Должна я пойти в Археологический клуб, искать клуб, в котором состоял Ринон или следовать за Дженной?
Глава 15
Студентов в столовой заметно прибавляется. Неплохо бы прямо сейчас познакомиться с кем-то из второкурсников. Пока — только познакомиться. Само собой получается, что я больше смотрю на парней. Во-первых, их больше. Во-вторых, наткнуться на приятелей Ринона легче, чем на Дженну.
— Мирта, не может быть!
— М?
Про сидящую рядом Галу я успела слегка подзабыть.
— Из тебя охотница за богатым мужем, как из коровы балерина. То, что ты приоделась, ничего не меняет. Парни с тобой даже гулять не станут, потому что женственности в тебе не прибавилось ни на грамм.
— Гала, у тебя удивительно бурная фантазия.
— Пф-ф!
Гала поднимается, подхватывает свой поднос и уходит. Я остаюсь доедать завтрак в одиночестве. Тем лучше. Никто не мешает запоминать лица, прислушиваться к репликам. Я чуть не пропускаю странный момент. Гала резко останавливается. В столовую входит необычайно красивая девушка. Вчера я… Хм? Вчера я тоже обратила внимание на эффектную красотку, но это не она, хотя между ними есть нечто их роднящее: лоск, толика притяжения, фарфоровая кожа. Смерив Галу уничижительным взглядом, девушка проходит к столам с фруктами. Гала выскакивает из столовой.
Не слишком ли много фарфоровых куколок на единицу площади? Выбрав пару блюд, девушка подсаживается к приятельнице за угловым столиком. Я бы и не обратила внимания, а сейчас, присмотревшись, замечаю, что вторая тоже «фарфоровая».
Я отворачиваюсь.
Мюсли безнадёжно размякли, я люблю, чтобы кукурузные хлопья хрустели. Доедаю всё, что набрала, отношу поднос.
И возвращаюсь за столик с чашкой чая. За чаем, особенно горьким, крепко заваренным, мне хорошо думается. Дознаватель вчера был щедр на информацию, и мой изначальный план никуда не годится. Точнее, основа плана остаётся прежней, а вот нюансы придётся менять. Вчера я уже об этом думала…
Жертвы все без исключения неженатые маги. Скорее всего их убивают ритуально, и, кажется, пора начинать бояться. Столько смертей — силу собирают для чего-то грандиозного, и рванёт это скорее всего здесь, в колонии. Может, Рамис знает больше, чем сказал? А, вытянуть всё равно не получится, так что не важно.
Что бы я делала, будь я лидером чёрных магов?
Учитывая, что большинство жертв студенты, я бы обосновалась в академии и жёстко контролировала ситуацию.
Получается, о том, что со старого материка прибыл дознаватель, чёрные маги уже знают и в первую очередь попытаются убрать его, так? Скорее не просто убрать, а использовать в качестве жертвы. Рамис ведь… не женат? Хотя стоп. Какой смысл его убивать? Все свои наработки он наверняка уже передал. Или смысл есть? Пока кто-то новый прибудет можно действовать почти безнаказанно…
Я делаю глоток, горечь обволакивает горло.
Допустим, я лидер чёрных магов, и я контролирую академию. Пропущу я зачисление отличницы? Скорее нет, чем да, ведь я подала документы в последний момент. Но даже если я пропущу зачисление, то всё равно очень скоро услышу о студентке-слабосилке, поинтересуюсь, кто она такая. Узнать, что я дочь частного сыщика, и что моё обучение оплатила мать Ринона труда не составит, соотнести одно с другим тем более.
Так какой смысл таиться, если про меня уже знают или вот-вот узнают? Сугубо в целях самосохранения разве что.
И всё же…
Последний глоток чая, я поднимаюсь, отношу чашку и иду в административный корпус. С выбором предметов я вроде бы всё уладила, но сегодня нужно получить расписание, заверенное печатью и зачётку. Зачётка — самое интересное. В ней заранее прописаны все экзамены, зачёты и работы, которые я должна сдать, и надо прикинуть, от чего я могу избавиться досрочно. Та же история артефакторики — зачем она мне? Прочитаю учебник и спихну, лекционные часы можно будет потратить на что-нибудь полезное.
В академии по слухам с прогулами ещё строже, чем в колледже. Кстати, надо выяснить точнее.
Получив документы, я не спешу уйти, наоборот, запрыгиваю на широкий подоконник и открываю выданное расписание. Во-первых, если что-то не так, лучше выяснить, не отходя от деканата. Во-вторых, с подоконника мне прекрасно слышны имена студентов. Правда, не факт, что мне улыбнётся удача…
— А это что?! — возмущаюсь я вслух.
В расписание закрался курс, который я точно не выбирала. «Самооборона». И ведёт курс ни кто иной, как господин королевский дознаватель. Вот демон!
Первый порыв спрыгнуть с подоконника и бежать разбираться я сдерживаю, дочитываю до конца. Мало ли, какие ещё сюрпризы ждут. Но нет, больше ничего неучтённого в расписание не затесалось.
Молча проглотить? Понятно, кто мне курс вписал и, главное, понятно, что отбрыкаться не получится, но я всё же заглядываю в деканат.
— Студент Конрад, свободных мест нет.
Не сказать, что «Конрад» распространённое имя, но и не редкое. Мой это Конрад или не мой? Я встаю чуть сбоку, и когда парень разворачивается, заглядываю в документы. Повезло? Фамилия у студента Айт.
— О, — улыбаюсь я, когда парень сдаётся убедить секретаршу найти для него место на популярном курсе, — ты случайно не друг Ринона? Ринона Олвиса? Я Мирта.
Да, в лоб.
— Ринон тебя никогда не упоминал.
В яблочко!
— Я лично с ним не знакома, — поясняю я. — Мне о нём рассказывала мадам Олвис. Ринон упоминал тебя в письмах домой, вот и знаю.
— Ясно. А то я удивился. Ринон же ни одной юбки, кроме Дженны не видел.
— Голубки, вы сюда ворковать пришли? — прерывает нас недовольная секретарша.
— Извините.
Конрад обходит меня. Неплохо бы завязать знакомство, но это будет смотреться слишком навязчиво, поэтому я подхожу к столу секретарши, показываю выданное мне расписание:
— Я этот предмет не выбирала, — указываю я на самооборону.
— Зато предмет выбрал тебя. Если ты настаиваешь, реши эту проблему с преподавателем.
— Вот как.
К Рамису я не пойду. Бесполезно и незачем баловать его частыми визитами. В конце концов с моим образом жизни одиночки, да ещё и одиночки, вляпывающейся в сомнительные истории, предмет важный и нужный, я ведь сама подумывала записаться. Только вот в расписании указано, что занятия будут проходить на магическом полигоне, что означает использование магии, с которой я не дружу.
По лестнице я буквально слетаю, выскакиваю на улицу, кручу головой.
— Конрад, подожди!
Парень останавливается, но неудовольствия не скрывает:
— Что тебе?
— Извини, я не думала, что ты такой неприветливый.
— Ты не в моём вкусе.
— Радует. Вообще, я хотела расспросить об академии, как тут что, но раз ты против, всего один вопрос. Мадам Олвис хотела познакомиться с Дженной. Как мне её найти?
— В Археологическом клубе. Она куратор клуба от Королевского исторического общества, не ошибёшься.
— Спасибо, — благодарю я парня уже в спину.
Кажется, с клубом вопрос решён.
Глава 16
Остаток дня я провожу за учебником.
Предполагается, что курсы практической направленности начинаются после прослушивания обязательной теории, но жёсткого запрета нет, чем я и воспользовалась, выбрав артефакторику. Увы, совсем без теории не получится, я просто не буду понимать, о чём говорит преподаватель, поэтому за пару дней придётся проглотить пару кирпичей. Первый по теории магии в целом, а второй непосредственно по теории артефакторики. Сухонький библиотекарь облил меня молчаливым неодобрением за поверхностность, но «учебник для отстающих дуралеев», как он выразился, в котором материал изложен максимально просто, принёс.
Я глотаю тему за темой и, удивительно, легко запоминаю базовые принципы.
Последнюю страницу «Теории магии в схемах. Просто о сложном» я переворачиваю за пару часов до начала ужина.
Рука тянется ко второму учебнику, но я себя останавливаю. Нет, я и так слишком много за раз прочла. Мне ведь не на экзамен, сдать и забыть, мне для себя
Я запрокидываю голову, тянусь. На сегодня всё. Пойду прогуляюсь, поем и раньше лягу спать. Завтра начинается учёба. Занятий как таковых завтра не будет, будет торжественная часть, что-то развлекательно-показательное и танцевальный вечер.
На прогулку я выбираюсь не просто так, прихватываю с собой свою самую большую кружку и в столовой переливаю в неё кофе.
Академия расположена на плоской вершине скалы, возвышающейся над местностью, будто нож вертикально воткнутый в столешницу. Сравнение не совсем верное, в противоположную от столицы сторону перепад высот не столь резок, но всё это мелочи, ведь скала вдаётся в море и нависает над далёкой водой козырьком. Я миную корпуса, схожу с расчищенной дорожки. Каких-то два шага, и я будто в другой мир попадаю. Из сада, за которым присматривает тот ещё лентяй — в дикую природу. Узкая полоса раскидистых кустов резко заканчивается, и я оказываюсь наедине с высотой. Над головой небо, за спиной зелёная стена. Если не знать, что за ней академия, трудно заподозрить, что где-то в этом диком уголке можно встретить человека. Внизу подножие скалы облизывает океан, но рокот волн почти не слышен. Я сажусь прямо на траву, скрещиваю ноги, ставлю рядом с собой кофе.
Время словно замирает. На смену минутам приходят сладковатые глотки. Кофе у меня с сахаром и сливками — по меркам прежней жизни роскошь.
Глядя на бескрайний простор, я вдруг осознаю, насколько ограниченно жила прежде. Да, папа старался дать мне образование, причём я не про колледж. Колледж — это путёвка в будущее. Папа редко рассказывал мне сказки, ведь реальность может быть не менее захватывающей. Он рассказывал о старом континенте, о разных странах, о людях, об их обычаях и традициях, о прошлом. Он приносил мне книги из общественной библиотеки, дважды водил в театр, когда к нам на гастроли приезжали артисты из метрополии. Папа обещал, что поднакопит денег, и мы обязательно отправимся в большое путешествие… На глаза наворачиваются слёзы, я их смахиваю, залпом допиваю кофе, отставляю пустую кружку и обхватываю себя руками. Сейчас я своими глазами вижу, как прекрасен мир. Он манит, зовёт познать его тайны, он совсем не кажется чужим. Всего один шаг, и синева бросится мне навстречу, я упаду в её объятия.