— Увы, нет времени. Портал закроется через пять минут.
— Не закроется, пока я здесь не закончу.
— Я же, кажется, сказала, что не буду…
— Слушай меня сюда, — направляется он ко мне, отчего я невольно пячусь. И не сразу замечаю, как таким макаром мы оказываемся в зале. — Мне позарез нужен торт. Я, — делает глубокий вдох, после чего на выдохе произносит: — приношу извинения за свое неуместное поведение. И готов внести оплату прямо сейчас.
Что ж, раз такое дело… почему бы не пойти на мировую? Может, тогда он отстанет?
— Ладно, — и достаю каталог. — Выбирайте.
— Я уже выбрал. Еще в тот раз, — барабанит пальцами по столешнице.
— Восемь килограммов, полностью шоколадный, вот этот, — указываю на фото.
— Да, все верно.
Надеюсь, у него все слипнется после моего тортика.
— Когда вам нужен торт?
— Через три дня.
— Какие-то надписи? — беру блокнот и ручку.
— «Отису восемь лет».
— Свечи? — сразу смягчаюсь. Все-таки это для ребенка.
— Можно и свечи.
— С вас шесть тэргов.
Он достает из-за пазухи кошелек, выуживает оттуда шесть золотых монет, кладет их на стол, проводит над ними рукой.
— Все правильно? — смотрит с презрением на банкноты.
— Да. Через три дня ваш торт будет готов. Упаковка?
— Желательно подарочная, — переводит взгляд на меня. — В полночь приду за заказом. Надеюсь, не подведешь.
— У меня есть правило, господин черт, — подаюсь вперед я, а мандраж усиливается, но плевать. — Торты для детей я делаю с особой нежностью. Они должны дарить радость и оставлять приятные воспоминания. Так что не волнуйтесь, ваш торт будет готов вовремя и обязательно понравится имениннику.
— Так уверена?
— На все сто. И еще, — так и хочется его уколоть, прямо-таки раздирает, — в следующий раз можете воспользоваться почтовым ящиком, а не караулить меня часами. Это вам еще повезло, что я решила проверить почту.
А ему и ответить нечего, караулил ведь. Интересно, как долго?
— Вы слишком самоуверенная дамочка.
— Есть немного. А теперь прошу, покиньте мастерскую, мне пора домой. К тому же задержка портального окна во внеурочное время мне влетит в копейку.
— Хорошего вечера.
— И вам…
Только что-то он не очень-то торопится. Все стоит, сверлит своим комиссарским взглядом, ноздри активно втягивают воздух, вена на шее пульсирует. Вдруг осекается, поправляет китель и устремляется на выход.
Адам
Меркантильная зазноба. Да за такие деньги, какие она тут лопатой гребет, могла бы сутки напролет держать портал открытым. Ну хоть заказ приняла, причем как услышала, что для сына, мигом присмирела. И вообще, караулил, видите ли… таку нее приемных часов не написано. Хочет — открывается, хочет — не открывается. Форменный беспредел!
Возвращаюсь в комиссариат, а там кипит работа. С утра провели несколько срочных совещаний подряд. Подняли дело душителя из архива, сравнили с новой жертвой. Почерк тот же. Девчонка шла через лес, он же парк, домой от подруги. Ублюдок напал со спины, оттащил к озеру, задушил и заложил за ухо темно-красную хризантему. Единственно, раньше он не трогал несовершеннолетних. Новой жертве было всего шестнадцать.
На столе меня дожидается кипа бумаг. Н-да, до того, как стать главным комиссаром округа, я работал следователем. Постоянные выезды, работа с общественностью, слежка, а теперь бумаги, организационные вопросы и горы отчетов. Но и риска гораздо меньше, а зарплата гораздо больше.
Разбирая бумаги, натыкаюсь на папку с данными ведьминой пекарни. Все-таки глаза у тортоделки, как два омута, так и тянет занырнуть.
— Да что б тебя, — встаю со стула. Бесов хвост. Что за дьявольщина такая? — Купировать бы тебя, — обматываю его вокруг подлокотника. — Все равно никакого проку.
А треклятая ведьма так и не идет из головы. Только бы не подставила. Вдруг раздается треск.
— Ну, бляха-муха, — смотрю на сломанный подлокотник.
И снова дела, летучки, разбор полетов, отчеты. Домой удается попасть только к полуночи. Отиса нахожу спящим у телевизора. Мой чертенок свернулся калачиком, обнял себя хвостом. Надеюсь, день рождения ему понравится и запомнится, как выразилась рыжая бестия. Светлых воспоминаний и так немного. Без матери Отису тяжело, а мне тяжело, потому что ему тяжело. Я стараюсь, очень, но больше, чем есть сейчас, сделать не могу. Если бы он еще в школу ходил, пусть и учился бы на двойки, но, главное, находился бы среди других детей, глядишь, друзей бы нашел. А так… сидит целыми днями дома, бродит от телевизора до планшета и обратно, гонит от себя всех.
Накрываю сына одеялом, а сам поднимаюсь наверх. Видимо, хреновый из меня отец. Не могу наладить контакт с собственным ребенком. Надо опять прозвонить агентства, может, они там поостыли и согласятся подыскать кого-нибудь.
Следующие два дня пролетают в работе.
Из-за душителя власти стоят на ушах, требуют от нас максимум эффективности, все-таки праздник на носу, а сразу после того выборы мэра, само собой, нынешний мэр — варлок Гюстор де Брок не хочет терять свое место, соответственно, трясет окружные комиссариаты, чтобы как можно скорее поймали маньяка. Мы и рады бы, но этот урод стал еще умнее, еще осторожнее, следов не оставляет, только тела. Лично мои следователи работают чуть ли не сутками, оперативные группы прочесывают парки и леса. Возможно, пока подонок побоится высовываться, будет ждать затишья. И когда шумиха уляжется, тогда настанет час подразделения особого назначения, с оперативниками которого я уже обговорил план действий и мероприятий.
А сегодняшнее утро начинается с суеты. Меня срочно вызывают в мэрию, так как господин де Брок желает получить все последние новости из первых уст. Но еще сегодня день рождения Отиса, который должен пройти по всем правилам. Так что планирую расправиться с делами к обеду и уже вплотную заняться сыном. Сразу после аттракционов заедем в Кривой переулок за главным подарком. Отис ото всего отказался, единственное, что он хочет получить на день рождения — это торт. Уж не знаю почему… Я и велосипед предлагал, и новые игры скачать на планшет, и даже новый планшет, но Отис отверг все.
— Ты ведь его заказал? — бегает он за мной по пятам с самого утра и, кажется, этот вопрос задал уже в двадцать пятый раз.
— Заказал, — отвечаю так же в двадцать пятый раз.
— Точно? Не врешь?
— Точно. Не вру.
— А он будет большой? — забегает за мной в ванную.
— Очень, — снимаю с сушки рубашку.
— Вот такой? — разводит руки в стороны.
— Почти.
— И шоколадный? — прищуривается.
— Весь. Полностью, — расправляю рубашку на гладильной доске.
— А когда мы его заберем? — чуть не переворачивает мне утюг.
— В полночь.
— Почему так поздно?
— О, силы тьмы! Отис, может, хватит? Если я сказал, что все будет, значит, все будет. Но в полночь!
— Ладно, — и убегает в коридор. — Но быстро возвращается. — Мне, кажется, ты ничего не заказал.
В этот момент я понимаю, что мой мозг вот-вот взорвется.
— Брысь! — топаю ногой посильней, и Отиса как ветром сдувает.
Перед выходом велю своему спиногрызу навести порядок хотя бы в его комнате и обещаю приехать за ним в обед. У нас по плану прогулка, посещение парка аттракционов, после чего торт, который хочу забрать вместе с ним.
Кейна (Карина)
Ну и работы сегодня! Кажется, даже в три пары рук мы не справляемся. У меня голова огнем горит, отчего и без того слабенькие способности конкретно сбоят.
Мария Федоровна и Валентина Ивановна занимаются коржами, а я начинками. Мы, честно говоря, чуть ли не по головам друг у друга ходим, места катастрофически не хватает, срочно нужен еще один стол. Хорошо хоть холодильники набрали холод, а то сегодня один так громыхал, я уж испугалась, что все, накрылся.
Ночью предстоит отдать семь заказов, а завтра днем придут за тортами для корпоратива и еще за двумя детскими. Пока все идет по плану, но нервное напряжение сказывается, я дергаюсь по малейшей ерунде. В холодильных камерах уже стоят восемь готовых тортов. И один из них для высокомерного комиссара. Торт получился отличный, можно сказать, идеальный по форме и содержанию. Шоколадные коржи, начинка — три шоколада, полит шоколадной глазурью, украшен шоколадной стружкой и завитками, а бонусом я решила добавить ягод в шоколадной корзинке, которую разместила в центре торта. Надпись нанесла гелем из белого шоколада. Надеюсь, после этого Черт Гаспарович от меня отстанет.
Ко всему прочему в мастерскую продолжают идти клиенты за теми тортами, что были приготовлены вчера. Доставки у меня, к сожалению, пока нет.
Вдруг слышу знакомый баритон.
— Добрый день, — здоровается некто с тетей Машей, — а Карина здесь?
— Да, здесь.
И я выхожу в зал.
— Артем? — так и застываю на месте. — Вы тут какими судьбами?
— Вы обещали мне перезвонить, но не перезвонили. В общем, я решил лично наведаться.
— Ой, — зажмуриваюсь. Точно. Он мне вчера набрал под вечер, я же, будучи на полпути в сон, что-то невнятное пробормотала, а наутро благополучно забыла о звонке. — Простите, замоталась.
— Да я вижу, вижу, — окидывает он меня взглядом с ног до головы.
На лице мука, руки в сахарной пудре и в довесок подозрительно дергающийся глаз.
— Столько работы навалилось, — говорю, подходя к прилавку.
— И честно говоря, я сражен наповал, — как-то виновато улыбается нежданный визитер. — Думал увидеть вас любой, но не такой.
— Какой не такой?
— Не такой труженицей. Вам очень идет форма.
— Спасибо.
— Но не буду отвлекать, просто хотел узнать, смогу ли вас увидеть, например… — запинается. — В общем, когда у вас будет свободное время.
— Думаю, завтра. В одиннадцать. Здесь недалеко есть кафе, буквально через дорогу.
— Хорошо. Значит, в одиннадцать здесь, — и уже собирается на выход.
— А как вы узнали, где я работаю?