Когда я переместилась к духу, он сначала не обратил на меня внимания. И я могу его понять. Кто умеет телепортироваться? Правильно, демоны, а ведьмы и черти, чаще всего, используют для этого привязанные к определенному месту артефакты. Для полноценного перемещения им не хватает сил и знаний.
Но демоны, как я теперь видела, этой конкретной псевдосущности сделать ничего не могли. Не та у них магия. Так что она и не обращала внимания на пришельца.
Сам дух был окутан таким количеством ведьмовских чар, что просто глаза разбегались при попытке все это распутать. А ведь просто так, во время битвы с индейцами в Роаноке или во время сжигания на костре, такое не сотворишь. Точно домашняя заготовка. Выходит, был какой-то другой ритуал, который пошел немного не так. Я даже вижу те искривленные, перекрученные чары испорченного ритуала. И я не уверена, что это связано с событиями в поселении, точнее я уверена в том, что ведьмак ошибся сам – вижу грани этой ошибки.
Лезть неопытному ведьмаку, даже не черту, своими грязными лапами в ритуал привязки высших сущностей – это нужно совсем не иметь мозгов. И как результат, имеем духа-паразита.
Тут этот самый дух понял, что происходит что-то не то, демон не нападает. И обернулся. М-да, страшная тварюшка, человеческого в ней вообще уже ничего не осталось, просто какой-то нелепый монстр, полуобезьяна-полузомби.
– Мило, – пробормотала я, в спешке готовя чары. Сначала отвлечь, не дать завершить ритуал.
Сущность, как я и подозревала, не могла напрямую воздействовать на магию, только через руны ритуалов. Это несколько облегчало дело, но совсем не значило, что она не может действовать на физическом плане.
Дух прыгнул вперед, вытягивая свои когтистые руки (или лапы?), и попытался с утробным, леденящим душу воем, впрочем, не слышным в звуковом диапазоне, меня растерзать. И надо сказать, у него могло получиться, потому что от псевдосущности, из-за ее нахождения между планами реальности, очень тяжело защититься, как и атаковать. Вот демоны и не могут, но я-то не демон, я то могу на все планы реальности влиять напрямую.
От созданных мною чар мир качнулся и пошел трещинами. Конечно, фигурально выражаясь. Никуда мир не денется, это просто я пробиваюсь в место обитания духа. Его надо нейтрализовывать на тех планах, на которых он находится.
Что же касается ритуальных рун, нарисованных кровью вокруг тела ведьмака, то тут все просто – моя чара и тело парня сгорает в адском пламени. Не затрагивая руны. Сила кровавого ритуала и так оказалась невелика, потому что жертва уже была мертва, хоть и погибла только что. А когда ее нет, то никакого ритуала тоже не будет. Тут главное руны не задеть, а то дух только этого и ждал похоже.
Он скривил свою ужасную морду, когда понял, что его идея не сработала. Была бы я менее опытной… Хотя нет, это надо быть совсем идиотом, чтобы использовать адское пламя на рунах, особенно если бы они были замкнуты. Тогда до тела сложно было бы добраться. Но дух не успел закончить узор, ему не хватило всего минуты.
И он это тоже понимал. Взвыл опять, черпая магию из их соединения с Древним. Ох, как бы он его реально не разбудил!
Чара, еще чара сверху и пространство рвется на части от силы магии. И вот я стою прямо перед псевдосущностью, обретшей полностью физическое тело в этом измененном мире локального магического апокалипсиса и все это время безуспешно пытающейся меня атаковать.
Еще очень долго здесь нельзя будет нормально колдовать, но мне это и не нужно. Все закончится совсем скоро, я уже чувствую, как они идут, по перед этим надо еще кое-что сделать.
Фламберг, который я материализовала в руке, перенеся из своего хранилища, был мне слегка великоват. Ну ладно, может и не слегка, но я к нему привыкла за долгие годы. Это, между прочим, был фамильный меч нашей семьи, он когда-то принадлежал отцу, а потом и старшему брату. Когда-то я купила эту семейную реликвию за настоящие деньги у его далекого правнука уже в девятнадцатом веке и превратила в артефакт. Немного сентиментально, я знаю, ведь я могла взять любое оружие, но это напоминало о прошлом и о семье, которую я любила.
Напитанный магией меч свистнул в воздухе. Ему не надо было как-то дотрагиваться до связующей нити между псевдосущностью и Древним, тем более, что она не существовала материально ни в одном плане, а представляла собой просто энергетический канал. Мне нужно было просто воспользоваться артефактом, как фокусом и сконцентрировать на его конце такое количество энергии, чтобы перерубить поток. Что я и сделала.
Тварь жутко закричала, все активнее пытаясь до меня добраться, но всегда упиралась в щит. Впрочем, если Канис не поторопится, она сможет успеть меня атаковать. Это ведь все только на словах легко, а силы у меня не бесконечные. Далеко не бесконечные.
Наверное, с горящим мечом наперевес в комнате, в которой разорвана ткань реальности, я выглядела поистине великолепно и величественно. Ничем другим нельзя объяснить, что демоны, наконец прошедшие все коридоры и ворвавшиеся в помещение, а шли они на магию, видимо, затормозили у двери.
– Джил? – неуверенно спросил Канис.
– Сожги его, – я указала фламбергом на беснующуюся сущность.
Да, на последнем этапе мне была нужна толика демонской магии, без нее не получалось.
– Я начну, ты продолжишь, – сказала я, даже не поворачиваясь к демонам. Я знала, что Канис меня слышал, и чувствовала, что он готов. – По команде.
Чары адского пламени вспыхнули на мече, пробежали по его длине, и я указала артефактом на духа. Он на мгновение замер и вспыхнул как факел, при этом расхохотавшись, как какое-то адское создание из детских страшилок. В Аду такого на самом деле нет, даже адские гончие – приличные и воспитанные существа.
– Давай! – крикнула я, и в сущность ударил еще один поток пламени, на этот раз демонический.
Она вдруг жалобно заскулила и почти сразу же распалась в пыль. А я почувствовала, как внизу, внутри горы, заворочалось что-то огромное и мощное. Неужели?!
– Уходим отсюда, быстро! Всем переместиться на место сбора! – резко отдала приказание Иштар. И демоны стали исчезать один за другим. Даже таким отрядом нам с Древним не справиться, так что решение правильное, нечего тратить ресурсы.
Я посмотрела на Каниса, он на меня. Улыбнулся и подал руку.
– Я рад, что ты жива, я волновался.
– Я тоже, – прижалась к нему и мы переместились куда-то на нижние планы Ада.
Эпилог
Последние недели шли зачистки в стане легионеров. Занималась этим Иштар лично, а она из тех, кто умеет развязывать языки, тем более что бежать противнику было некуда. Из Ада особо не сбежишь, да. Так что всех причастных быстро переловили.
Правда, тут уже когортовцы решили поискать рыбку в мутной воде и под шумок избавиться от конкурентов. Но Люцифер им быстро намекнул, что усердствовать не стоит, а то так он вообще без демонов окажется. Да и усиливать один лагерь ему, скорее всего, тоже не особо хочется. Легион и Когорта должны друг друга уравновешивать, чтобы власти его и Лилит ничего не угрожало.
Канис, к счастью, во всем этом участия не принимал, а отлеживался после ранения и отравления.
После того, как мы переместились не на место сбора, как остальные, в убежище, я поняла, что он далеко не настолько в порядке, как хочет это показать. Хотя там, в шахте, он выглядел в своих доспехах, как герой старинного эпоса, пришедший спасать свою даму от древнего дракона.
К счастью, биться с Древним не понадобилось, он поворочался во сне, но так и не проснулся. А то даже боюсь представить, что там могло быть за чудовище. Индия, со всеми ее божествами и легендами – очень непростая территория, могло выбраться на свет все, что угодно.
Что касается моего любимого Хозяина, то артефакт, вытягивающий яд, все еще продолжал работать, а раны даже не до конца заросли, когда он полез меня спасать. На самом деле, он держался на одной воле.
Да и хорошо, что у Барбело вообще оказался в загашнике нужный амулет. Ведь травить демонов – занятие неблагодарное, так что на такие поделки чаще не обращают внимания и не считают вещами первой необходимости в любой аптечке.
Но Канис, несмотря ни на что, пришел за мной, хотя мог этого и не делать.
Когда мы переместились в убежище, пришлось помогать ему даже снять доспехи. Его просто оставили силы. А потом я полночи сидела на кровати рядом с ним и наблюдала за тем, как он спит, как дышит. Знала, что опасность ему уже не угрожает и все равно переживала, не могла отвести взгляда.
Демон проспал больше суток. Это настолько нетипично, что я уже начала волноваться и раздумывать на тему, к кому бежать, а главное как. Я же прилично потратилась за бой, не до конца, конечно, силы у меня оставались, но для перемещения они были маловаты. Да и не хотелось таким козырем светить перед той же Барбело.
Это Иштар придется все рассказать, когда она будет меня допрашивать. А она точно будет. Но пока она до меня не добралась, и до этого нужно как следует подпитаться. Опять у бедной чертовки все те же проблемы: Хозяина защищать надо, а нечем!
Тем более что пока Канис восстанавливался во сне, я занялась необходимыми в первую очередь амулетами, вливала в них оставшиеся силы.
Я не отрывалась от работы, наверное, несколько часов перед тем, как почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняла голову. Канис расслабленно полусидел на постели, а я ведь даже не заметила, когда он успел проснуться и поменять положение, смотрел на меня и блаженно улыбался.
– Что? – спросила я, после довольно продолжительного молчания, во время которого мы изучали друг друга.
Я цепко выискивала взглядом следы ран или последствия отравления, но ничего не находила. Точнее шрамы-то остались, ведь его ранили отравленным оружием, но уже полностью зажившие, будто им несколько лет.
– Ты такая красивая, когда увлечена работой, – еще немного помолчав, ответил он. – Так прелестно хмуришь брови, эротично закусываешь губу, когда думаешь.