Я подхожу к воротам.
— Куда? — недружелюбно буркает охранник из пристроенной к воротам будки.
Действительно, куда?
— В администрацию, — я протягиваю паспорт. — Учиться буду.
— Вступительные экзамены давно закончились, — не без злорадства сообщает охранник.
Мимо проходит дознаватель. Ему хватает свой значок показать, и охранник из будки едва ли не выпрыгивает. Вскакивает, стул с грохотом отлетает назад, охранник вытягивается по струнке. Я провожаю дознавателя взглядом. Он, словно почувствовав, на миг оборачивается, уголок его губ дёргается. И он уходит.
— Да, закончились, — продолжаю я разговор как ни в чём не бывало.
Икнув — что его так напугало? — охранник берёт у меня паспорт, переписывает имя и фамилию в журнал, возвращает:
— По центральной дорожке до конца.
— Спасибо.
На территории академии я и без подсказок ориентируюсь. Большая часть практических занятий по магии в колледже проводились в помещениях академии, где учебные корпуса, а где администрация, я знаю.
Спина дознавателя маячит впереди. Он больше не оборачивается, шагает широко. Я иду гораздо медленнее. Нет, можно было бы попробовать его догнать. Но зачем? Обо мне он уже знает, подслушать, уверена, не позволит. Уж лучше держаться подальше и не привлекать внимания. Он и без того меня выделил и смотрит, со вчерашнего дня смотрит…
В приёмной меня встречает секретарша, мадам Виво, я её ещё с учёбы в колледже помню.
Как выясняется, она меня тоже:
— Мирта Андрас?
— Добрый день, мадам Виво. Я хочу воспользоваться своим правом на привилегированное зачисление.
Не зря я выгрызла своё диплом с отличием, не зря.
— А потянешь? — резонно спрашивает мадам Виро.
Правда, я не совсем понимаю, что она имеет в виду — потянули я оплату или саму учёбу? С учёбой… всё сложно. В колледже на экзаменах нужно было показать владение тем или иным заклинанием. Я справлялась. А вот по «Общей магической подготовке» был зачёт, который я сдала с большим трудом и не с первого раза. У меня с детства слабые энергетические каналы, пропускать через себя большие объёмы силы я не могу. В академию же первый вступительный экзамен как раз «Общая магическая подготовка», так отсекают всех слабосилков. И меня бы отсекли, если бы не диплом с отличием.
Фактически, мне грозит отчисление после первой же сессии.
Глава 7
— Потяну, — равнодушно отвечаю я, не вдаваясь в детали.
Мне всё равно нечем платить за второй год. Так какая разница, отчислят меня или я заберу документы по собственному желанию? Мой план — проскочить в лазейку, как с поступлением. Академия выпускает магов — это обязательная программа. Курсы, необходимые для получения второй профессии, можно выбирать по собственному желанию или не выбирать. Пройденные курсы вписываются в диплом, который мне не светит, но можно получить справку, и её достаточно для оформления лицензии. Это мой шанс. Но как совместить обязательную учёбу, набор курсов, который обычно растягивают на два-три года и расследование?
Ничего, как-нибудь извернусь.
— Заявление по образцу, — мадам Виро подаёт мне бумагу.
Подписание не затягивается.
Мадам Виро забирает диплом колледжа, паспорт, заявление, скрывается в коридоре. Я остаюсь ждать на стуле.
Через четверть часа она возвращается:
— Тебе повезло, Мирта.
— Да?
— Ректор сразу же подписал приказ о твоём зачислении.
А мог распорядиться отложить мои документы в общую кучу и разбираться позднее. Мне бы пришлось снова приезжать. И правда повезло.
— Спасибо.
— Вот, — она возвращает мне всё, кроме заявления. — А это копия приказа. Будешь из города ездить?
— Нет, мадам.
— Тогда зайди к коменданту. Общежитие открывают с завтрашнего дня. И держи памятку. Разберёшься? Если не разберёшься, приходи.
— Угу.
Вроде бы всё.
Я быстро пробегаю памятку глазами. До начала учёбы я должна выбрать курсы, записаться, утвердить расписание. В колледже действовала похожая система, ничего нового. Но уходить я не спешу.
— Хм? — удивляется мадам Виро, явно намекая, что пора бы мне убраться.
— Когда я заходила на территорию академии, меня обогнал королевский дознаватель, явно прибыл со старого материка, — понизив голос, делюсь сплетней.
Мадам Виро наверняка уже видела его. Дознаватель шёл в администрацию, а значит, мимо не прошёл.
Мадам воровато оглядывается и кивает.
Я ещё больше понижаю голос:
— Случилось что?
Маловероятно, что мадам ответит правду, но она меня удивляет:
— Никто не знает.
Вот если бы она сказала «Я не знаю», то я бы не поверила. Мадам грудью наваливается на столешницу. Я понятливо склоняюсь поближе:
— Неужели никто? Я знаю, что он остановился в «Белой жемчужине». Странно, что не в «Королевском люксе».
— Он не первый раз приходит. Сначала дела учащихся и преподавателей запросил, причём все за последний год, даже уволившихся и отчислившихся. Что искал, не понятно, но думаю, что не нашёл.
— Почему?
— Он будет внештатным преподавателем, курс самозащиты.
Хочу!
Демоны, да я все курсы хочу. Как не лопнуть от жадности? Но с курсом дознавателя при всей его привлекательности — естественно, курса, а не дознавателя. — следует быть аккуратнее.
— Он кого-то ищет? — предполагаю я. — Может, кто-то изготовил запрещённый артефакт, и тот попал в столицу?
Мадам Виро вздыхает. По ней видно, что она бы рада продолжить тему, но сказать нечего.
Я прощаюсь с мадам, выхожу на улицу.
И первым делом перечитываю приказ. Я действительно зачислена? Поверить не могу. Несбыточная мечта стала реальностью. И не важно, что вместо полного обучения будет всего лишь год.
— Мадемуазель, — выдёргивает меня из грёз о счастливом будущем мягкий баритон.
Я оборачиваюсь.
Передо мной стоит дознаватель. И снова с крайне недовольным выражением лица.
— Да?
— Я слышал, вы интересовались моей работой.
Между прочим, обсуждать новости — это нормально, тем более столь неординарные.
— У вас удивительно тонкий слух, господин дознаватель.
— Представьтесь, — и значком насмешливо махнул, лишая даже призрачной возможности начать возражать.
Я не собиралась его злить, просто… Сама не знаю, что просто, зато знаю, что дознаватель мне категорически не нравится.
— Мирта Андрас.
— Вот как?
Моя фамилия для него не пустой звук? Хотя чему я удивляюсь? Знаменитый древний род, у меня целая галерея великих предков — полководцев, героев, выдающихся магов. Да и сегодня Андрасы не последние люди. На старом континенте. Папа у меня оказался бунтарём. Молодой, горячий, захотел доказать себе и миру, что стоит чего-нибудь и без фамилии. Семья его «глупости» не поддержала, и он разругался с роднёй в пух и прах, забрал меня и купил билет на ближайший океанический лайнер, идущий в колонию. Родственников со старого континента я никогда не видела. Меня с ними ничего, кроме фамилии и не связывает.
Похоже, сейчас величие предков принесёт мне некоторую пользу.
— Господин дознаватель, не скрою, мне очень любопытно, почему вы здесь. Вы ведь не природными красотами прибыли любоваться., вы что-то ищете. А у меня нет ни малейшего предположения, что именно. В столице тихо. Я опасаюсь, что это затишье перед бурей. Я верно мыслю?
— Если вас ведёт только любопытство, — «только» дознаватель с сарказмом выделяет голосом, — то настоятельно советую, не искать проблем.
Я киваю.
Мужчина поджимает губы, но больше ни о чём не спрашивает.
— Всего доброго, — прощаюсь я.
Он так и стоит на тропинке, смотрит мне в спину, аж между лопатками чешется.
К счастью, до поворота каких-то тридцать шагов, я сворачиваю в сторону общежития, и высокие кусты скрывают меня от глаз дознавателя. Я почти ожидаю, что он пойдёт следом, передёргиваю плечами, будто это поможет стряхнуть его взгляд. На пороге общежития я оборачиваюсь. Дознавателя нет.
Ругнувшись себе под нос, я вхожу.
В общежитии я не ориентируюсь, лишь приблизительно представляю, что комендант должен обитать на первом этаже неподалёку от входа. Потыкавшись в закрытые двери, наконец, нахожу открытую.
— Кого там принесло? — раздаётся скрипучий голос.
— Здравствуйте.
Комендантом оказывается лысый бугай с уродливым бугристым шрамом во всё лицо. Будто медузу бросили, и она въелась под кожу, и теперь выпирает наружу. Зрелище… отвратительное. Шрам — явно след удара боевой магии. Скорее всего, комендант и сам магией.
— Что, понравился? — хмыкает комендант.
— Посимпатичней некоторых, — брякаю я.
— Это кто же отобрал у меня звание первого урода?
Мы точно должны это обсуждать?
— Калеб Фичер.
— Не знаю такого.
Я протягиваю копию приказа о моём зачислении.
Комендант открывает ящик стола, вытаскивает довольно толстый журнал и мимоходом объясняет, что заселиться можно с завтрашнего дня, но ключ он готов выдать уже сегодня, что бельё академия не выдаёт, уборка — моя обязанность, но никто не будет возражать, если я договорюсь с кем-то из уборщиц, что формы как таковой нет, обязательно носить лишь форменный жилет, который будет ждать меня в шкафу. В нагрузку к ключу комендант выдаёт мне памятку.
— Использовать магию в общежитии запрещено, находиться в чужих комнатах после девяти вечера и до семи утра запрещено, таскать в комнату еду тоже запрещено, но если осторожно, то я могу и не заметить. Всё ясно? — скороговоркой выдаёт он.
— Да.
— Вопросы?
— Если в комнате окажется… ножик?
— Запрещено.
Я выкладываю на стол судебное решение о признании папы погибшим.
— Это его ножик. У меня нет жилья. Мне просто некуда деть на время учёбы.
— Ты можешь сдать мне под опись в камеру хранения, это не проблема.
— Спасибо!
— Ещё вопросы?
— Нет.
— Тогда брысь.
Странно, но от коменданта это звучит совершенно не обидно.