Чертовку вызывали? — страница 17 из 24

И чем дальше отстранялся Сент-Клер, тем меньше мне хотелось его отпускать. Может, поэтому я спонтанно брякнула:

– Ты с ней спал?

Это было неожиданно, потому что ну какое мне дело до его шашней с предводительницей кур? Нравы на Сатурналии были вольными, блюсти честь девиц никто не заставлял (ну кроме Неда Хантера, но тот вообще отдельный случай, есть даже подозрения, что клинический).

И тем неожиданнее оказалось услышать:

– Спал. А после еще с двумя. Чтобы отвлечься и забыть.

– Помогло?

Кривая усмешка и предельно честное:

– Не особо.

Его глаза удивительным образом напомнили мне две чашки с кофе. Они отталкивали свет, не пропуская его вглубь, но все же в них читалась печаль. Глухая и злобная. А еще никто из магов и волшебниц Сатурналии не пил кофе, поэтому оценить глаза Коула могла лишь я. И это знание удивительным образом льстило моему эго.

И если эго оказалось сражено обаянием серого кардинала и валялось в отключке и розовых слюнях, то подозрительность не дремала.

– Так значит, твой великий и дерзкий план заключается в том, чтобы сделать Мэг Фридом четвертой в этом списке постельных приключений?

Коул усмехнулся и сделал шаг навстречу, возвращая утерянную близость. Одна его рука легла на талию, вторая мягко ухватила за подбородок и заставила посмотреть ему в глаза.

– Нет, я не планировал сделать тебя четвертой в списке. Хочу сделать тебя единственной.

Ой, свежо предание, да верится с трудом.

– Коул, – я с трудом сдерживала рвущееся наружу веселье, – неужели ты всерьез думаешь, что я поведусь на все эти громкие словечки? «Сделать единственной», «этого достаточно, чтобы любить»… Ты ошибся девушкой, Сент-Клер. Я не верю в любовь с первого взгляда, и даже с десятого свидания она тоже кажется мне дико сомнительной. Я охотнее поверю в то, что Пол Янг обязал тебя ухаживать за мной ради престижа команды имени Неда Хантера. Или в то, что это какой-то коварный план Вентери, чтобы дать мне дополнительный стимул для посещения тренировок. А может, ты вообще поспорил с дружками, что завалишь меня до начала сезона! Что ты смеешься? Такое ведь тоже случается!

Я отодвинулась, насколько это вообще можно было сделать, стоя на лавке, и поплотнее запахнула халат, словно знамя гордой, независимой и жутко подозрительной женщины.

– Спасибо за заботу, конечно, но я не верю, что все это не часть какой-то тщательно спланированной игры с сомнительной целью.

Коул облизнул губы и совершенно нахально улыбнулся.

– А если так? – с этими словами он поднял рукав комбинезона, ослабил ремешок браслета, на котором фиксировался дек, и чуть отодвинул его в сторону. В глаза ударил знакомый блеск золотого браслета, плотно прилегающего к незагорелой полоске кожи. Браслет, который мог вызвать много вопросов у магов и волшебниц, проживающих на Сатурналии. Браслет, который мы оба прятали под ремешками деков.

– Так ты…

Договорить я не успела. В дверь замолотили кулаками, провоцируя настойчивое желание выйти и настучать кому-то по голове.

– Коул, вы скоро? Тренер орет и грозится оставить наши ленивые задницы в небе до рассвета, а у меня свидание с глупышкой Молли Саливан. Ты бы поспешил, друг, лады?

Сент-Клер одернул рукав, быстро чмокнул в висок и пошел к выходу.

– Жду тебя в небе.

Глава 17. Воздушная баталия

«[Ведущий: ]Мэг Фридом, вы являетесь первой девушкой, которая вошла в команду по эйрболу, в связи с чем у многих возникли вопросы – вы уникальны, или это звоночек к тому, что женщины всех Парящих островов готовы выступать за сборные?

[М.Ф.:]Я вас умоляю не нести чушь. Тем более такую откровенную. Женщина может терпеть до двенадцати часов схваток, чтобы ее вагина смогла вытолкнуть из себя маленький орущий комок счастья. Занимаются ежедневным, физически тяжелым (мужики, вы можете не верить, но это так), дико изматывающим трудом во благо чистоты и полных желудков всей семьи. Готовы ли мы для спорта? Однозначно да. Вопрос в другом: готов ли спорт для встречи с нами?»

[одно из первых интервью Мэг Фридом, легенды спорта]

Пожалуй, так быстро в последний я собиралась… еще никогда!

Натянув комбинезон, замотала влажные волосы в высокий хвост, обулась и стрелой выскочила из раздевалки. По коридору бежала, что называется, сломя голову, а выскочив на поле, стремглав понеслась к пятачку, где обычно стартовали команды.

– Чертовка, так тебя разэтак! Куда?! – заорал тренер, срываясь с места.

А? Что? Где?

Я притормозила, ошарашенно оглядываясь, а лучше бы сразу рухнула на землю, потому что мимо пронеслось серое брюхо орла. И ладно бы просто брюхо, но к брюху прилагались смертоносные когти, а также инстинкт. И вот последний скомандовал птичке хватать.

Правое плечо пронзила резкая боль, ноги потеряли опору и беспомощно заколошматили воздух. Подбежавший тренер подпрыгнул, пытаясь ухватить меня за ногу, но я так энергично трепыхалась, что промазал, приземлился на стремительно удаляющуюся от меня землю и уже оттуда, снизу, начал покрывать не самыми лестными эпитетами.

Я вскинула свободную руку и для надежности обхватила лапу птички. Кто знает, что за дурная тварь меня подхватила!

– Какого хрена! – озвучил нашу общую мысль наездник, в котором я с трудом, но опознала Рори Пауэра.

Перецепив страховочный трос, он бросил поводья, лихо свесился с седла и протянул руку. Но молча спасать попавшую в беду красавицу парень оказался неспособен, поэтому счел необходимым поорать:

– Чертовка, у тебя вообще мозги есть?! Или ты их перед водными процедурами в комнате оставляешь, чтобы не промокли? Ты же не бешеный сайгак, чтобы провоцировать хищников!

Увы, но Ублюдок считал иначе.

С оглушительно-мерзким клекотом чистокровный орел на всей скорости попытался протаранить бок противника. Птица шарахнулась, уходя от удара, и решила, что не претендует на сомнительного качества и вида добычу.

– Кли-и! – сердито выдала орлица, что на человеческий переводилось как «да подавись ты», и разжала когти.

Рори матюгнулся, я заорала. Несколько секунд я еще болталась в воздухе, словно дверь сельского туалета на ветру, а потом рука выскользнула из грубой ладони парня, отправляя меня в свободный полет.

Падала эффектно, но бестолково – лицом вверх.

Ублюдок лишь мельком глянул на свою наездницу и продолжил драку с орлицей Рори. Пауэр же вскочил в седло и попытался ухватить поводья, но я понимала – не успеет.

Никто не успеет долететь. И останется от Мэг Фридом некрасивая клякса да присказка: «будешь много выделываться – закончишь как Чертовка».

– А-а-а! – орала я, энергично размахивая руками в отчаянной попытке не то воспарить на крыльях собственного упрямства, не то перевернуться и встретить смерть лицом.

А потом врезалась во что-то твердое, теплое и упругое. От резкого, неожиданного удара клацнули челюсти и перехватило дыхание. Не менее жесткие объятия рук выдавили остатки воздуха.

– Поймал, – самодовольно улыбнулся Коул, продолжая стискивать, словно обруч бочку.

Уж и не знаю, чего мне хотелось больше – расплакаться от облегчения или расцеловать этого обаятельного гада. Поэтому поступила как истинная девушка – выбрала третий вариант и заехала локтем Коулу в бок.

– Пусти!

Сент-Клер охнул, ослабил хватку. Чем я, естественно, тотчас воспользовалась, дернув поводья вверх. Орлан Коула послушно начал набирать высоту, а я подтянула ноги на седло. Дождалась момента, когда мы поравнялись с дерущимися птицами, и приготовилась прыгать.

– Кх-х! – захлебнулся возмущением Ублюдок, когда понял, что на его спину кто-то приземлился.

– Эй! – одновременно с ним закричала я, когда на прощанье ладонь Сент-Клера громко шлепнула меня по заднице.

Ублюдок прожег меня взглядом, я не осталась в долгу и попыталась воспламенить взглядом серого кардинала.

«Ты за это заплатишь», – синхронно подумали мы с орлом.

– Все в седлах? – как ни в чем не бывало уточнил тренер и скомандовал: – Делимся на две команды. Сегодня играем новички против основного состава.

Я выразительно хрустнула шеей, подобрала поводья и полетела к своим воротам.

Ну что? Порезвимся?

В отсутствие других лидеров титул капитана заграбастал Рори Пауэр. Он же командовал расстановкой на поле:

– Вратарь, – ткнул он в сторону парня напротив и повернулся налево, – вы двое в нападении, ты и Чертовка – в защиту.

Ага, мечтай и верь в свой авторитет, Пауэр.

Притворившись паиньками, мы с Ублюдком полетели на точку, определенную временным капитаном запасного состава. Основной выстроился без всяких общих сборов.

Ну да, ребята-то уже сыгранные. Чего им обсуждать? Скидки в магазине летной экипировки или акцию «две по цене одной»? Хорошей темой для обсуждения могли бы стать мои голые прелести, плещущиеся в ванне, но и тут имелась парочка затыков. Один из которых заключался в том, что из-за пены там мало что удалось разглядеть (надеюсь!). К тому же что-то подсказывало, что Коул не дал бы другим игрокам и рта открыть на эту тему.

– Начали! – крикнул тренер.

И вот он явно недоговорил, что конкретно начали. Игру? Раунд? Избиение младенцев? Судя по тому, что происходило на поле, основной состав просто глумился над запасным. Моя команда ушла в отчаянную и дырявую оборону, но количество забитых в наши кольца мячей все прибывало. Я безучастно наблюдала за этим позором, дав зарок вообще никак не вмешиваться в игру, пока счет на табло не покажет 13–0.

Ублюдок отчаянно сопротивлялся. Он дергал своей дурной башкой из стороны в сторону, в надежде вырвать поводья из рук наездницы. Разочарованно щелкал желтым клювом, нагоняя на пролетающих противников страху. Крутился, как взбешенный бык на родео. Короче, был в своем репертуаре.

Кстати, а вы в курсе, что гигантские орлы запоминают до сотни команд и магических пассов, понимают более тысячи слов? Круто, не правда ли?