— Я люблю тебя, Кейна, — после чего следует легкий поцелуй в шею, а я понимаю, что не могу двигаться.
— Отпусти меня, пожалуйста.
— Отпущу, моя хорошая. Конечно, отпущу. Ты единственная сумела вдохнуть жизнь в мою давно уже мертвую душу. И мне очень жаль, что ты оказалась в лапах этого никчемного черта, но я спасу тебя, обязательно спасу.
— Кто ты такой?
— Мое имя Тэмар, любимая.
— Что случилось с твоей семьей?
— Не сейчас. Как я и говорил, ты обо всем узнаешь, но позже.
— Мне же все это снится?
— И да, и нет.
А в следующий миг наступила темнота, и последним отголоском сознания прошелестел шепот:
— Спокойной ночи, Карина.
Открыв глаза, я не сразу поняла, что произошло, и главное, где я нахожусь. Надо мной нависали зеленые ели, по которым сновали белки. Лучи солнца пробивались сквозь кроны и рассеивались бисером но буро-желтой траве. Это что вообще такое? Каким образом я очутилась посреди леса? А время-то не сказать что раннее, ибо солнце уже высоко. Ой, да я босиком! Ужас! Так и воспаление легких получить можно. Надо срочно выбираться из этой чащи, знать бы только, где я. Но важнее, чьими стараниями я сюда попала. Или это Адам так рассерчал, что под покровом ночи вынес из дому и подбросил под елку? Настя! Вот дьявол!
Тремя часами ранее
Адам
— Как пропала?! Что значит пропала?! — смотрю на Настю ошалевшим взглядом. — Ты шутишь?
— Нет, — всхлипывает та и крепко прижимает к себе зайца, — я проснулась, а мамы нет.
— Идем! — хватаю ее за руку, и мы вместе поднимаемся на второй этаж, заходим в комнату Кейны.
Кровать расправлена, а моей ведьмы нет. Причем скоро я понимаю, что ее нет нигде. И что еще хуже, я не чувствую ее! А раз не чувствую, выходит, связи больше нет? Куда могла деться Кейна? И когда? И почему вообще решила уйти? Без дочери бы точно не ушла, не в ее характере.
— Насть, ты точно не видела маму? Может, она вставала? Не знаю, воды попить или в туалет сходить?
— Я спала. Где мама, дядя Адам? — А губы уже дрожат, из глаз вот-вот хлынут слезы.
— Так, оставить панику! Обещаю, хвостом клянусь, что найду ее. Хорошо?
На что девчушка кивает, но слезы все равно ползут по щекам. Тут подключается Отис. Он тоже напуган, но держится, видимо, из-за Насти. Мой чертенок берет ее за руку и уводит кормить живоглотов с тарантулами. А я остаюсь стоять как идиот, потому что в голове не укладывается происходящее.
Мой дом под защитой, никто чужой сюда бы не проник, остается только одно: Кейна сама ушла. Тогда осматриваю кровать, заглядываю под нее, нахожу там тапочки, потом исследую оба выхода из дома. Бесы меня задери, двери закрыты изнутри! Не через дымоход же она выбралась и не в окно сиганула, в конце концов. Да и вся верхняя одежда на месте. Снова возвращаюсь в спальню. Ничего! Абсолютно ничего! Будто она и не вставала с кровати. Без помощи тут не обойтись.
— Алло! Корсак? — спешно набираю помощника. — Мне срочно нужна Зельда! Да. Сбрось мне ее номер и как можно скорее.
Ведьма прилетает спустя два часа. У меня тем временем уже все трясется внутри, злость распирает с такой силой, что боюсь сорваться и только хуже сделать. Надо, надо держаться. Дьявол, где же ты, Кейна? Где? Что с тобой случилось?
— Господин комиссар, — входит в дом ведьма. — Прошу прощения за опоздание, но меня не было в городе, с семьей отправились в горы.
— Да, ясно. Идем за мной, — чуть ли не тащу ее за собой. — Вот, — подвожу Зельду к кровати Кейны. — Вчера вечером в эту постель легла девушка, а сегодня утром я ее не нашел. Более того, смею утверждать, дом она вообще не покидала.
— Вы в этом уверены? — косится на меня с явным недоверием.
— По-твоему, я похож на неуверенного в своих словах черта?
— Извините. Сейчас я все здесь осмотрю. Но ваш дом под защитой, и защитой мощной.
— О том и речь. В него никто не входил и не выходил, однако моя женщина пропала.
— Прошу, дайте мне немного времени.
На что киваю и выхожу из спальни. Сердце меж тем колотится с бешеной скоростью, аж в груди давит. Только бы Зельда нашла что-нибудь. Что угодно. А часы тикают, отсчитывают минуты, притом далеко не в мою пользу. И спустя ни много ни мало час Зельда наконец-то открывает дверь.
— Зайдите, господин Герон.
— Ну? Нашла? Не томи!
— Ваша девушка действительно покинула дом, но не по своей воле. Все произошло, когда она спала. На постельном белье, — взяла в руки подушку, — присутствует едва ощутимый эмуш — крупицы магии, которые остаются от портальных окон.
— Как такое могло произойти? Кейна не владеет столь сильной магией.
— Ну, я могу точно сказать, что магией она все-таки владеет, притом ее магия крепнет с каждым прожитым днем в этом мире. Однако вы правы, здесь имеет место быть очень сильная магия и очень мощный проводник. Заклинание «ночных путешественников» требует большой силы, опыта и желания проводника. Кто-то очень хотел забрать вашу девушку.
— Может, хватит без конца повторять слово «очень»?
— Хватит или не хватит, господин Герон, но нас кто-то очень поимел, — криво усмехается.
— Как работает это заклинание?
— В основном через сон. В это время мозг наиболее податлив, можно легко внушить любую мысль, любое действие. Более того, спящий спокоен, он осознает, что все происходит не по-настоящему, что это плод его воображения, потому и не сопротивляется. Портальное окно открывается сразу, как только маг получает согласие на перемещение.
— И где она теперь может быть?
— Где угодно, — отвечает на выдохе. — И с кем угодно. Вы не думали, что это происки маньяка? Насколько я знаю, именно от него вам поступила угроза расправы.
— Я уже думал об этом, — опускаюсь на кровать. Какой из меня к бесам комиссар, если не уберег единственную дорогую сердцу женщину. И если Кейну забрал этот сукин сын, он ведь тогда мог… даже думать не хочется. Я привел ее к себе в надежде на лучшее, а что в итоге? — Меня один момент смущает. Как этот урод вышел с ней на связь?
— Артефактом мог послужить любой предмет, к которому Кейна прикасалась и который остался у похитителя. Чем она занималась?
— Чем она занимается, — смотрю на ведьму со злостью в глазах. — Кейна печет торты.
— Мой вам совет, собирайте поисковую группу и прочесывайте леса и парки. Если следовать логике душителя, он мог оставить ее именно там.
— На что ты намекаешь?
— Вы и сами прекрасно понимаете, на что.
— Нет! Она жива! И я ее найду!
Сразу после ухода Зельды вызываю несколько нарядов. Несмотря на протестующее сердце, разум твердит свое: надо последовать совету ведьмы. Вдруг подонок решил оставить мне очередное послание. Но если эта мразь хоть пальцем прикоснулась к Кейне — найду и живьем похороню.
Как сейчас хочется что-нибудь разнести, только в доме дети и пугать их я не имею права. Настя и так напугана дальше некуда.
— Пап, — подходит ко мне Отис. — С Кейной ведь ничего плохого не случилось? — А хвост у него места себе не находит, впрочем, как и мой, просто свой я прячу.
— Ничего. Вчера мы с ней немного повздорили, видимо она обиделась и решила прогуляться. Такое бывает с взрослыми.
— Но ты же ее найдешь?
— Да, Отис. Найду.
— Так ищи… вдруг она заблудилась?
— Хорошо. А ты постарайся успокоить Настю. Поиграй с ней, развлеки. Сегодня ты в доме за главного.
На что мой чертенок кивает со всей серьезностью во взгляде. Мне же пора браться за дело.
Кейна
Черт, я уже ног не чувствую, несмотря на то что большую часть пути левитирую. Путешествовать по осеннему лесу босиком — то еще извращение. И как долго я вообще здесь блуждаю? А бесов лес все не заканчивается.
Голова тем временем пухнет от мыслей. Почему я здесь? Кто явился ко мне во сне? Хотя по всем признакам никакой это был не сон. Вот ведь сволочь, в любви мне признался и бросил посреди чащи без обуви. Прелестно! Все мужики одинаковые. Думают только о себе!
Тут чувствую запах дыма. И такой это вкусный желанный запах, что забываю про все на свете и аки лесная лань несусь на встречу спасительному, надеюсь, костру. Но выхожу вовсе не к костру, а к хорошо знакомому домику.
— Твою ж мать, — смотрю на живоглотов в саду, которые дербанят какое-то несчастное животное.
Так, может, и не было никакого психа из сна? И Гаспарович руки не прикладывал? Может, это все проделки белобрысой ведьмы? Ну, попадись она мне, все космы повыдергиваю стерве.
Савьерри открывает практически сразу, и ее бесстыжие глазищи тотчас лезут на лоб.
— Не ждали? А я пришла! — иду на нее, полная праведного негодования и желания показать мерзавке кузькину мать.
— Кейна?! Ты как здесь оказалась? — пятится назад. — Что произошло?
— Это я у тебя хочу спросить, какого хрена?
— Клянусь, с Адамом у меня ничего нет! Я сама хотела сегодня приехать и поговорить с тобой, объясниться. Но вижу, ты решила не ждать. Только почему босиком? И в пижаме…
— Твоих рук дело? — нависаю над этой пигалицей. — Я полдня шастаю по этому долбанному лесу!
— Так, стоп! — ловко отпрыгивает от меня. — Что бы ни случилось, я тут ни при чем.
— А кто тогда при чем?
— А что случилось-то? Слушай, тебе бы согреться не мешало.
Через пару минут я уже сижу на диване, закутанная в плед, а на ногах красуются теплые чуни из овчины. Риша тем временем подбрасывает дров в печку, после идет в кухню. И пока гремит там посудой, я успеваю задремать. Бессонная ночь и пережитый стресс все-таки дают о себе знать.
— Рассказывай, — громко ставит на стол поднос, отчего я подскакиваю. — Ой, прости… Вот, держи, — протягивает мне чашку, — обязательно выпей, сразу полегчает.
— Надеюсь, это не какое-нибудь зелье, после которого я превращусь в опарыша для твоих клыкастых цветочков?
— Нет, что ты, всего лишь липовый отвар с добавлением меда, корня имбиря и тертой цедры лимона. Так что же с тобой приключилось? — усаживается в свою тыкву.