Вот только сейчас мы находились где-то в Азии, но не уверена, что в Индии, из которой меня похитили. Камбоджа, Вьетнам? Я не настолько сильна в географии, чтобы точно установить, кому принадлежат эти заброшенные урановые шахты в глубине джунглей. Кстати интересно, знает ли ведьмак, что здесь для людей довольно опасно находиться? Штольня-то, конечно, старая, разработка тут давно не ведется, но и вентиляции здесь нет, так что запросто может скапливаться радон, да и пыль с радиоактивными частицами людям, обычно, здоровья не прибавляет.
Откуда я это все знаю? Так ведьмы должны идти в ногу с прогрессом, а радон был еще сто лет назад жутко популярен и многие из нас применяли его в магической практике, амулеты им обрабатывали, например. А еще делали отвары и снадобья с добавлением радия и потом удивлялись, почему клиенты мрут как мухи. Волей-неволей выучишься.
Но бум на радий и радон давно прошли, а ведьмак, похоже, в точных науках был очень плох, потому что даже простеньких защитных артефактов на нем не было. То-то выглядит он не очень, а подсказать ему некому. Духи не умеют учиться, а демонам как-то все равно, лучевой болезнью они не болеют.
Так к чему это я? А к тому, что дух присосался к какому-то местному Древнему, я чувствовала на периферии его силу. Была бы в физической оболочке, наверное, пропустила бы это, но астральная проекция делает некоторые вещи четче, например, невидимые энергетические нити, связывающие дух и Древнего.
То есть, можно предположить, что дух не привязан к какому-то конкретному существу, ему просто нужна подпитка, а от кого – не важно. Если это так… Если паразит действительно ментально воздействует на носителя, получается, что джинна на Раека мог навести именно он, питаясь от того, а заодно беря под контроль. И кицунэ, которая убила еще одного демона, тоже могла быть под контролем.
Слишком много допущений, слишком мало информации.
Я прислушалась к разговорам, но ничего интересного демоны не обсуждали – они были простой охраной. Ведьмак что-то ваял. Судя по колебаниям силы, какой-то амулет, но в астральном теле сложно сказать, какой именно.
Дух же… Он просто тянул энергию из Древнего и пребывал, мне кажется, в каком-то полусне. Но стоило мне об этом подумать, и он заозирался по сторонам. Я замерла, вжавшись в стену, если так можно сказать об астральном теле. Думала, что он почувствовал мой взгляд или внимание, но нет, на этот раз все обошлось.
Сущность через мгновение переместилась рывком к ведьмаку и ударила его энергетическим зарядом. Тот покатился кубарем со стула, перевернув все свои старинные приспособления для изготовления амулетов.
Я даже сначала не поняла, что происходит, но потом увидела, как артефакт из радия впитывает кровь. Видимо, какой-то из инструментов соскользнул и поранил ведьмака.
Все это я додумывала, в срочном порядке возвращаясь в свое тело и на автомате ставя защитный купол. Не знаю, что это за артефакт, в астральном виде не разобрать, но опасностью повеяло с такой силой, что я решила не проверять на практике, случится что-то с астральным телом или нет. Лучше уж перестраховаться, не хочу лишиться части своей сущности и остаться лишь физической оболочкой.
С момента, как на артефакт попала кровь, прошла доля секунды не больше. Я только успела на автомате выставить щит, как пошла сильнейшая волна искажения. Артефакт был боевой и менял магические параметры внешней среды на расстоянии нескольких сотен метров. И никакие горы ему не были препятствием.
Если бы я хоть на мгновение задержалась с щитом, теперь бы его было уже невозможно поставить. Но я успела раньше и теперь его держала в бушующем море силы. Жаль только, унести отсюда ноги теперь не получится, пока фон не успокоится. Впрочем, ни у кого не получится, а значит меня, возможно, успеют найти.
Если, конечно, меня вообще ищут…
Не очень-то приятно сидеть замурованной в помещении, из которого не можешь выбраться. Буря в эфире вот уже третий час не давала воспользоваться никакими чарами, в том числе и астральной проекцией, не говоря о телепортации.
– Вот же идиоты! – буркнула я, вышагивая в своей конуре пять метров в поперечнике. Присела на старый продавленный диван, посидела, встала и опять прошлась.
Делать было абсолютно нечего, так что оставалось только развлекаться обдумыванием ситуации.
Самой насущной моей проблемой являлся воздух. Я так и не поняла, поступает он в комнату или нет. Вроде бы никаких отверстий обнаружено мною не было, но мое тело здесь уже неизвестно сколько времени, а я вроде бы не задыхаюсь. Нет, конечно, умереть от удушья я не могу, поскольку и так мертвее мертвого. Но мне все равно нужно дышать, это, как и сон, не обязательно, но очень желательно. При отсутствии воздуха я начну задыхаться, а это не очень приятно.
И кстати, если оставить черта замурованным без кислорода на пару десятков лет, он рано или поздно развоплотится. Так что от кислородного голодания не умираем мы лишь условно.
Так вот, очень надеюсь, что эти придурки не погибли, и я не останусь здесь навечно. Хотя, конечно, не останусь! Рано или поздно магический фон успокоится и я смогу отсюда переместиться на поверхность. Сколько на это потребуется времени? Ну… Вопрос хороший, но вряд ли больше нескольких дней. Все-таки это была всего лишь детонация артефакта, пусть и на крови ведьмака.
Но сидеть в этой комнате еще несколько дней – то еще удовольствие. Не будем вспоминать о том, что я-то рано или поздно отсюда выберусь, а что там с Канисом – еще неизвестно.
От одной мысли о нем мне стало физически плохо. Да, я циничная чертовка и не имею права на чувства, но этот тугодумистый демон почему-то запал в душу. Красив, силен, бесстрашен, даже временами умен. Правда, не тогда, когда надо, что печально.
Как бы мне сейчас хотелось просто оказаться рядом с ним! Даже не в постели, хотя и это отличный вариант, а просто рядом, в одной комнате, в убежище. Я бы любовалась на его спину, его полные звериной грации движения, когда он готовит или разливает вино, или на его задумчивое, сосредоточенное лицо, когда он работает за компьютером. Провел интернет в Преисподнюю! Нет, он точно не дурак, просто придурок.
Любимый придурок… Черт!
Я вздрогнула от своей мысли, хотя уже давно смирилась с этими чувствами, но все равно каждый раз поражалась сама себе. А потом вздрогнула еще раз от оглушающего грохота. Похоже, шахта начала рушиться.
Но с чего вдруг? Ее держала магия? Да вряд ли… Хотя кто их знает, этих злобных духов. Впрочем, ничего магического внутри помещения я не ощущала.
Грохот раздался еще раз и мне показалось, что это что-то взорвалось. Радон разве может взорваться? Вроде нет, но тут я не уверена. А кроме того, в шахте может быть и метан. Не хотелось бы, чтобы тут все разнесло на части. Даже я из атомов не соберусь обратно. Вот если завалит, шанс есть.
Некоторое время ничего не происходило. Никаких взрывов, колебаний или еще какого-то шума. Насколько возможно, что та штольня, в которой замуровали меня, выдержала? На самом деле, мне не важно, есть ли тут выход наверх, тем, кто умеет перемещаться, с этим проще. Но опять же, очень надеюсь, что сейчас что-нибудь снова не рванет.
А потом опять прошла волна магического искажения. Не такая, как в прошлый раз, спонтанная, а вполне себе структурирующая. Кто-то активировал соответствующий артефакт, довольно мощный, кстати.
Хм…
Я попробовала создать защитный купол и магия мне легко подчинилась. Отлично! Пора выбираться? Ну, типа того. Сначала разведаем обстановку, надо же знать, что тут взорвалось.
Только я об этом подумала, как послышались еще взрывы и грохот. Не такие мощные, как в прошлый раз, но земля под ногами послушно ходила ходуном. Неприятненько. Но что еще более подозрительно, со стороны, откуда слышались взрывы, так и веяло магией. Разной.
Астральное тело послушно отделилось и переместилось на пару сотен метров левее и ниже. И передо мной открылась презабавная картина, присмотревшись к которой я облегченно выдохнула.
По штольне шли демоны. Много, несколько десятков. И судя по облачению, это была личная гвардия Люцифера и еще кто-то из Когорты, не легионеры.
Первой шла Иштар, рядом с ней незнакомый, но ощутимо сильный демон, а прямо за ними вышагивал тяжелой поступью закованный в латы Канис. Если бы я не видела, как сильно он ранен, не поверила бы, потому что сейчас с ним было все в порядке. На первый взгляд.
Демоны и демоницы держали наготове мечи, уже обагренные кровью и светящиеся от энергии, и сильные артефакты.
Тут из-за поворота выскочили несколько легионеров. Но против такой силы у них не было ни одного шанса, и все закончилось очень быстро и кроваво.
Можно ли демонов отправить дальше Ада? Да, их можно развоплотить, развеять, превратить в ничто. Сейчас происходило именно это. Зачистив территорию, Когорта двинулась дальше, а я решила посмотреть, что там поделывает сущность и ведьмак, если они еще живы.
Тело ведьмака я заметила сразу, как переместилась в ту самую комнату, где он и легионеры сидели до этого. Парень был мертв и, судя по тому, что он был просто забит насмерть, его убило не взрывом артефакта.
Сущность я тоже заметила. Она кружила вокруг тела и делала что-то… Что мне очень не понравилось. Понятия не имею, что это за чары, но явно чувствую, что это надо остановить. И как это сделать астральным телом? Ответ: никак. Нужно физическое.
Я вернулась в свое тело и переместилась. Не на волю, дура я, дура! Но уничтожить злобный дух – это сейчас приоритет. Потому что я прямо чувствовала, если не остановить ритуал, тут не спасется никто.
Древний в летаргическом сне, да? Есть у меня подозрение, что сейчас тварь будут будить.
У меня было ровно две задачи: не дать духу провести ритуал, каким бы он ни был, и развоплотить самого духа, если это вообще возможно. А сомнения были, да… Нет, в своей силе и умениях я не сомневалась, а вот в том, что при этом удастся не потревожить Древнего, к которому присосалась эта сущность, очень даже.