– Хорошо, но я бы все же начала с Легиона, потому что единственный шанс легионера возвыситься – прийти на место погибшего когортовца. Так?
– Предположим. Это уже похоже на мотив, – кивнул мужчина. – Что еще?
– Еще ведьмак, который нанес ловушку на машину. Я почти уверена, что это не черт, а еще не умерший человек.
– Поясни?
– Много обманок, хорошее воображение. Он готов ставить эксперименты и делать интересные вещи, развиваться, но ему остро не хватает опыта и это видно. Потенциал отличный, возможно лет через двести он будет лучше меня, а может даже через сто пятьдесят. Но сейчас он еще ступает по тонкому льду непознанного, учится, ошибается.
– Ты в этом уверена? Не мог он тебя обмануть, создать такое впечатление специально?
– Сомневаюсь. Неуверенность сквозит во всей его поделке. Я ее еще не до конца распутала, но предварительные выводы это делать не мешает.
– Но тот, второй ведьмак, который на меня напал, он точно черт.
– Да, но у него в любом случае не хватило бы сил и умения. Он был намного слабее меня, пользовался артефактами как костылями.
– Значит у этого кого-то есть доступ к ведьмакам… Возможно, он сам заключил контракт к тем, который еще человек, – задумчиво проговорил Канис. – Но у нас нет права заключать контракты с людьми, только перекупать помощников с аукциона.
– И тогда это точно не демон Когорты, – кивнула я.
– Все выглядит так, ты права. Но остается вопрос, при чем тогда тут Древние? Ты ведь посмотрела флешку?
– Посмотрела. И я тебе скажу, то тут есть три варианта. Первый – вся эта камарилья работает на Древнего. Второй – что они каким-то образом наоборот смогли его подчинить и он работает на них. Ну а третий, что Древний тут вообще ни при чем. По крайней мере, в твоем случае…
– И какой вариант тебе больше нравится?
– Мне-то нравится третий, – фыркнула я, – но тут уместнее вопрос, какой я считаю более вероятным.
– И какой же? – Канис встал и своей крадущийся походкой пошел ко мне.
Я не впечатлилась и все-таки решила выпить, только не виски, а кофе. Кухонный уголок был практически в двух шагах от меня, так что я грациозно выскользнула из кровати и нацелилась на кофемашину. Пес изменил направление движения, так что я поставила готовиться две чашки.
– По логике должен быть первый вариант, но по факту скорее второй. Они нашли какой-то способ подчинять Древних.
– Не слишком ли рискованно и заметно? – Мужчина подошел ко мне вплотную и обнял сзади. – Ты на меня еще сердишься?
– Я не сердилась, – я вывернулась из его рук и поставила чашки с горячим напитком на барную стойку.
– Джил…
– Канис, давай о деле.
– Ты мне отказываешь? – нахмурился он.
– У тебя только что погибла помощница, а ты о сексе! – возмутилась я, хотя понимала, что это несправедливо. У всех свои способы снимать стресс, и у Каниса он еще довольно безобидный.
Ну то есть как… Демону мои слова не понравились и сейчас он схватил меня за волосы, прижал лицо к столешнице и заломил руку за спину, чтобы я не дергалась. Чего-то подобного я и ожидала, даже надеялась, потому что подобный животный трах – это не так обидно, как проявленная нежность и забота, которая разбивается о циничность после.
Дьявол, мне три сотни лет, а я все еще о такой ерунде думаю!
Но на этот раз нам не суждено было снять напряжение и забыться, потому что нам грубо помешали. Прямо в убежище.
– Простите, я… Я наконец-то нашла вас! – У выхода в тоннель стояла Алисия и не скрывая радости и облегчения смотрела на нас.
– Канис, отпусти меня! – После моего грозного рыка, мужчина, который так и застыл с открытым ртом, все же выпустил мои волосы и позволил подняться. Хотя открытого рта я не видела – спиной стояла все-таки, просто мне так показалось, потому что от него пахнуло настоящей растерянностью. Я аж в эфирном плане почувствовала.
Я разогнулась и посмотрела на Алисию. Пес же шагнул в ее сторону.
– Проходи, проходи, не стой там. Что произошло?
– Стоять! Всем стоять, я сказала. Замерли! – закричала я.
Не могу понять, что в голове у этого демона, но такое ощущение, что там ветер гуляет, а иногда и целый ураган.
– Что? – удивился он.
– А ничего. Оставайся на месте, объект охраны, – вздохнула я. – Алисия, Я должна тебя проверить, ты меня понимаешь?
Я видела и чувствовала, что чертовка очень испугана, но это еще ничего не значит. Тех охранников в тюрьме я тоже принимала за людей.
– Я… Я понимаю, – кивнула девушка. – Что я должна делать?
– Просто не сопротивляйся. Я кину несколько чар, они не опасные для тебя.
– Мне нужно снимать амулет? Мне бы не хотелось…
Амулет, точно ведь! Далеко не факт, что даже заклятие Танатоса такой пробьет.
– Нет, тут не будет чар, которые тебе угрожают, только исследовательские, так что даже если он активируется ничего страшного не случится, – я говорила успокаивающе, потому что чувствовала, что чертовка до крайности взвинчена. – Присядь.
Я указала на офисный стул босса и начала проверку. Несколько чар распознавания – пусто. Либо это действительно Алисия, либо маску Януса создал кто-то, кто сильнее меня раза в полтора-два, а таких в Преисподней сейчас нет.
Проверила эмоциональный фон, эфир вокруг – все чисто, ну, насколько это в нашем положении возможно. А вот следующая, физическая проверка выдала какие-то странные результаты.
– Алисия, сними, пожалуйста, амулет. Все-таки он мне немного мешает, – как можно спокойнее сказала я, хотя уже знала, что увижу.
Уже немного пришедшая в себя чертовка сняла, поглядывая при этом на Каниса, который сел на кровать и внимательно следил за тем, что я делаю.
Я просканировала ее и получила те же результаты. Странно. А потом я догадалась проверить амулет…
– Это Алисия, – повернулась я к Канису.
– Все в порядке? – нахмурился он, а девушка опять занервничала. Видимо, скрыть эмоции мне не удалось.
– Не в порядке, – я повернулась к чертовке. – Новость плохая: амулет поврежден и сейчас практически бесполезен. Я могу позже попробовать его восстановить, но не уверена, что получится. Новость еще хуже: кто-то наложил на тебя проклятие. Вероятно, это произошло либо после того, как был сломан амулет, либо в результате поломки.
– Как это?
– Ну, некоторые ведьмаки закладывают такую систему безопасности в подобные амулеты, что если его сломать, а потом взять в руки, то накладывается проклятие. Обычно после поломки жертва умирает, ведь на нее напал кто-то настолько сильный, что смог сломать амулет, а его забирает нападавший, вещичка ведь ценная. Но Алисия его не снимала и смогла как-то уйти, поэтому проклятие подействовало на нее.
– Но ты не уверена, что это так?
– Не уверена. Вполне может быть, что проклятие наложил нападавший. Алисия, будь добра, расскажи, как это все случилось?
– Это проклятие, оно меня развоплотит?
– Я постараюсь этого не допустить, хотя полной гарантии не дам. Но мне нужно понять, что именно произошло. Так что твой рассказ должен быть очень-очень подробным.
И Алисия рассказала. Из ее слов следовало, что она действительно зашла в туалет поправить макияж и ее там уже ждали две незнакомые женщины, которые ощущались как люди. Они сразу же напали, а вот что произошло дальше чертовка не поняла.
– Пожалуйста, расскажи подробно. Не делай выводы, только пройдись по фактам.
– Я чувствовал эхо твоей смерти, Алисия, – вставил Канис.
Вот тоже, кстати, интересный момент, но вполне объяснимый – это все амулет.
– Не знаю я, что произошло. Одна из этих женщин напала на меня, кинула какое-то очень сильное заклятие, а потом я активировала аварийный портал и оказалась в подземелье.
– Где именно?
– Не знаю я! Я должна была оказаться здесь, рядом со входом в убежище, но меня почему-то выкинуло вглубь коридоров и я с трудом нашла дорогу.
– Откуда у тебя портал?
– Я дал, – вставил Пес. – Алисия – ценный сотрудник.
– Так, а скажи-ка мне, кроме заклинания Танатоса, в тебя еще успели что-то кинуть или оплести какими-то чарами? Не заметила?
– Нет, – девушка покачала головой. – Я не ведьма и колдовать могу только по самому минимуму, но магию я чувствую хорошо. Не было ничего такого. Да и не успели бы они.
– А вторая девушка что делала?
– Ничего, просто стояла за плечом первой и все.
– А почему ты не сигнализировала мне о нападении?
Тут Алисия вытащила мой артефакт из нагрудного кармана. Он был ведь черный и явно испорченный. Скорее всего, когда защитный амулет отражал заклятие, мой он просто сжег, а портальный повредил. Повезло еще, что ее не в темницу Люцифера закинуло.
– Понятно все.
– И что именно тебе понятно?
– Что надо снять проклятие.
– Сколько у меня времени? – дрогнувшим голосом спросила чертовка.
– Судя по тому, как оно распространяется, до заката.
– То есть часов шесть, не больше. Ты успеешь? – опять подал голос Канис.
– Успею, но не здесь. Такие чары лучше творить на поверхности, поскольку это человеческая магия. Ты сможешь нас переместить?
На этот раз Пес не стал отчаянно тупить, а схватил нас обеих за руки и мы мгновение ока оказались в гостиной его особняка. И с удивлением узрели полнейший разгром. От дома разве что стены остались и то подпаленные.
– Жаль, что ты не успела закончить защиту, – витиевато и со вкусом выругавшись, медленно проговорил демон.
– Чар было недостаточно для защиты, но я теперь смогу их отследить. Правда, действовать нужно прямо сейчас.
– Алисия в приоритете, – мгновение подумав, ответил он. – Только проверь дом на ловушки.
– Их нет, – через пару минут сказала я. – Мы с Алисией займем гостевую спальню на первом этаже. И я тебя очень прошу, не выходи из здания, потому что насчет дома я уверена, а насчет территории – нет.
– Хорошо, тогда проверю, пропало ли что-нибудь, – кивнул Канис и скрылся на втором этаже.
– Пойдем, – я потянула немного ошеломленную чертовку в сторону нужной комнаты. – Тебе надо прилечь.