К торговцу я подъехала через полчаса, вошла в маленький магазинчик и, ни слова не говоря зевающему продавцу, юркнула в боковую едва заметную дверцу. Та была только для своих и войти в нее обычные люди могли только имея специальный амулет-пропуск. Потусторонние же существа могли пройти и так, смысла в раздаче амулетов тут не было, потому что ни одного демона или черта не остановит его отсутствие.
Сразу за дверкой была небольшая прихожая. Вообще, сама лавка выглядела аутентично – всякие пучки трав, кристаллы каменные и пластиковые, обязательно висящий на кожаном шнурке кошачий глаз, ну и все остальные приблуды для туристов. Здесь же начиналась по-настоящему деловая атмосфера. Строгое в современном европейском стиле убранство, полукровка за конторкой, который и провожает посетителей к хозяину.
Только сейчас полукровки здесь не было, а я почуяла отчетливый запах крови откуда-то из дальней комнаты. Если эти отморозки убили официального поставщика Преисподней, им за это придется заплатить и очень дорого.
– Какие люди! – хмыкнула я, увидев выходящего из соседнего помещения ведьмака. Тут же скинула иллюзию. Держать ее сейчас – понапрасну тратить силы.
– Не ожидала? – усмехнулся тот.
Я только фыркнула. Нет, я не собиралась говорить ему о метке. Вдруг мой план не удастся и мне придется выслеживать его вновь.
– И что теперь? Сейчас поблизости десятитонного грузовика нет, – пожала плечами я и уселась в одно из кресел для посетителей.
– Думаешь, справишься со мной?
– Не льсти себе, мальчик. Если бы я не была ранена, ты бы оттуда живым не ушел. Это и твой хозяин понимает, раз выдернул тебя вовремя.
– Хозяин… – протянул парень. Я думала, он сейчас начнет возражать или спорить, ему это слово явно не понравилось. Но все вышло иначе. – А вот, кстати, и он.
В это же мгновение на мои плечи будто бетонная плита упала. Нет, это был не бывший ведьмак, он же потусторонняя сущность, это был сам Древний или какая-то часть его силы.
Все гончие Ада, этого в плане не было!
Огромным усилием воли я потянула за артефакт телепорта и в этот же момент мое сознание погасло.
Глава 23. Не загоняйте ведьму в угол!
Хотелось бы надеяться, что случится чудо, но его не случилось. Я очнулась, по ощущениям, через несколько часов, скованная сонными чарами Альптраума, он же “Эльфийский кошмар”. Прекрасно просто!
Впрочем, от этих чар ментально я уже освободилась, физическая скованность осталась, но это ненадолго. Хорошо бы только понять, что происходит вокруг, а то пока я еще буду обездвижена, используют в каком-нибудь ритуале. Кому от этого будет лучше? Явно не мне.
Я прислушалась, но по всему выходило, что в помещении, где лежала, я была одна. Да, я именно что находилась в горизонтальном положении и, кажется, даже на чем-то мягком. Потрясающая беспечность, впрочем, свойственная всем достаточно старым сущностям, таким как ведьмак из шестнадцатого века – они не воспринимают женщин всерьез. Кстати, демонов это не касается, у них как раз проблем с восприятием силы демониц нет, а у тех, у кого они были, появились серьезные проблемы со здоровьем, а то и жизнью. Вряд ли та же Барбело или Иштар, да даже Лилит, стерпели бы дискриминацию.
В общем, я лежала на диване или какой-то кровати и не была связана ничем кроме пут кошмара. Да, теоретически он должен на меня действовать сильнее, я должна в нем вообще потеряться, но… Я давно в минимальных дозах пью горькую полынь, чтобы ко мне никто лишний не приходил во сны – это может быть очень опасно. И вот сейчас мне это помогло, организм знал, как бороться с наведенным кошмаром.
Итак, я лежу, скованность проходит. Открыть глаза? Рискованно, но я вроде бы одна. С другой стороны, сущность, запертая между мирами, возможно умеет скрывать свое присутствие. Не говоря, о Древнем.
А самое обидное, что я не успеваю помочь Канису. Надеюсь, он догадается хотя бы Барбело весточку послать, уверена, что у нее есть нужный амулет от яда. Если нет, ближайшие пару дней ему будет очень плохо. Он, возможно, не умрет, но далеко не факт, что сможет сам за счет регенерации залечить раны.
Ну а я сама как-нибудь выберусь. Я же им не нужна, они лишь хотели устранить препятствие в моем лице и все.
Я все-таки приоткрыла один глаз, тот, на который падали волосы. Лежала я на боку, так что всю правую сторону лица закрывала грива. Вид был неутешительный: вокруг было темно и рассмотреть что-то было очень сложно даже с моим зрением чертовки.
Когда я смогла уже уверенно двигаться, я обошла комнату по кругу, на ощупь пытаясь найти выход из магического капкана. Да, темнота была явно неестественного происхождения, иначе я бы хоть что-то видела.
Понять, что это за магия тоже сначала не получилось. Я даже начала думать на Древнего, у них много разных интересных способностей, не поддающихся классификации. Но в итоге, после нескольких проверок поняла, что магия имеет демонскую основу, то есть ловушку создали легионеры. Ну это они зря!
Пространство вокруг меня колыхнулось, разошлось волной и мрак рассеялся. Ведьмы могут как убивать демонов, так и уничтожать их магию. По крайней мере, некоторые ведьмы. Так что избавиться от этого, по-сути, бесполезного колдовства, не составило никакого труда.
А вот дальше началось самое интересное. Я находилась в каком-то помещении, из которого я так и не увидела выхода. В смысле ни двери, ни люков не было, а сканирование показало, что я нахожусь глубоко под землей. Не в смысле в Преисподней, а просто под слоем земли.
Выходит, меня просто похоронили заживо. Неприятненько…
Я бы сказала, что помещения без входа и выхода быть не может, но меня сюда могли и телепортировать, так что не факт, что я что-то пропустила. Но, кстати, насчет телепортации… Надо мной слой земли метров в триста – много. Думаю, я нахожусь в какой-то заброшенной то ли пещере, то ли штольне. Но я вполне смогу преодолеть это расстояние обычным перемещением, даже особенно напрягаться не надо, это не перенос из Ада на Землю.
На что они рассчитывали? На то, что я буду без сознания, а еще на то, что я не умею перемещаться. Не то чтобы глупый расчет, но четыреста лет назад ведьмаки и правда не имели подобных знаний. Теорию о ведьмовской телепортации разработал небезызвестный Аякс Софир двести лет назад, а я ее доработала. А поскольку общемировых конгрессов и конклавов чертей, где они делятся опытом, обычно не проводится, я особо ни с кем своими знаниями не делилась. А ведь я нашла очень много интересных вариантов, всего-то надо было посмотреть на переходы под другим углом.
Вот и сейчас я сосредоточилась и запустила вуаль поисковой волны. Сплела чары из очень тонких нитей, чтобы их сложнее было почувствовать. И буквально на границе своего восприятия я кого-то нашла.
Там было несколько магических сущностей и один человек. Спорить готова, что как раз тот самый ведьмак. Древнего на горизонте не наблюдалось, так что я сделала то, что давно хотела попробовать.
Да, я могла сбежать. Но в этом не слишком много толку, потому что я, скорее всего, нахожусь черт знает где. Меня поймают быстрее, чем я соберу силы для перемещения в Преисподнюю. А артефакты, в том числе амулет экстренной телепортации, до которого я так и не смогла дотянуться, у меня, естественно, отобрали.
Так что я решила проверить свою теорию на практике, а заодно пошпионить, все разведать, а потом решить, стоит ли сбегать или запросить помощь отсюда. Да, такая возможность у меня тоже имелась. Правда, канал был не особо надежным, потому что единственное существо, у которого женщина, не важно, демоница или чертовка, может экстренно запросить помощи – это мать всех демонов Лилит. А она дама себе на уме. Может и не откликнуться, или потребовать за свою помощь столько, что дешевле будет сдохнуть. Быть ее вечной рабыней мне тоже как-то не хочется.
В общем, я призвала все свои умения и способности и телепортировала к найденным сущностям и человеку свое астральное тело.
Остается надеяться, что застрявший между мирами ведьмак меня не почует, а то так можно лишиться какой-то из своих половинок, либо физической, либо астральной. А они мне обе очень дороги.
Что ж, отставить страхи и сомнения, приступим к шпионажу!
Мое астральное тело никто не замечал даже несмотря на довольно сильный импульс от чар при его возникновении. Думаю, четверо демонов-легионеров просто ничего не поняли, ведьмаку не хватило опыта даже насторожиться, а затерянная между мирами сущность не могла ничего почувствовать.
Да, сущность я идентифицировала почти сразу, как увидела. Простой дух, которого держала и подпитывает сила Древнего. Кстати, его самого здесь не было и я опять же поняла почему.
М-да, такого я не ожидала, но в нашем потустороннем мире и не такие странности и изыски фантазии встречаются. Еще раз, м-да…
А все дело в том, что дух этого ведьмака, или сущность, хотя на полновесную сущность он все же не тянет – обычный паразит. Ну, точнее не самый обычный, а ментальный, качающий энергию из давно заснувшего Древнего. Вероятно, когда понадобится, паразит его разбудит и тот будет полностью подчинен.
Как такое существо может подчинить обычный дух? Ну, это вопрос, конечно, хороший, но в природе такое случается, правда, в основном, у насекомых. Не хочу сказать, что Древние обладают не более развитым разумом, чем пауки или муравьи, но и интеллектуалами их назвать сложно. Они живут и действуют инстинктами. Да, с некоторыми из них можно как-то взаимодействовать и даже договариваться, но у них совершенно другое мышление, чем у людей, демонов или богов. Так что паразита они могут и не замечать или не придавать его существованию значения. Тем более если паразит каким-то образом на них воздействует, например, ментально.
В общем, привязку к Древнему я чувствовала, но тот спал летаргическим сном. И, кстати, нити привязки вели вовсе не к острову Роанок. А ведь я думала, что тогда вмешался местный Древний, это и Кроатон подтвердил.