лучше оставлю все в секрете.
Что ж, документы складываю в рюкзак, туда же бросаю все необходимое, что может понадобиться в дороге, после натягиваю куртку и отправляюсь в сарай за метлой. Ей уже лет пятьдесят. Настоящий раритет, и досталась она мне от бабушки. Бабуля Жюли единственная, кто по-настоящему любил меня. А метла по сей день хранит ее магию, такую родную, такую теплую.
— Раффа месо ди Ксантия, — произношу негромко, магия вообще не любит шума. И метла вбирает мою силу, после чего я отрываюсь от земли.