– Почему ты не сказала, что тебе настолько плохо? – пробурчал он.
– В зале, полном демонов и чертей, у которых слух далеко не человеческий? Да все нормально, – отмахнулась я.
– Целитель нужен?
– Нет, сама оклемаюсь. Нужно только немного полежать. Да и… У меня где-то лежал целительский артефакт. Ну, из тех, что я тебе оставила.
Канис вытащил небольшой сундучок из комода, открыл, стал рыться в артефактах, которые я туда просто горстью закинула. У меня же много чего полезного украли, в том числе и органайзеры для хранения. Ну да, в них же нести легче, чего б не взять? Вредители!
– Я не могу найти. Как он выглядит?
– Дай, – я протянула руку к сундучку и тут же нащупала нужный амулет, потому что он сразу нагрелся от соприкосновения с телом, начал работать. Вытянула нефритовую подвеску на кожаном шнуре, накинула себе на шею. – Скоро станет лучше.
Откинувшись на подушки, я наблюдала за тем, как Канис готовит. Непривычно домашнее занятие для демона.
– Ты во мне скоро дырку прожжешь, – обернулся он.
– Зачем ты готовишь?
– Чтобы поесть.
– А что, высшему демону и бывшему богу нужна еда? – я усмехнулась.
– Я так и знал, что придется об этом поговорить. Но давай позже. И нет, человеческая еда особо не нужна, но никто мне не запрещает любить ее готовить и есть.
– Хобби?
– Можно и так сказать. К тому же для тебя она небесполезна.
– Черти могут не есть очень долго, годами.
– Могут, но зачем отказывать себе в том, что доступно?
– Ты сможешь встать или тебе в постельку принести?
– А что там? – я приподнялась на здоровом локте. – Судя по запаху, мясо.
– Стейк и овощной салат.
– Встану.
Есть стейк, лежа на кровати – практически богохульство.
Канису пришлось помочь мне подняться. Артефакт хоть и начал действовать, но ему еще работать и работать. Судя по всему ребро опять треснуло в месте незажившего до конца перелома. По-хорошему, надо бы все-таки к целителю. Но не сейчас, чуть позже.
Я внимательно наблюдала, с каким аппетитом демон поглощает огромные стейки из мраморной говядины.
– Ты так на меня смотришь, что такое замечательное мясо даже не лезет в глотку.
– Что-то незаметно! – фыркнула я. – Жду, пока ты поешь.
Сама-то я съела небольшой кусочек мяса и почти весь салат. Как ни странно, люблю овощи.
– Хочешь о чем-то говорить или спросить? – Канис посерьезнел. – Если ты не против, давай начнем с просьбы Иштар.
– Вообще-то я хотела бы в обратном порядке, – усмехнулась. – Все-таки ушедшие боги намного ближе к Древним, чем современные демоны и черти.
– Это расхожее заблуждение, – Канис ответил мне зеркальной усмешкой. – Меня же волнует, сможешь ты сделать такой артефакт или нет? Мне, как Хозяину, ты можешь сказать.
Ага, значит, ему могу, а вот говорить ли Иштар – это еще под большим вопросом. Интересно…
Я изложила Канису все свои соображения насчет артефакта, и он задумался на несколько минут.
– Значит, будем считать затею бесперспективной, – наконец вздохнул демон.
– Это если я права. А я такого артефакта не видела, поэтому стопроцентную гарантию не дам.
– Да я понял, – отмахнулся он. – Значит, с этой стороны вариантов нет.
– Ну, у меня есть соображения на этот счет… Нам ведь достаточно поймать кого-нибудь из их шайки и допросить. Тогда нам станет ясно хотя бы, в каких направлениях двигаться.
– И как ты это планируешь сделать? Как мы их найдем?
– Ну… – я накрутила на палец локон. Шаркнула бы ножкой, да сидя неудобно.
– Так! Что ты сделала?
– Да ничего особенного, просто повесила на нашего ведьмака маленький маячок.
– И он его не заметил?
– Не проверим – не узнаем, – я пожала плечами. – Но не в ближайшее время.
– Может?..
– Не может.
– Откуда ты?..
– Ты хотел пойти один по моей наводке. Какие тут еще могут быть варианты?
– Вообще-то, я хотел дать информацию Иштар.
Я оглядела Каниса очень внимательно.
– Ой, вот не ври!
– Не много ли ты себе позволяешь, ведьма?
– У меня все болит, мне можно.
– Резонно, – вздохнул он. – Значит, ждем твоего выздоровления и не высовываемся, а как поправишься, нанесем визит вежливости?
– Нет, как поправлюсь, подумаем, что делать. Лично я бы все-таки привлекла твоих коллег из Когорты.
– Это невозможно. Я не хочу влезать в долги.
– Мертвые долгов не отдают. И вообще, вот на этом месте как раз и можно привлечь Иштар. Тем более, она в этом заинтересована и сама первая к нам обратилась. Никакого ущерба для репутации.
– Но ты хочешь сама в этом участвовать?
– У меня нет выбора. Если привлечем Магистра оффиций сейчас, меня все равно выдернут, потому что я сильнейшая ведьма Преисподней. А я не в форме. Не то что сражаться, а даже просто ходить без поддержки не особо получается.
– Тебе помочь до постельки добраться? – усмехнулся Канис.
– Только если ты ко мне присоединишься.
– Ты вроде бы не в форме?
– Ну, артефакт меня немного подлечил, – я встала на ноги, покачнулась, – но, боюсь, все самое интересное придется немного отложить.
– Удивляюсь, как ты вообще до своих преклонных лет дожила!
– Чего?!
– Шучу, шучу, обопрись на меня… Старушка, – Канис усмехнулся, когда получил подзатыльник.
Думала ли я еще пару месяцев назад, что смогу вот просто так отвесить оплеуху самому Псу Люцифера?
Дойдя до кровати, удобно устроилась, а демон лег сзади, аккуратно обнял меня. В этом его жесте, да во всем нашем положении было больше интимности, чем в сексе. Неожиданно приятно и дает повод задуматься над тем, над чем задумываться не хочется…
Но отдохнуть нам не дали. По комнате разлилась какая-то заливистая трель.
– Что это? – я подскочила с кровати, скривилась от боли в ребрах.
– Кто-то пришел. Пойду посмотрю.
– Нет! Это может быть небезопасно.
– Джил, ты еле стоишь. Куда ты собралась. Очень ограниченный круг людей знает об этом месте. Скорее всего это Барб.
– А она знает?
– Да, но она не может сюда попасть без моего разрешения. Я ее встречу в одном из тоннелей, и даже если она нападет и убьет меня, местная магия все равно не даст ей добраться до этого места. Так что не волнуйся.
– Так я не за себя волнуюсь… – вздохнула я в спину уходящему Канису.
Впрочем, прошло не так уж много времени, как он вернулся, таща на себе какой-то большой сундук.
– Что это?
– Все, что удалось найти в библиотеке Преисподней про артефакты контроля Древних, ну и кое-что от Барб о самих Древних.
– А она-то тут причем?
– Иштар попросила передать документы мне, потому что ей сложно со мной связаться напрямую. По крайней мере, пока мы здесь.
– И Барбело работает как посыльная?
– Поверь, Иштар тяжело отказать.
– Вот в этом я не сомневаюсь. Ладно, покажи, что мне там передали.
Канис с трудом откинул тяжелую крышку сундука и застыл в полнейшем недоумении.
– Угу… Знаешь, есть такая детская головоломка, там надо фигурки вставлять в соответствующие дырочки? Так вот, ее может собрать либо очень умный ребенок, либо очень сильный. Ты из последних, – прокомментировала я.
– Что?
– Сундук был запечатан магией, хорошо хоть не на уничтожение. Силушка богатырская позволила тебе откинуть крышку, которая, вообще-то, не должна открываться от физических усилий.
– И что теперь? Там же пусто!
– Там не пусто, – тяжело вздохнула я.
Вот как, как его еще не грохнули такого умного-то?! Ну ладно, не разбирается он в ведьмовской магии, но он же все равно ее чувствует. Так чего лезет тогда?
– Теперь закрой крышку обратно. Да, вот так. Поставь сундук на стол.
– Это обеденный стол!
– Я не смогу опуститься на колени, чтобы открыть замок, Канис. Так что поставь сундук так, чтобы замок был на нормальном для меня уровне, – закатив глаза, припечатала я.
В результате поставил на барную стойку – так даже лучше. Пара нехитрых ведьмовских манипуляций и перед нами предстает сундук, полностью забитый книгами, фолиантами, пергаментами и даже папирусами.
– Вот это я понимаю – богатство!
– Ты все это планируешь изучить?
– Хотя бы просмотрю. Где мне можно расположиться?
– Если намекаешь, на мой рабочий стол, то нет. Мне надо работать, а тебе лежать. Так что кровать в твоем полном распоряжении, – хмыкнул Канис.
Пришлось вернуться в кровать, правда, демон сжалился и притащил мне все-таки пару книг. Хотя и предлагал начать работать с завтрашнего дня, когда целительский артефакт закончит действовать, а я отдохну. Но ведь ничего не будет страшного, если я их пролистаю сейчас, верно?
Проснувшись через несколько часов, я завозилась в постели, пытаясь определить, что болит. Но артефакт, полностью издохший, видимо, неплохо меня подлечил, потому что чувствовала я себя неплохо. Скорее всего вчера просто дала себе слишком большую нагрузку.
В комнате никого не было и я запаниковала, потому что Канис может быть где угодно и хорошо, если его уже сейчас не надо спасать. Правда, волновалась я рано. С другой стороны нашей королевской по своим габаритам кровати послышался какой-то шорох, и я резко развернулась, поморщившись. Все-таки при резких движения незажившие ребра еще давали о себе знать, как бы артефакт меня не подлатал.
Источник шороха я определила сразу. Он, собственно, лежал у меня за спиной во всей своей обнаженной красе и бессовестно дрых. Демонам тоже иногда надо спать, правда, не знаю что насчет бывших богов.
Я приподнялась на локте и стала его рассматривать. Он сейчас был таким спокойным, безмятежным, даже беззащитным, если о нем вообще такое можно сказать. Глаза закрыты, ресницы чуть подрагивают, губы слегка приоткрыты, хотя обычно он их сжимает и хмурится, но сейчас лицо расслабленно. Из плеч тоже ушло напряжение, он положил руку себе на грудь, туда, где виднелся огромный шрам. Интересно, когда он его получил, ведь будучи демоном, он излечивается полностью? Если только оружие не демоническое или проклятое, такое могло след и оставить.