– Я не боюсь, но я не идиот! – возмутился он. – И я тебя уже тысячу раз просил не называть меня Псом.
– Вот и хорошо, что не идиот, – я сменила тон с шутливо-провокационного на серьезный. – С учетом того, что было на той флешке, есть немалая вероятность, что за ними стоит кто-то серьезный.
– Охота на демонов была всегда, – пожал широкими плечами мужчина, садясь рядом и поглаживая меня по бедру. – Это могут быть как люди, так и другие демоны или потусторонние сущности любого пошива. Не обязательно Древние. Пару лет назад одного не самого слабого легионера завалила девятихвостая кицунэ. В одиночку.
– Ну, духи-оборотни вообще серьезные противники, особенно, если без разрешения забрести на их территорию. Тем не менее мне не кажется, что за всем этим стоят люди. Слишком много сил и существ Преисподней задействовано, – я пожала плечами. – Демоны? Определенно. Но действуют они не так, как вы действуете обычно. Обманные маневры, сильное ведьмовство, способное прикончить демона чуть слабее тебя… Нет, вы более прямолинейны.
– Не будь так наивна. У нас на интриги есть тысячелетия. Большинство демонов только этим и занимается. Ну иногда еще играет в войнушки.
– Это я в курсе. Но все равно…
– Нет, не думаю, что ты права. А вот потусторонние сущности, в том числе Древние, они больше похожи на тех, кто поступил бы прямолинейно.
– Да, вот только исполнители – демоны и ведьмаки.
– А вот тут ты права. Как я уже говорил, не знаю, как это все объяснить.
Я уже хотела еще раз предложить куда-нибудь поехать, в хорошо охраняемое место, но тут сработала моя сигнализация.
– Что? – напрягался Канис, увидев мое лицо.
– Кто-то вошел на твои земли. Сейчас идет к особняку. Жди здесь.
Я сорвалась с места, с неудовольствием отметив, что и Канис последовал за мной. Шипеть и ругаться было уже поздно, потому что гость подошел к двери и позвонил в звонок. Будто это просто обычный человек. Однако моя защитная сигнализация, даже тот огрызок, что был установлен на улице, точно определили, что за дверью нас ждет потусторонняя сущность. А вот какая, я пока понять не могла.
Подойдя к двери, я секунду помедлила, а потом распахнула ее настеж. Защита была активирована, так что если сейчас атакуют, то не будет никакой разницы, есть дверь или нет. Либо чары снесут, либо они выдержат.
Напротив меня на крыльце стояла женщина. Очень знакомая женщина, которую я видела совсем недавно.
– Барбело? Что ты здесь делаешь? – удивился появившийся из-за моей спины Канис.
– Мне передали, что ты мной интересовался. Вот решила зайти, – улыбнулась она, а ее глаза сверкнули демоническим огнем. – Хотела переместиться прямо к тебе, но оказалось, что ты установил защиту.
Женщина усмехнулась и перевела взгляд на меня.
– Пропустишь, ведьма?
– Я должна удостовериться, что вы это вы, – ответила я ей, хотя обращалась больше к Канису.
– Маска Януса, – понятливо кивнула демоница. – Да, в последнее время эти артефакты расплодились в невиданных количествах. Проверяй, ведьма, я не в обиде.
Я создала чару и прошлась ею по энергетической структуре Барбело, пытаясь выяснить, нет ли нигде преломления от амулетов. Мне в этом даже не помешала защита дома, из под которой я так и не вышла.
– Все чисто, – сказала я через минуту тщательной проверки. – Канис?
Мне необходимо было его разрешение для снятия чар.
– Барбело? – мужчина обратился к ней.
– Ой, хорошо, – она закатила глаза. – Торжественно клянусь не причинять вред обитателям этого дома, если они не нападут первыми.
– Клянусь не причинять вред гостю, если он не злоумышляет против хозяев и не нападет первым, – в тон ей повторил демон слова древней клятвы. Потом, взяв паузу в полминуты, он наконец распорядился: – Пусти ее, Джил.
Я вплела в защитные чары одноразовый допуск, и Барбело вошла в дом. Мне даже показалось, что она нервничала, делая этот шаг, и я ее отлично понимала. Она пришла к более сильному демону и сильнейшей ведьме Преисподней, одна и без какой-либо серьезной артефактной защиты – это надо быть очень храброй или очень глупой. Или здесь кроется какой-то подвох?
Надо усилить охранные чары хотя бы на время ее визита.
Глава 14. Барбело
Демоница обольстительно улыбнулась Канису и прошествовала в гостиную с видом царствующей королевы. На пороге она не казалась такой ослепительной, как сейчас. Впрочем, никакой магии, лишь природные магнетизм и харизма.
– Так зачем ты меня искал, милый, соскучился? – женщина грациозно опустилась на диван и приняла из рук Пса бокал черного рома, приправленного демоническим хмелем.
Я обратила внимание, что он даже не спросил, что она будет пить – знал. Да и тон ее… Его можно было бы назвать игривым, с подтекстом, известным лишь им двоим. Между ними точно что-то было, причем не мимолетное, а нечто серьезное.
И Канис не посчитал нужным предупредить меня о том, что наш противник, возможно, его неплохо знает! Бесит!
– Барбело, дорогая, – в тон ей, чуть помедлив, ответил демон, – тут такое дело…
– Какое же?
– Интересное, – усмехнулся он и отхлебнул ром из своего бокала. Раньше он пил виски.
– Ты напрасно тянешь кота за выступающие части тела, Канис. Раньше ты был решительнее, – блеснула белоснежной улыбкой она.
– Видишь ли в чем дело, Барб… – Пес опять замялся, и я внутренне согласилась с демоницей. Чего он мямлит?! – Ты, кстати, знакома с Джил?
– С сильнейшей ведьмой Преисподней? Лично нет, – женщина повернулась ко мне и с интересом оглядела. – Приятно.
При этом в ней не было и толики превосходства или неприязни, что для демоницы довольно странно. Они – те еще сучки и к ведьмам относятся очень ревниво. Интересно.
Я ограничилась вежливым кивком. Как-то по особенному расшаркиваться – она мне никто. И то, что она служит в Когорте, еще ни о чем не говорит и точно не обязывает меня гнуть спину. Да, я слышала о ней, да, заочно знаю пару историй с ней связанных, но на этом и все. Не обязаны черти преклоняться перед каждым встречным и поперечным демоном. Ну, точнее обязаны, если у них нет сильного покровителя. Канис сильнее Барбело. Хотя назвать ее слабачкой язык не поворачивается. Все же получается, что она одна из сильнейших демониц Преисподней.
– Так вот, Барб, недавно с Джил произошла интересная история. Сидела она, значит, в баре, потягивала… Что ты там потягивала?
– Виски с колой, – отозвалась я. Не особенно понимая, зачем Канис затеял эту странную игру. Сказал бы сразу в чем проблема.
– Так вот, потягивала Джил виски с колой, а за соседний столик присели две демоницы со своими гаремами. – Тут я заметила, как у Барбело холодеют глаза. Она явно догадалась, к чему он клонит. – И знаешь, что в этой истории самое интересное? Что как раз в тот день было нападение на Алисию тоже двух демониц. Забавное совпадение, не правда ли?
– Когда это было? – очень сосредоточено спросила та.
– Два дня назад, – вставила я, за что получила укоряющий взгляд от Каниса.
– И знаешь что еще интереснее? Сегодня я был у Вахуса, и он обмолвился, что некая демоница, как раз та, что должна была быть в земном клубе и сидеть рядом с Джил, отдыхала в тот вечер в его клубе и даже неплохо оттянулась.
– И правда занимательная история… – протянула Барбело, повернулась ко мне. – Ты проверяла тех, кто был в клубе?
– Нет, – я покачала головой. – Побоялась спугнуть. Да и заниматься подобными исследованиями на нейтральной территории… Могу лишь точно сказать, что там было два демона и пятеро чертей.
Не стала говорить, что с хозяином клуба – Алиасом Катоном – я давно знакома и смогла бы уладить это недоразумение без скандала. Особенно, если бы проверка выявила маски Януса или любые другие заклятия, скрывающие личность.
– Это что же получается?.. – Барбело потянулась как кошка и заухмылялась, правда, эта ее ухмылка скоро превратилась в натуральный оскал. – А получается, что какие-то твари взяли лица, мое и Лакримы, и просто изображали нас? Смертники! Так, мой милый муж?
– Бывший муж, – флегматично поправил Канис.
Ничего себе, вот это новости! Я переводила взгляд с одного на другого и натурально не могла осознать, что слышу. То есть они женаты? По законам Преисподней?
– Она не знала? – развеселилась демоница. – Дорогая, ты трахаешься с моим мужем.
– Бывшим мужем, – опять вставил Пес.
– Впрочем, я не в обиде.
– Ну еще бы ты была в обиде! Ты с Лакримой и своим гаремом из самых смазливых чертей Ада вряд ли сильно горюешь по этому поводу.
– А ты что, ревнуешь?
Мне кажется, что Канис едва не покрутил пальцем у виска от этих слов. Тем не менее он сдержался, а когда повернулся в мою сторону и оценил выражение лица, добавил:
– Нас официально развели по законам Преисподней. Сама Лилит проводила ритуал.
Несмотря на обрушившиеся и почему-то очень неприятные лично для меня новости, я зацепилась за эти слова. Дело даже не в том, что разводы в Аду дело очень редкое и для этого нужна крайне весомая причина, и даже не в том, что процедуру проводила сама Лилит, меня заинтересовал ритуал. За те полторы сотни лет, что я считаюсь одной из лучших ведьм и могла бы побывать на подобном мероприятии, разводов не было. Да даже за последние триста, что я живу как чертовка, я о таком не слышала. И это все крайне, безумно интересно!
– Смотри, смотри, какая милаха! – Из раздумий меня вывел голос Барбело. – Ее уже и наш брак…
– Бывший.
– Хорошо, бывший брак не волнует. Как о ритуале услышала, так сразу глазки загорелись фанатичным огнем истинного ученого и исследователя. Приятно все же видеть увлеченных существ!
Я вздохнула и подавила желание броситься к одному из них и просить рассказать о ритуале. Конечно, я Каниса потом потерроризирую, но его знания в ведьмовстве таковы, что я боюсь, просто не узнаю подробностей. Демоница же – другое дело, она наверняка много чего запомнила.